Měnghǎi Zhānglǎng chá

Menghai Zhanglang Cha (Měnghǎi Zhānglǎng chá, 勐海章朗茶) — indication géographique pour le thé du village Bulang de Zhanglang (章朗) dans la zone de Bada, comté de Menghai, préfecture autonome dai de Xishuangbanna, province du Yunnan. Les publications sur le thé décrivent Zhanglang comme le plus grand village Bulang du Xishuangbanna, où les coutumes Bulang sont le mieux préservées ; son nom provient, selon la tradition, d’une légende sur un éléphant blanc. Le document de l’indication ne précise pas la classe du produit ; les descriptions parlent de pu’er issu de vieux arbres.

1. Classification et Origine

Type : Non établi : le document de l’indication ne mentionne pas de classe. À partir de la matière première à grandes feuilles de Menghai, on produit avant tout du sheng pu’er (生普, shēngpǔ), mais aussi du thé rouge et du thé blanc. Les publications sur le thé décrivent le thé de Zhanglang comme un pu’er.
Catégorie : Thé des vieux jardins de Menghai ; indication géographique. Le registre n’en précise pas la nature, tandis que la presse qualifie les indications du comté d’indications de certification (证明商标).
Origine : Chine, province du Yunnan (云南, Yúnnán), préfecture autonome dai de Xishuangbanna (西双版纳, Xīshuāngbǎnnà), comté de Menghai (勐海县, Měnghǎi Xiàn), canton de Xiding (西定哈尼族布朗族乡, Xīdìng), village de Zhanglang — d’après les descriptions, au sud du centre du canton. Le canton de Bada a fusionné avec Xiding en 2005.
Zone de protection : Le registre indique le comté de Menghai comme rattachement administratif du détenteur de l’indication ; je n’ai pas vérifié la délimitation juridique de la zone.
Coordonnées géographiques : Aucune coordonnée précise dans les sources consultées. Le comté de Menghai se situe entre 21°28′ et 22°28′ de latitude nord et entre 99°56′ et 100°41′ de longitude est ; Bada en est la partie occidentale, et à l’ouest comme au sud le comté est limitrophe du Myanmar.

2. Histoire et Signification Culturelle

Histoire :
- Âge du village. Les descriptions attribuent à Zhanglang plus de 1400 ans — ainsi, selon elles, est-il inscrit sur une stèle du temple du village. Selon un autre récit, les ancêtres Bulang se seraient installés ici il y a environ deux mille ans et auraient nommé le lieu Jingsang (景桑) — « où vivaient les ancêtres ». Je n’ai vu de documents ni pour l’une ni pour l’autre de ces dates.
- Légende de l’éléphant blanc. Elle est rapportée par une plaque du temple du village, le temple de l’Éléphant blanc (白象古寺). Selon la tradition, il y a 1365 ans, un disciple du Bouddha cheminait en prêchant, monté sur un éléphant blanc. L’éléphant gratta la terre et une source jaillit — le « puits de l’éléphant » ; là où l’éléphant se coucha et se mit à hocher la tête, le disciple fonda un temple et un village, et le nomma Zhanglang — « le lieu où l’éléphant s’est arrêté ». D’autres descriptions rapportent la légende autrement : l’éléphant fut surpris par une pluie glaciale mêlée de grêle, il gela et ne put aller plus loin, et le nom est interprété comme « le village où l’éléphant a gelé ». Le temple conserve plus d’une centaine de rouleaux de soutras sur feuilles de palmier (贝叶经, bèiyèjīng).
- Bouddhisme. L’essai qui rapporte l’inscription de la plaque écrit que le bouddhisme theravada est devenu la foi commune des Bulang il y a environ deux cents ans — ce qui s’accorde mal avec la légende d’un temple ancien.
- Indications de Menghai. L’indication ombrelle « 勐海茶 » a été déposée en 2012 par le centre du thé du comté, enregistrée en 2014, mise en usage en 2016. Dans le registre des indications géographiques du Yunnan à la fin de 2019, elle est suivie de quinze indications par montagne ou par village, dont « 勐海章朗茶 ». La presse de 2022 parle de seize indications du comté — autant d’indications de thé pour Menghai dans le registre, si l’on compte aussi l’indication ombrelle.
Nom : Selon la légende du temple, « Zhanglang » (章朗) signifie « le lieu où l’éléphant s’est arrêté » ; selon une autre version, « le village où l’éléphant a gelé ». « Menghai » (勐海) est le nom du comté, « cha » (茶) signifie thé.
Signification culturelle : Au Xishuangbanna, on considère généralement que les Bulang furent les premiers à y planter le thé : là où ils vivaient, là se trouvent les vieux jardins. Dans le « Chant des ancêtres » Bulang, l’ancêtre-héros Bayanleng (叭岩冷) laisse à ses descendants des huttes et des théiers — « un bâton pour la vie ».

3. Description Botanique et Matière Première

Variété / Cultivar : Thé local à grandes feuilles ; la variété n’est pas nommée dans les sources consultées. Les descriptions distinguent autour du village des vieux arbres sauvages et cultivés : les sauvages poussent dans la forêt autour du village, les cultivés — en taches parmi les grands arbres forestiers.
Feuille : Elliptique, à surface bombée, recourbée ou repliée vers l’intérieur, souple ; extrémité progressivement ou caudalement pointue, base cunéiforme. La couleur de la feuille est décrite de manière variable : vert jaunâtre ou vert foncé.
Cueillette : Les périodes ne sont pas indiquées dans les sources consultées. Les arbres sont hauts : les descriptions disent que l’on monte chercher la feuille avec des échelles de bambou, et un auteur décrit des paysans grimpant aux arbres dans la forêt.
Standard de cueillette : Non indiqué dans les sources consultées.
Exigences pour la matière première : Je n’ai pas vu les exigences de l’indication.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Zone de Bada, à l’ouest du comté de Menghai, près de la frontière avec le Myanmar ; les jardins entourent le village et s’enfoncent dans la forêt au-delà.
Altitude de culture : Les descriptions divergent : le village se trouve à 1330 m ou, selon d’autres descriptions, au-dessus de 1600 m.
Climat : Selon la description qui mentionne l’altitude de 1330 m, la température moyenne annuelle est de 21,5 °C, les précipitations de 1530 mm par an. Pour la zone de Bada dans son ensemble, les descriptions indiquent une température moyenne annuelle d’environ 20 °C, et pour le Manmai voisin, 126 jours de brouillard par an.
Sols : Pour la zone de Bada, les descriptions mentionnent des sols jaune-brun et jaunes (黄棕壤、黄壤) ; pas de données propres à Zhanglang.
Superficie : Les estimations divergent : un peu plus de 500 mu, plus de 700 mu (les plus grands jardins de Bada) ou près de mille mu, dont la plus grande partie est restée longtemps à l’abandon. Tous les vieux jardins de Bada autour de Zhanglang, Manmaidui et Manpale sont évalués au total à environ 3451 mu.

5. Technologie de Production

La technologie du thé sous indication n’est pas décrite dans les sources consultées. Pour le sheng pu’er de vieux arbres, la séquence habituelle est la suivante :

Cueillette (采摘, cǎizhāi).
Refroidissement des feuilles (摊晾, tānliàng).
Fixation en wok (杀青, shāqīng).
Roulage (揉捻, róuniǎn).
Séchage au soleil (晒干, shàigān) : On obtient le maocha en vrac (晒青毛茶, shàiqīng máochá).
Compression (紧压, jǐnyā) : Non obligatoire.

Il s’agit d’un schéma général de la catégorie, et non d’une description de la technologie du Menghai Zhanglang Cha.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Les descriptions ci-dessous sont données par des publications sur le thé et des vendeurs pour le pu’er de vieux arbres de Zhanglang ; personne ne les a officiellement rattachées au produit sous indication.

Aspect de la feuille sèche : Roulée serré, sombre et brillante (条索紧结黑亮).
Arôme de la feuille sèche : Pas de description dans les sources consultées.
Arôme de la liqueur : Forte note « de montagne et de forêt » (山野气强) ; l’arôme, selon les descriptions, persiste au fond de la tasse. Il est qualifié de floral et miellé, vif et haut (花蜜香显著而高扬), dans d’autres notes — avec des nuances de prune et de miel (梅子香、蜜香).
Saveur : Les descriptions divergent. L’une : l’amertume et l’astringence sont perceptibles, il y a une douceur dans la liqueur, la « force du thé » est puissante. Une autre : la liqueur est délicate et pleine, douce et lisse, l’amertume forte, l’astringence faible, le retour sucré n’arrive pas immédiatement mais dure longtemps. Une troisième compare le thé à celui de Bulangshan : légère amertume au fond de la langue et au palais, corps plutôt aqueux, après la troisième infusion la liqueur devient plus douce, et une fraîcheur reste sur la langue. Impossible d’établir qui a raison d’après les descriptions.
Couleur de la liqueur : Jaune doré, brillante (汤色金黄明亮).
Feuille infusée : Vert jaunâtre, homogène (叶底黄绿匀齐) ; dans une note — vert jaunâtre ou jaune, souple et homogène, les bourgeons et les feuilles restent attachés à la tige.

7. Composition Chimique

Aucune donnée physico-chimique dans les sources consultées.

8. Infusion

Pratique de la catégorie. L’indication ne nomme pas de classe ; les repères ci-dessous concernent le sheng pu’er, tel que le thé de Zhanglang est décrit dans les publications sur le thé.

Température de l’eau : 95–100 °C.
Quantité de thé : 5–8 g pour 110–150 ml.
Ustensile : Gaiwan ou théière en argile.
Processus :
1. Chauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé ; s’il est compressé, le détacher délicatement sans briser la feuille.
3. Rincer brièvement la feuille à l’eau bouillante et jeter l’eau.
4. Premières infusions — 10–15 secondes.
5. Verser entièrement.
6. Augmenter le temps à chaque nouvelle infusion.

9. Conservation

Pratique de la catégorie. Le sheng pu’er se conserve dans un endroit sec, propre, aéré, à l’abri de la lumière et des odeurs étrangères, dans un emballage respirant. Un tel thé évolue avec les années, et on le fait souvent vieillir volontairement.

10. Prix et Contrefaçons

Pas de données sur les prix dans les sources consultées.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher l’indication « 勐海章朗茶 » et vérifier que le producteur est bien du comté de Menghai.
- Se rappeler que dans la zone de Bada existent aussi d’autres indications — « 勐海贺松茶 » et « 勐海巴达曼迈茶 » : « thé de Bada » ne signifie pas encore « thé de Zhanglang ».
- Comparer l’aspect avec les descriptions : feuille sombre et dense, liqueur jaune doré.

11. Faits Intéressants

Le nom du village, selon la légende du temple, signifie « le lieu où l’éléphant s’est arrêté », et le village possède un « puits de l’éléphant ».
Le temple de l’Éléphant blanc conserve des soutras sur feuilles de palmier.
Dans le répertoire des villages célèbres sur lequel s’appuie notre encyclopédie, Bada est noté avec Zhanglang, avec le profil « caractère de montagne et de forêt, densité » (山野气, 厚).
Dans la même zone de Bada, près du village de Hesong, poussait un théier sauvage de plus de 1700 ans ; il est tombé en 2012.

12. Comparaison avec les Thés Voisins

Menghai Bada Manmai Cha (勐海巴达曼迈茶) : Indication du village Bulang voisin dans la même zone de Bada.
Qianjiazhai et Bada (千家寨 · 巴达) : Article de notre encyclopédie sur les arbres sauvages patriarches ; Bada y est rattaché à Zhanglang.
Bulangshan (布朗山) : Massif au sud-est du comté ; l’une des descriptions compare la saveur du thé de Zhanglang à la sienne.
Menghai (勐海) : Comté et indication ombrelle.

En conclusion :

Menghai Zhanglang Cha est l’indication du plus grand village Bulang du Xishuangbanna, avec son temple de l’Éléphant blanc, ses soutras sur feuilles de palmier et ses vieux jardins en forêt. On en sait peu : une altitude de 1330 m ou, selon d’autres descriptions, au-dessus de 1600 m, une liqueur jaune doré et un arôme floral et miellé. Sur la saveur, les descriptions divergent, et la classe du produit n’est pas précisée par l’indication.