Jiǔgōngshān Chá (Jiǔgōngshān chá, 九宫山茶) — un thé vert de montagne du district de Tōngshān (通山县), dans la ville-préfecture de Xiánníng, au sud-est de la province du Húběi. La zone protégée comprend cinq bourgs et cantons de la partie centrale du massif de Mùfù (幕阜山脉) : le mont Jiǔgōngshān et les montagnes environnantes. Ce thé existe sous deux formes — plate (扁形茶) et roulée (条形茶), chacune ayant sa propre technique. Depuis 2019, le nom est protégé comme indication géographique agricole, et depuis 2025 comme produit sous indication géographique.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá). Les exigences de protection ne nomment pas la classe par le mot, mais leurs deux schémas techniques sont des thés verts : avec fixation, sans oxydation et sans étuvage.
- Catégorie : Thé vert de montagne du sud du Húběi, plat et roulé ; indication géographique agricole (2019) et produit sous indication géographique (2025).
- Origine : Chine, province du Húběi (湖北, Húběi), ville-préfecture de Xiánníng (咸宁, Xiánníng), district de Tōngshān (通山, Tōngshān).
- Zone protégée : Bourgs de Xiàpù (厦铺镇), Chuǎngwáng (闯王镇), Jiǔgōngshān (九宫山镇), Hónggǎng (洪港镇) et canton de Yángfānglín (杨芳林乡). Le demandeur est l’association du thé de Jiǔgōngshān du district de Tōngshān (通山县九宫山茶叶协会).
- Coordonnées géographiques : 114°15′–114°58′ E, 29°19′–29°33′ N.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- Anciennes mentions. La description de référence cite une mention de l’époque des Jìn sur la cueillette du thé au « mont Wǔchāng » (入武昌山采茗) et considère qu’il s’agit du Jiǔgōngshān — c’est une interprétation, pas un témoignage direct. Selon la même description, sous les Sòng, le temple Cháliáoguān (茶寮观) se trouvait sur la montagne, et la « Description du mont Jiǔgōngshān » (《九宫山志》) mentionne une parcelle de thé d’un qǐng.
- Qīng. Le gouvernement du district cite la « Description générale du Húguǎng de l’ère Kāngxī » (《康熙湖广通志》) : « 茶出通山者为上 » — le thé de Tōngshān était considéré comme le meilleur.
- 1958 et 1980. La description de référence fait état de deux découvertes de descendants d’anciens théiers autochtones.
- 1996 et ensuite. Selon le site de référence, en 1996 fut créée la base de thé biologique « 九宫山有机茶 » ; les thés de la série ont reçu l’or aux concours 中茶杯, 陆羽杯 et 鄂茶杯, et la marque « 九宫山 » a été reconnue en 2011 comme marque notoire dans toute la Chine. Le même site indique qu’en 2011 la marque est entrée parmi les cent meilleures marques standardisées de produits agricoles du pays, et que le certificat de thé biologique a été obtenu quinze fois de suite.
- 2019. Le 17 janvier, le Ministère de l’agriculture et des affaires rurales a placé « 九宫山茶 » sous protection comme indication géographique agricole (numéro AGI02564).
- 2022. Le district a annoncé qu’il était entré dans la liste des principales zones productrices de thé du Húběi pour 2021 ; cette liste regroupe des unités administratives où le thé occupe au moins 10 000 mǔ.
- 2025. Par l’avis n° 640 du 16 juillet 2025 (publié le 13 août), l’Administration nationale de la propriété intellectuelle a reconnu « 九宫山茶 » comme produit sous indication géographique. Par le même avis et sur demande de la même association, le Tōngshān Hóngchá, un thé rouge, a été reconnu avec la même zone.
- Nom : « Jiǔgōngshān » (九宫山) — « mont des neuf palais », nom de la montagne ; 茶 — thé.
- Importance culturelle : La description de référence cite un dicton local : mille théiers et mille tungiers libèrent la famille du besoin (家有千棵茶千棵桐，吃穿不受穷).
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivars : Selon les exigences de protection — 鄂茶8 (Èchá 8), 五峰212 (Wǔfēng 212) et autres. Le gouvernement du district (2022) parle de plus de dix cultivars, sans les nommer.
- Principes de cueillette : Les exigences ne fixent pas de norme de cueillette, mais cinq règles par paires : prélever en surface de la couronne et ménager la base, prélever le centre et ménager les côtés, prendre les pousses hautes et ménager les basses, prendre les denses et ménager les clairsemées, prendre les grandes et ménager les petites (采面养底、采中养侧、采高养低、采密养稀、采大养小).
- Norme et période de cueillette : Pas de données dans les sources consultées.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Sud-est du Húběi, partie centrale du massif de Mùfù. Selon la description de référence, le relief du district est « huit parts de montagnes, une part d’eau, une part de champs » (八山一水一分田), avec une élévation vers le sud-ouest et un abaissement vers l’est.
- Altitude de culture : 400–900 m — selon les exigences de protection.
- Sols : Selon les exigences — loams sableux sur roches altérées (风化石砂质壤) et sols jaune-brun (黄棕壤) de fertilité moyenne ; matière organique en moyenne 5,31 %, azote total 0,12 %, phosphore mobile 16–21 mg/kg, potassium mobile 13 mg/kg, pH 4,5–5,5. La description de la zone sur le portail du Ministère du commerce, connue seulement par paraphrase, donne pour le potassium 100–130 mg/kg ; impossible d’établir quel nombre est exact. Le site de référence sur les produits locaux décrit les sols comme acides rouge-jaune sur roche grès-schiste, riches en éléments minéraux et en potassium mobile.
- Climat : Selon la description de référence — beaucoup de précipitations, chaud et humide, le matin et le soir les pentes sont dans la brume. Pas de données chiffrées.
- Plantation et entretien selon les exigences : La plantation se fait autour de la fête du Printemps, au plus tard en février, à raison de 5 000–6 000 plants par mǔ. En hiver, on apporte par mǔ 300 kg de tourteau de colza ou d’arachide, ou 1 000 kg de fumier avec engrais organique et phosphaté. La taille de formation se fait en trois temps.
- Échelle : En mars 2022, le district annonçait 64 000 mǔ de jardins écologiques, environ 43 000 mǔ en récolte et une valeur de production supérieure à 100 millions de yuans. Ces chiffres concernent tout le district, pas la zone protégée. Les bases principales citées sont Yángfānglín, Jiǔgōngshān, Xiàpù et Yànxià (燕厦) — cette dernière n’appartient pas à la zone protégée. Parmi les entreprises mobilisées, le district nomme en premier 湖北九宫山茶业股份有限公司.
5. Technique de Production
Les exigences de protection fixent deux schémas de huit opérations chacun.
- Thé plat (扁形茶, biǎnxíngchá) :
- Flétrissage de la feuille fraîche (摊放, tānfàng).
- Fixation (杀青, shāqīng).
- Refroidissement (冷却, lěngquè).
- Alignement de la feuille (理条, lǐtiáo).
- Pressage en forme plate (压扁, yābiǎn).
- Finition au wok (煇锅, huīguō).
- Homogénéisation en lot (归堆, guīduī).
- Mise en caisses (装箱, zhuāngxiāng).
- Thé roulé (条形茶, tiáoxíngchá) :
- Flétrissage, fixation, refroidissement — comme pour le plat.
- Roulage (揉捻, róuniǎn).
- Deuxième torréfaction (炒二青, chǎo èrqīng).
- Réhydratation (回潮, huícháo).
- Torréfaction à sec (炒干, chǎogān).
- Homogénéisation en lot et mise en caisses.
Le document ne fournit ni températures ni durées.
6. Caractéristiques Organoleptiques
Description — selon les exigences de protection, séparément pour les deux formes.
- Aspect de la feuille sèche : Plat — plat et droit (扁平挺直), vert tendre, duvet caché dans la feuille (嫩绿隐毫). Roulé — roulage serré, compact et lourd (条索紧结重实), couleur huileuse (色泽油润).
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans les sources consultées.
- Arôme de l’infusion : Plat — persistant (香气持久). Roulé — persistant, de châtaigne (栗香持久), arôme pur se répandant alentour (清香四溢).
- Saveur : Plat — frais et doux, avec retour sucré (滋味鲜醇回甘). Roulé — doux et plein (滋味醇厚) ; le site de référence ajoute qu’il supporte de nombreuses infusions.
- Couleur de l’infusion : Plat — vert et lumineux (汤色绿亮). Pour le roulé, pas de description distincte.
- Feuille infusée : Plat — vert tendre et claire (叶底嫩绿明亮). Roulé — vert et lumineux (叶底绿亮).
Le site de référence sur les produits locaux décrit aussi un « thé des nuages du mont Jiǔgōngshān » (九宫山云雾茶) : roulage serré, fin et élégamment enroulé, infusion transparente et claire, arôme plein, goût légèrement sucré, feuille infusée vert tendre et homogène. Les sources ne disent pas si ce nom se rapporte au profil protégé.
7. Composition Chimique
Les exigences de protection de 2025 fixent des seuils minimaux :
| Indicateur | Exigence |
|---|---|
| Polyphénols du thé | au moins 22,2 % |
| Acides aminés libres | au moins 2,7 % |
| Substances extractives hydrosolubles | au moins 42,4 % |
Le site de référence donne des chiffres plus bas — 20 %, 2,5 % et 40 %, probablement selon l’ancienne version. Pas de données sur la caféine.
8. Infusion
Pratique de la classe des thés verts.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre ou gàiwǎn blanc.
- Procédé :
- Préchauffer l’ustensile.
- Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
- Première infusion — après 40–60 secondes.
- Boire en laissant une partie de l’infusion.
- Rajouter de l’eau.
- Deux à trois infusions successives ; le thé roulé, selon la description de référence, en supporte davantage.
9. Conservation
Pratique de la classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. Mieux vaut le boire dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Pas de données sur les prix dans les sources consultées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher le signe de produit sous indication géographique ou le signe d’indication géographique agricole.
- Vérifier que le thé est produit dans l’une des cinq unités de la zone — Xiàpù, Chuǎngwáng, Jiǔgōngshān, Hónggǎng ou Yángfānglín — et pas seulement dans le district de Tōngshān.
- Ne pas confondre la marque « 九宫山 » avec l’indication géographique : la marque est un signe commercial, l’indication est un nom de lieu et des exigences de produit.
- Le thé plat — vert tendre, avec duvet caché dans la feuille ; le roulé — serré, huileux, à l’arôme de châtaigne.
11. Faits Intéressants
- Une seule association détient deux noms protégés avec la même zone — le vert Jiǔgōngshān Chá et le rouge Tōngshān Hóngchá — et les seuils physico-chimiques dans leurs exigences sont identiques.
- Sous un même nom sont protégées deux formes aux techniques différentes — plate et roulée.
12. Comparaison avec d’autres thés
- Tōngshān Hóngchá (通山红茶) : Thé rouge de la même zone et de la même association.
- Sōngfēng Lǜchá (松峰绿茶) : Thé vert de la ville-district de Chìbì, dans la même ville-préfecture de Xiánníng.
- Jiāngxià Bìfǎng (江夏碧舫) : Thé vert plat de Wǔhàn — pour la comparaison avec la forme plate.
En conclusion :
Le Jiǔgōngshān Chá est un thé vert de montagne du sud du Húběi, avec des jardins à 400–900 m d’altitude autour de la montagne taoïste Jiǔgōngshān. Les documents de protection lui reconnaissent deux formes : plate, vert tendre, au goût frais et sucré, et roulée, huileuse, à l’arôme de châtaigne. Derrière ce nom se trouvent d’anciennes mentions du thé de Tōngshān, une base de thé biologique depuis 1996 et les protections de 2019 et 2025.
Sources
Indication géographique
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