Nanchuan Dashu Cha (Nánchuān dàshù chá, 南川大树茶) — le « thé des grands arbres » du district de Nanchuan (南川区) de la municipalité de Chongqing, provenant des terres au sud du mont Jinfoshan (金佛山). Le nom vient de l’arbre : il s’agit d’un cultivar arborescent local à grande feuille tendre et à forte teneur en acides aminés. Selon la description que donne le Bureau des chroniques locales de Chongqing, le produit est un thé vert. Il bénéficie d’une double protection : en tant qu’indication géographique agricole (2012) et en tant que produit sous indication géographique de la CNIPA.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté. Fondement : la description dans la « Chronique de Chongqing. Produits agricoles et produits spéciaux » (重庆市志·农特产品志) : « 南川大树茶产品为绿茶 » — « le produit Nanchuan Dashu Cha est un thé vert ». Le registre du ministère de l’Agriculture indique seulement la catégorie générale « thé » (茶叶).
- Catégorie : Thé de cultivar arborescent local ; indication géographique du ministère de l’Agriculture (2012) et de la CNIPA.
- Origine : Chine, municipalité de Chongqing (重庆, Chóngqìng), district de Nanchuan (南川区, Nánchuān Qū). Zone juridique selon l’annexe à l’avis CNIPA n° 640 : au sud du Jinfoshan, à l’est du Baizhishan, au nord du Sanjieshan — cantons de Delong (德隆乡) et Guhua (古花乡), bourgs de Hexi (合溪镇) et Dayou (大有镇), bourg de Sanquan (三泉镇, village de Mazui). Points extrêmes : à l’est — village de Shijia du canton de Guhua, au sud — Caoba du bourg de Hexi, à l’ouest — Chashu du canton de Delong, au nord — Mazui du bourg de Sanquan.
- Coordonnées géographiques : 107°02′09″–107°18′06″ E, 28°31′48″–28°53′16″ N.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- Arbres anciens. Les données des sources divergent. La chronique évoque environ 18 000 arbres, tous munis de plaques de protection ; l’âge du plus grand, selon l’estimation d’experts à laquelle renvoie la chronique, dépasse 1400 ans. Le site du Bureau de la propriété intellectuelle de Chongqing mentionne plus de 2000 arbres et un âge du plus grand supérieur à 2700 ans. Impossible d’établir quelle estimation est exacte.
- « Roi des théiers ». Le plus grand arbre pousse dans le village de Chashu (茶树村, « théier ») du canton de Delong. La chronique l’appelle « roi des théiers » (茶树王), le Bureau de la PI de Chongqing — « ancêtre des théiers » (茶树鼻祖).
- 2012. Le ministère de l’Agriculture a inscrit Nanchuan Dashu Cha au registre des indications géographiques agricoles (AGI00949) ; le titulaire est l’association du thé du district de Nanchuan. Le Bureau de la PI de Chongqing date l’enregistrement du 28 mars 2012.
- Recherches. L’Université du Sud-Ouest (西南大学) a étudié la transformation de cette feuille en thé noir ; pour le travail de 2019, la feuille a été récoltée en avril 2018 sur la base de démonstration du canton de Delong. Il s’agit d’une recherche, non d’une description du produit.
- CNIPA. La dénomination est reconnue comme produit sous indication géographique (avis n° 640).
- Nom :
- « Nanchuan » (南川) — littéralement « rivière du sud », nom du district.
- « Dashu cha » (大树茶, dàshù chá) — « thé des grands arbres » : thé provenant d’arbres, non d’arbustes.
- Importance culturelle : Le Bureau de la PI de Chongqing appelle Jinfoshan l’un des lieux d’origine du théier sauvage et affirme qu’un cultivar semblable n’a été trouvé nulle part ailleurs ; il s’agit de son appréciation, aucune vérification indépendante ne figure dans les sources trouvées.
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivar : Selon la chronique — cultivar sauvage arborescent local (乔木型, qiáomù xíng) des monts Jinfoshan du district de Nanchuan. Feuille grande, tendre, vert jaunâtre ; arbre résistant au gel. Selon la chronique, la teneur en acides aminés est particulièrement élevée — jusqu’à 4,3 %. Dans le travail de l’Université du Sud-Ouest, la matière première est désignée comme l’espèce Camellia nanchuanica.
- Récolte : Les dates ne sont pas indiquées dans les sources trouvées.
- Standard de cueillette : Selon la chronique, le produit se divise en « thé de qualité » (优质茶) et « thé renommé » (名茶). Pour le thé de qualité, on cueille un bourgeon avec deux feuilles et un bourgeon avec trois feuilles à peine ouvertes ; pour le thé renommé — d’un seul bourgeon à un bourgeon avec une feuille ouverte.
- Exigences pour la matière première : Feuille des arbres des cinq unités de la zone juridique. Engrais — principalement fumier.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Terres au sud du Jinfoshan, à l’est du Baizhishan et au nord du Sanjieshan. Selon la chronique, le thé y pousse en mélange avec des plantes médicinales.
- Altitude de culture : 800–1600 m selon la chronique. Le Bureau de la PI de Chongqing indique 1000–1500 m, et le canton de Delong place les plantations au-dessus de 1400 m.
- Sols : Selon la chronique — faiblement acides, pH 4,5–6,5 ; sol « bianshatu » (扁沙土) sur roches permiennes, riche en matière organique.
- Climat : Mousson subtropicale humide : hiver court, printemps précoce, été long, pluies accompagnant la chaleur, climat changeant brusquement avec l’altitude. Selon la chronique, sur le Jinfoshan la température des mois chauds se maintient autour de 17 °C ; précipitations environ 1400 mm par an ; jours de brouillard environ 260, humidité de l’air 90 %.
- Superficie : Selon la chronique — 700 ha, production environ 100 tonnes.
5. Technologie de Fabrication
Selon la chronique, le produit est un thé vert de deux niveaux :
- Thé de qualité (优质茶) : étalage de la feuille fraîche — fixation (杀青, shāqīng) — roulage — séchage. Norme — GB/T 14456.1—2017 sur le thé vert.
- Thé renommé (名茶) : feuille fraîche — étalage et refroidissement — fixation — roulage — mise en forme — séchage — tamisage — emballage. Norme — norme locale DB50/27—2008 sur le thé vert de qualité supérieure.
Les températures et durées des opérations ne figurent pas dans les sources trouvées.
Les essais d’aptitude que rapporte la chronique :
- Le thé vert obtenu présentait un arôme élevé et un goût riche, supportant de nombreuses infusions.
- L’oolong était encore meilleur.
- Le thé noir broyé (红碎茶, hóngsuìchá) dépassait en qualité les thés des cultivars du Sichuan à feuille moyenne et petite et des populations du Fujian, et se rapprochait du cultivar du Yunnan à grande feuille.
6. Caractéristiques Organoleptiques
Description de la chronique pour le thé vert :
- Aspect de la feuille sèche : Compacte, grande (肥壮), vert foncé.
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description séparée.
- Arôme de l’infusion : Arôme variétal riche ; la chronique ne précise pas s’il se rapporte à la feuille sèche ou à l’infusion.
- Goût : Frais et doux, avec une finale sucrée.
- Couleur de l’infusion : Vert jaune, brillant.
- Feuille infusée : Vert jaune, régulière et brillante.
La description du thé noir issu de cette feuille ne figure pas dans les sources trouvées.
7. Composition Chimique
Selon la chronique : acides aminés — jusqu’à 4,3 % ; extraits solubles dans l’eau — pas moins de 35 % ; humidité — pas plus de 6,5 % ; cendres — pas plus de 6,5 %.
Selon le travail de l’Université du Sud-Ouest (2019), la feuille fraîche est riche en catéchines, dont l’EGCG ; dans le thé noir brut issu de cette feuille, les acides aminés libres s’élèvent à 36,34 mg/g.
8. Infusion
Pratique de la catégorie pour le thé vert. La chronique note seulement que ce thé supporte de nombreuses infusions.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre ou gaiwan.
- Processus :
- Réchauffer l’ustensile.
- Mettre le thé, verser un peu d’eau, laisser la feuille s’ouvrir.
- Compléter avec de l’eau ; première infusion — après 1–2 minutes.
- Infusions suivantes — en augmentant le temps.
9. Conservation
Pratique de la catégorie pour le thé vert. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs étrangères.
10. Prix et Contrefaçons
Aucune donnée sur les prix dans les sources trouvées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe d’indication géographique.
- Vérifier que le producteur provient des cinq unités de la zone juridique.
- Les mots « 大树茶 » sur l’emballage ne signifient rien : on appelle ainsi le thé des vieux arbres de nombreux districts, avant tout du Yunnan.
- Selon la chronique, la feuille de Nanchuan est grande et compacte, vert foncé ; une petite feuille d’arbuste n’est pas le produit.
11. Faits Intéressants
- Le village où pousse le « roi des théiers » s’appelle justement Chashu, « théier ».
- Dans les essais, l’oolong issu de cette feuille s’est révélé meilleur que le thé vert, bien que le produit sous indication géographique reste le thé vert.
- Les estimations du nombre et de l’âge des arbres divergent plusieurs fois : de 2000 à 18 000 arbres et de 1400 à 2700 ans pour le plus ancien.
12. Comparaison avec d’Autres Thés
- Dashu Cha (大树茶) : Nom générique du thé des vieux arbres, avant tout du Yunnan ; celui de Nanchuan possède son propre cultivar et sa propre zone juridique.
- Nanchuan Hongcha (南川红茶) : Thé noir du même district, article séparé de l’encyclopédie.
- Nanchuan Lücha (南川绿茶) : Thé vert de tout le district ; pour Nanchuan Dashu Cha, la matière première est uniquement le cultivar arborescent local, et la zone se limite à cinq unités.
- Yongchuan Xiuya (永川秀芽) : Thé vert en aiguilles de Chongqing, issu d’arbustes.
- Dianhong (滇红) : Thé noir du cultivar du Yunnan à grande feuille — celui auquel la chronique compare la feuille de Nanchuan dans l’essai de thé noir broyé.
En Conclusion :
Nanchuan Dashu Cha est un thé dont l’essentiel est l’arbre : un cultivar arborescent local des monts Jinfoshan à grande feuille tendre et à forte teneur en acides aminés, protégé comme indication géographique avec une zone précise. Selon la chronique de Chongqing, le produit est un thé vert de deux niveaux ; les essais ont montré que la feuille convient aussi bien à l’oolong qu’au thé noir broyé. Le nombre et l’âge des arbres restent discutés.
Sources
Normes
Indication géographique
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