Měnghǎi Bǎotáng chá

Menghai Baotang Cha (Měnghǎi Bǎotáng chá, 勐海保塘茶) — een geografisch merk voor thee van Baotang (保塘), een oud theedorp in het Mengsong-gebergte (勐宋) in het district Menghai (勐海县) van de autonome Dai-prefectuur Xishuangbanna, provincie Yunnan. Baotang bestaat uit twee nederzettingen: een oude, van de Lahu, en een nieuwe, van de Han; ze liggen ongeveer een kilometer uit elkaar en hun oude tuinen vormen samen één areaal van meer dan duizend mu. Populaire beschrijvingen noemen de oude tuin van Baotang de meest representatieve van Mengsong wat omvang en ouderdom van de bomen betreft; de leeftijd van de bomen wordt er geschat op 200–700 jaar. Het merk behoort tot een reeks van zestien merken die het district heeft verkregen voor afzonderlijke bergen en dorpen naast het overkoepelende merk «勐海茶». De productklasse is niet door het merk vastgelegd.

1. Classificatie en herkomst

Type: Niet vastgelegd in het merkdossier. Grondstof is blad van grootbladige theeplanten uit oude tuinen. Van zulk blad wordt in Menghai vooral grondstof voor pu’er gemaakt, maar ook rode en witte thee; welk product het merk dekt, vermeldt het register niet.
Categorie: Thee uit een dorp met oude tuinen; geografisch merk in de provinciale lijst van Yunnan op 28 december 2019. De pers noemt merken uit deze reeks certificeringsmerken.
Herkomst: China, provincie Yunnan (云南, Yúnnán), autonome Dai-prefectuur Xishuangbanna (西双版纳傣族自治州, Xīshuāngbǎnnà Dǎizú Zìzhìzhōu), district Menghai (勐海县, Měnghǎi Xiàn), gemeente Mengsong (勐宋乡, Měngsòng Xiāng), dorp Baotang (保塘, Bǎotáng).
Beschermd gebied: De provinciale lijst vermeldt het district Menghai als administratieve eenheid van de merkhouder. Of het merkgebied samenvalt met de dorpsgronden heb ik niet gecontroleerd.
Geografische coördinaten: De gemeente Mengsong ligt op ongeveer 22,06° N en 100,56° O.

2. Geschiedenis en culturele betekenis

Geschiedenis:
- Oude tuinen. De ouderdom van de bomen in Baotang wordt in populaire beschrijvingen verschillend ingeschat: 200–700 jaar, bij de grootste 500–700 jaar of «niet minder dan 700». Volgens een van de schetsen staan er meer dan tien bomen met een stamdiameter van meer dan 150 cm. De auteurs van die beschrijvingen beschouwen de oude tuinen van Baotang en van de naburige berg Nannuo (南糯山) als tuinen uit ongeveer dezelfde tijd; dat is hun inschatting en geen resultaat van datering.
- Nieuwe nederzetting. Volgens lokale beschrijvingen is het nieuwe Baotang gesticht door Han die hier tijdens de Guangxu-periode (光绪, 1875–1908) van de Qing-dynastie kwamen; het dorp is meer dan honderd jaar oud.
- 2012–2014. Het districtstechniekcentrum voor thee diende in 2012 een aanvraag in voor het overkoepelende merk «勐海茶»; het merk werd in 2014 geregistreerd.
- Zestien merken. De pers meldt in 2022 dat het district naast het overkoepelende merk zestien merken voor bergen en dorpen heeft geregistreerd, en noemt «勐海班章茶» en «勐海保塘茶» als eerste daarvan.
- 2019. «勐海保塘茶» staat in de provinciale lijst van geografische merken van Yunnan op 28 december 2019.
- Nummers, houder, registratiejaar en merkregelementen ontbreken in de gevonden bronnen; of het merk nu actief is, heb ik niet gecontroleerd.
Naam:
- «Menghai» (勐海) is de naam van het district.
- «Baotang» (保塘) is de naam van het dorp. Een verklaring van de naam is in de gevonden bronnen niet aangetroffen.
Culturele betekenis: Baotang behoort tot de «zeven dorpen van Mengsong» (勐宋七寨): oud en nieuw Baotang, Naka (那卡), Da’an (大安), Nanben (南本), Damanlü (大曼吕) en Bameng (坝檬). Het oude Baotang wordt in schetsen een zuiver Lahu-dorp genoemd, het nieuwe een Han-dorp.

3. Botanische beschrijving en grondstof

Cultivar: Grootbladige thee uit oude tuinen. Een concrete cultivar of lokale populatie wordt in de gevonden bronnen niet genoemd.
Grondstof: Blad van oude bomen (古树, gǔshù); volgens beschrijvingen is de leeftijd van de bomen 200 tot 700 jaar; bomen met een stamomvang van twee armomvattingen zijn hier, zoals wordt geschreven, geen zeldzaamheid.
Pluk: Tijdstippen ontbreken in de gevonden bronnen.
Plukstandaard: Wordt in de gevonden bronnen niet vermeld.
Eisen aan grondstof: Ik heb de merkregelementen niet gezien; eisen aan de grondstof ontbreken in de gevonden bronnen.

4. Terroir en teeltkenmerken

Regio: Het Mengsong-gebergte in het noordoosten van het district Menghai. Baotang ligt volgens verschillende beschrijvingen 7–10 km van het centrum van de gemeente.
Hoogte: Beschrijvingen lopen uiteen. De ene noemt voor het theegebied van het oude Baotang een hoogte van ongeveer 1760 m, een andere 1700–1800 m, een derde schrijft dat de oude tuinen grotendeels boven 1800 m liggen.
Oppervlakte: De oude tuinen van nieuw en oud Baotang vormen een aaneengesloten areaal van ongeveer 1050 mu (ongeveer 70 ha), volgens beschrijvingen. In heel Mengsong bedragen de oude tuinen volgens schetsen ongeveer 3800 mu.
Klimaat: Gegevens specifiek over Baotang ontbreken in de gevonden bronnen.
Bodem: Gegevens ontbreken in de gevonden bronnen.

5. Productietechnologie

Technologie ontbreekt in de gevonden bronnen, en het merk legt het product niet vast. Het beeld uit schetsen over het dorp lijkt op in de zon gedroogde grondstof voor sheng-pu’er. Voor zulke grondstof (晒青毛茶, shàiqīng máochá) is de gebruikelijke volgorde:

Verflensen (摊晾, tānliàng): Het verse blad wordt in een dunne laag uitgespreid.
Fixeren (杀青, shāqīng): Het blad wordt in een wok verhit om oxidatie te stoppen.
Rollen (揉捻, róuniǎn): Het blad wordt met de hand of machinaal gerold.
Drogen in de zon (晒干, shàigān): Het gerolde blad wordt in de zon gedroogd.

Dit is een algemeen schema voor de klasse en geen beschrijving van de technologie van Baotang-thee.

6. Organoleptische kenmerken

De onderstaande beschrijvingen komen uit populaire schetsen over de thee van het dorp en niet uit een merkdossier; de productklasse wordt daarin niet genoemd.

Uiterlijk droog blad: Stevig gerold, zwart met olieachtige glans, grote knoppen, zilverkleurige beharing duidelijk zichtbaar (条索紧结、乌黑油润、芽头肥大，银毫特显).
Aroma droog blad: Geen afzonderlijke beschrijving in de gevonden bronnen.
Aroma van de infusie: Hoog, met een sterk «bergachtig» karakter (山野气强). Baotang staat bekend om de formule «hoog aroma, zoet water» (香高水甜).
Smaak: Kracht en zachtheid in evenwicht, geen bitterheid, lichte wrangheid, na de slok speekselvorming (柔烈适中，不苦稍涩……过后生津).
Kleur van de infusie: Goudkleurig, helder en glanzend (汤色金黄透亮).
Nat blad (gezette bladeren): Zacht, teer en vlezig (叶底柔嫩肥硕).

7. Chemische samenstelling

Fysisch-chemische gegevens ontbreken in de gevonden bronnen.

8. Zetten

Praktijk van de klasse. De productklasse is niet door het merk vastgelegd; hieronder staan richtwaarden voor sheng-pu’er, waarop de beschreven grondstof lijkt.

Watertemperatuur: 90–100 °C.
Hoeveelheid thee: 5–7 g per 100–120 ml.
Servies: Gaiwan of een kleine kleitheepot.
Werkwijze:
1. Verwarm het servies voor.
2. Doe de thee erin.
3. Spoel het blad kort met heet water en giet af.
4. Eerste infusies — 10–20 seconden.
5. Schenk uit in een chahai en daarna in kopjes.
6. Herhaal met geleidelijk langere trektijd; blad van oude bomen verdraagt doorgaans veel infusies.

9. Bewaren

Praktijk van de klasse voor sheng-pu’er. Op een droge, schone plaats zonder licht en vreemde geuren, in een dichte maar niet luchtdichte verpakking, zonder sterke schommelingen in luchtvochtigheid. Sheng-pu’er verdraagt rijping; als dit een andere klasse is, moeten de omstandigheden daaraan worden aangepast.

10. Prijs en namaak

Gegevens over prijzen ontbreken in de gevonden bronnen.

Hoe namaak te vermijden:
- Zoek het merk «勐海保塘茶».
- De naam van een bekend dorp op de verpakking betekent niet dat het blad in zijn tuinen is geplukt: naburige dorpen van Mengsong leveren vergelijkbare grondstof.
- Schetsen beschrijven droog blad met grote behaarde knoppen; koop daarom met dat uiterlijk in gedachten, maar uiterlijk bewijst op zichzelf geen herkomst.

11. Interessante feiten

Baotang bestaat uit twee dorpen onder één naam: een oud Lahu-dorp en een nieuw Han-dorp, een kilometer van elkaar.
De Han-nederzetting is volgens lokale beschrijvingen gesticht in de Guangxu-periode (1875–1908).
In de pers over de zestien merken van Menghai wordt het merk van Baotang als tweede genoemd — direct na «勐海班章茶».
Dit Mengsong, in Menghai, wordt in Xishuangbanna «groot Mengsong» genoemd; «klein Mengsong» is een dorpscomité met dezelfde naam in de gemeente Menglong van de stad Jinghong.

12. Vergelijking met naburige theeën

Naka (那卡): Een Lahu-dorp in hetzelfde Mengsong-gebergte en een van de «zeven dorpen»; naburige maar afzonderlijke thee.
Huazhuliangzi shengcha (滑竹梁子生茶): Sheng-pu’er van de hoogbergrug van Mengsong; het corpusartikel noemt Baotang onder de dorpen van het gebied.
Banzhang (班章): Het bekendste dorp van Menghai; het heeft een eigen merk «勐海班章茶» in dezelfde reeks als dat van Baotang.
Menghai (勐海): Overzicht van het district waartoe zowel Baotang als Banzhang behoren.

Tot slot:

Menghai Baotang Cha is een merk op de naam van één dorp: twee nederzettingen op een kilometer van elkaar, waarvan de oude tuinen zijn samengegroeid tot een areaal van ongeveer duizend mu op een hoogte van 1700–1800 m en hoger. Over het merk zelf zijn weinig documenten — nummers, houder en regels ontbreken in open bronnen, en de klasse wordt niet vastgelegd. Over het dorp daarentegen wordt graag geschreven: bomen waaraan tot 700 jaar wordt toegeschreven, zwart olieachtig blad met zilverkleurige knoppen, gouden infusie, hoog aroma en zoet water.