Měnghǎi Hèsōng chá

Menghai Hesong Cha (Měnghǎi Hèsōng chá, 勐海贺松茶) — indication géographique pour le thé du village de Hesong (贺松), dans le secteur de Bada, à l’ouest du comté de Menghai, préfecture autonome dai de Xishuangbanna, province du Yunnan. Hesong n’est pas célèbre pour ses jardins, mais pour sa forêt : dans le massif de Daheishan (大黑山), près du village, on a découvert en 1961 un théier sauvage de 32,12 m de haut, qui a rendu célèbre tout le secteur de Bada et qui est mort en 2012. Le document de l’indication ne précise pas la classe de produit, et je n’ai pas trouvé de descriptions du thé de Hesong lui-même.

1. Classification et Origine

Type : Non établi : la liste des indications ne mentionne pas la classe. Les vieux jardins de Menghai sont une source de matière première à grandes feuilles avant tout pour le pu-erh, mais la même feuille sert aussi à faire du thé rouge et du thé blanc ; on ignore quel produit couvre l’indication.
Catégorie : Indication villageoise du comté de Menghai. La liste ne précise pas la nature de l’indication, et la presse qualifie les indications du comté par montagnes et villages d’indications de certification (证明商标).
Origine : Chine, province du Yunnan (云南, Yúnnán), préfecture autonome dai de Xishuangbanna (西双版纳, Xīshuāngbǎnnà), comté de Menghai (勐海县, Měnghǎi Xiàn), secteur de Bada (巴达, Bādá), village de Hesong. Selon un essai de la revue « Pu’er », y vivent des Aini (僾尼, àiní), une branche du peuple hani.
Zone de protection : La liste indique le comté de Menghai comme rattachement administratif du titulaire de l’indication ; le titulaire lui-même n’est pas nommé, je n’ai pas vérifié la limite juridique de la zone.
Coordonnées géographiques : Les sources trouvées ne donnent pas de coordonnées précises.

2. Histoire et Signification Culturelle

Histoire :
- 1961–1962 — découverte. Selon un essai de la revue « Pu’er », en octobre 1961, des Aini locaux ont trouvé dans la forêt de montagne près de Hesong un grand théier. L’Institut du thé du Yunnan y a envoyé deux fois des chercheurs — en octobre 1961 et en février 1962. Selon un essai sur un portail du thé, ils ont marché trois jours depuis Menghai jusqu’à Bada, et ils ont mesuré la hauteur par triangulation depuis le sol ; ne croyant pas aux plus de trente mètres, ils sont revenus pour remesurer. Le média économique « Jiemian » situe la découverte en 1962.
- L’arbre. Hauteur — 32,12 m, diamètre du tronc d’environ 1 m, âge estimé par les spécialistes à plus de 1700 ans. En 1967, le vent a cassé la cime, il est resté 14,7 m. La revue indique une circonférence à la base de 3,2 m, tandis qu’un relevé d’enquête de 1978 cité par le portail donne 2,9 m.
- 1980. Selon la revue, dans la même forêt on a trouvé un théier sauvage encore plus grand — 34 m de haut et 3,8 m de circonférence. Pourtant, par habitude, on continuait d’appeler le premier « roi ».
- 2004. Les autorités de la préfecture et l’Institut du thé ont étudié les ressources en théiers sauvages et ont compté plus de 6000 mu de peuplements de vieux arbres. La revue rattache ces 6000 mu à la forêt de Xiaoheishan (小黑山), tandis que « Jiemian » parle de 6000 mu de vieux arbres dans la forêt de Daheishan près de Hesong.
- 2012 — mort. Selon « Jiemian », l’arbre est mort de mort naturelle en 2012 ; la revue « Pu’er » évoque aussi une mort de vieillesse. Selon la revue, les restes du tronc auraient été emportés en ville comme objet d’exposition, et à l’emplacement de l’arbre se trouvent un pavillon et une stèle.
- Indications. L’indication-cadre « 勐海茶 » a été déposée en 2012 par le centre du thé du comté et enregistrée en 2014 ; selon le « Yunnan Ribao » (2022), le comté a enregistré 16 indications de certification, dont « 勐海班章茶 » et « 勐海保塘茶 ». Dans la liste des indications géographiques du Yunnan au 28 décembre 2019, « 勐海贺松茶 » figure à la ligne 226, parmi les quinze indications par montagnes et villages de Menghai.
Nom : « Menghai » (勐海) est le nom du comté, « Hesong » (贺松) le nom du village, « cha » (茶) le thé. Les sources trouvées ne donnent pas d’explication du nom du village.
Signification culturelle : Un essai sur l’histoire des découvertes sur un portail du thé place l’arbre de Bada dans la lignée des « rois du thé » historiques : l’arbre cultivé de Nannuoshan, l’arbre sauvage de Bada et l’arbre transitionnel de Banwei (邦崴). La revue « Pu’er » écrit que la découverte a fait de Bada un lieu de pèlerinage pour les amateurs de thé, et que les habitants de Hesong conduisent les visiteurs vers les arbres sauvages dans la forêt de Daheishan.

3. Description Botanique et Matière Première

Cultivar : Pour le thé sous indication, les sources trouvées ne le nomment pas.
L’arbre-patriarche. Relevé d’enquête de 1978 cité par un portail du thé : feuille elliptique, vert foncé, brillante, coriace ; feuille mûre en moyenne de 14 cm de long (12–17) et de 6 cm de large (5–7), 8–11 paires de nervures ; bourgeon robuste et long, glabre, jaune-vert, écailles rougeâtres ; les bourgeons démarrent début mars. Plus tard, l’arbre a été rattaché à l’espèce 大理茶 (dàlǐ chá). Selon les habitants locaux dans le même relevé, il y a dans la forêt encore neuf arbres sauvages du même type.
Bourgeons sauvages. La revue « Pu’er » écrit que chez les arbres sauvages de Daheishan, le bourgeon est plus long et plus dense que chez les arbres cultivés, et qu’il n’est pas vert mais brun pourpre.
Matière première, cueillette et standard de cueillette : Les sources trouvées ne donnent ni exigences de l’indication, ni périodes, ni standard de cueillette. Un panorama des montagnes à thé sur un portail du thé rattache les arbres sauvages de Daheishan à l’espèce 大理茶 et compte dans la zone montagneuse de Bada encore 3451 mu de vieux jardins cultivés ; il n’y a pas de données sur les jardins de Hesong en particulier.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Le secteur de Bada, à la frontière avec la Birmanie. « Jiemian » le place à l’ouest du comté, un autre essai au sud.
Altitude : Les données divergent : le relevé de 1978 situe l’arbre-patriarche à environ 1500 m, alors qu’un panorama des montagnes à thé le place à 1910 m, et l’ensemble du massif de Daheishan à 1760–2000 m. Les sources trouvées ne donnent pas l’altitude du village lui-même ni de ses jardins.
Climat : Le relevé de 1978 qualifie le climat près de l’arbre de tropical. Les sources trouvées ne donnent pas d’autres données climatiques sur Hesong.
Sols : Près de l’arbre-patriarche — sols brun-rouge, avec une couche épaisse et une grande réserve d’humus (relevé de 1978). Pour Bada en général, un essai mentionne des sols jaunes (黄壤).
Forêt : Le massif de Daheishan — selon le relevé de 1978, une forêt primaire secondaire sur des pentes abruptes ; l’arbre poussait sur le versant sud-est de la crête. Un panorama des montagnes à thé qualifie la forêt de forêt sempervirente feuillue de mousson, d’une superficie de 5 km² ; ce même panorama indique que le massif est classé en réserve naturelle.

5. Technique de Production

Il n’y a pas de technique du thé sous indication dans les sources trouvées, la classe n’est pas nommée. Le principal produit des vieux jardins de Menghai est le pu-erh sheng (生普, shēngpǔ) ; si l’indication le couvre, le schéma général est le suivant :

Cueillette (采摘, cǎizhāi).
Flétrissage de la feuille (摊晾, tānliàng).
Fixation au wok (杀青, shāqīng).
Roulage (揉捻, róuniǎn).
Séchage au soleil (晒干, shàigān) : On obtient le maocha en vrac (晒青毛茶, shàiqīng máochá).
Compression (紧压, jǐnyā) : Facultative.

Il s’agit du schéma général de la classe, et non d’une description de la technique du Menghai Hesong Cha.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Les sources trouvées ne donnent pas de descriptions du thé de Hesong. Pour le secteur de Bada en général, « Jiemian » évoque un arôme haut et soutenu, un goût riche et une note sucrée marquée (香气高扬，滋味浓厚，甜香明显) ; on ne peut pas transposer cela à Hesong.

Aspect de la feuille sèche : Pas de données dans les sources trouvées.
Arôme de la feuille sèche : Pas de données dans les sources trouvées.
Arôme de la liqueur : Pas de données dans les sources trouvées.
Goût : Pas de données dans les sources trouvées.
Couleur de la liqueur : Pas de données dans les sources trouvées.
Feuille infusée : Pas de données dans les sources trouvées.

7. Composition Chimique

Pas de données sur le thé sous indication. Il existe seulement une analyse des vieilles feuilles de l’arbre-patriarche tirée du relevé de 1978, citée par un portail : caféine — 1,14 %, substances hydrosolubles — 21,27 %, polyphénols hydrosolubles — 6,07 %. Le portail note que ces chiffres diffèrent fortement des données de l’arbre cultivé de Nannuoshan. Ils n’ont aucun rapport avec le thé sous indication.

8. Infusion

Pratique de la classe. L’indication ne nomme pas la classe ; les repères ci-dessous valent pour le pu-erh sheng, principal produit des vieux jardins de Menghai.

Température de l’eau : 95–100 °C.
Quantité de thé : 5–8 g pour 110–150 ml.
Ustensile : Gaiwan ou théière en terre cuite.
Procédé :
1. Chauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé ; s’il est compressé, le détacher délicatement sans briser la feuille.
3. Rincer brièvement la feuille à l’eau bouillante et jeter l’eau.
4. Premières infusions — 10–15 secondes.
5. Verser entièrement.
6. Augmenter le temps à chaque nouvel ajout d’eau.

9. Conservation

Pratique de la classe. Le pu-erh sheng se conserve dans un endroit sec, propre et aéré, à l’abri de la lumière et des odeurs étrangères, dans un emballage respirant ; on le fait souvent vieillir pendant des années.

10. Prix et Contrefaçons

Les sources trouvées ne donnent pas de données sur les prix.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher l’indication « 勐海贺松茶 » et vérifier que le producteur vient du comté de Menghai.
- Se rappeler que dans le secteur de Bada il existe aussi d’autres indications — « 勐海章朗茶 » et « 勐海巴达曼迈茶 » : « thé de Bada » ne signifie pas encore « thé de Hesong ».
- Ne pas prendre pour argent comptant le « thé de l’arbre-roi de Bada » : le célèbre arbre de Hesong est mort en 2012.

11. Faits Intéressants

En 1961, on a mesuré la hauteur de l’arbre par triangulation depuis le sol ; plus de trente mètres ont semblé être une erreur, et en février 1962 on a remesuré l’arbre — tout concordait.
En 1961, le trajet du chef-lieu du comté jusqu’à Bada prenait trois jours de marche.
En 1980, on a trouvé à proximité un arbre plus haut que le célèbre — 34 m, mais le « roi » est resté le premier.
Là où se tenait l’arbre, il y a désormais un pavillon avec une stèle.

12. Comparaison avec les thés voisins

Menghai Zhanglang Cha (勐海章朗茶) : Indication d’un village bulang du même secteur de Bada, où se trouvent de vieux jardins cultivés.
Menghai Bada Manmai Cha (勐海巴达曼迈茶) : Indication du village de Manmai, dans le même secteur de Bada.
Qianjiazhai et Bada (千家寨 · 巴达) : Article de notre encyclopédie sur les arbres-patriarches sauvages, dont l’arbre de Bada aujourd’hui mort.
Menghai (勐海) : Article général de l’encyclopédie sur le comté.

En conclusion :

Le Menghai Hesong Cha est l’indication d’un village rendu célèbre par un seul arbre : le géant sauvage de 32 m de haut, découvert dans la forêt de Daheishan en 1961, a fait de Bada un lieu de pèlerinage et est mort en 2012. Sur le thé lui-même sous indication, les documents restent muets : ni classe, ni description, ni titulaire. Tout ce qui est connu de façon fiable, c’est une ligne du registre provincial et l’histoire de la forêt autour du village.