Xupu Yaocha (Xùpǔ yáochá, 溆浦瑶茶) é o «chá yao» do condado de Xupu (溆浦县), na cidade de Huaihua, província de Hunan, produto com indicação geográfica desde 2019. O nome engana: não se trata de folha de chá da planta Camellia sinensis, mas sim de «chá doce» (甜茶, tiánchá) feito das folhas jovens da árvore 木姜叶柯 (Lithocarpus litseifolius), da família das fagáceas. O produto é protegido e vendido como «chá», porém não pertence às seis classes de chá.
1. Classificação e Origem
- Tipo: Não é chá no sentido botânico. Os textos oficiais escrevem: «学名木姜叶柯，俗称甜茶» — o nome científico da planta é 木姜叶柯, popularmente «chá doce».
- Categoria: Bebida de infusão que não provém da planta do chá; produto com indicação geográfica.
- Origem: China, província de Hunan (湖南, Húnán), cidade de Huaihua (怀化, Huáihuà), condado de Xupu (溆浦, Xùpǔ); montanhas Xuefengshan (雪峰山, Xuěfēng shān), no sudeste do condado.
- Status de proteção: Produto com indicação geográfica: anúncio nº 331 da Administração Estatal de Propriedade Intelectual, proteção desde 8 de outubro de 2019. O nome consta no anúncio nº 660, de 30 de dezembro de 2025, sobre a admissão de empresas ao selo especial.
- Zona de proteção: Dezenove municipalidades e vilas do condado de Xupu: Lufeng (卢峰镇), Dizhuang (低庄镇), Shenzihu (深子湖镇), Zushidian (祖师殿镇), Qiaojiang (桥江镇), Youyang (油洋乡), Sanjiang (三江镇), Shuidong (水东镇), Tongxihe (统溪河镇), Xiaohenglong (小横垅乡), Taojinping (淘金坪乡), Liangyaping (两丫坪镇), Zhongdu (中都乡), Yanxi (沿溪乡), Beidouxi (北斗溪镇), Gezhuping (葛竹坪镇), Longzhuangwan (龙庄湾乡), Longtan (龙潭镇) e Huangmaoyuan (黄茅园镇).
- Coordenadas geográficas: Condado de Xupu — aproximadamente 27,9° de latitude norte e 110,6° de longitude leste.
2. História e Significado Cultural
- História:
- Linha do «Clássico do Chá». Lu Yu, no «Clássico do Chá» (茶经), cita o registro do «Kunyuan lu» (坤元录): no condado de Xupu, na região de Chenzhou, nos dias festivos os parentes se reúnem e dançam na montanha, onde «há muitas árvores de chá» (山多茶树). As publicações atuais de Hunan consideram essas árvores como 木姜叶柯; o texto antigo fala apenas de árvores de chá, e a identificação pertence aos autores modernos.
- Idade da tradição. A comunicação oficial de 2019 fala de «mais de 1.500 anos» de consumo de yaocha; o jornal de 2018 fala de «mais de 1.300 anos».
- Lenda sobre Lin Zexu. Segundo a tradição (相传), no 17º ano do reinado Daoguang (1837), o governador de Huguang, Lin Zexu (林则徐), ao percorrer a região, parou no pavilhão Shanyin (善因亭); os yao prepararam para ele folhas frescas, a bebida era doce e foi chamada de «yaocha de Xupu».
- 2013. De acordo com as descrições do produto, um empresário da municipalidade de Yanxi, junto com moradores das montanhas, entre os quais 275 famílias pobres, implantou plantios contínuos de 木姜叶柯 com área superior a 530 ha. Os pesquisadores que prepararam o pedido consideraram essa indústria uma base importante para a proteção do nome.
- 2019. Proteção desde 8 de outubro. Segundo a administração de fiscalização de mercado de Hunan, o produto integrou o primeiro lote protegido após a reforma dos órgãos e tornou-se o décimo segundo produto desse tipo na cidade de Huaihua.
- 2021. O condado adotou o regulamento de proteção do nome e de emissão do selo especial («溆浦瑶茶地理标志产品保护管理办法»).
- 2023. A administração de fiscalização de mercado de Hunan colocou em consulta o projeto de nova versão da norma local «地理标志产品 溆浦瑶茶».
- 2024. Publicada a norma local de Hunan DB43/T 1993-2024 «地理标志产品 溆浦瑶茶» (emitida em 12 de julho, em vigor em 12 de setembro), substituindo a versão de 2021. Também se tornou norma local o regulamento técnico do cultivo rasteiro de 木姜叶柯 (木姜叶柯（瑶茶）矮化栽培技术规程).
- Nome: «Xupu» (溆浦) é o nome do condado; «yao» (瑶) é o povo yao, que vive nas montanhas do condado; «cha» (茶) é chá em sentido amplo, qualquer infusão de folhas. O povo chama a planta de «chá doce».
- Significado cultural: Segundo o jornal de 2018 e artigo no site da administração florestal de Hunan, com a decocção preparam-se o «arroz yaocha» (瑶茶饭) e o «zongzi yaocha» (瑶茶粽子) para a festa Duanwu; sobre a bebida canta-se a canção «溆浦瑶茶». O jornal do condado associa a área de coleta às montanhas onde vivem os hua-yao (花瑶).
3. Descrição Botânica e Matéria-Prima
- Planta: 木姜叶柯 (mùjiāngyè kē, Lithocarpus litseifolius (Hance) Chun) — árvore perenifólia do gênero Lithocarpus (柯属), da família das fagáceas (壳斗科). Segundo o governo de Huaihua, ocorre em Jiangxi, Hunan, Fujian, Guangdong e Guangxi.
- Matéria-prima: Folhas jovens do ano corrente, conforme os requisitos do produto. Segundo a comunicação oficial de 2019, a 木姜叶柯 cresce nas dezenove municipalidades da zona, em área superior a 80 mil mu, com colheita anual de folhas frescas de até 20 mil t. Além das árvores silvestres, há plantios desde 2013.
- Época de colheita: Do início de abril a meados de maio, próximo à estação Guyu (谷雨), conforme os requisitos do produto.
- Multiplicação e plantio: Segundo os mesmos requisitos, por divisão de touceira, divisão de raízes ou estacas; 5.300 a 6.000 plantas por hectare; plantio de dezembro a fevereiro.
- Variedades: No sentido do chá, não existem; não há formas selecionadas nomeadas de 木姜叶柯 para Xupu nas fontes encontradas.
4. Terroir e Características do Cultivo
- Região: Oeste de Hunan, montanhas Xuefengshan, no sudeste do condado.
- Altitude de ocorrência: Os requisitos do produto indicam 200 a 1.200 m; a comunicação oficial de 2019 indica 300 a 800 m para a área principal.
- Solos: Segundo os requisitos, solos vermelhos, amarelos e pardo-amarelados, com matéria orgânica não inferior a 2,8 % e pH não superior a 7. Os pesquisadores que prepararam o pedido consideram que a folha dessa região é mais rica em flavonoides que a de Jiangxi e Chongqing; essa é uma avaliação dos requerentes.
5. Tecnologia de Produção
O modo tradicional, segundo publicação jornalística de 2018: na primavera e no verão, os yao coletam folhas jovens, secam-nas ao sol de modo especial e depois preparam a bebida. Os requisitos do produto protegido descrevem a cadeia fabril, semelhante à tecnologia do chá verde, e apresentam vários regimes:
- Murcha da folha (摊放, tānfàng): Até a umidade cair para 65 a 70 %.
- Fixação (杀青, shāqīng): Rápida — 40 a 50 segundos a 300 a 320 °C.
- Enrolamento (揉捻, róuniǎn): Pelo menos duas vezes: primeiro manual, depois, após resfriamento, mecânico.
- Secagem em baixa temperatura (低温烘干, dīwēn hōnggān) e novo enrolamento mecânico.
- Torra em tambor (滚炒, gǔnchǎo) e nova secagem — até umidade não superior a 10 %.
- Classificação (筛选, shāixuǎn) e aquecimento para aroma (提香, tíxiāng) — até umidade não superior a 7 %.
6. Características Organolépticas
A descrição abaixo corresponde aos requisitos do produto protegido.
- Aparência da folha seca: Enrolada e compacta (卷曲紧实), cor verde-escura, «cor de tinta» (墨绿).
- Aroma da folha seca: Os requisitos chamam o aroma de «limpo» (气味清香), sem especificá-lo.
- Aroma da infusão: Limpo (清香); a comunicação oficial de 2019 fala em «aroma natural e limpo» (天然清香).
- Sabor: Doce (甘甜). A descrição comercial destaca doçura sem amargor e sem adstringência.
- Cor da infusão: Segundo os requisitos, amarelo-clara, com brilho esverdeado (浅黄、绿亮); a comunicação oficial de 2019 e a imprensa falam em «amarelo-dourado» (汤色金黄).
- Folha infundida: Não há descrições nas fontes encontradas.
7. Composição Química
Requisitos físico-químicos do produto protegido:
| Indicador | Requisito |
|---|---|
| Flavonoides totais | não menos de 15 g/kg |
| Extrato solúvel em água | não menos de 41 % |
| Umidade | não mais de 7 % |
| Cinzas totais | não mais de 6,5 % |
A imprensa de 2018 cita fração de flavonoides de 9 a 14 %, mas isso não é requisito. Segundo artigo de pesquisadores da Academia Chinesa de Engenharia Florestal, a doçura da folha de 木姜叶柯 é dada por di-hidrochalconas; a descrição comercial menciona florizina (根皮苷) e trilobatina (三叶苷) e afirma que a folha não contém cafeína nem teanina. Não há medições nas fontes encontradas.
8. Propriedades Benéficas
Não há dados comprovados sobre a ação específica desse produto. Os textos oficiais chamam-no de «cordyceps da árvore» (树上的虫草), fórmula publicitária, não argumento.
9. Preparo
Prática de classe. Para o Xupu Yaocha não há regimes nas fontes encontradas; tradicionalmente, a folha é fervida. Para a folha enrolada industrial, a referência é a prática do chá verde.
- Temperatura da água: 85 a 90 °C.
- Quantidade: 3 g para 150 ml.
- Utensílio: Copo de vidro ou gaiwan.
- Processo: Primeira infusão de cerca de um minuto, depois duas ou três infusões adicionais; segundo o costume local, a folha é fervida.
10. Armazenamento
Prática de classe. O produto seco (umidade não superior a 7 %) é armazenado em embalagem fechada, em local seco e escuro, longe de odores.
11. Preço e Falsificações
Não há dados de preços nas fontes encontradas.
- Como evitar falsificações:
- Procurar o selo especial de indicação geográfica: ele é emitido apenas para produtores autorizados.
- Verificar a origem: sob o nome «溆浦瑶茶» só pode ser vendida matéria-prima das dezenove municipalidades e vilas do condado de Xupu. O «chá doce» de 木姜叶柯 de outras províncias é outro produto.
12. Curiosidades
- Xupu é citado no «Clássico do Chá» de Lu Yu, na passagem do «Kunyuan lu» sobre os festejos na montanha onde «há muitas árvores de chá».
- Segundo a lenda, o nome «yaocha de Xupu» surgiu depois que a bebida foi oferecida a Lin Zexu.
13. Comparação com outras infusões que não provêm da planta do chá
- Kuding (苦丁茶): Também um «chá» de folhas de plantas perenifólias, porém amargo.
- Chá de trigo-sarraceno (苦荞茶): Bebida de grãos de trigo-sarraceno, também não é chá no sentido botânico.
- Lagou Gonggan Yaocha (拉沟公敢瑶茶): Para contraste, chá verdadeiro de árvores antigas de Guangxi com a mesma palavra «yaocha» no nome.
Em conclusão:
Xupu Yaocha é uma infusão doce de folhas de 木姜叶柯 das montanhas Xuefengshan, protegida desde 2019: folha enrolada verde-escura, aroma limpo, sabor doce, infusão amarelo-clara. Trata-se de «chá» no sentido popular, não no sentido botânico.
Fontes
Normas
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