Zhōuxiàng fènghuáng chá

Zhōuxiàng Fènghuáng Chá (Zhōuxiàng fènghuáng chá, 周巷凤凰茶) è un tè verde dal profilo piatto del comune di Zhōuxiàng (周巷镇), nella contea di Xiàochāng (孝昌县), città di Xiàogǎn, a nord-est della provincia di Húběi, ai piedi meridionali dei monti Dàbié. «Fènghuáng» è qui il nome della locale montagna Fènghuángshān (凤凰山) e non un riferimento ai dāncóng del Guǎngdōng. Dal 2014 il tè è tutelato come prodotto a indicazione geografica e dal febbraio 2024 è in vigore uno standard provinciale che lo definisce espressamente come tè verde e ne fissa tutti i parametri, dalle cultivar e l’altitudine dei giardini alle temperature di lavorazione.

1. Classificazione e origine

Tipo: tè verde (绿茶, lǜchá). Lo standard dello Húběi DB42/T 2174—2023 definisce il prodotto tutelato come tè verde coltivato e lavorato nella zona protetta.
Categoria: prodotto a indicazione geografica (2014); standard provinciale (2023, in vigore dal 2024).
Origine: Cina, provincia di Húběi (湖北, Húběi), città di Xiàogǎn (孝感, Xiàogǎn), contea di Xiàochāng (孝昌, Xiàochāng), comune di Zhōuxiàng (周巷, Zhōuxiàng).
Zona protetta: l’attuale territorio amministrativo del comune di Zhōuxiàng, come indicato dallo standard in riferimento al provvedimento di tutela; la mappa della zona è in allegato allo standard.
Posizione geografica: secondo una pubblicazione del 2019, la contea di Xiàochāng si trova sul versante meridionale dei monti Dàbié e al margine settentrionale della pianura di Jiānghàn; a est confina con il distretto di Huángpí della città di Wǔhàn. Nelle fonti consultate non sono disponibili coordinate esatte della zona.

2. Storia e significato culturale

Storia:
- Tradizione sull’origine dei giardini. Una pubblicazione della sezione turismo del sito «Rénmín wǎng» (2019) riporta un’iscrizione su una stele davanti al tempio sul monte Dàwùshān (大悟山): sotto la dinastia Míng, l’ex funzionario Lǐ Dàoyuán (李道元), fattosi monaco con il nome di Sàngwú (丧吾), portò semi di tè e impiantò giardini nella zona dei monti Dàwùshān e Fènghuángshān. La stessa fonte riferisce che il dignitario Míng Máo Kūn (茅坤) coltivava personalmente i giardini di tè della zona. Non ho visto il testo della stele.
- Qīng. Secondo la stessa pubblicazione, le montagne e i giardini di tè del luogo compaiono nel rotolo «Jiāngshān wòyóutú» (江山卧游图) del pittore Qīng Chéng Zhèngkuí (程正揆), conservato al Museo del Palazzo. La cronaca locale «Xiàogǎn xiànzhì» dell’ottavo anno di Guāngxù (1882) riporta la poesia «Assaggio il tè nel monastero di Gǔchéng» (古城庵试茶); la pubblicazione la considera testimonianza del fatto che presso il monastero di Gǔchéng sul Fènghuángshān esistessero già giardini di tè.
- Anni novanta. All’inizio degli anni novanta nel comune nacque un’azienda di tè con il marchio «尖峰» (Jiānfēng, «cima acuminata»); la pubblicazione ne elenca i premi provinciali del 2009.
- 2014. L’Amministrazione generale per la supervisione della qualità, l’ispezione e la quarantena (AQSIQ) con il provvedimento n. 55 del 2014 ha posto Zhōuxiàng Fènghuáng Chá sotto tutela come prodotto a indicazione geografica.
- 2015. Il nome vicino «Xiàochāng Fènghuángshān Chá» è stato registrato come marchio di certificazione; nello stesso anno la contea ha ottenuto un altro prodotto a indicazione geografica, «Guānyīnhú lǜchá» (provvedimento n. 162 del 2015).
- 2017. Zhōuxiàng Fènghuáng Chá è entrato nell’elenco nazionale «一村一品» — «un villaggio, un prodotto».
- 2022. Nell’elenco dei prodotti a indicazione geografica dello Húběi pubblicato nel gennaio 2022 (dati a fine 2020), per Zhōuxiàng Fènghuáng Chá risultano zero imprese autorizzate al marchio speciale e nessuno standard provinciale.
- 2023–2024. L’Amministrazione per la supervisione del mercato dello Húběi ha approvato il 23 dicembre 2023 lo standard DB42/T 2174—2023 «Prodotto a indicazione geografica. Zhōuxiàng Fènghuáng Chá»; è in vigore dal 23 febbraio 2024.
Nome: 周巷 è il comune, 凤凰 è il monte Fènghuángshān nel villaggio di Shuāngfēng (双峰村).
Tre denominazioni di una contea: Xiàochāng ha tre nomi per il tè: il prodotto a indicazione geografica 周巷凤凰茶 (2014), il marchio di certificazione 孝昌凤凰山茶 (2015) e il prodotto a indicazione geografica 观音湖绿茶 (2015).

3. Descrizione botanica e materia prima

Varietà / cultivar: lo standard indica tre cultivar: «鄂茶一号» (Èchá yīhào, cultivar dello Húběi «Èchá n. 1»), 福鼎大白 (Fúdǐng dàbái) e 中茶108 (Zhōngchá 108).
Materia prima: giovani germogli; la raccolta inizia quando i germogli allo stadio «una gemma con una sola foglia appena dischiusa» (一芽一叶初展) raggiungono 8–12 per metro quadrato.
Metodo di raccolta: esclusivamente manuale.
Periodo di raccolta: da fine marzo a inizio maggio e da fine agosto a fine settembre.

4. Terroir e particolarità di coltivazione

I parametri seguenti provengono dallo standard DB42/T 2174—2023.

Altitudine di coltivazione: 400–800 m.
Clima: temperatura media annua 15,5–16,4 °C, precipitazioni 1010–1190 mm annui, 2135–2310 ore di sole, periodo senza gelate 228–259 giorni.
Suoli: bruno-giallastri (黄棕壤), spessore dello strato fertile non inferiore a 0,5 m, pH 4,5–6,5, sostanza organica non inferiore all’1 %, buon drenaggio.
Gestione del giardino: lo standard specifica i periodi di impianto (da inizio febbraio a fine marzo o da fine ottobre a metà novembre), tre potature di formazione della giovane pianta e la concimazione: quella di fondo si applica una volta all’anno, tra fine ottobre e inizio novembre, e fornisce il 60 % del fabbisogno annuale.
Luogo: secondo la pubblicazione del 2019, il monte Fènghuángshān sorge ai piedi del monte Shuāngfēngshān, sulla riva del bacino di Xīchōng (西冲水库), vicino al lago Guānyīnhú (观音湖).

5. Tecnologia di produzione

Lo standard prevede la seguente sequenza:

Appassimento della foglia fresca (摊青, tānqīng): 4–6 ore, in strati di 1–3 cm.
Fissazione (杀青, shāqīng): lo standard non indica parametri.
Raffreddamento (摊凉, tānliáng): 20–30 minuti.
Formatura (做形, zuòxíng): prima allineamento della foglia in strisce (理条, lǐtiáo) a 150–180 °C per 10–15 minuti, poi pressatura in forma piatta (压扁, yābiǎn) a 100–120 °C per 8–10 minuti.
Essiccazione finale (辉干, huīgān): 90–120 °C, 25–35 minuti.

La pressatura della foglia conferisce la forma piatta e lineare che lo standard richiede per entrambe le gradazioni.

6. Caratteristiche organolettiche

Lo standard divide il tè in due gradazioni: superiore (特级) e prima (一级); per ciascuna viene preparato ogni anno un nuovo campione di riferimento. Di seguito i requisiti per la gradazione superiore e le differenze della prima.

Aspetto della foglia secca: piatta, liscia e diritta, verde smeraldo, con evidente peluria, uniforme (扁平光直，翠绿显毫，匀齐). Per la prima gradazione: piatta, liscia e diritta, verde brillante (绿润).
Aroma della foglia secca: lo standard non lo descrive separatamente.
Aroma dell’infuso: pulito e persistente (清香持久); per la prima: pulito.
Sapore: fresco e morbido (鲜醇) — per entrambe le gradazioni.
Colore dell’infuso: verde tenero, brillante (嫩绿明亮) — per entrambe le gradazioni.
Fondo della tazza (foglia infusa): morbida, tenera e uniforme (柔嫩匀齐); per la prima: tenera, uniforme e brillante (嫩匀明亮).

Lo standard richiede che il tè sia privo di alterazioni e odori estranei, di corpi non provenienti dal tè e di qualsiasi additivo.

7. Composizione chimica

I requisiti fisico-chimici dello standard sono identici per entrambe le gradazioni:

Parametro	Requisito
Umidità	non superiore al 6,5 %
Sminuzzato e polvere	non superiore al 3,0 %
Ceneri totali	non superiore al 7,0 %
Sostanze estrattive	non inferiore al 38,0 %
Fibra grezza	non superiore al 10,0 %

Lo standard non riporta dati su polifenoli, amminoacidi e caffeina.

8. Preparazione

Pratica tipica del tè verde.

Temperatura dell’acqua: 80–85 °C.
Quantità di tè: 3 g per 150 ml.
Stoviglie: bicchiere di vetro o gàiwǎn bianca.
Procedura:
1. Preriscaldare la stoviglia.
2. Mettere il tè e versare l’acqua lungo la parete.
3. Prima infusione: dopo 40–60 secondi.
4. Bere lasciando parte dell’infuso.
5. Aggiungere acqua.
6. Due o tre infusioni successive.

9. Conservazione

Pratica tipica. Lo standard rinvia allo standard nazionale generale sulla conservazione del tè GB/T 30375. In confezione ermetica, in frigorifero a 0–5 °C, al riparo da luce, umidità e odori. Meglio consumarlo entro un anno.

10. Prezzo e contraffazioni

Nelle fonti consultate non sono disponibili dati sui prezzi.

Come evitare contraffazioni:
- Cercare il marchio speciale del prodotto a indicazione geografica; secondo l’elenco con dati a fine 2020 non risultavano imprese autorizzate, quindi conviene chiedere al venditore i documenti di autorizzazione.
- Verificare che il tè sia prodotto nel comune di Zhōuxiàng, contea di Xiàochāng.
- La foglia è piatta, liscia e diritta, verde smeraldo; l’infuso è verde tenero e brillante.
- Non confondere con il Fènghuáng Dān Cōng del Guǎngdōng (sezione 13).

11. Curiosità

Lo standard fissa persino la densità di germogli alla quale iniziare la raccolta: 8–12 per metro quadrato.
La zona protetta è un solo comune, non un’intera contea.
Lo standard è arrivato nove anni dopo la tutela.

12. Confronto con altri tè

Xīhú Lóngjǐng (西湖龙井): celebre tè verde piatto di Hángzhōu; anche Zhōuxiàng Fènghuáng Chá ottiene la forma piatta tramite pressatura della foglia.
Fènghuáng Dān Cōng (凤凰单丛): oolong del monte Fènghuángshān a Cháozhōu, Guǎngdōng; in comune hanno solo il nome del monte.
Xiàochāng Fènghuángshān Chá (孝昌凤凰山茶): tè dello stesso comune sotto il marchio di certificazione del 2015; le fonti consultate non spiegano il rapporto giuridico tra i due nomi.
Ēnshī Yùlù (恩施玉露): celebre tè verde dello Húběi, aghiforme, con fissazione al vapore.

In conclusione:

Zhōuxiàng Fènghuáng Chá è un tè verde piatto di un singolo comune ai piedi meridionali dei monti Dàbié. A lungo se ne è parlato soprattutto attraverso i premi di un’azienda locale e il racconto di tradizioni, ma dal 2024 dispone di uno standard dettagliato: tre cultivar, giardini a 400–800 m di altitudine, raccolta manuale, pressatura della foglia e due gradazioni di qualità. In tazza si presenta come foglia piatta verde smeraldo con peluria, aroma pulito e persistente e infuso verde tenero e brillante.