Dabu Wulong Cha (Dàbù wūlóng chá, 大埔乌龙茶) est un wulong du comté de Dabu (大埔县) de la ville-préfecture de Meizhou, à l’est de la province du Guangdong, dans la région hakka. Il s’agit d’une appellation protégée autonome de Meizhou, et non d’une branche des dancong de Fenghuang de Chaozhou, même si la variété « dancong » figure dans sa liste. Le document de protection est détaillé : quatre variétés, un terreau sableux au pH 4,0—5,5, des plantations denses sous des arbres d’ombrage, une fixation au wok à 200—250 °C et un séchage en trois passes — « trois chauffes, trois refroidissements ». Le nom est protégé deux fois : comme indication géographique agricole et, depuis 2025, comme produit sous indication géographique.
1. Classification et Origine
- Type : Wulong (乌龙茶, wūlóngchá) — thé semi-fermenté. La classe est nommée dans le nom lui-même, et la technologie du document est celle du wulong : flétrissage au soleil, brassage avec repos, fixation, roulage, séchage. Le document ne précise pas de degrés d’oxydation en chiffres.
- Catégorie : Wulong du Guangdong de la région hakka de Meizhou ; produit sous indication géographique (2025) et indication géographique agricole.
- Origine : Chine, province du Guangdong (广东, Guǎngdōng), ville-préfecture de Meizhou (梅州, Méizhōu), comté de Dabu (大埔, Dàbù).
- Zone de protection : Selon le document de 2025 — 15 bourgs et exploitations du comté : Huliao (湖寮), Baihou (百侯), Fenglang (枫朗), Dadong (大东), Guangde (光德), Taoyuan (桃源), Gaopi (高陂), Dama (大麻), Sanhe (三河), Zhourui (洲瑞), Yinjiang (银江), Chayang (茶阳), Xihe (西河), Qingxi (青溪) et la ferme forestière de Fengxi (丰溪林场).
- Coordonnées géographiques : 116°18′—116°56′ E, 24°01′—24°41′ N.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- Origines. D’après une publication du journal « Nanfang Ribao » (2020), qui se réfère à des chroniques sans les nommer, le thé était déjà cultivé à Dabu à la fin de la dynastie Tang. Le même journal écrit que sous les Ming, les jardins couvraient tout le comté, et que sous les Qing, le thé de Xiyan (西岩茶) figurait parmi les huit thés célèbres historiques de Meizhou.
- Années de la République. Le journal cite une entrée de la chronique « Dabu zhi » (大埔志) de cette époque : « le thé de brume » (云雾茶) du comté était vendu dans les ports des mers du Sud (南洋). Ensuite, selon le journal, les jardins sont tombés en friche à cause des guerres.
- 1958. D’après la même publication, le comté a relancé la culture du thé : il a créé les fermes de thé de Xiyanshan (西岩山茶场), Shuangjishan (双髻山茶场) et Feitianma (飞天马茶场) et a introduit les variétés lingtou dancong (岭头单丛), fenghuang shuixian (凤凰水仙), meizhan (梅占) et daye qilan (大叶奇兰).
- Titres. Selon le journal, ces dernières années, le comté a reçu les titres de « pays natal du thé célèbre de Chine » (中国名茶之乡) et de « comté clé de production de thé du pays » (全国重点产茶县) ; le journal ne précise pas les années.
- 2016. D’après les synthèses de référence, le ministère de l’Agriculture a enregistré Dabu Wulong Cha comme indication géographique agricole (AGI01969). Le fait même de l’enregistrement est confirmé aussi par le journal, sans date.
- 2025. L’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA), par l’avis n° 632 du 9 juin, l’a reconnu comme produit sous indication géographique. Le demandeur est l’association professionnelle du thé du comté de Dabu (大埔县茶叶行业协会).
- Échelle : Selon les données du bureau agricole du comté citées par le journal, à la fin de 2019, le comté comptait 108 000 mu de jardins de thé et une production de 7,8 milliers de tonnes. Ces chiffres couvrent tout le thé du comté, pas seulement le wulong sous indication.
- Nom : « Dabu » (大埔) est le nom du comté ; « wulong cha » (乌龙茶) signifie « wulong », littéralement « dragon noir ».
- Importance culturelle : On réduit souvent le wulong du Guangdong aux dancong de Fenghuang de Chaozhou ; le comté hakka de Dabu possède sa propre appellation protégée. Le journal écrit que le wulong est ici le thé principal du comté.
3. Description Botanique et Matière Première
- Variétés / Cultivars : Le document en nomme quatre : xiaoye wulong (小叶乌龙, xiǎoyè wūlóng, « wulong à petites feuilles »), dancong (单丛, dāncóng), huangzhixiang (黄枝香, huángzhīxiāng) et meizhan (梅占, méizhàn). La liste est ouverte par le mot « et d’autres » (等).
- Récolte : Printemps — de mars à mai, automne — de septembre à novembre.
- Norme de cueillette : Lorsque le bourgeon apical s’est ouvert et que la pousse s’est arrêtée à trois ou quatre feuilles (驻芽三四叶). La feuille ne doit pas être écrasée et ne doit pas rester humide.
- Exigences pour la matière première : Pas plus de 3 kg de feuille fraîche par panier.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Sols : Selon le document — terreau sableux (砂壤土) d’une épaisseur supérieure à 70 cm, faiblement acide, pH 4,0—5,5.
- Plantation : Dense : environ 6000 arbustes par hectare, afin que les arbustes créent eux-mêmes un microclimat ombragé. En outre, on plante 270—300 arbres de 楹树 (yíngshù, albizzia) par hectare pour l’ombrage.
- Entretien : En hiver, on apporte des engrais organiques ; pendant la saison des pluies, de juin à août, on taille les arbustes pour stimuler la croissance.
- Altitude et climat : Pas de données pour l’ensemble de la zone dans les sources trouvées.
5. Technologie de Production
Ci-dessous — les exigences du document de 2025, et non un schéma général de la classe.
- Cueillette (采摘, cǎizhāi) : Selon la norme de la section 3.
- Flétrissage au soleil (晒青, shàiqīng) : Par temps clair, le matin ou le soir, en couche fine et sous un soleil doux. La feuille perd environ 15 % d’humidité, fonce et s’affaisse. En cas de pluie, on utilise une machine de flétrissage.
- Brassage (做青, zuòqīng) : On alterne le brassage (碰青, 摇青) et le repos ; à chaque tour, on brasse plus souvent et plus fort, on allonge le repos et on épaissit la couche de feuilles.
- Fixation (杀青, shāqīng) : Rapide et à haute température : wok à 200—250 °C, feuille pas plus froide que 80 °C, au total 6—10 minutes. D’abord on chauffe la feuille sous couvercle, puis on la remue à découvert, à la fin on alterne les deux procédés. La feuille prête est souple, jaune-vert, la tige plie sans se casser.
- Roulage (揉捻, róuniǎn) : Après refroidissement à environ 30 °C, en alternant pression et relâchement — jusqu’à obtenir des torsades serrées avec une destruction modérée des cellules.
- Séchage (烘焙, hōngbèi) : « Trois chauffes, trois refroidissements » (三焙三降温). Première passe — à 110—120 °C, jusqu’à soixante pour cent de siccité, quand la feuille cesse de coller aux mains. Deuxième — à 90—100 °C, presque à sec : la tige se casse facilement. Troisième — à 80—90 °C, jusqu’à ce que la feuille commence à s’émietter sous les doigts ; humidité — environ 7 %.
Le document ne décrit pas d’étape de finition ni de torréfaction après le séchage.
6. Caractéristiques Organoleptiques
La description ci-dessous est tirée du document de 2025.
- Aspect de la feuille sèche : Torsades grosses et serrées, pleines, lisses et régulières (条索肥壮紧结，饱满光滑匀整) ; couleur brun-noir, huileuse (乌褐油润).
- Arôme de la feuille sèche : Pas décrit séparément ; pas de données dans les sources trouvées.
- Arôme de l’infusion : Floral et mielleux, pur et naturel, dense et persistant (花蜜香味，清香天然，香浓持久).
- Goût : Dense, doux et suave, riche et frais, avec une longue fin sucrée (醇厚甘润、浓醇鲜爽、回味甘甜).
- Couleur de l’infusion : Jaune orangé, brillante, avec une nuance dorée (橙黄明亮、略显金黄).
- Feuille infusée (fond de tasse) : Vert tendre, régulière, souple et brillante (嫩绿，匀齐柔亮).
« Nanfang Ribao » résume le caractère du thé du comté en cinq mots — 香、甘、韵、滑、醇 : aromatique, sucré, avec une longue résonance en bouche (韵, yùn), lisse, doux.
7. Composition Chimique
Le document donne les indicateurs sous forme de plages, et non de seuils normatifs :
| Indicateur | Teneur |
|---|---|
| Polyphénols du thé | 18,2—20,7 % |
| Théanine | 0,487—0,718 % |
| Substances extractives hydrosolubles | 39,7—42,4 % |
| Caféine | 1,82—3,01 % |
| Anthocyanes | 0,25—0,37 % |
En outre, le document mentionne des sels et des acides aminés libres, mais ne donne pas de chiffres pour eux. L’humidité du thé fini n’est indiquée que dans la description du séchage — environ 7 %.
8. Infusion
Pratique de la classe pour le wulong. Pas de recommandations particulières dans le document.
- Température de l’eau : 95—100 °C.
- Quantité de thé : 6—8 g pour 110—150 ml.
- Ustensile : Gaiwan ou petite théière en argile.
- Procédure :
- Chauffer l’ustensile.
- Mettre le thé.
- Le rincer rapidement à l’eau chaude et jeter l’eau.
- Premières infusions — 10—20 secondes.
- Verser entièrement.
- Infusions suivantes avec une légère augmentation du temps.
9. Conservation
Pratique de la classe pour le wulong. En emballage hermétique, dans un endroit frais, sombre et sec, sans odeurs étrangères.
10. Prix et Contrefaçons
Pas de données sur les prix dans les sources trouvées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher le signe de produit sous indication géographique ; le droit est affirmé par la CNIPA.
- Vérifier que le producteur se trouve dans l’un des 15 bourgs et exploitations du comté de Dabu.
- Feuille sèche — grosses torsades serrées de couleur brun-noir au brillant huileux ; infusion — jaune orangé, arôme — floral et mielleux.
11. Faits Intéressants
- Dans la liste de la zone, aux côtés des bourgs figure la ferme forestière de Fengxi : la zone a été délimitée par unités de production, et non par le seul maillage administratif.
- Les descriptions de l’aspect dans les documents de Dabu Wulong Cha et de Xiyan Wulongcha coïncident presque mot pour mot — arôme, goût, couleur de l’infusion et feuille infusée. Ce qui diffère, c’est la couleur de la feuille sèche : chez Dabu elle est brun-noir, chez Xiyan — brun-jaune.
12. Comparaison avec d’autres wulongs
- Xiyan Wulongcha (西岩乌龙茶) : Wulong du bourg de Fenglang du même comté, selon les données du comté — avec des jardins au-dessus de 1250 m et une seule récolte de printemps ; sa zone fait partie de la zone de Dabu Wulong Cha. Le document de Xiyan exige un séchage en deux paliers (150 et 100 °C), celui de Dabu — en trois (110—120, 90—100 et 80—90 °C).
- Xingning Dancong (兴宁单丛) : Wulong du comté de Xingning du même district de Meizhou.
- Lingtou Dancong (岭头单丛) : Wulong et variété homonyme du comté de Raoping du district de Chaozhou. Selon « Nanfang Ribao », cette variété fut introduite à Dabu en 1958 ; le document de Dabu Wulong Cha compte quatre variétés.
- Huangzhixiang Dancong (黄枝香单丛) : À Fenghuang, on appelle ainsi l’un des types aromatiques du dancong ; dans le document de Dabu, huangzhixiang figure dans la liste des variétés.
En conclusion :
Dabu Wulong Cha est un wulong du comté hakka de l’est du Guangdong, distinct des dancong de Fenghuang de Chaozhou. Son document décrit tout, du sol au séchage : quatre variétés, des plantations denses sous des arbres-parasols, une fixation au wok chauffé à blanc et un séchage en trois chauffes. En tasse — un arôme floral et mielleux, une infusion jaune orangé aux reflets dorés et une douceur moelleuse. Le comté détient deux wulongs protégés — un large, à l’échelle du comté, et un étroit, de montagne, le Xiyan Wulongcha.
Sources
Indication géographique
Liste complète — sur la page Sources