Táojiāng zhúyè

Taojiang Zhuye (Táojiāng zhúyè, 桃江竹叶) est un thé vert plat du comté de Taojiang (桃江县), dans la ville-préfecture de Yiyang, province du Hunan. « Zhuye » (竹叶) signifie « feuille de bambou » : le thé est nommé d’après sa forme, étroite, plate et lisse. Le document de protection la compare également à une épée, sa couleur à celle du « jade noir », et mentionne dans l’arôme une note intense de châtaigne. Selon le document de protection, la feuille n’est cueillie qu’avant la fête de Qingming, c’est-à-dire avant début avril. En 2025, l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) a reconnu le nom comme produit à indication géographique.

1. Classification et Origine

• Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté. Le nom n’indique pas la classe : « feuille de bambou » décrit la forme, non la transformation. La classe est déterminée par la technologie du document de protection : flétrissage à l’étalage, fixation par chauffage en wok, façonnage de la feuille plate, séchage final et, dans deux des trois schémas, polissage en wok (辉锅, huīguō), sans flétrissage oxydatif ni étouffement. Un article de référence sur le thé, reproduit sur un site spécialisé, le qualifie directement de thé vert plat (扁形烘炒绿茶).
• Catégorie : Thé vert plat (扁形, biǎnxíng) ; produit à indication géographique (CNIPA, 2025) ; indication géographique agricole du ministère de l’Agriculture (numéro AGI03212).
• Origine : Chine, province du Hunan (湖南, Húnán), ville-préfecture de Yiyang (益阳, Yìyáng), comté de Taojiang (桃江, Táojiāng).
• Zone protégée : Selon le document de protection, 15 bourgs et cantons du comté de Taojiang : Taohuajiang (桃花江), canton de Fuqiushan (浮邱山), canton de Gaoqiao (高桥), Zhanxi (沾溪), Xiushan (修山), Santangjie (三堂街), Lucidu (鸬鹚渡), Daligang (大栗港), canton hui de Zhabu (鲊埠回族乡), Wutan (武潭), Majitang (马迹塘), Shiniujiang (石牛江), Niutian (牛田), Songmutang (松木塘) et Huishangang (灰山港).
• Coordonnées géographiques : 111°35′59″–112°18′52″ de longitude est, 28°12′48″–28°40′52″ de latitude nord.
• Demandeur : Association du thé du comté de Taojiang (桃江县茶业协会).

2. Histoire et Signification Culturelle

• Histoire : Je n’ai pas trouvé de source primaire sur l’époque d’apparition du thé. Un article de référence sur un site spécialisé situe sa création en 1985 ; cette date n’a pas été vérifiée au regard des documents. Ce qui a pu être vérifié dans les documents, c’est l’histoire de la protection :
  • Indication agricole. Numéro au registre du ministère de l’Agriculture : AGI03212 ; je n’ai pas vérifié la date d’enregistrement d’après la source primaire.
  • 2024. Dans l’annuaire provincial du Hunan, le nom « 桃江竹叶 » ne figure ni parmi les marques collectives et de certification, ni parmi les produits à indication géographique. En revanche, parmi les marques figure « 桃江绿茶 », le « thé vert de Taojiang » ; la relation entre ces deux noms n’est pas précisée dans les sources trouvées.
  • 2025. Par l’avis CNIPA n° 640 (signé le 16 juillet, publié le 13 août), « 桃江竹叶 » a été reconnu produit à indication géographique ; en annexe, c’est la position 985.
• Nom : « Taojiang » (桃江) signifie « rivière aux pêches », nom du comté ; le bourg central de la zone s’appelle Taohuajiang (桃花江), « rivière couleur pêche ». « Zhuye » (竹叶) signifie « feuille de bambou ». L’article de référence décrit la feuille comme « plate et élancée, telle une jeune feuille de bambou » (扁平挺秀似新嫩竹叶).
• Signification culturelle : Aucune donnée dans les sources trouvées.

3. Description Botanique et Matière Première

• Variétés / Cultivars : Le document de protection en nomme trois : Bixiangzao (碧湘早, Bìxiāngzǎo), Zhuyeqi (槠叶齐, Zhūyèqí) et Huangjincha (黄金茶, Huángjīnchá). Le premier est transcrit 碧湘早 ; dans le document du même avis pour Changsha Lücha apparaît un nom proche, 碧香早. Le document ne précise pas s’il s’agit de la même graphie.
• Multiplication : Végétative (无性繁殖), selon le document de protection.
• Cueillette : Selon le document de protection, chaque année avant la fête de Qingming (清明). L’article de référence indique une autre période, de Qingming à Guyu (谷雨), et une autre matière première, un bourgeon avec deux feuilles à peine ouvertes (一芽二叶初展) ; la source n’explique pas la divergence.
• Standard de cueillette : Pour la qualité spéciale (特级), bourgeon unique ou bourgeon avec une feuille à peine ouverte (一芽一叶初展) ; pour la première qualité, principalement bourgeon avec une feuille ouverte (一芽一叶开展).

4. Terroir et Particularités de Culture

• Région : Comté de Taojiang, ville-préfecture de Yiyang.
• Emplacement du jardin : Selon le document de protection, parcelles de montagne, terrains secs ou champs bien drainés avec une pente inférieure à 25°, une nappe phréatique plus profonde que 1 m et un écoulement naturel de l’eau.
• Sols : Sols limoneux sur produits d’altération de schistes (板页岩) et de granite ; pH 4,0–6,5 ; couche de sol d’au moins 60 cm ; le document les qualifie de riches en éléments minéraux, sans donner de chiffres.
• Altitude et climat : Aucune donnée dans les sources trouvées.
• Plantation et entretien : Plantation de novembre à fin février, de 60 000 à 75 000 plants par hectare. Deux à quatre fois par an, ameublissement superficiel ; avant la fertilisation, désherbage des interrangs à moins de 10 cm de profondeur. Début à mi-octobre, labour profond de plus de 15 cm avec fertilisation principale : azote accompagné de phosphore, potassium et oligo-éléments, et une fois tous les deux à trois ans, phosphate calcique et magnésien.

5. Technologie de Production

Le document de protection admet trois procédés. Les étapes ci-dessous proviennent du document, mais il ne fournit ni températures ni durées.

1. Entièrement à la main : procédé destiné à la matière première des deux qualités spéciales (特一级 et 特二级) : étalage (摊青, tānqīng) → fixation avec façonnage (杀青做形, shāqīng zuòxíng) → premier séchage avec régularisation de la forme (初干整形, chūgān zhěngxíng) → séchage final avec fixation de la forme (足干固形, zúgān gùxíng).
2. Machine avec polissage manuel : étalage → fixation en machine → deuxième torréfaction avec façonnage (杀二青做形, shā èrqīng zuòxíng) → séchage polissage manuel en wok (手工辉锅, shǒugōng huīguō).
3. Entièrement en machine : étalage → torréfaction mécanique en wok (机械炒青锅) → polissage mécanique (机械辉锅).

Dans les deux premiers schémas, le façonnage est nommé directement dans les étapes : « fixation avec façonnage », « premier séchage avec régularisation de la forme », « séchage final avec fixation de la forme », « deuxième torréfaction avec façonnage » ; les deuxième et troisième schémas se terminent par un polissage en wok. Le document ne décrit pas précisément comment la feuille est façonnée.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Le document de protection donne une seule description générale, sans distinction de qualités.

• Aspect de la feuille sèche : Plate, lisse, semblable à une épée (扁平光滑似剑) ; couleur verte, « comme du jade noir » (色绿似墨玉).
• Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans le document.
• Arôme de l’infusion : Note de châtaigne intense (栗香浓郁).
• Goût : Frais et doux (鲜醇).
• Couleur de l’infusion : Jaune-vert, limpide et brillante (黄绿清澈明亮).
• Fond de tasse (feuille infusée) : Vert tendre et brillant (嫩绿明亮).

L’article de référence décrit l’aspect autrement : couleur vert émeraude, duvet visible, arôme de châtaigne persistant, goût doux et vif avec retour sucré, feuille infusée charnue, jaune et brillante. La note de châtaigne et l’infusion jaune-vert limpide coïncident ; la couleur de la feuille sèche diffère : « jade noir » selon le document, « émeraude » selon l’article de référence.

7. Composition Chimique

Le document de protection ne contient pas d’exigences physico-chimiques ; aucune autre donnée dans les sources trouvées.

8. Infusion

Pratique de classe pour le thé vert plat.

• Température de l’eau : 80–85 °C.
• Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
• Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
• Procédé :
  1. Préchauffer le verre.
  2. Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
  3. Première infusion : 40 à 60 secondes.
  4. Boire en laissant une partie de l’infusion.
  5. Compléter avec de l’eau.
  6. Deux à trois versements successifs.

9. Conservation

Pratique de classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs étrangères. À consommer de préférence dans l’année.

10. Prix et Contrefaçons

Aucune donnée sur les prix dans les sources trouvées.

• Comment éviter les contrefaçons :
  • Chercher le signe spécial d’indication géographique.
  • Vérifier que le producteur vient du comté de Taojiang.
  • La feuille est plate, lisse, vert foncé ; l’arôme est de châtaigne ; l’infusion est jaune-vert et limpide.
  • Ne pas confondre avec l’Emei Zhuyeqing du Sichuan : la « feuille de bambou » figure dans les deux noms, mais ce sont des thés différents de provinces différentes.

11. Faits Intéressants

• Le nom compare la feuille à une feuille de bambou, et le document de protection la compare aussi à une épée.
• La couleur de la feuille est décrite par le document à travers le « jade noir » (墨玉), une pierre sombre.
• L’une des quinze unités de la zone est un canton national de l’ethnie hui.
• Dans un même avis CNIPA figurent deux thés verts du Hunan aux périodes de cueillette différentes : le Taojiang Zhuye n’est cueilli qu’avant Qingming, le Changsha Lücha de mars à septembre.

12. Comparaison avec d’autres thés verts plats et du Hunan

• Emei Zhuyeqing (峨眉竹叶青) : Thé vert plat du mont Emeishan au Sichuan ; la « feuille de bambou » dans le nom leur est commune, mais les produits sont différents.
• Xi Hu Longjing (西湖龙井) : Thé vert plat de Hangzhou ; dans le corpus, le polissage en wok (辉锅) y est décrit comme la torréfaction finale, qui rend la feuille lisse et brillante. Deux des trois schémas du document pour le Taojiang Zhuye se terminent aussi par un polissage en wok.
• Anhua Songzhen (安化松针) : Thé vert du comté voisin d’Anhua, dans la même ville-préfecture de Yiyang, mais en forme d’« aiguille de pin » et non de feuille plate.
• Changsha Lücha (长沙绿茶) : Thé vert du Hunan issu du même avis CNIPA, en fins boudins incurvés.

En conclusion :

Le Taojiang Zhuye est un thé vert plat du comté de Taojiang, travaillé en wok jusqu’à obtenir la lisseur d’une « feuille de bambou ». Le document de protection le décrit sobrement mais précisément : cueillette printanière avant Qingming, trois schémas de transformation en wok autorisés, feuille couleur jade sombre, arôme intense de châtaigne, goût frais et doux, infusion jaune-vert limpide. Les documents n’éclairent pas l’histoire du thé avant la protection ; un article de référence situe son apparition en 1985.

Sources

Indication géographique

• CNIPA 地理标志产品认定 №640

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