Láifèng Téngchá (Láifèng téngchá, 来凤藤茶) es el «té de liana» del condado de Láifèng (来凤县), en la prefectura autónoma de Enshi-Tujia-Miao, provincia de Hubei. No se trata de hoja de la planta de té Camellia sinensis: la materia prima la proporcionan los tallos jóvenes, zarcillos y hojas de la liana 显齿蛇葡萄 (Ampelopsis grossedentata) de la familia de las vitáceas, y los investigadores de la Academia de Ciencias Agrícolas del distrito denominan el producto té sustitutivo (代用茶, dàiyòng chá). Su rasgo principal es una pelusilla gris-blanca sobre la hoja seca, «como escarcha». Desde 2013 es un producto con indicación geográfica.
1. Clasificación y Origen
- Tipo: No es té en sentido botánico ni pertenece a ninguna de las seis clases del té chino. Los requisitos del producto protegido denominan la materia prima 显齿蛇葡萄 del género Ampelopsis de la familia de las vitáceas.
- Categoría: Infusión que no procede de la planta del té; producto con indicación geográfica (2013) y signo de certificación geográfica.
- Estatus alimentario: El portal agri.cn escribe que el téngchá no figura en la lista de «medicina y alimento del mismo origen» (药食同源) y pertenece a los productos alimenticios de nueva materia prima (新资源食品); los textos publicitarios lo denominan producto de doble uso. Las fuentes discrepan.
- Origen: China, provincia de Hubei (湖北, Húběi), prefectura de Enshi (恩施, Ēnshī), condado de Láifèng (来凤, Láifèng), montañas Wulingshan (武陵山, Wǔlíng shān); Chánews sitúa el condado alrededor de 30° de latitud norte.
- Zona protegida: Según el anuncio de 2013: los poblados de Lüshui (绿水镇), Baifusi (百福司镇) y Dahe (大河镇), y los municipios de Manshui (漫水乡), Jiusi (旧司乡), Geleche (革勒车乡) y Sanhu (三胡乡) en sus límites actuales. En un artículo de 2023, Jiusi y Geleche ya aparecen como poblados.
- Otros nombres: «Té de bigotes de dragón» (龙须茶, lóngxū chá) y «té dulce de montaña» (山甜茶, shān tiánchá); en inglés, vine tea.
2. Historia y Significado Cultural
- Historia:
- Menciones antiguas. Las publicaciones locales remiten al «Shijing», al «Canon del té» de Lu Yu, al «Jiuhuang bencao» (救荒本草) y al «Zhiwu mingshi tukao» (植物名实图考). No se han verificado estas referencias en las fuentes originales.
- 1996–2000. Según Xinhua, un médico rural del poblado de Dahe realizó entre 1996 y 1998 miles de experimentos, ajustando la duración de la fijación y la fuerza del enrollado; en 1998 lanzó el producto a la venta y hacia el año 2000 registró la primera empresa del condado para su producción.
- 2003. Según Xinhua, el trabajo de cultivo semisilvestre y procesamiento superó la evaluación pericial; según el diario provincial «Hubei Ribao», en ese mismo año se aprobó la variedad «凤鸣藤茶».
- 2004. Se publicó la norma local de Hubei DB42/T 289-2004 «来凤藤茶» (desde el 1 de octubre de 2004; derogada el 11 de abril de 2024). Xinhua sitúa también en 2004 el estatus de producto protegido, lo que discrepa del anuncio de protección de 2013.
- 2008. Según Xinhua, se mejoró la técnica de plantación; «Hubei Ribao» menciona el paso a la reproducción por esquejes: antes pasaban tres años desde la plantación hasta la cosecha, ahora la recolección es posible en el mismo año de plantación y los costes de cultivo se redujeron un 80 %.
- 2013. La Administración General de Supervisión de Calidad, Inspección y Cuarentena (质检总局), mediante el anuncio n.º 41 de 15 de marzo de 2013, protegió el Láifèng Téngchá como producto con indicación geográfica.
- Posteriormente. En la base de normas figuran las ediciones DB42/T 289-2014 y DB42/T 289-2025 «地理标志产品 来凤藤茶» y la norma sectorial NY/T 3562-2020 «藤茶生产技术规程»; sus textos no están disponibles en las fuentes encontradas. La base de referencia de indicaciones geográficas asigna al nombre el signo de certificación n.º 25031830; según la prensa sectorial, fue registrado en 2018.
- 2021–2025. El téngchá se sirvió como bebida de bienvenida en la «cena de embajadores» de la IV Exposición Internacional del Té de China (2021). En el I Congreso Internacional del Téngchá (2023), el condado recibió el título de «中国藤茶之乡»; en el III congreso (2025), el de «世界藤茶之乡».
- Nombre: «Láifèng» (来凤) es el nombre del condado; «téng» (藤) significa «liana»; «chá» (茶), té en sentido amplio.
- Significado cultural: Para Láifèng, el téngchá es una industria de las aldeas de montaña; las fuentes dan cifras distintas de superficie de plantación: de 72 mil mu (2022) a 102 mil mu (2025).
3. Descripción Botánica y Materia Prima
- Planta: 显齿蛇葡萄 (xiǎnchǐ shépútáo, Ampelopsis grossedentata (Hand.-Mazz.) W. T. Wang), familia de las vitáceas (葡萄科). Según Xinhua, en la naturaleza se extiende por rocas y laderas pedregosas y es notablemente más baja que el arbusto del té.
- Variedad: «凤鸣藤茶» (Fèngmíng téngchá), aprobada en 2003; no hay descripción de la variedad en las fuentes encontradas.
- Norma de recolección: Según los requisitos del producto, el grado superior es «un zarcillo y dos yemas» (一须二芽), el primero abarca de yema con una hoja a yema con dos, el segundo es yema con dos hojas. Recoger pellizcando hacia arriba (提手采), sin arrancar, separando por grados (分级采摘).
- Época de recolección: De abril a septiembre.
- «Bigotes de dragón»: Las puntas más tiernas (龙须, lóngxū) son la materia prima más valiosa; el resto es «hoja común» (普叶, pǔyè). Según un reportaje de 2023, los «bigotes» de una parcela se recolectaban cuatro veces por temporada.
4. Terruño y Particularidades del Cultivo
- Altitud y suelos: Según los requisitos: 400–800 m, pendiente no superior a 45°, suelo franco-arenoso con pH 5,5–6,5 y materia orgánica del 1,5–2,0 %.
- Clima: Según un reportaje de Chánews: alrededor de 1400 mm de precipitación anual y una cobertura forestal del 56,5 %.
- Agrotécnica según los requisitos: Esquejes de brotes de uno a dos años con grosor de 0,2–0,4 cm; 1000–1100 plantas por mu; deshierbe cada 30 días hasta mediados de julio; en octubre, no menos de 2000 kg de estiércol por mu. El soporte se coloca cuando la planta alcanza 30–50 cm, y la punta se despuntan cada diez días.
5. Tecnología de Producción
Los requisitos del producto protegido establecen una cadena parecida a la del té verde, pero con reposo en montón:
- Marchitado (摊青, tānqīng): Capa no superior a 5 cm, pérdida de humedad del 15–20 %.
- Fijación (杀青, shāqīng): 180–200 °C, de 20 minutos a una hora.
- Enrollado (揉捻, róuniǎn).
- Reposo en montón (自然堆放, zìrán duīfàng): Bajo lámina, 6–12 horas.
- Secado y resecado (烘干、复干, hōnggān, fùgān).
- Clasificación, esterilización (灭菌, mièjūn) y envasado.
El producto se presenta en cinco formas: «bigotes» (须, xū), «yemas con hoja» (芽叶, yáyè), «perla» (珠, zhū), esferas de 1,5–2 mm, «curva» (曲, qū), husos, y «rocío» (露, lù), hoja enrollada.
6. Características Organolépticas
Descripción según los requisitos del producto protegido; en las cinco formas es idéntica en todo salvo en el aspecto exterior.
- Aspecto de la hoja seca: «Bigotes»: copos grises con pelusilla blanca; «yemas con hoja» y «rocío»: gris-blancos con matiz verdoso; «perla»: amarillo-verdosa; «curva»: verde oscura. El Ministerio de Agricultura menciona una «escarcha» gris-blanca (灰白披霜).
- Aroma de la hoja seca: Los requisitos califican el olor de «limpio» (气清香), sin precisar si se refiere a la hoja seca o a la infusión.
- Aroma de la infusión: Limpio, fresco (清香).
- Sabor: Primero ligeramente amargo, después dulce (微苦回甜); el Ministerio de Agricultura añade que el retorno dulce es persistente (回甘持久).
- Color de la infusión: Amarillo-verdoso (黄绿).
- Hoja infusionada: No hay descripciones en las fuentes encontradas.
En un estudio de 2023, doce muestras de seis municipios y poblados obtuvieron de los catadores entre 85,42 y 92,59 puntos.
7. Composición Química
Requisitos del producto protegido:
| Indicador | Requisito |
|---|---|
| Sustancias extractivas hidrosolubles | no menos de 28,0 % |
| Flavonoides totales (según dihidromiricetina) | no menos de 20,0 % |
| Selenio | 5–100 µg por 100 g |
El flavonoide principal es la dihidromiricetina (二氢杨梅素): en el estudio de la Academia, la puntuación de los catadores aumentaba con su contenido y disminuía con la turbidez de la infusión. El artículo señala que el téngchá no contiene cafeína ni teofilina, lo que es esperable en una planta ajena al género de las camelias.
8. Propiedades Beneficiosas
No hay datos verificados sobre los efectos de este producto en concreto. Los efectos de los flavonoides que enumera el artículo de la Academia proceden de una revisión de trabajos ajenos y no constituyen una recomendación terapéutica.
9. Preparación
Práctica de clase. Ni los requisitos del producto ni la prensa ofrecen regímenes de preparación para el Láifèng Téngchá; a continuación, los parámetros habituales de infusiones herbales de hoja enrollada.
- Temperatura del agua: 90–100 °C.
- Cantidad: 2–3 g por 150–200 ml.
- Utensilios: Vaso de vidrio, gaiwan o tetera de porcelana.
- Proceso: Calentar el utensilio; primera infusión de 2–3 minutos; después, varias infusiones sucesivas prolongando el tiempo.
10. Conservación
Práctica de clase. En envase hermético, en lugar seco y oscuro, lejos de olores. La pelusilla blanca es una propiedad de la materia prima, no moho.
11. Precio y Falsificaciones
No hay precios minoristas en las fuentes encontradas. Según un reportaje de 2023, un recolector entregó a una fábrica local 5 kg de «bigotes de dragón» frescos por 220 yuanes.
- Cómo evitar falsificaciones:
- Buscar el signo de producto con indicación geográfica o el signo de certificación «来凤藤茶».
- Verificar que el productor sea de los siete municipios y poblados de la zona. La infusión de la misma liana se elabora también en otros lugares, por ejemplo en la prefectura de Zhangjiajie con su signo «张家界莓茶».
- Hoja de una de las cinco formas, con pelusilla gris-blanca; infusión amarillo-verdosa; el amargor se convierte rápidamente en dulzor.
12. Datos Interesantes
- La pelusilla se explica de maneras distintas: el portal agri.cn la atribuye a cristales de dihidromiricetina; Xinhua, a una «fermentación». No hay explicación verificada de la segunda versión en las fuentes encontradas; el reposo en montón sí figura en las reglas de producción.
- La cifra principal de calidad en los requisitos no es el aroma, sino los flavonoides: no menos de 20 %.
13. Comparación con Otras Infusiones Ajenas al Té
- Xupu Yaocha (溆浦瑶茶): «Té dulce» de Hunan a partir de hojas del árbol 木姜叶柯 de la familia de las fagáceas, también producto con indicación geográfica.
- Kuding (苦丁茶): Infusión amarga de hojas de plantas perennifolias; en el téngchá el amargor da paso enseguida al dulzor.
- Zhangjiajie Cha (张家界茶): Té auténtico de la prefectura de Zhangjiajie; junto a él está registrada una marca para la bebida de la misma liana.
- Enshi Xicha (恩施硒茶): Marca paraguas de la misma prefectura de Enshi; en su lista de marcas figura una con la palabra «藤茶» en el nombre, cuya composición no se ha verificado.
En conclusión:
El Láifèng Téngchá es una infusión de tallos y hojas de una liana de la familia de las vitáceas, convertida en las montañas Wulingshan de recolección silvestre en industria del condado: variedad desde 2003, protección desde 2013, reglas propias de recolección, fijación y reposo en montón. La «escarcha» gris-blanca en la hoja, la infusión amarillo-verdosa y un amargor ligero que se transforma pronto en un dulzor prolongado son sus rasgos. Es «té» en el sentido popular de la palabra, y su calidad se mide por flavonoides, no por hoja de té.
Fuentes
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