Xupu Yaocha (Xùpǔ yáochá, 溆浦瑶茶) — «yao-thee» uit het district Xupu (溆浦县) in de stadsprovincie Huaihua, provincie Hunan, sinds 2019 een product met geografische aanduiding. De naam misleidt: dit is geen blad van de theeplant Camellia sinensis, maar een «zoete thee» (甜茶, tiánchá) van jonge bladeren van de boom 木姜叶柯 (Lithocarpus litseifolius) uit de beukenfamilie. Het product wordt beschermd en verkocht als «thee», maar behoort niet tot de zes theeklassen.
1. Classificatie en Herkomst
- Type: Geen thee in botanische zin. Officiële teksten schrijven: «学名木姜叶柯，俗称甜茶» — de wetenschappelijke naam van de plant is 木姜叶柯, in de volksmond «zoete thee».
- Categorie: Theedrank niet van de theeplant; product met geografische aanduiding.
- Herkomst: China, provincie Hunan (湖南, Húnán), stadsprovincie Huaihua (怀化, Huáihuà), district Xupu (溆浦, Xùpǔ); het Xuefenggebergte (雪峰山, Xuěfēng shān) in het zuidoosten van het district.
- Beschermingsstatus: Product met geografische aanduiding: aankondiging nr. 331 van het Staatsbureau voor Intellectuele Eigendom, beschermd sinds 8 oktober 2019. De naam komt voor in aankondiging nr. 660 van 30 december 2025 over de toelating van ondernemingen tot het speciale merkteken.
- Beschermd gebied: Negentien townships en dorpen van het district Xupu: Lufeng (卢峰镇), Dizhuang (低庄镇), Shenzihu (深子湖镇), Zushidian (祖师殿镇), Qiaojiang (桥江镇), Youyang (油洋乡), Sanjiang (三江镇), Shuidong (水东镇), Tongxihe (统溪河镇), Xiaohenglong (小横垅乡), Taojinping (淘金坪乡), Liangyaping (两丫坪镇), Zhongdu (中都乡), Yanxi (沿溪乡), Beidouxi (北斗溪镇), Gezhuping (葛竹坪镇), Longzhuangwan (龙庄湾乡), Longtan (龙潭镇) en Huangmaoyuan (黄茅园镇).
- Geografische coördinaten: District Xupu — ongeveer 27,9° NB en 110,6° OL.
2. Geschiedenis en Culturele Betekenis
- Geschiedenis:
- Regel uit de «Theecanon». Lu Yu citeert in de «Theecanon» (茶经) een notitie uit de «Kunyuan lu» (坤元录): in het district Xupu van de prefectuur Chenzhou verzamelt familie zich op feestdagen en danst op de berg, waar «veel theebomen» (山多茶树) staan. Hedendaagse publicaties uit Hunan beschouwen deze bomen als 木姜叶柯; de oude tekst spreekt eenvoudig over theebomen, en de identificatie is van moderne auteurs.
- Ouderdom van de traditie. Een officieel bericht uit 2019 spreekt over «meer dan 1500 jaar» yao-thee drinken, een krant uit 2018 over «meer dan 1300 jaar».
- Legende over Lin Zexu. Volgens een overlevering (相传) stopte de onderkoning van Huguang, Lin Zexu (林则徐), in het 17e jaar van Daoguang (1837) tijdens een inspectietocht bij het paviljoen Shanyin (善因亭); de yao kookten vers blad voor hem, de drank bleek zoet, en men noemde hem «Xupu yao-thee».
- 2013. Volgens productbeschrijvingen legde een ondernemer uit de township Yanxi samen met bergbewoners, onder wie 275 arme gezinnen, aaneengesloten aanplant van 木姜叶柯 aan met een oppervlakte van meer dan 530 ha. Wetenschappers die de aanvraag voorbereidden, noemden deze sector een belangrijke basis voor de naamsbescherming.
- 2019. Bescherming vanaf 8 oktober. Volgens een bericht van de markttoezichtadministratie van Hunan behoorde het product tot de eerste groep die na de departementale hervorming werd beschermd en werd het het twaalfde dergelijke product van de stadsprovincie Huaihua.
- 2021. Het district nam een regeling aan voor de naamsbescherming en de afgifte van het speciale merkteken («溆浦瑶茶地理标志产品保护管理办法»).
- 2023. De markttoezichtadministratie van Hunan legde een ontwerp voor een nieuwe versie van de lokale norm «地理标志产品 溆浦瑶茶» ter discussie voor.
- 2024. De lokale norm van Hunan DB43/T 1993-2024 «地理标志产品 溆浦瑶茶» werd gepubliceerd (uitgegeven op 12 juli, van kracht vanaf 12 september) en verving de versie uit 2021. Ook het reglement voor laagstamteelt van 木姜叶柯 (木姜叶柯（瑶茶）矮化栽培技术规程) werd een lokale norm.
- Naam: «Xupu» (溆浦) is de districtsnaam; «yao» (瑶) is het Yao-volk dat in de bergen van het district leeft; «cha» (茶) is thee in brede zin, elke infusie van blad. In de volksmond heet de plant «zoete thee».
- Culturele betekenis: Volgens een krant uit 2018 en een artikel op de website van het bosbeheer van Hunan kookt men met het aftreksel «yao-theerijst» (瑶茶饭) en maakt men «yao-thee-zongzi» (瑶茶粽子) voor het Drakenbootfeest; over de drank klinkt het lied «溆浦瑶茶». De districtskrant verbindt het plukgebied met de bergen waar de Hua-Yao (花瑶) leven.
3. Botanische Beschrijving en Grondstof
- Plant: 木姜叶柯 (mùjiāngyè kē, Lithocarpus litseifolius (Hance) Chun) — een groenblijvende boom uit het geslacht Lithocarpus (柯属) van de beukenfamilie (壳斗科). Volgens een bericht van de regering van Huaihua groeit hij in Jiangxi, Hunan, Fujian, Guangdong en Guangxi.
- Grondstof: Jonge bladeren van het lopende jaar — volgens de producteisen. Volgens het officiële bericht uit 2019 groeit 木姜叶柯 in alle negentien townships van het gebied op een oppervlakte van meer dan 80 duizend mu; er kan tot 20 duizend ton vers blad per jaar worden geoogst. Naast wilde bomen bestaan er sinds 2013 aanplantingen.
- Oogsttijd: Van begin april tot half mei, rond het Guyu-seizoen (谷雨) — volgens de producteisen.
- Vermeerdering en aanplant: Volgens dezelfde eisen — door stekken van struik of wortel of door stek; 5300–6000 planten per hectare; planttijd van december tot februari.
- Rassen: In theezin bestaan die niet; benoemde selectievormen van 木姜叶柯 voor Xupu komen in de gevonden bronnen niet voor.
4. Terroir en Teeltkenmerken
- Regio: West-Hunan, het Xuefenggebergte in het zuidoosten van het district.
- Hoogteligging: De producteisen noemen 200–1200 m; het officiële bericht uit 2019 noemt 300–800 m voor het kerngebied.
- Bodems: Volgens de eisen — rode aarde, gele aarde en geelbruine bodems, met een organischestofgehalte van minstens 2,8 % en een pH niet hoger dan 7. Wetenschappers die de aanvraag voorbereidden, menen dat het blad van hier rijker is aan flavonoïden dan grondstof uit Jiangxi en Chongqing; dit is een beoordeling van de aanvragers.
5. Productietechnologie
De traditionele werkwijze, volgens een krantenartikel uit 2018: in lente en zomer plukken de yao jonge bladeren, drogen ze op een bijzondere manier in de zon en koken er daarna een drank van. De eisen voor het beschermde product beschrijven een fabrieksmatige keten die lijkt op de technologie van groene thee en geven meerdere fasen aan:
- Uitspreiden van het blad (摊放, tānfàng): Tot het vochtgehalte tot 65–70 % is gedaald.
- Fixeren (杀青, shāqīng): Snel — 40–50 seconden bij 300–320 °C.
- Rollen (揉捻, róuniǎn): Minstens twee keer: eerst handmatig, daarna, na afkoeling, machinaal.
- Drogen op lage temperatuur (低温烘干, dīwēn hōnggān) en opnieuw machinaal rollen.
- Branden in de trommel (滚炒, gǔnchǎo) en opnieuw drogen — tot een vochtgehalte van maximaal 10 %.
- Sorteren (筛选, shāixuǎn) en aromaverwarming (提香, tíxiāng) — tot een vochtgehalte van maximaal 7 %.
6. Organoleptische Kenmerken
De beschrijving hieronder geeft de eisen voor het beschermde product weer.
- Uiterlijk van het droge blad: Gerold en compact (卷曲紧实), kleur donkergroen, «inktgroen» (墨绿).
- Geur van het droge blad: De eisen noemen de geur «zuiver» (气味清香), zonder te specificeren waarnaar.
- Infusiegeur: Zuiver (清香); het officiële bericht uit 2019 — «natuurlijke zuivere geur» (天然清香).
- Smaak: Zoet (甘甜). De commerciële beschrijving benadrukt zoetheid zonder bitterheid en wrangheid.
- Kleur van de infusie: Volgens de eisen — lichtgeel, met groene glans (浅黄、绿亮); het officiële bericht uit 2019 en de pers schrijven «goudgeel» (汤色金黄).
- Theeblad (gezet blad): Beschrijvingen ontbreken in de gevonden bronnen.
7. Chemische Samenstelling
Fysisch-chemische eisen voor het beschermde product:
| Indicator | Eis |
|---|---|
| Totale flavonoïden | minstens 15 g/kg |
| In water oplosbare extractstoffen | minstens 41 % |
| Vocht | maximaal 7 % |
| Totale as | maximaal 6,5 % |
De pers uit 2018 noemt een flavonoïdenaandeel van 9–14 % — dit is geen eis. Volgens een artikel van onderzoekers van de Chinese Academie voor Bosbouw geven dihydrochalconen de zoetheid aan het blad van 木姜叶柯; de commerciële beschrijving noemt florizine (根皮苷) en trilobatine (三叶苷) en stelt dat cafeïne en theanine in het blad ontbreken. Metingen komen in de gevonden bronnen niet voor.
8. Nuttige Eigenschappen
Gecontroleerde gegevens over de werking van juist dit product zijn er niet. Officiële teksten noemen het «cordyceps aan de boom» (树上的虫草) — dit is een reclameformule, geen argument.
9. Zetten
Praktijk van de theeklasse. Voor Xupu Yaocha zijn er in de gevonden bronnen geen zetmethoden; traditioneel kookt men het blad. Een richtsnoer voor fabrieksmatig gerold blad is de praktijk van groene thee.
- Watertemperatuur: 85–90 °C.
- Hoeveelheid: 3 g per 150 ml.
- Servies: Glazen beker of gaiwan.
- Proces: Eerste infusie — ongeveer een minuut, daarna twee tot drie herhalingsinfusies; volgens lokaal gebruik kookt men het blad.
10. Bewaren
Praktijk van de theeklasse. Het droge product (vocht maximaal 7 %) bewaart men in gesloten verpakking, op een droge donkere plaats, weg van geuren.
11. Prijs en Vervalsingen
Gegevens over prijzen ontbreken in de gevonden bronnen.
- Hoe vervalsingen te vermijden:
- Zoek het speciale merkteken van de geografische aanduiding: dat wordt alleen aan toegelaten producenten afgegeven.
- Controleer de herkomst: onder de naam «溆浦瑶茶» mag alleen grondstof uit de negentien townships en dorpen van het district Xupu worden verkocht. «Zoete thee» van 木姜叶柯 uit andere provincies is een ander product.
12. Interessante Feiten
- Xupu wordt genoemd in de «Theecanon» van Lu Yu — in een citaat uit de «Kunyuan lu» over feesten op de berg, waar «veel theebomen» staan.
- Volgens de overlevering ontstond de naam «Xupu yao-thee» nadat men Lin Zexu van de drank had laten proeven.
13. Vergelijking met andere infusies niet van de theeplant
- Kuding (苦丁茶): Ook een «thee» van bladeren van groenblijvende planten, maar bitter.
- Boekweit-thee (苦荞茶): Een drank van boekweitkorrels, evenmin thee in botanische zin.
- Lagou Gonggan Yaocha (拉沟公敢瑶茶): Ter contrast — echte thee van oude bomen uit Guangxi met hetzelfde woord «yaocha» in de naam.
Tot slot:
Xupu Yaocha is een zoete infusie van bladeren van 木姜叶柯 uit het Xuefenggebergte, beschermd sinds 2019: gerold donkergroen blad, zuivere geur, zoete smaak, lichtgele infusie. Het is «thee» in de volksmond, niet in botanische zin.
Bronnen
Normen
Volledige lijst — op de pagina Bronnen