Xupu Yaocha (Xùpǔ yáochá, 溆浦瑶茶) es el «té yao» del condado de Xupu (溆浦县), municipio de Huaihua, provincia de Hunan, un producto con indicación geográfica desde 2019. El nombre engaña: no es hoja del arbusto del té Camellia sinensis, sino un «té dulce» (甜茶, tiánchá) elaborado con hojas tiernas del árbol 木姜叶柯 (Lithocarpus litseifolius) de la familia de las fagáceas. El producto está protegido y se comercializa como «té», pero no pertenece a las seis categorías de té.
1. Clasificación y Origen
- Tipo: No es té en sentido botánico. Los textos oficiales dicen: «学名木姜叶柯，俗称甜茶»: el nombre científico de la planta es 木姜叶柯, popularmente «té dulce».
- Categoría: Bebida tipo té no procedente de la planta del té; producto con indicación geográfica.
- Origen: China, provincia de Hunan (湖南, Húnán), municipio de Huaihua (怀化, Huáihuà), condado de Xupu (溆浦, Xùpǔ); montañas Xuefengshan (雪峰山, Xuěfēng shān) en el sureste del condado.
- Estado de protección: Producto con indicación geográfica: anuncio n.º 331 de la Administración Nacional de Propiedad Intelectual, protección desde el 8 de octubre de 2019. El nombre figura en el anuncio n.º 660 del 30 de diciembre de 2025 sobre la admisión de empresas al signo especial.
- Zona de protección: Diecinueve municipios y poblados del condado de Xupu: Lufeng (卢峰镇), Dizhuang (低庄镇), Shenzihu (深子湖镇), Zushidian (祖师殿镇), Qiaojiang (桥江镇), Youyang (油洋乡), Sanjiang (三江镇), Shuidong (水东镇), Tongxihe (统溪河镇), Xiaohenglong (小横垅乡), Taojinping (淘金坪乡), Liangyaping (两丫坪镇), Zhongdu (中都乡), Yanxi (沿溪乡), Beidousi (北斗溪镇), Gezhuping (葛竹坪镇), Longzhuangwan (龙庄湾乡), Longtan (龙潭镇) y Huangmaoyuan (黄茅园镇).
- Coordenadas geográficas: Condado de Xupu, aproximadamente 27,9° N y 110,6° E.
2. Historia y Significado Cultural
- Historia:
- Una línea del «Canon del Té». Lu Yu, en el «Canon del Té» (茶经), cita un registro del «Kunyuan lu» (坤元录): en el condado de Xupu, región de Chenzhou, en días festivos los parientes se reúnen y bailan en la montaña, donde «hay muchos árboles de té» (山多茶树). Las publicaciones actuales de Hunan consideran que esos árboles eran 木姜叶柯; el texto antiguo habla simplemente de árboles de té, y la identificación pertenece a autores modernos.
- Antigüedad de la tradición. El comunicado oficial de 2019 habla de «más de 1500 años» de consumo de yaocha; el periódico de 2018, de «más de 1300 años».
- Leyenda sobre Lin Zexu. Según la tradición (相传), en el año 17 de Daoguang (1837), el gobernador de Huguang, Lin Zexu (林则徐), al recorrer la zona, se detuvo en el pabellón Shanyin (善因亭); los yao le prepararon hoja fresca, la bebida resultó dulce y fue llamada «yaocha de Xupu».
- 2013. Según descripciones del producto, un empresario del municipio de Yanxi y habitantes de las montañas, entre ellos 275 familias pobres, establecieron plantaciones compactas de 木姜叶柯 con una superficie superior a 530 ha. Los investigadores que prepararon la solicitud calificaron esta industria como base importante para la protección del nombre.
- 2019. Protección desde el 8 de octubre. Según la oficina de supervisión del mercado de Hunan, el producto entró en el primer grupo protegido tras la reforma institucional y se convirtió en el duodécimo producto de este tipo del municipio de Huaihua.
- 2021. El condado adoptó el reglamento de protección del nombre y de emisión del signo especial («溆浦瑶茶地理标志产品保护管理办法»).
- 2023. La oficina de supervisión del mercado de Hunan sometió a consulta un proyecto de nueva versión de la norma local «地理标志产品 溆浦瑶茶».
- 2024. Se publicó la norma local de Hunan DB43/T 1993-2024 «地理标志产品 溆浦瑶茶» (emitida el 12 de julio, en vigor desde el 12 de septiembre), que sustituyó a la versión de 2021. También se convirtió en norma local el reglamento de cultivo enano de 木姜叶柯 (木姜叶柯（瑶茶）矮化栽培技术规程).
- Nombre: «Xupu» (溆浦) es el nombre del condado; «yao» (瑶) es el pueblo yao que vive en las montañas del condado; «cha» (茶) es té en sentido amplio, cualquier infusión de hojas. Popularmente la planta se llama «té dulce».
- Significado cultural: Según el periódico de 2018 y un artículo en el sitio de la administración forestal de Hunan, con la decocción se cuece «arroz yaocha» (瑶茶饭) y se envuelven «zongzi yaocha» (瑶茶粽子) para la fiesta de Duanwu; sobre la bebida se canta la canción «溆浦瑶茶». El periódico del condado vincula la zona de recolección con las montañas donde viven los hua-yao (花瑶).
3. Descripción Botánica y Materia Prima
- Planta: 木姜叶柯 (mùjiāngyè kē, Lithocarpus litseifolius (Hance) Chun), árbol perennifolio del género Lithocarpus (柯属), familia de las fagáceas (壳斗科). Según el gobierno de Huaihua, crece en Jiangxi, Hunan, Fujian, Guangdong y Guangxi.
- Materia prima: Hojas tiernas del año en curso, según los requisitos del producto. Según el comunicado oficial de 2019, 木姜叶柯 crece en los diecinueve municipios de la zona en una superficie superior a 80 mil mu, con una cosecha posible de hoja fresca de hasta 20 mil t al año. Además de árboles silvestres, desde 2013 existen plantaciones.
- Época de recolección: Desde principios de abril hasta mediados de mayo, en torno a la estación de Guyu (谷雨), según los requisitos del producto.
- Propagación y plantación: Según los mismos requisitos, por división de mata, división de raíces o esquejes; 5300–6000 plantas por hectárea; se planta de diciembre a febrero.
- Variedades: En sentido térmico no las hay; no existen formas seleccionadas nombradas de 木姜叶柯 para Xupu en las fuentes encontradas.
4. Terruño y Particularidades de Cultivo
- Región: Oeste de Hunan, montañas Xuefengshan en el sureste del condado.
- Altitud de cultivo: Los requisitos del producto indican 200–1200 m; el comunicado oficial de 2019, 300–800 m para la zona principal.
- Suelos: Según los requisitos, tierras rojas, tierras amarillas y suelos pardo amarillentos, con materia orgánica no inferior al 2,8 % y pH no superior a 7. Los investigadores que prepararon la solicitud consideran que la hoja de esta zona es más rica en flavonoides que la materia prima de Jiangxi y Chongqing; es una valoración de los solicitantes.
5. Tecnología de Producción
El modo tradicional, según una publicación periodística de 2018: en primavera y verano los yao recogen hojas tiernas, las secan al sol de un modo particular y luego preparan la bebida. Los requisitos del producto protegido describen una cadena fabril parecida a la tecnología del té verde y dan varios regímenes:
- Marchitado de la hoja (摊放, tānfàng): Hasta que la humedad baje al 65–70 %.
- Fijación (杀青, shāqīng): Rápida: 40–50 segundos a 300–320 °C.
- Enrollado (揉捻, róuniǎn): Al menos dos veces: primero manual y luego, tras el enfriamiento, a máquina.
- Secado a baja temperatura (低温烘干, dīwēn hōnggān) y enrollado mecánico repetido.
- Tostado en tambor (滚炒, gǔnchǎo) y secado repetido, hasta una humedad no superior al 10 %.
- Clasificación (筛选, shāixuǎn) y calentamiento aromático (提香, tíxiāng), hasta una humedad no superior al 7 %.
6. Características Organolépticas
La descripción siguiente corresponde a los requisitos del producto protegido.
- Aspecto de la hoja seca: Enrollada y compacta (卷曲紧实), color verde oscuro, «verde tinta» (墨绿).
- Aroma de la hoja seca: Los requisitos califican el olor de «limpio» (气味清香), sin precisar de qué.
- Aroma de la infusión: Limpio (清香); el comunicado oficial de 2019 dice «aroma limpio natural» (天然清香).
- Sabor: Dulce (甘甜). La descripción comercial destaca dulzura sin amargor ni astringencia.
- Color de la infusión: Según los requisitos, amarillo claro con brillo verde (浅黄、绿亮); el comunicado oficial de 2019 y la prensa escriben «amarillo dorado» (汤色金黄).
- Hoja infusionada: No hay descripciones en las fuentes encontradas.
7. Composición Química
Requisitos fisicoquímicos del producto protegido:
| Indicador | Requisito |
|---|---|
| Flavonoides totales | no menos de 15 g/kg |
| Sustancias extractivas solubles en agua | no menos de 41 % |
| Humedad | no más de 7 % |
| Ceniza total | no más de 6,5 % |
La prensa de 2018 menciona una proporción de flavonoides del 9–14 %: no es un requisito. Según un artículo de investigadores de la Academia China de Silvicultura, la dulzura de la hoja de 木姜叶柯 la aportan las dihidrochalconas; la descripción comercial nombra la florizina (根皮苷) y la trilobatina (三叶苷) y afirma que la hoja no contiene cafeína ni teanina. No hay mediciones en las fuentes encontradas.
8. Propiedades Beneficiosas
No existen datos verificados sobre los efectos de este producto en concreto. Los textos oficiales lo llaman «cordyceps del árbol» (树上的虫草): es una fórmula publicitaria, no un argumento.
9. Preparación
Práctica de categoría. Para Xupu Yaocha no hay regímenes en las fuentes encontradas; tradicionalmente la hoja se hierve. Orientación para hoja enrollada de fábrica: práctica del té verde.
- Temperatura del agua: 85–90 °C.
- Cantidad: 3 g por 150 ml.
- Utensilio: Vaso de vidrio o gaiwan.
- Proceso: Primera infusión de aproximadamente un minuto, luego dos o tres adiciones repetidas de agua; según la costumbre local, la hoja se hierve.
10. Conservación
Práctica de categoría. El producto seco (humedad no superior al 7 %) se guarda en envase hermético, en lugar seco y oscuro, lejos de olores.
11. Precio y Falsificaciones
No hay datos de precios en las fuentes encontradas.
- Cómo evitar falsificaciones:
- Buscar el signo especial de indicación geográfica: solo se concede a productores autorizados.
- Verificar el origen: bajo el nombre «溆浦瑶茶» solo puede venderse materia prima de los diecinueve municipios y poblados del condado de Xupu. El «té dulce» de 木姜叶柯 de otras provincias es otro producto.
12. Datos Curiosos
- Xupu aparece en el «Canon del Té» de Lu Yu, en una cita del «Kunyuan lu» sobre las fiestas en la montaña, donde «hay muchos árboles de té».
- Según la tradición, el nombre «yaocha de Xupu» surgió después de que la bebida se ofreciera a Lin Zexu.
13. Comparación con Otras Infusiones que no Proceden del Arbusto del Té
- Kuding (苦丁茶): También es un «té» de hojas de plantas perennifolias, pero amargo.
- Té de alforfón (苦荞茶): Bebida de grano de alforfón, tampoco es té en sentido botánico.
- Lagou Gonggan Yaocha (拉沟公敢瑶茶): Como contraste, es un té auténtico de árboles viejos de Guangxi con la misma palabra «yaocha» en el nombre.
En Conclusión:
Xupu Yaocha es una infusión dulce de hojas de 木姜叶柯 de las montañas Xuefengshan, protegida desde 2019: hoja enrollada de color verde oscuro, aroma limpio, sabor dulce e infusión amarillo claro. Es «té» en el sentido popular de la palabra, no en el botánico.
Fuentes
Normas
Lista completa — en la página Fuentes