Yǒngshùn méichá

Yongshun Meicha (Yǒngshùn méichá, 永顺莓茶) is een infusie uit de county Yongshun (永顺县) in de autonome prefectuur Xiangxi Tujia en Miao in het noordwesten van Hunan. De grondstof is geen theeblad, maar jonge scheuten en bladeren van de liaan 显齿蛇葡萄 (Ampelopsis grossedentata); in de volksmond wordt deze “liaanthee” genoemd (藤茶, téngchá). Het kenmerk van het product is de zilverwitte waas op het droge blad, “rijp” (白霜, báishuāng): het gaat om dihydromyricetine die bij de verwerking naar buiten treedt. De naam wordt sinds 2020 beschermd als geografische aanduiding voor een landbouwproduct en sinds 2025 als product met geografische aanduiding.

1. Classificatie en herkomst

• Type: Geen thee in botanische zin en evenmin een van de zes klassen Chinese thee; het woord 茶 in de naam is volks taalgebruik.
• Categorie: Infusie niet afkomstig van de theeplant; geografische aanduiding voor landbouwproducten (2020) en product met geografische aanduiding (2025).
• Voedingsstatus: Bij kennisgeving nr. 16 van 24 december 2013 keurde het staatscomité voor gezondheid het blad van 显齿蛇葡萄 goed als nieuwe voedselgrondstof, met als gebruikswijze infusie. Het persbericht over de opname van de plant in 2019 in de lijst “geneesmiddel en voedingsmiddel van dezelfde oorsprong” (药食同源) wordt niet door een document bevestigd.
• Herkomst: China, provincie Hunan (湖南, Húnán), prefectuur Xiangxi (湘西, Xiāngxī), county Yongshun.
• Beschermd gebied: Volgens de kennisgeving van 2025 omvat het 122 dorpen in elf gemeenten en grote gemeenten: Maoba (毛坝乡), Runya (润雅乡), Wanping (万坪镇), Shouche (首车镇), Shaba (砂坝镇), Cheping (车坪乡), Wanmin (万民乡), Tawo (塔卧镇), Yanjing (盐井乡), Liangcha (两岔乡), Shidi (石堤镇).
• Geografische coördinaten: 109°38′59″–110°13′34″ O.L., 28°55′40″–29°27′13″ N.B.

2. Geschiedenis en culturele betekenis

• Geschiedenis:
  • Overlevering. De pers in Hunan schrijft dat de plant in de “Shijing” wordt genoemd als “oude theehaak-liaan” (古茶钩藤), dat hij in de Tang-periode als geneesmiddel werd gedronken en dat erfelijke heersers, de tusi (土司), hem in de Ming-periode als tribuut naar het hof stuurden. Primaire bronnen voor deze beweringen worden in de gevonden materialen niet vermeld.
  • Jaren 1990. Volgens het Baidu-naslagwerk stapten boeren over van fixatie in kokend water (水煮杀青) naar fixatie in de wok (锅炒杀青), en kwam meicha op de markt; volgens “Hunan Ribao” produceerde de county in 1991 minder dan 5 ton.
  • 2005. Volgens “Hunan Ribao” beschermt het hoofdbestuur voor kwaliteitstoezicht, inspectie en quarantaine sinds 25 augustus de naam “溪州莓茶” als product met geografische aanduiding, een merk dat de county in 2004 had gecreëerd. Hoe deze regeling zich verhoudt tot de huidige, wordt in de gevonden bronnen niet uitgelegd; in de lijst van 2025 bevat de regel voor Yongshun meicha geen verwijzing ernaar.
  • 2015. De bereidingstechniek van tujia-meicha werd opgenomen in de zevende lijst van immaterieel erfgoed, volgens een publicatie uit 2023 op prefectuurniveau en volgens een andere uit hetzelfde jaar op provinciaal niveau.
  • 2020. Op 30 april werd de naam geregistreerd als geografische aanduiding voor een landbouwproduct. In hetzelfde jaar verschenen drie lokale standaarden, voor product, teelt en verwerking; de productieregels werden publiek gepresenteerd door een professor van de theeleerstoel van de landbouwuniversiteit van Hunan. Op 18 november verleende de Chinese vereniging voor theehandel de county de titel “geboorteplaats van oude meicha” (中国古莓茶之乡).
  • 2021. Het theegenootschap van Hunan gaf groepsstandaard T/HNTI 041-2021 uit.
  • 2025. Bij kennisgeving nr. 640 van het staatsbureau voor intellectuele eigendom (ondertekend op 16 juli) werd de naam erkend als product met geografische aanduiding, positie 969 van 1409. Aanvrager is het districtsstation voor de verspreiding van technologie voor industriële gewassen.
• Culturele betekenis: Volgens het “Rode Netwerk” bouwt de county de promotie van meicha, waaronder het merk “Sicheng gongcha” (司城贡茶), op de cultuur van Laosicheng (老司城), dat op de Werelderfgoedlijst staat; volgens provinciale gegevens (2022) telt de county in totaal twintig meichamerken.

3. Botanische beschrijving en grondstof

• Plant: 显齿蛇葡萄 (xiǎnchǐ shépútáo, Ampelopsis grossedentata), geslacht Ampelopsis uit de wijnstokfamilie (葡萄科), volgens de kennisgeving van 2013. Een liaan, geen struik.
• Ras: Geregistreerde rassen komen in de gevonden bronnen niet voor. In de oude tuin van Maoba groeien volgens een provinciale publicatie (2022) de vormen “grote mei” (大莓), “kleine mei” (小莓) en de zeldzame “purperen mei” (紫莓), evenals twee planten ouder dan 200 jaar.
• Wild bestand: 3000 mu wilde meicha in Maoba geldt als lokale “genenbank” (“Rode Netwerk”, 2023); in de hele county meer dan 5000 mu (provincie, 2022).
• Pluk: Volgens de eisen vanaf midden tot eind april, scheuten van het lopende jaar van niet langer dan 10 cm; aan de plant blijven 2 tot 3 bladeren achter, het blad wordt in geventileerde bamboekorven vervoerd.

4. Terroir en teeltkenmerken

• Regio: Middengebergte van Wulingshan (武陵山, Wǔlíng shān), stroomgebieden van de Yuan Shui en de Li Shui.
• Groeiregio: 300–1000 m volgens de producteisen; in één promotiemateriaal werd 500–1200 m genoemd.
• Bodems: Vruchtbare geelrode zandleem: organische stof meer dan 2,5 %, pH 4,5–7,5, laag niet dunner dan 70 cm.
• Teelt volgens de eisen: Stekken uit halfverhoute scheuten op bedden onder folie, niet meer dan 3500 per mu; er wordt geen ureum gebruikt; in de winter wordt de plant tot op 40 cm teruggesnoeid, na 8 tot 10 jaar pluk wordt de aanplant opnieuw opgezet.

5. Productietechnologie

De keten volgens de eisen voor het beschermde product:

1. Bladspreiding (鲜叶摊放, xiānyè tānfàng): In een laag van ongeveer 10 cm met luchtcirculatie, tot de grasachtige geur verdwenen is.
2. Fixatie (杀青, shāqīng): Tot een overvloedige witte waas, vergeling van het blad en een vochtgehalte van ongeveer 50 %.
3. Wrijven (揉捻, róuniǎn): Het hete blad wordt in een stoffen zak gesloten en machinaal onder gemiddelde druk gewreven tot sap vrijkomt.
4. Zwelling (闷青, mènqīng): De klonten worden gebroken en het blad wordt opnieuw 4 tot 6 uur in de zak gehouden, tot er waas verschijnt.
5. Drogen en “rijp laten uittreden” (摊晾起霜, tānliàng qǐshuāng): In de schaduw tot een droogtegraad van 60 tot 70 %, daarna onder diffuus zonlicht tot 80 tot 90 %.
6. Aroma ontwikkelen (提香, tíxiāng): 25 minuten bij 80 °C, tot een vochtgehalte van maximaal 8 %.

De groepsstandaard van 2021 noemt de fasen anders, met trommelroosteren (滚炒) en “zwellen tot vergeling” (闷黄), en verklaart de waas door de uittreding van dihydromyricetine op het bladoppervlak.

6. Organoleptische kenmerken

De beschrijving volgt de eisen voor het beschermde product van 2025.

• Uiterlijk van het droge blad: Dunne, dichte, gelijkmatig gewreven en gekrulde strengen, geheel bedekt met witte waas (条索紧细、卷曲、匀齐，白霜满披); volgens de groepsstandaard zilverwit.
• Geur van het droog blad: In de gevonden bronnen niet afzonderlijk beschreven.
• Geur van het infuus: Zuiver, hoog en lang aanhoudend (香气清悦高长).
• Smaak: Vol, zacht, met zoete terugkeer (滋味醇厚回甘).
• Kleur van het infuus: Geel, helder en transparant (汤色黄亮清澈).
• Theeblad (gebruikt blad): Zachtgeel en helder (叶底嫩黄明亮).

7. Chemische samenstelling

Eisen aan het product: flavonoïden (黄酮) niet minder dan 3,5 %, dihydromyricetine (二氢杨梅素) niet minder dan 25 %. Dihydromyricetine behoort zelf tot de flavonoïden, zodat de norm voor dat laatste hoger dan het totaal vreemd oogt; in het document wordt dit niet toegelicht. Gegevens over cafeïne ontbreken in de gevonden bronnen.

8. Gezondheidsclaims

Er bestaan geen geverifieerde gegevens over de werking van juist dit product. Medische beloften uit promotiemateriaal worden hier niet herhaald.

9. Zetten

Klassieke praktijk. Zetwijzen voor deze infusie ontbreken in de gevonden bronnen; hieronder staan gebruikelijke parameters voor kruideninfusies van gewreven blad.

• Watertemperatuur: 90–100 °C.
• Hoeveelheid: 2–3 g per 150–200 ml.
• Servies: Glazen beker, gaiwan of porseleinen theepot.
• Werkwijze: Eerste infusie 2–3 minuten, daarna meerdere opgietingen met verlengde trektijd.

10. Bewaren

Klassieke praktijk. De eisen schrijven een luchtdichte, schone verpakking zonder vreemde geuren voor, bescherming tegen licht en vocht, en kamertemperatuur. De witte waas is een eigenschap van de grondstof, geen schimmel.

11. Prijs en vervalsingen

Winkelprijzen ontbreken in de gevonden bronnen. De omvang groeide volgens officiële berichten snel: 61 duizend mu en 915 ton in 2022 (provincie), meer dan 110 duizend mu, 2100 ton en bijna 700 miljoen yuan in 2023 (pers Hunan).

• Hoe vervalsingen te vermijden:
  • Let op het teken voor producten met geografische aanduiding en de markering van de landbouwkundige geografische aanduiding; tegen 2023 zijn de productiegebieden van uniforme borden voorzien.
  • Controleer of de producent uit een van de elf gemeenten en grote gemeenten van het gebied komt: een drank van dezelfde liaan wordt ook gemaakt in de prefectuur Zhangjiajie en in de Hubei-county Laifeng.

12. Wetenswaardigheden

• Eén en dezelfde kennisgeving nr. 640 erkende twee Hunanese meicha’s: Maoyan Meicha uit Zhangjiajie (positie 916) en die uit Yongshun (positie 969).
• De waas geldt in de eisen als procesmaat: het verschijnen ervan betekent dat fixatie en zwelling correct zijn uitgevoerd.

13. Vergelijking met andere infusies buiten de theeplant

• Laifeng Tengcha (来凤藤茶): Infusie van dezelfde liaan in de prefectuur Enshi in Hubei; na het wrijven wordt het blad onder folie op een hoop gehouden.
• Maoyan Meicha (茅岩莓茶): Meicha van dezelfde liaan in het district Yongding van de aangrenzende prefectuur Zhangjiajie.
• Zhangjiajie Cha (张家界茶): Echte thee uit de aangrenzende prefectuur; samen daarmee is het merk “张家界莓茶” geregistreerd voor een drank van dezelfde liaan.
• Xupu Yaocha (溆浦瑶茶): Hunanese “zoete thee” van bladeren van een boom uit de napjesdragersfamilie, eveneens een product met geografische aanduiding.

Conclusie:

Yongshun Meicha is een liaaninfusie uit het tujiagebergte Wulingshan, zonder enig theeblad, maar met een gedetailleerd beschermingsdocument: een zone van elf gemeenten, stekvermeerdering, pluk van scheuten van tien centimeter, zwelling in een zak en een norm voor dihydromyricetine. De zilverkleurige “rijp” op de gewreven strengen en het gele, transparante infuus met zoete terugkeer zijn de kenmerken. Dit is “thee” in de volksmond van het woord, en het moet niet met theemaatstaven worden gemeten.

Bronnen

Normen

• T/HNTI 041-2021

Volledige lijst — op de pagina Bronnen