Měnghǎi Zhānglǎng chá

Menghai Zhanglang Cha (Měnghǎi Zhānglǎng chá, 勐海章朗茶) — een geografisch teken voor thee uit het Bulang-dorp Zhanglang (章朗) in het gebied Bada van het arrondissement Menghai, Autonome Prefectuur Xishuangbanna van de Dai, provincie Yunnan. Theepublicaties noemen Zhanglang het grootste Bulang-dorp van Xishuangbanna, waar de Bulang-gebruiken het best bewaard zijn gebleven; de naam ervan wordt volgens de overlevering afgeleid van een legende over een witte olifant. De productklasse wordt in het document van het teken niet genoemd; beschrijvingen spreken over pu-erh van oude bomen.

1. Classificatie en Herkomst

Type: Niet vastgesteld: het document van het teken noemt geen klasse. Van het grootbladige materiaal uit Menghai maakt men vooral sheng pu-erh (生普, shēngpǔ), maar ook rode en witte thee. Theepublicaties beschrijven de thee van Zhanglang als pu-erh.
Categorie: Thee van oude tuinen uit Menghai; geografisch teken. De lijst specificeert het type niet, en de pers noemt de tekens van het arrondissement certificeringstekens (证明商标).
Herkomst: China, provincie Yunnan (云南, Yúnnán), Autonome Prefectuur Xishuangbanna van de Dai (西双版纳, Xīshuāngbǎnnà), arrondissement Menghai (勐海县, Měnghǎi Xiàn), gemeente Xiding (西定哈尼族布朗族乡, Xīdìng), dorp Zhanglang — volgens beschrijvingen ten zuiden van het gemeentecentrum. De gemeente Bada is in 2005 met Xiding samengevoegd.
Beschermingsgebied: De lijst vermeldt het arrondissement Menghai als administratieve verbondenheid van de houder van het teken; de juridische grens van het gebied heb ik niet gecontroleerd.
Geografische coördinaten: Exacte coördinaten staan niet in de gevonden bronnen. Het arrondissement Menghai ligt tussen 21°28′ en 22°28′ N.B. en tussen 99°56′ en 100°41′ O.L.; Bada is het westelijke deel ervan, en in het westen en zuiden grenst het arrondissement aan Myanmar.

2. Geschiedenis en Culturele Betekenis

Geschiedenis:
- Ouderdom van het dorp. Beschrijvingen geven Zhanglang meer dan 1400 jaar — zo staat het volgens hen op een stèle van de dorpstempel. Volgens een ander verhaal vestigden de voorouders van de Bulang zich hier ongeveer tweeduizend jaar geleden en noemden de plek Jingsang (景桑) — «waar de voorouders woonden». Documenten over de ene noch de andere datum heb ik niet gezien.
- Legende van de witte olifant. Die wordt naverteld op een plaquette van de dorpstempel van de Witte Olifant (白象古寺). Volgens de overlevering liep 1365 jaar geleden een leerling van Boeddha predikend op een witte olifant. De olifant wroette de aarde open en er ontsprong een bron — de «olifantenput»; waar de olifant ging liggen en met zijn kop begon te knikken, stichtte de leerling een tempel en een dorp en noemde dat Zhanglang — «de plek waar de olifant stilhield». Andere beschrijvingen vertellen de legende anders: de olifant werd overvallen door ijzige regen met hagel, bevroor en kon niet verder, en de naam wordt uitgelegd als «het dorp waar de olifant bevroor». In de tempel worden meer dan honderd bundels soetra’s op palmbladeren bewaard (贝叶经, bèiyèjīng).
- Boeddhisme. Een schets waarin de tekst op de plaquette wordt naverteld, schrijft dat het theravada-boeddhisme ongeveer tweehonderd jaar geleden het gemeenschappelijke geloof van de Bulang werd — met de legende van de oude tempel strookt dat slecht.
- Tekens van Menghai. Het overkoepelende teken «勐海茶» is in 2012 aangevraagd door het thee-centrum van het arrondissement, in 2014 geregistreerd en in 2016 in gebruik genomen. In de lijst van GI-tekens van Yunnan eind 2019 volgen daarop vijftien tekens per berg en dorp, waaronder «勐海章朗茶». De pers van 2022 spreekt over zestien tekens van het arrondissement — evenveel theetekens heeft Menghai in de lijst, als men het overkoepelende teken meetelt.
Naam: Volgens de tempellegende betekent «Zhanglang» (章朗) «de plek waar de olifant stilhield»; volgens een andere navertelling «het dorp waar de olifant bevroor». «Menghai» (勐海) is de naam van het arrondissement, «cha» (茶) betekent thee.
Culturele betekenis: In Xishuangbanna neemt men gewoonlijk aan dat de Bulang hier als eersten thee hebben geplant: waar zij woonden, daar bevinden zich ook oude tuinen. In het Bulangse «Lied van de voorouders» laat de held-voorvader Bayanleng (叭岩冷) aan zijn nakomelingen hutten en theebomen na — «een staf voor het leven».

3. Botanische Beschrijving en Grondstof

Variëteit / Cultivar: Lokale grootbladige thee; de variëteit wordt in de gevonden bronnen niet genoemd. Beschrijvingen onderscheiden rond het dorp wilde en gecultiveerde oude bomen: wilde groeien in het bos rond het dorp, gecultiveerde in plekken tussen grote bosbomen.
Blad: Elliptisch, met een bol oppervlak, gebogen of naar binnen gevouwen, zacht; de punt geleidelijk of staartvormig toegespitst, de basis wigvormig. De bladkleur noemen beschrijvingen verschillend: geelgroen of donkergroen.
Pluk: Tijdstippen staan niet in de gevonden bronnen. De bomen zijn hoog: beschrijvingen vermelden dat men voor het blad via bamboeladders omhoog gaat, en één auteur beschrijft hoe boeren in de bomen in het bos klimmen.
Plukstandaard: Wordt in de gevonden bronnen niet gegeven.
Eisen aan de grondstof: Eisen van het teken heb ik niet gezien.

4. Terroir en Bijzonderheden van de Teelt

Regio: Het gebied Bada in het westen van het arrondissement Menghai, bij de grens met Myanmar; tuinen omringen het dorp en lopen door in het bos erachter.
Hoogte van de groei: Beschrijvingen lopen uiteen: het dorp ligt op 1330 m of, volgens andere beschrijvingen, boven 1600 m.
Klimaat: Volgens een beschrijving die de hoogte 1330 m noemt, bedraagt de gemiddelde jaartemperatuur 21,5 °C en valt er 1530 mm neerslag per jaar. Voor het gebied Bada als geheel noemen beschrijvingen een gemiddelde jaartemperatuur van ongeveer 20 °C, voor het naburige Manmai 126 mistdagen per jaar.
Bodems: Voor het gebied Bada noemen beschrijvingen geelbruine en gele bodems (黄棕壤、黄壤); afzonderlijke gegevens voor Zhanglang zijn er niet.
Oppervlakte: Schattingen lopen uiteen: iets meer dan 500 mu, meer dan 700 mu (de grootste tuinen van Bada) of bijna duizend mu, waarvan het grootste deel lange tijd verwilderd is gebleven. Alle oude tuinen van Bada rond Zhanglang, Manmaidui en Manpale schatten beschrijvingen op ongeveer 3451 mu.

5. Productietechnologie

De technologie van thee onder het teken wordt in de gevonden bronnen niet beschreven. Voor sheng pu-erh van oude bomen is de gebruikelijke volgorde als volgt:

Pluk (采摘, cǎizhāi).
Afkoelen van het blad (摊晾, tānliàng).
Fixatie in de wok (杀青, shāqīng).
Rollen (揉捻, róuniǎn).
Drogen in de zon (晒干, shàigān): Men verkrijgt losse maocha (晒青毛茶, shàiqīng máochá).
Persen (紧压, jǐnyā): Niet verplicht.

Dit is een algemeen schema van de klasse, geen beschrijving van de technologie van Menghai Zhanglang Cha.

6. Organoleptische Kenmerken

De onderstaande beschrijvingen geven theepublicaties en verkopers voor pu-erh van oude bomen uit Zhanglang; aan het product onder het teken zijn ze officieel door niemand verbonden.

Uiterlijk van het droge blad: Dicht gerold, donker en glanzend (条索紧结黑亮).
Aroma van het droge blad: Geen beschrijvingen in de gevonden bronnen.
Aroma van de infusie: Sterke «berg-bos» toets (山野气强); het aroma houdt volgens beschrijvingen stand op de bodem van de kom. Men noemt het bloemig-honingachtig, helder en hoog (花蜜香显著而高扬), in andere notities met toetsen van pruim en honing (梅子香、蜜香).
Smaak: Beschrijvingen spreken elkaar tegen. De ene: bitterheid en wrangheid zijn duidelijk, in de infusie zit zoetheid, de «theekracht» is sterk. De andere: de infusie is zacht en vol, mild en glad, de bitterheid sterk, de wrangheid zwak, de zoete terugkeer komt niet meteen maar houdt lang aan. Een derde vergelijkt de thee met die van Bulangshan: lichte bitterheid achter op de tong en op het gehemelte, het lichaam eerder waterig, na de derde opgiet wordt de infusie zachter en op de tong blijft koelte achter. Wie gelijk heeft, valt uit beschrijvingen niet op te maken.
Kleur van de infusie: Goudgeel, helder (汤色金黄明亮).
Theebodem (gezet blad): Geelgroen, gelijkmatig (叶底黄绿匀齐); in één notitie geelgroen of geel, zacht en gelijkmatig, knoppen met bladeren blijven aan de stengel.

7. Chemische Samenstelling

Fysisch-chemische gegevens zijn er niet in de gevonden bronnen.

8. Zetten

Praktijk van de klasse. Het teken noemt geen klasse; de richtlijnen hieronder zijn voor sheng pu-erh, waarmee de thee van Zhanglang in theepublicaties is beschreven.

Watertemperatuur: 95–100 °C.
Hoeveelheid thee: 5–8 g per 110–150 ml.
Servies: Gaiwan of aardewerken theepot.
Werkwijze:
1. Verwarm het servies voor.
2. Doe de thee erin; geperste thee voorzichtig afbreken zonder het blad te verbrijzelen.
3. Spoel het blad kort met kokend water en giet af.
4. Eerste infusies 10–15 seconden.
5. Schenk volledig uit.
6. Verleng de tijd per volgende opgiet.

9. Bewaren

Praktijk van de klasse. Sheng pu-erh bewaart men op een droge, schone, geventileerde plek zonder licht en vreemde geuren, in ademende verpakking. Zulke thee verandert met de jaren en wordt vaak bewust gerijpt.

10. Prijs en Vervalsingen

Gegevens over prijzen zijn er niet in de gevonden bronnen.

Hoe vervalsingen te vermijden:
- Zoek naar het teken «勐海章朗茶» en controleer of de producent uit het arrondissement Menghai komt.
- Bedenk dat er in het gebied Bada ook andere tekens zijn — «勐海贺松茶» en «勐海巴达曼迈茶»: «thee uit Bada» betekent nog geen «thee uit Zhanglang».
- Vergelijk het uiterlijk met de beschrijvingen: donker dicht blad, goudgele infusie.

11. Interessante Feiten

De naam van het dorp betekent volgens de tempellegende «de plek waar de olifant stilhield», en bij het dorp is er een «olifantenput».
In de tempel van de Witte Olifant worden soetra’s op palmbladeren bewaard.
In het naslagwerk van beroemde dorpen waarop onze encyclopedie steunt, staat Bada samen met Zhanglang genoteerd, met het profiel «berg-bos karakter, dichtheid» (山野气, 厚).
In hetzelfde gebied Bada, bij het dorp Hesong, groeide een wilde theeboom van meer dan 1700 jaar oud; die is in 2012 omgevallen.

12. Vergelijking met naburige theeën

Menghai Bada Manmai Cha (勐海巴达曼迈茶): Teken van het naburige Bulang-dorp in hetzelfde gebied Bada.
Qianjiazhai en Bada (千家寨 · 巴达): Artikel van onze encyclopedie over wilde oervaderbomen; Bada wordt daarin met Zhanglang verbonden.
Bulangshan (布朗山): Massief in het zuidoosten van het arrondissement; één beschrijving vergelijkt de smaak van de thee van Zhanglang daarmee.
Menghai (勐海): Arrondissement en overkoepelend teken.

Tot besluit:

Menghai Zhanglang Cha is een teken van het grootste Bulang-dorp van Xishuangbanna met de tempel van de Witte Olifant, soetra’s op palmbladeren en oude tuinen in het bos. Er is weinig bekend: een hoogte van 1330 m of, volgens andere beschrijvingen, boven 1600 m, een goudgele infusie en een bloemig-honingachtig aroma. Over de smaak lopen beschrijvingen uiteen, en de productklasse noemt het teken niet.