Yǒngshùn méichá

Yongshun Meicha (Yǒngshùn méichá, 永顺莓茶) es una infusión del condado de Yongshun (永顺县), en la prefectura autónoma tujia y miao de Xiangxi, al noroeste de Hunan. La materia prima no es hoja de té, sino brotes tiernos y hojas de la liana 显齿蛇葡萄 (Ampelopsis grossedentata); popularmente se la llama «té de liana» (藤茶, téngchá). El rasgo distintivo del producto es una capa blanco plateada sobre la hoja seca, la «escarcha» (白霜, báishuāng): se trata de dihidromiricetina que aflora durante el procesado. El nombre está protegido como indicación geográfica agrícola desde 2020 y como producto con indicación geográfica desde 2025.

1. Clasificación y origen

• Tipo: No es té en sentido botánico ni pertenece a ninguna de las seis clases del té chino; la palabra 茶 en el nombre es de uso popular.
• Categoría: Infusión que no procede de la planta del té; indicación agrícola (2020) y producto con indicación geográfica (2025).
• Estatus alimentario: Mediante el anuncio nº 16, de 24 de diciembre de 2013, el comité estatal de salud aprobó la hoja de 显齿蛇葡萄 como nueva materia prima alimentaria; el modo de consumo es en infusión. La noticia de prensa sobre la inclusión de la planta en 2019 en la lista de «medicina y alimento del mismo origen» (药食同源) no está confirmada documentalmente.
• Origen: China, provincia de Hunan (湖南, Húnán), prefectura de Xiangxi (湘西, Xiāngxī), condado de Yongshun.
• Zona protegida: Según el anuncio de 2025, 122 aldeas de once municipios y poblados: Maoba (毛坝乡), Runya (润雅乡), Wanping (万坪镇), Shouche (首车镇), Shaba (砂坝镇), Cheping (车坪乡), Wanmin (万民乡), Tawo (塔卧镇), Yanjing (盐井乡), Liangcha (两岔乡), Shidi (石堤镇).
• Coordenadas geográficas: 109°38′59″–110°13′34″ E, 28°55′40″–29°27′13″ N.

2. Historia y significado cultural

• Historia:
  • Tradición. La prensa de Hunan escribe que en el «Shijing» la planta recibe el nombre de «antiguo gancho-liana de té» (古茶钩藤), que durante la dinastía Tang se bebía como medicina y que en la dinastía Ming los gobernantes hereditarios tusi (土司) la enviaban a la corte como tributo. En los materiales hallados no se citan las fuentes originales de estas afirmaciones.
  • Década de 1990. Según la enciclopedia Baidu, los campesinos pasaron de la fijación en agua hirviendo (水煮杀青) a la fijación en wok (锅炒杀青), y el meicha salió al mercado; según el «Hunan Ribao», en 1991 el condado producía menos de 5 t.
  • 2005. Según el «Hunan Ribao», desde el 25 de agosto la Administración General de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena protege como producto con indicación geográfica el nombre «Xizhou Meicha» (溪州莓茶), marca creada por el condado en 2004. En las fuentes halladas no se explica cómo se relaciona ese régimen con los actuales; en la lista de 2025 la entrada del yongshun meicha no contiene ninguna referencia a él.
  • 2015. La técnica de elaboración del meicha tujia se inscribió en la séptima lista de patrimonio inmaterial: según una publicación de 2023, de ámbito de prefectura; según otra del mismo año, de ámbito provincial.
  • 2020. El 30 de abril el nombre se registró como indicación agrícola. Ese mismo año aparecieron tres normas locales: de producto, de cultivo y de procesado; las reglas de producción fueron presentadas públicamente por un profesor del departamento de té de la Universidad Agrícola de Hunan. El 18 de noviembre la Asociación China de Comercio del Té concedió al condado el título de «cuna del antiguo meicha» (中国古莓茶之乡).
  • 2021. La Sociedad del Té de Hunan publicó la norma de grupo T/HNTI 041-2021.
  • 2025. Mediante el anuncio nº 640 de la Administración Nacional de Propiedad Intelectual (firmado el 16 de julio), el nombre fue reconocido como producto con indicación geográfica, posición 969 de 1409. El solicitante es la estación del condado para la difusión de tecnologías de cultivos técnicos.
• Significado cultural: Según la «Red Net», la promoción del meicha, incluida la marca «Sicheng Gongcha» (司城贡茶), se apoya en la cultura de Laosicheng (老司城), sitio del Patrimonio Mundial; en total, según datos provinciales (2022), hay veinte marcas de meicha en el condado.

3. Descripción botánica y materia prima

• Planta: 显齿蛇葡萄 (xiǎnchǐ shépútáo, Ampelopsis grossedentata), género Ampelopsis de la familia de las vitáceas (葡萄科), según el anuncio de 2013. Liana, no arbusto.
• Variedad: No hay variedades registradas en las fuentes halladas. En el antiguo jardín de Maoba, según un informe provincial (2022), crecen las formas «mei grande» (大莓), «mei pequeño» (小莓) y el raro «mei púrpura» (紫莓), así como dos plantas de más de 200 años.
• Fondo silvestre: 3000 mu de meicha silvestre en Maoba constituyen el «banco genético» local («Red Net», 2023); en el condado hay más de 5000 mu (provincia, 2022).
• Recolección: Según los requisitos, desde mediados o finales de abril, brotes del año no mayores de 10 cm; se dejan 2–3 hojas en la planta y las hojas se transportan en cestas de bambú ventiladas.

4. Terruño y particularidades del cultivo

• Región: Parte central de las montañas Wuling (武陵山, Wǔlíng shān), cuencas de los ríos Yuanshui y Lishui.
• Altitud de cultivo: 300–1000 m, según los requisitos del producto; un material promocional citaba 500–1200 m.
• Suelos: Franco arenosos fértiles amarillo rojizos: materia orgánica superior al 2,5 %, pH 4,5–7,5, capa no menor de 70 cm.
• Agrotécnica según los requisitos: Esquejes de brotes semileñosos en caballones bajo lámina, no más de 3500 por mu; no se aplica urea; en invierno la planta se poda hasta 40 cm y, tras 8–10 años de cosecha, el jardín se replanta de nuevo.

5. Tecnología de producción

Cadena según los requisitos del producto protegido:

1. Marchitado de la hoja (鲜叶摊放, xiānyè tānfàng): En capa de unos 10 cm con ventilación, hasta que desaparezca el olor herbáceo.
2. Fijación (杀青, shāqīng): Hasta que aparezca abundante capa blanca, la hoja amarillee y la humedad sea de alrededor del 50 %.
3. Enrollado (揉捻, róuniǎn): La hoja caliente se introduce en una bolsa de tela y se enrolla a máquina a presión media hasta que exude jugo.
4. Reposo (闷青, mènqīng): Se deshacen los grumos y se mantiene de nuevo en la bolsa durante 4–6 horas, hasta que aflore la capa blanca.
5. Secado parcial y «formación de la escarcha» (摊晾起霜, tānliàng qǐshuāng): A la sombra hasta el 60–70 % de sequedad, después bajo sol tamizado hasta el 80–90 %.
6. Fijación del aroma (提香, tíxiāng): 25 minutos a 80 °C, hasta una humedad no superior al 8 %.

La norma de grupo de 2021 denomina las etapas de otro modo: con tostado en tambor (滚炒) y «reposo hasta el amarilleo» (闷黄), y explica la capa blanca por la exudación de dihidromiricetina sobre la superficie de la hoja.

6. Características organolépticas

Descripción según los requisitos del producto protegido de 2025.

• Aparición de la hoja seca: Hebras finas, densas, enrolladas y uniformes, completamente cubiertas de capa blanca (条索紧细、卷曲、匀齐，白霜满披); según la norma de grupo, blanco plateadas.
• Aroma de la hoja seca: No hay descripción separada en las fuentes halladas.
• Aroma de la infusión: Limpio, alto y prolongado (香气清悦高长).
• Sabor: Pleno, suave, con retorno dulce (滋味醇厚回甘).
• Color de la infusión: Amarillo, brillante y transparente (汤色黄亮清澈).
• Hoja infusionada: Amarillo tierno y brillante (叶底嫩黄明亮).

7. Composición química

Requisitos del producto: flavonoides (黄酮) no menos del 3,5 %, dihidromiricetina (二氢杨梅素) no menos del 25 %. Como la propia dihidromiricetina pertenece a los flavonoides, que su norma sea superior a la general resulta extraño; en el documento no se explica. En las fuentes halladas no hay datos sobre la cafeína.

8. Propiedades beneficiosas

No existen datos verificados sobre la acción específica de este producto. Las promesas terapéuticas de los materiales promocionales no se reproducen aquí.

9. Preparación

Práctica de clase. En las fuentes halladas no hay modos de preparación para esta infusión; a continuación se indican parámetros habituales para infusiones de hierbas de hoja enrollada.

• Temperatura del agua: 90–100 °C.
• Cantidad: 2–3 g por 150–200 ml.
• Utensilios: Vaso de vidrio, gaiwan o tetera de porcelana.
• Proceso: Primera infusión de 2–3 minutos; después, varias recargas con tiempos progresivamente más largos.

10. Conservación

Práctica de clase. Los requisitos prescriben envase hermético y limpio, sin olores extraños, protección de la luz y de la humedad, y temperatura ambiente. La capa blanca es una propiedad de la materia prima, no moho.

11. Precio y falsificaciones

En las fuentes halladas no hay precios minoristas. Según informes oficiales, la escala creció rápidamente: 61 mil mu y 915 t en 2022 (provincia), más de 110 mil mu, 2100 t y casi 700 millones de yuanes en 2023 (prensa de Hunan).

• Cómo evitar falsificaciones:
  • Buscar el signo de producto con indicación geográfica y el marcado de indicación agrícola; para 2023 las zonas de producción están señalizadas con carteles unificados.
  • Comprobar que el productor sea de los once municipios y poblados de la zona: la infusión de la misma liana también se elabora en la prefectura de Zhangjiajie y en el condado de Laifeng, en Hubei.

12. Datos de interés

• El mismo anuncio nº 640 reconoció dos meicha de Hunan: el de Zhangjiajie 茅岩莓茶 (posición 916) y el de Yongshun (posición 969).
• La capa blanca es, para los requisitos, la medida del proceso: su aparición significa que la fijación y el reposo se realizaron correctamente.

13. Comparación con otras infusiones que no proceden del arbusto del té

• Laifeng Tengcha (来凤藤茶): Infusión de la misma liana en la prefectura de Enshi, provincia de Hubei; tras el enrollado, la hoja se mantiene en montón bajo lámina.
• Maoyan Meicha (茅岩莓茶): Meicha de la misma liana en el distrito de Yongding, en la vecina prefectura de Zhangjiajie.
• Zhangjiajie Cha (张家界茶): Té verdadero de la prefectura vecina; junto con él está registrada la marca «Zhangjiajie Meicha» (张家界莓茶) para la bebida de la misma liana.
• Xupu Yaocha (溆浦瑶茶): «Té dulce» de Hunan a partir de hojas de un árbol de la familia de las fagáceas, también producto con indicación geográfica.

A modo de conclusión:

Yongshun Meicha es una infusión de liana de las montañas Wuling tujia, sin una sola hoja de té, pero con un detallado documento de protección: zona de once municipios, esquejado, recolección de brotes de diez centímetros, reposo en bolsa y norma de dihidromiricetina. La «escarcha» plateada sobre las hebras enrolladas y la infusión amarilla transparente con retorno dulce son sus rasgos distintivos. Es un «té» en el sentido popular de la palabra, y no conviene medirlo con las reglas del té.

Fuentes

Normas

• T/HNTI 041-2021

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