Wuhe Chaye (Wǔhé cháyè, 五合茶叶) est un thé vert du bourg de Yangtan (杨滩镇), ville-district de Guangde (广德市), municipalité de Xuancheng, au sud-est de la province de l’Anhui. Le nom vient du village de Wuhe (五合村), et « chaye » (茶叶) signifie tout simplement « feuille de thé » : la classe n’est pas déterminée par le nom, mais par la technologie décrite dans le document de protection — fixation, roulage et séchage à l’air chaud, sans oxydation. Le document décrit un thé « en forme de langue de moineau » (形似雀舌), au fin duvet blanc et à la liqueur vert émeraude. Le nom a obtenu sa protection à deux reprises : en 2020 comme indication géographique agricole, en 2025 comme produit sous indication géographique.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá). Le document de protection de 2025 enregistre une technologie sans oxydation, et l’étape de mise en forme est marquée par le terme « 烘青 » (hōngqīng), qui désigne un thé vert séché à l’air chaud. La classe ne se déduit pas du nom : 五合 est un toponyme, 茶叶 signifie « feuille de thé ».
- Catégorie : Produit sous indication géographique (地理标志产品, dìlǐ biāozhì chǎnpǐn), 2025 ; depuis 2020 — indication géographique agricole (农产品地理标志).
- Origine : Chine, province d’Anhui (安徽, Ānhuī), municipalité de Xuancheng (宣城, Xuānchéng), ville-district de Guangde (广德, Guǎngdé), bourg de Yangtan (杨滩, Yángtān).
- Zone protégée : Quatre villages administratifs du bourg de Yangtan — Wuhe (五合村), Baima (白马村), Liaolin (燎琳村) et Jiufang (九房村). Coordonnées selon l’annonce de 2025 : 119°03′01″–119°13′58″ E, 30°35′02″–30°52′29″ N.
- Divergence de coordonnées : Dans les informations de 2020 sur la demande, la liste des villages est la même, mais les coordonnées sont différentes : 119°03′55″–119°13′30″ E, 30°38′30″–30°52′28″ N. Les documents ne permettent pas de déterminer quel contour est le plus exact.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Documents de protection :
- 14 avril 2020. La station de contrôle de la qualité des produits agricoles de la province d’Anhui a annoncé sur le site du département provincial de l’agriculture la réception de la demande d’indication géographique agricole ; le demandeur désigné était le bureau de contrôle de la qualité des produits agricoles de Guangde.
- 25 décembre 2020. Par l’annonce n° 378 du Ministère de l’agriculture, 178 produits ont obtenu la protection. Selon la republication de l’association du thé, parmi les dix-sept thés de cette liste figure 五合茶叶, aux côtés de 洞庭碧螺春, 信阳毛尖 et 福鼎白茶.
- 2025. Par l’annonce n° 632 de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) du 9 juin (publiée le 27 juin), 224 produits ont été reconnus comme produits sous indication géographique ; 五合茶叶 occupe la position 103. Le demandeur est l’unité d’application administrative intégrée de la loi en agriculture de Guangde.
- Légende et histoire locale. Les informations ci-dessous proviennent d’un essai d’histoire locale de 2023, publié par des chercheurs en histoire et culture de Xuancheng. Les documents d’archives sur lesquels il s’appuie ne figurent pas dans les sources trouvées.
- Jin occidentaux (西晋). Se référant à la « Chronique de la région de Guangde » (《广德州志》), l’essai indique que dès cette époque on plantait des théiers près des temples et l’on y fabriquait du thé.
- Ming et Qing. Selon l’essai, le thé était envoyé en tribut sous les deux dynasties, et durant les années Jiajing (嘉靖) il reçut le titre de « 御茶 » — « thé impérial ». Le village de Shengzikou (升子口) était particulièrement renommé, avec un jardin de tribut d’environ cent mu. Son ancien nom Shengzhikou (圣旨口, « l’embouchure du décret ») s’explique, selon l’essai, par le fait que les fonctionnaires y proclamaient le décret impérial ; le village aurait reçu son nom actuel au milieu du XXe siècle. Il s’agit d’une interprétation locale du toponyme, et non d’un document.
- 1915. Sous le nom de « 广德云雾茶 » (« thé des nuages et brumes de Guangde »), le thé aurait reçu, selon l’essai, une médaille d’or à l’Exposition internationale de Panama.
- 1967–1976. La production de la brigade était inférieure à 400 dan (担) en 1967, et d’environ 400 en 1970. Ensuite, avec l’aide d’usines, on installa 4,5 km de ligne à haute tension, on construisit trois ateliers et l’on mit en place des machines pour la fixation, le roulage et le séchage ; en 1976, la production atteignit presque mille dan.
- 1988. Titre de thé célèbre provincial de l’Anhui.
- Patrimoine. Selon l’essai, la technique de fabrication est inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel du district de Guangde, et un musée du thé a été ouvert dans le village.
- Nom : « Wuhe » (五合) est le nom du village, « chaye » (茶叶) signifie « feuille de thé ».
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivar : Le document de protection mentionne le « 本地传统云雾茶品种 » — cultivar traditionnel local du thé « des nuages et brumes » (云雾茶, yúnwù chá). Aucun nom de clone n’y figure.
- Matière première : De la simple bourgeon à la bourgeon avec deux feuilles ; bourgeon gonflé et feuille épaisse, restant longtemps tendre (芽壮，叶厚，持嫩性好).
- Période de récolte : De la mi-mars à la fin avril. Il est interdit de récolter des feuilles attaquées par des ravageurs ou des maladies, des feuilles pourpres, des feuilles « de poisson » (鱼叶) et des feuilles rougies.
- Plantations : Pas plus de 60 000 plants par hectare, pas moins de 15 t de matière organique décomposée par hectare et par an.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Sud-est de l’Anhui. Selon l’essai, la région montagneuse de Wuhe se situe à la jonction des contreforts du Tianmushan (天目山) et du Huangshan (黄山).
- Altitude de culture : 300–800 m — selon le document de protection.
- Sols : Le document indique comme préférables les sols « 青砂土 » et « 麻骨土 » au pH 4,0–5,5. L’essai parle de sols rouge-jaune au pH 5,0–5,5 et avec une matière organique d’environ 2,5 %.
- Climat : Selon l’essai, température moyenne annuelle de 15,4 °C, précipitations de 1300 mm, couverture forestière supérieure à 90 %. Il y est également dit qu’au printemps, près des jardins, fleurissent des orchidées sauvages, des cerisiers et des pêchers.
- Superficie : Selon les informations de 2020, la zone protégée couvre 6860 ha, les plantations permanentes 3000 ha, la récolte annuelle 225 t.
5. Technologie de Production
Paramètres selon le document de protection de 2025 :
- Flétrissage-étalement (摊放, tānfàng) : Couche jusqu’à 5 cm, 5–8 heures, retournement toutes les 2–3 heures, jusqu’à une humidité de 70–75 %.
- Fixation (杀青, shāqīng) : 120–170 °C, humidité après fixation de 58–60 %, puis refroidissement immédiat.
- Roulage (揉捻, róuniǎn) : 15–35 minutes, jusqu’à l’obtention de feuilles denses ; proportion de feuilles roulées — supérieure à 90 %.
- Pré-séchage (初干, chūgān) : À l’air chaud ou au wok à 110–130 °C jusqu’à une humidité de 45–55 %, puis repos.
- Mise en forme avec révélation du duvet (整形提毫, zhěngxíng tíháo) : 80–90 °C, alternance de méthodes d’alignement et de roulement de la feuille jusqu’à une humidité de 15–20 %.
- Séchage final (足干, zúgān) : 60–80 °C, 30–45 minutes, jusqu’à une humidité de 6–7 %.
- Exaltation de l’arôme (提香, tíxiāng) : 90–100 °C, 3–5 minutes, jusqu’à une humidité inférieure à 6 %.
6. Caractéristiques Organoleptiques
Description du document de protection ; lorsque l’essai en diffère, la version de l’essai est également donnée.
- Aspect de la feuille sèche : Comme une langue de moineau (形似雀舌), au fin duvet blanc, vert émeraude (翠绿). L’essai décrit la feuille autrement — droite, « en forme de ciseaux de broderie » (绣剪形), grande et régulière.
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans les sources trouvées.
- Arôme de la liqueur : Riche et plein (香气醇厚). Selon l’essai — pur, avec une note florale.
- Goût : Avec une finale sucrée, rafraîchissant ; le thé supporte de nombreuses infusions (回味甘甜，爽口耐冲泡).
- Couleur de la liqueur : Vert émeraude (汤色翠绿). Selon l’essai — vert tendre et brillant.
- Feuille infusée : Le document ne la décrit pas. Selon l’essai — tendre, régulière, verte et brillante (嫩匀绿亮).
7. Composition Chimique
Exigences du document de protection de 2025 :
| Indicateur | Exigence |
|---|---|
| Humidité | pas plus de 6,0 % |
| Substances extractives hydrosolubles | 42,5–53,5 % |
| Cendres totales | 4,5–5,9 % |
| Cellulose brute | 7,5–12,8 % |
| Polyphénols du thé | pas moins de 18 % |
Ce sont des normes pour le produit sous nom protégé, et non des mesures de lots particuliers.
8. Infusion
Pratique de la classe des thés verts.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensiles : Verre en verre ou gaiwan blanc.
- Processus : Préchauffer l’ustensile, verser l’eau le long de la paroi, première infusion — après 40–60 secondes, conserver une partie de la liqueur et compléter ; deux à trois infusions successives.
9. Conservation
Pratique de la classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. À consommer de préférence dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Aucune donnée sur les prix dans les sources trouvées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe spécial d’indication géographique : celui-ci est accordé aux producteurs de la zone protégée sur demande auprès de l’organe de propriété intellectuelle de Guangde, avec approbation de la CNIPA.
- Vérifier que le producteur est originaire de l’un des quatre villages du bourg de Yangtan.
- Selon le document : feuille comme une langue de moineau, au duvet blanc, émeraude ; liqueur émeraude.
11. Faits Intéressants
- La zone protégée ne couvre que quatre villages d’un seul bourg.
- Le nom est protégé par deux registres, et les demandeurs y sont différents.
- Selon l’essai, à l’entrée de la vallée de Shengzikou se trouve une pierre portant l’inscription « 贡茶升子口 » — « thé de tribut Shengzikou ».
- Selon l’essai, après le passage à la fabrication mécanisée, la production de la brigade est passée de 400 dan en 1970 à presque mille en 1976.
12. Comparaison avec d’autres thés de Xuancheng
- Guangde Huangjin Ya (广德黄金芽) : Thé vert du même district de Guangde, mais issu de cultivars à feuilles jaunes.
- Jingting Lü Xue (敬亭绿雪) : Thé vert historique de la municipalité de Xuancheng, lui aussi lié au tribut des époques Ming et Qing.
- Yashan Ruicaokui (鸦山瑞草魁) : Thé vert du district de Langxi de la même municipalité, également protégé en 2025.
- Huangshan Yun Wu (黄山云雾茶) : Thé vert « des nuages et brumes » du Huangshan, dont les contreforts, selon les historiens locaux, incluent aussi les montagnes de Wuhe.
En conclusion :
Wuhe Chaye est un thé vert de quatre villages du bourg de Yangtan, dont le nom évoque le lieu et non la classe. Le document de protection le décrit en détail : cultivar local de thé « des nuages et brumes », jardins à 300–800 m, fixation à 120–170 °C, séchage à l’air chaud, feuille en forme de langue de moineau et liqueur vert émeraude. La gloire de tribut des Ming et l’or de 1915 relèvent du récit des historiens locaux, et non d’un document d’archives.
Sources
Indication géographique
Liste complète — sur la page Sources