Lóngchí xiāngjiān

Longchi Xiangjian (Lóngchí xiāngjiān, 龙池香尖), second nom — Longchi Jiancha (龙池尖茶, Lóngchí jiānchá), — un thé vert plat du comté de Huaining (怀宁县) de la ville-préfecture d’Anqing, province de l’Anhui. Le nom est donné d’après la montagne Longchijian (龙池尖), autour de laquelle se trouvent les jardins ; descriptivement, cela signifie « pointes aromatiques du Longchijian ». Le nom est protégé en tant que produit avec indication géographique depuis 2016 et en tant qu’indication agricole depuis 2019 ; en 2025, la CNIPA a réenregistré la protection par son avis.

1. Classification et Origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá) : fixation, aplatissement et façonnage, séchage.
Catégorie : Thé vert plat avec indication géographique.
Origine : Chine, province de l’Anhui (安徽, Ānhuī), ville-préfecture d’Anqing (安庆, Ānqìng), comté de Huaining (怀宁, Huáiníng).
Zone de protection : Cinq cantons et bourgs du comté — Qinghe (清河乡), Jiangzhen (江镇镇), Hongpu (洪铺镇), Huangdun (黄墩镇) et Shijing (石镜乡). Les exigences de la CNIPA les couvrent dans leurs limites administratives actuelles, tandis que l’indication agricole couvre 18 villages administratifs de ces cinq mêmes unités. Le demandeur selon la CNIPA est le gouvernement populaire du comté de Huaining, le détenteur de l’indication agricole est l’association du thé du comté.
Coordonnées géographiques : 116°41′29″–116°53′08″ E, 30°27′30″–30°38′15″ N (selon l’indication agricole).

2. Histoire et Signification Culturelle

Histoire :
- Datation. Les descriptions de référence situent le début de la production à l’époque des Song et parlent aussitôt de « près de 700 ans » de tradition. Les Song se terminent en 1279, et les deux chiffres ne concordent pas bien ; aucune source trouvée ne contient de documents sur une date sous les Song.
- Clan Chen. Une édition du comté (2019), s’appuyant sur des généalogies locales, écrit qu’à la fin des Yuan, le clan Chen s’installa aux sources de la rivière Qingshuihe et se mit à cultiver le thé à partir de théiers sauvages locaux ; le même texte situe pourtant la création du thé lui-même au début des Song, et cette contradiction demeure à l’intérieur de la source. Selon ce même texte, le thé servait d’offrande dans les monastères locaux — Longchian (龙池庵), Zhengjuean (正觉庵) et d’autres —, et à la fin des Qing et au début de la République, on l’envoyait à Anqing, à la table des services provinciaux, préfectoraux et du comté.
- 1915. Le plus ancien témoignage trouvé est la « Chronique du comté de Huaining » (《怀宁县志》) de la 4e année de la République, dans la paraphrase des descriptions de référence : le thé du Longchijian est « excellent » ; cueilli vers Qingming, il est après transformation « comme un jeune ver à soie », et infusé avec de l’eau de montagne, « par le goût, il n’est pas inférieur au thé de Mengding » (蒙顶).
- Depuis les années 1980. Selon l’édition du comté, le comté invita des spécialistes de l’Université agricole de l’Anhui et de l’Institut du thé de l’Anhui ; la fabrication manuelle fut remplacée par la machine et on ajouta l’aplatissement (压扁), afin que le thé supporte mieux les infusions répétées.
- Récompenses. Selon la même édition : 2004 — inclusion dans le « Guide des marques de thé de Chine » (《中国茶叶品牌指南》), 2009 — premier prix du huitième concours « Zhongcha bei » (中茶杯), 2010 et 2014 — la marque « 龙池 » reconnue comme marque renommée de l’Anhui, 2017 — catalogue national des produits agricoles renommés, particuliers, de haute qualité et nouveaux.
- 2016. Le 28 décembre, l’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ) a, par l’avis n° 128, placé « 龙池香尖（龙池尖茶） » sous protection comme produit avec indication géographique et a approuvé les exigences de qualité.
- 2019. Par l’avis n° 185 du Ministère de l’agriculture et des affaires rurales du 24 juin, le thé a été enregistré comme indication géographique agricole.
- 2025. L’avis CNIPA n° 632 (signé le 9 juin, publié le 27 juin) a reconnu Longchi Xiangjian comme produit avec indication géographique. La note précise que l’enregistrement remplace le point 18 et l’annexe 18 de l’avis AQSIQ de 2016 : la protection n’est pas nouvelle, mais réenregistrée.
Nom : 龙池 (lóngchí) — « étang du dragon », partie du nom de la montagne ; 香 (xiāng) — « aromatique » ; 尖 (jiān) — « pointe », et en même temps « pic » dans le nom de la montagne. Le second nom signifie simplement « thé du Longchijian ».

3. Description Botanique et Matière Première

Cultivar : Selon les exigences de la CNIPA — variétés traditionnelles locales (当地传统茶树品种). L’indication agricole précise : population locale (群体种) — arbuste, à feuilles moyennes, précoce. Les exigences de la CNIPA prescrivent pourtant la multiplication végétative (无性繁殖) ; les documents n’expliquent pas comment cela s’accorde avec une population.
Matière première : Bourgeon avec une feuille et bourgeon avec deux feuilles à peine déployées ; feuille tendre, dense, au duvet abondant.
Norme de cueillette : Selon l’indication agricole — pousse entière, sans rosée ni humidité de pluie, sans écailles ni « feuille de poisson » ; la feuille cueillie est triée par classes et mise en fabrication après 6 heures.
Période de cueillette : Selon les exigences de la CNIPA — fin mars à début avril. Selon l’indication agricole, le grade supérieur est cueilli après Chunfen et avant Qingming, les autres se terminent vers Guyu.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Basses montagnes autour de la montagne Longchijian (433 m selon l’indication agricole), le « toit du Huaining ». Les descriptions de référence situent les jardins près de la montagne Shuangjianshan (双尖山), à côté de l’ermitage Longchian (龙池庵), à une altitude d’environ 400 m.
Altitude : Selon les exigences de la CNIPA — pas en dessous de 200 m.
Climat : Mousson subtropicale humide du nord. Pour le comté : 16–17 °C de moyenne annuelle, ensoleillement de 2 057,1 heures, précipitations de 1 349,4 mm, période sans gel de 241 jours. La zone se trouve au sud de la ligne de partage des eaux du lac Caizihu (菜子湖) et de la rivière Wanhe (皖河) ; d’après la description, l’été y est d’environ 4 °C plus frais, et lors des froids hivernaux d’environ 2 °C plus chaud que dans le reste du comté. Les rédacteurs relient la lumière diffuse et les brouillards matinaux à l’arôme du thé.
Sols : Selon les exigences de la CNIPA — rouges, jaune-rouges et jaune-bruns, d’une épaisseur d’au moins 1 m, matière organique d’au moins 1,0 %, pH 5,5–6,0. L’indication agricole ajoute le sable limoneux et un pH d’environ 5,57.
Entretien : Pas plus de 50 000 plants par hectare, fertilisation — tourteau ou fumier. Le refus des pesticides n’est affirmé que par les textes de référence.

5. Technologie de Production

Schéma selon les exigences de la CNIPA : flétrissage → fixation → aplatissement et façonnage → refroidissement → séchage.

Flétrissage (摊凉, tānliáng) : Couche d’au plus 5 cm, jusqu’à ce que la feuille fonce et devienne souple.
Fixation (杀青, shāqīng) : 180–200 °C, jusqu’à ce que la feuille fonce.
Aplatissement et façonnage (理条、做形, lǐtiáo, zuòxíng) : À la main — dans un wok de 80 à 50 °C. À la machine — aplatissement à 150 °C pendant 2,5–3 minutes, refroidissement pendant 0,5–1 heure, puis façonnage à 120 °C avec pressage pendant 1–2 minutes, jusqu’à 80 % de siccité.
Séchage (烘干, hōnggān) : Premier à 80 °C, une heure de refroidissement, second à 60 °C jusqu’à siccité complète ; humidité — pas plus de 5 %.

L’indication agricole décrit le procédé manuel : fixation au wok électrique à environ 160 °C, par 100–150 g de feuille, environ 3 minutes ; façonnage au même endroit de 80 à 50–60 °C, environ 4 minutes, par pression de la paume ; séchage dans des paniers tressés au-dessus de charbon de bois — environ 25 minutes à 80 °C, puis à 60 °C. Pour la machine, le même document donne une fixation au tambour à 270 °C pendant environ une minute, un aplatissement à 200 °C, un façonnage à environ 190 °C et un séchage final à 160 °C ; l’aplatissement et le façonnage sont ici plus chauds que dans les exigences de la CNIPA (150 et 120 °C), et les documents n’expliquent pas la raison de cet écart.

6. Caractéristiques Organoleptiques

La description de la CNIPA vient d’abord (elle reprend celle de l’AQSIQ de 2016), puis, quand elle diffère, celle de l’indication agricole.

Aspect de la feuille sèche : Plate, « comme une pointe de lance » (形扁似矛). Le second document ajoute : vert brillant, duvet visible (绿润显毫).
Arôme de la feuille sèche : Pas de description séparée dans les sources trouvées.
Arôme de l’infusion : Pur, haut et intense, élégant (清香高郁，香气清雅) ; ou pur et long (清香持久).
Saveur : Douce et fraîche (滋味醇爽) ; ou fraîche, douce, avec un retour sucré (鲜醇回甘).
Couleur de l’infusion : Jaune-vert et brillante (黄绿明亮) ; ou vert tendre et brillante (嫩绿明亮).
Fond de tasse (feuille infusée) : Homogène, vert clair (匀整绿明) ; ou bourgeons et feuilles denses, tendres et homogènes, verts et brillants (芽叶壮实，嫩匀绿亮).

7. Composition Chimique

Les exigences de la CNIPA fixent un seul indicateur : extrait aqueux d’au moins 38,0 %. L’indication agricole en fixe cinq, avec un autre seuil pour l’extrait : extrait aqueux d’au moins 36,0 %, cellulose brute d’au plus 10,0 %, cendres totales d’au plus 6,5 %, brisures et poussière d’au plus 3,0 %, humidité d’au plus 7,0 %. Ce sont des normes pour le produit, et non une analyse de lots particuliers.

8. Infusion

Pratique générale pour le thé vert : les documents ne donnent pas de paramètres.

Température de l’eau : 80–85 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensile : Verre transparent ou gaiwan blanc.
Procédé : Réchauffer l’ustensile, déposer le thé, verser l’eau le long de la paroi ; première infusion — après 40–60 secondes ; boire en laissant une partie de l’infusion, et re-verser — deux ou trois infusions successives.

9. Conservation

Pratique générale. Dans un emballage hermétique, au froid, sans lumière, humidité ni odeurs. L’indication agricole exige : le thé non vendu avant la fin mai doit être placé en chambre froide, pour qu’il ne jaunisse pas ; la durée de conservation est de 12 mois.

10. Prix et Contrefaçons

Aucune donnée de prix dans les sources trouvées. Les chiffres sur l’échelle ne concordent pas : 553 ha et 124 t par an selon l’indication agricole, 12,2 milliers de mu et 170 t dans le seul canton de Qinghe selon une synthèse de référence de 2017, plus de 12 mille mu dans les cantons de Qinghe, Jiangzhen, Huangdun et d’autres selon une synthèse de 2018, plus de 6 mille mu sous la marque selon le site « Renmin wang » (canal Anhui) en 2020.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher le signe spécial d’indication géographique ; l’autorisation est délivrée par la CNIPA via le bureau de la propriété intellectuelle du comté de Huaining.
- Vérifier que le thé vient des cinq cantons et bourgs du comté de Huaining.
- La feuille est plate, « comme une pointe de lance », vert brillant au duvet visible.

11. Faits Intéressants

La chronique de 1915 place le thé non inférieur à celui de Mengding, et les descriptions de référence citent à côté le dicton « l’eau du milieu du Yangtsé, le thé du sommet du Mengshan ».
D’après l’édition du comté, la cueillette a une coutume : la première cueillette est commencée par des jeunes filles non mariées, et on ne parfume ni ne poudre alors les mains et le visage, pour qu’aucune odeur étrangère ne colle à la feuille.
Le 6 avril 2020, selon le site « Renmin wang » (canal Anhui), seize blogueurs ont fait des retransmissions en direct depuis la cueillette dans le canton de Qinghe : en une journée, on vendit sur place pour 424 mille yuans de thé et l’on recueillit des commandes pour 2,3 millions.
Un même thé est protégé par deux documents aux normes différentes : extrait aqueux d’au moins 38 % pour la CNIPA et d’au moins 36 % pour l’indication agricole, infusion « jaune-vert » selon l’un et « vert tendre » selon l’autre.

12. Comparaison avec d’autres thés

Tianzhu Jian Hao (天柱剑毫) : Thé plat « en forme d’épée » de la montagne Tianzhu, du même district d’Anqing.
Dudu Cuiming (都督翠茗) : Thé plat de l’Anhui de la montagne Dudu près du lac Chaohu, dont la forme est comparée à une pousse de bambou.
Mengding Gan Lu (蒙顶甘露) : Thé roulé de la montagne Mengshan au Sichuan. La chronique de 1915 comparait le thé du Longchijian au thé de Mengding en général, et non à ce cultivar précis.

En conclusion :

Longchi Xiangjian est un thé vert plat de basse montagne du comté de Huaining : feuille « comme une pointe de lance », arôme pur et haut, saveur douce et fraîche. Son passé tient à une seule ligne de la chronique de 1915, et son présent à deux documents de protection qui décrivent le thé un peu différemment.

Sources

Indication géographique

CNIPA 地理标志产品认定 №632

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