Wùyuán lǜchá

Wuyuan Lücha (Wùyuán lǜchá, 婺源绿茶) est un thé vert du district de Wuyuan (婺源县), dans la ville-préfecture de Shangrao, au nord-est de la province du Jiangxi. Il ne s’agit pas d’un thé unique, mais d’un nom protégé recouvrant toute une famille : la norme provinciale y classe aussi bien les thés « renommés » d’exception, Wuyuan Mingmei et Wuyuan Tegong, que le thé de raffinerie destiné à l’exportation, le Zhenmei. Ce nom est protégé en tant que produit à indication géographique depuis 2008 ; les exigences de protection de la CNIPA de 2025 divergent sur plusieurs points de la norme provinciale.

1. Classification et Origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá) : la classe est indiquée dans le nom, la technologie selon la norme comprend la fixation, le roulage et le séchage.
Catégorie : Nom protégé du district : selon la norme, il s’agit des « thés renommés de Wulü » (婺绿名茶) et des « thés raffinés de Wulü » (婺绿精制茶).
Origine : Chine, province du Jiangxi (江西, Jiāngxī), ville-préfecture de Shangrao (上饶, Shàngráo), district de Wuyuan (婺源, Wùyuán).
Zone protégée : Le territoire administratif actuel du district de Wuyuan. C’est ainsi que la décrivent l’annonce n° 640 de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) et la norme provinciale ; ni l’une ni l’autre ne fournissent de liste de cantons ou de coordonnées, la norme n’y joint qu’une carte.
Coordonnées géographiques : Aucun cadre précis n’est disponible dans les sources consultées.

2. Histoire et Importance Culturelle

Histoire :
- Mentions anciennes. La représentation de la Chine auprès de l’Union européenne, dans la présentation du produit, cite une phrase du « Canon du thé » (茶经) de Lu Yu : « 歙州茶生于婺源山谷 » — « le thé de Shezhou pousse dans les vallées de Wuyuan ». La même publication indique que l’« Histoire des Song » compte le thé de Wuyuan Xiyuan (谢源茶) parmi les six thés « incomparables » (绝品) du pays, et que sous les Ming et les Qing, le thé vert de Wuyuan était envoyé en tribut à la cour.
- Exportation. D’après la même publication, le thé vert de Wuyuan est entré sur le marché extérieur dès le XVIIIe siècle : sous Qianlong, il était exporté en Angleterre, et sous Xianfeng, quatre maisons de thé de Wuyuan, dont « Yu Dechang » (俞德昌), ont envoyé à Hong Kong plusieurs milliers de caisses de thé vert.
- 2008. L’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ), par l’annonce n° 122, a placé le Wuyuan Lücha sous protection en tant que produit à indication géographique.
- Registre des produits agricoles. Le nom est également inscrit au registre des indications géographiques des produits agricoles du Ministère de l’agriculture sous le numéro AGI00242, l’un des premiers du registre.
- 2013 et 2024. La première norme provinciale est la DB36/T 752-2013 ; elle a été remplacée par la DB36/T 752-2024, publiée le 26 mars 2024 et en vigueur depuis le 1er septembre 2024. La nouvelle version a ajouté des exigences de qualité et précisé les indicateurs physico-chimiques.
- Accord avec l’Union européenne. Le Wuyuan Lücha figure parmi les cent premiers noms chinois protégés dans le cadre de l’accord entre la Chine et l’Union européenne sur les indications géographiques. Selon la présentation, ce thé est vendu dans plus de 60 pays et régions.
- 2025. L’annonce de la CNIPA n° 640 (ligne 627) a reconnu le Wuyuan Lücha comme produit à indication géographique ; le demandeur est le gouvernement populaire du district de Wuyuan. Les exigences de protection approuvées ont remplacé la section et l’annexe relatives à la qualité de l’annonce de 2008.
Nom : « Wuyuan » (婺源) est le nom du district, « lücha » (绿茶) signifie thé vert. Le nom commercial historique est « Wulü » (婺绿, wùlǜ), d’après le premier caractère du district.
Importance culturelle : Wuyuan faisait historiquement partie de la région de Huizhou, et « Wulü » figure dans la nomenclature d’exportation aux côtés du Tunlü (屯绿) de l’Anhui.

3. Description Botanique et Matière Première

Cultivars / Variétés : Deux documents donnent des listes différentes. Selon la norme, les principales variétés sont la population locale de Wuyuan (婺源群体种, Wùyuán qúntǐzhǒng) et les clones qui en sont issus Shangmeizhou (上梅州, Shàngméizhōu), Gancha n° 2 (赣茶2号, Gànchá 2) et Wulü n° 1 (婺绿1号, Wùlǜ 1), ainsi que d’autres variétés adaptées. Les exigences de protection de la CNIPA de 2025 énumèrent Shangmeizhou (ici orthographié 上梅洲), Zhangke n° 1 (鄣科1号, Zhāngkē 1), Wucha n° 1, 2, 34 et 43 (婺茶, Wùchá) et Shangxizao (上溪早, Shàngxīzǎo), « et d’autres » ; la population locale n’y figure pas.
Norme de cueillette : Selon la norme, pour les thés d’exception, la proportion de pousses recherchées dans la feuille fraîche est la suivante :

Type	Grade	Exigence pour la feuille fraîche
Wuyuan Mingmei	Gongpin (贡品)	Bourgeons simples, plus de 80 %
Wuyuan Mingmei	Zhenpin (珍品)	Bourgeon et bourgeon avec une feuille, plus de 80 %
Wuyuan Tegong	Supérieur (特级)	Bourgeon avec une à deux feuilles, plus de 60 %
Wuyuan Tegong	Premier (一级)	Bourgeon avec deux à trois feuilles, plus de 60 %

Matière première pour le Zhenmei : Pousses tendres de printemps, d’été et d’automne.
Selon les exigences de la CNIPA : Bourgeon, bourgeon avec une, deux ou trois feuilles, selon le thé fabriqué.
Période de cueillette : Ni la norme ni les exigences de la CNIPA ne précisent de dates exactes.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Nord-est du Jiangxi. La représentation de la Chine auprès de l’Union européenne décrit le district comme entouré des monts Huaiyushan (怀玉山) et Huangshan (黄山), avec un climat doux, des pluies abondantes et des brumes.
Couverture forestière : Selon la même publication, la forêt couvre 82,64 % du territoire.
Sols : La norme exige des sols d’acidité pH 4,5 à 6,5, une couche de sol profonde et une teneur en matière organique d’au moins 1,0 %. Les exigences de la CNIPA reprennent les mêmes pH et matière organique, une couche d’au moins 0,3 m, une pente ne dépassant pas 35°.
Altitude de culture : Les exigences de protection de la CNIPA indiquent seulement « au-dessus de 100 m » ; aucune donnée plus précise n’est disponible dans les sources consultées.
Plantation : Selon les exigences de la CNIPA, plants en bouture, pas plus de 2500 arbustes par mu sur un rang et 5000 sur deux rangs.
Jardins conventionnels et biologiques : Pour chaque production, la norme renvoie à ses propres règlements provinciaux.

5. Technologie de Production

La chaîne de fabrication est fixée par la norme ; il s’agit bien d’une description du Wuyuan Lücha, et non d’un schéma général de la classe. Mingmei et Tegong :

Étalage de la feuille fraîche (摊青, tānqīng).
Fixation (杀青, shāqīng) et refroidissement.
Roulage (揉捻, róuniǎn).
Seconde torréfaction au wok (炒二青, chǎo èrqīng) : Torréfaction de l’ébauche et dressage du fil (炒坯、理条), puis refroidissement.
Troisième torréfaction au wok (炒三青, chǎo sānqīng) : Mise en forme, puis refroidissement.
Séchage final (足干, zúgān) au four ou au wok.

La même chaîne, avec tri et emballage à la fin, figure dans les exigences de protection de la CNIPA de 2025.

Le Zhenmei est fabriqué en deux étapes : la même transformation primaire donne un brut torréfié (炒青毛茶), puis vient le raffinage : tri sur tamis par grades, élimination des pétioles, vannage, tri par couleur, séchage de finition avec ajustement de la couleur et mélange des lots (匀堆, yúnduī).

6. Caractéristiques Organoleptiques

La norme fixe l’aspect de chaque type et de chaque grade. Ci-dessous, le grade supérieur du Wuyuan Mingmei.

Aspect de la feuille sèche : Légèrement recourbée « comme un sourcil », fine et serrée, avec un duvet blanc bien visible, vert tendre brillant, régulière et nette (微弯似眉，细紧，白毫显露，嫩绿润，匀净).
Arôme de la feuille sèche : La norme ne le décrit pas ; aucune donnée n’est disponible dans les sources consultées.
Arôme de l’infusion : Tendre ou floral, persistant (嫩香或花香持久).
Saveur : Fraîche et vive (鲜爽).
Couleur de l’infusion : Vert tendre, limpide et claire (嫩绿清亮).
Feuille infusée : Tendre, homogène, vivante, avec des bourgeons apparents (嫩匀鲜活，显芽).

Le Wuyuan Tegong de premier grade a un parfum pur ou de châtaigne (清香或栗香), son infusion est jaune-vert. Le Zhenmei de grade supérieur se présente en feuilles fines et serrées à pointes acérées, vert à reflet bleuté (细紧显锋苗，绿润起霜), avec un arôme tendre et persistant et une saveur fraîche et pleine.

Les exigences de la CNIPA de 2025 divisent le thé autrement, Mingmei, grade supérieur, premier grade et Zhenmei, et décrivent le Mingmei avec leurs propres mots : roulage fin et serré à bourgeons pleins, couleur vert tendre à reflet huileux, arôme élevé et persistant, saveur fraîche à l’arrière-goût sucré, infusion limpide vert tendre.

7. Composition Chimique

La norme de 2024 fixe les limites suivantes. Il s’agit de normes, et non de mesures d’un lot donné.

Indicateur	Mingmei et Tegong	Zhenmei
Humidité	pas plus de 7,0 %	pas plus de 7,0 %
Brisures et poussière	pas plus de 1,0 %	pas plus de 1,0 %
Cendres totales	pas plus de 6,5 %	pas plus de 7,0 %
Substances extractives solubles dans l’eau	pas moins de 38 %	pas moins de 36 %
Polyphénols du thé	pas moins de 13 %	pas moins de 13 %

Les exigences de la CNIPA de 2025 sont plus souples : pour le Mingmei, les grades supérieur et premier, cendres jusqu’à 7,0 %, substances extractives à partir de 36,0 %, pour le Zhenmei, à partir de 34,0 %, brisures jusqu’à 1,5 % ; humidité de 6,5 % à la sortie de l’usine et de 7,0 à 7,5 % à la vente. Les polyphénols n’y figurent pas. Lequel de ces documents prévaut sur le marché, les sources ouvertes ne le disent pas.

Aucune mesure d’acides aminés ni de caféine n’est disponible dans les sources consultées.

8. Infusion

Pratique de la classe des thés verts.

Wuyuan Mingmei et Tegong : 80 à 85 °C, 3 g pour 150 ml, verre en verre ou gaiwan blanc ; première infusion après 40 à 60 secondes, deux à trois ajouts d’eau en gardant une partie de l’infusion.
Zhenmei : 85 °C, première infusion d’environ une minute.

9. Conservation

Pratique de la classe : en emballage hermétique, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs, de préférence à consommer dans l’année. La norme exige un entrepôt propre, sec, frais et sans odeurs, et prescrit le stockage à basse température selon le règlement sectoriel NY/T 3913.

10. Prix et Contrefaçons

Aucune donnée de prix n’est disponible dans les sources consultées. Le nom est unique, mais la matière première varie : des bourgeons uniques du Mingmei gongpin aux feuilles d’été et d’automne du Zhenmei.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher le signe spécial d’indication géographique : le droit de l’utiliser est accordé à un producteur du district après vérification par le district et la province et approbation de la CNIPA.
- Vérifier que le producteur est bien du district de Wuyuan.
- Comparer le type et le grade indiqués sur l’emballage avec l’aspect de la feuille.

11. Faits Intéressants

Un même nom protégé recouvre à la fois un thé de bourgeons uniques et le Zhenmei raffiné, que la norme appelle en anglais « Chunmee tea ».
Le grade supérieur du Mingmei selon la norme s’appelle « gongpin » (贡品), le même mot que celui qui désigne le tribut présenté à la cour.

12. Comparaison avec d’Autres Thés

Wuyuan Xian Zhi (婺源仙枝) : Thé du même district, décrit dans le corpus ; la norme de 2024 ne le nomme pas, mais sa liste de types est ouverte (等, « et d’autres »).
Tunlü (屯绿) : Thé vert d’exportation de l’Anhui, de l’ancienne région de Huizhou.
Yaoli Nenrui (瑶里嫩蕊) : Thé vert de la ville-préfecture voisine de Jingdezhen, au nord-est de la même province.

En Conclusion :

Le Wuyuan Lücha est un nom protégé recouvrant une famille entière de thés verts du district : le Wuyuan Mingmei de bourgeons, légèrement recourbé comme un sourcil, le Wuyuan Tegong serré, et le Zhenmei raffiné destiné à l’exportation. La norme de 2024 décrit chaque type par grades, les exigences de la CNIPA de 2025 les décrivent à leur manière, et leurs variétés et limites ne coïncident pas ; le nom « Wulü » rappelle l’ancienne exportation du thé de Wuyuan.