Le Yaoli Nenrui (Yáolǐ nènruǐ, 瑶里嫩蕊) est un thé vert du bourg de Yaoli, dans le xian de Fuliang (浮梁县), ville-préfecture de Jingdezhen, au nord-est de la province du Jiangxi. Yaoli est un bourg de montagne à la frontière de l’Anhui, considéré comme le berceau de la porcelaine de Jingdezhen. Le nom « Nenrui » — « bourgeon tendre » — figure dans les textes de référence parmi les anciens thés de Fuliang connus depuis l’époque des Tang. Depuis 2008, le Yaoli Nenrui est protégé en tant que produit avec indication géographique, et son document est détaillé : cultivars, lieu, norme de cueillette, technologie avec températures et normes physico-chimiques.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté. La classe n’est pas explicitement nommée dans le document, mais la technologie — fixation en cuve, roulage, lissage, séchage — et l’aspect (torsades droites avec duvet, feuille vert tendre, liqueur transparente) appartiennent au thé vert.
- Catégorie : Thé vert du Jiangxi ; produit avec indication géographique (2008).
- Origine : Chine, province du Jiangxi (江西, Jiāngxī), ville-préfecture de Jingdezhen (景德镇, Jǐngdézhèn), xian de Fuliang (浮梁县, Fúliáng xiàn), bourg de Yaoli (瑶里镇, Yáolǐ zhèn).
- Zone de protection : Le territoire administratif actuel du bourg de Yaoli — selon la demande du gouvernement du xian de Fuliang en 2008.
- Coordonnées géographiques : Environ 29,5° N et 117,6° E.
2. Histoire et Signification Culturelle
- Histoire :
- Le thé de Fuliang sous les Tang. Yaoli se trouve dans le xian de Fuliang, dont le commerce du thé est connu depuis l’époque des Tang. Le recueil géographique « Yuanhe junxian tuzhi » (《元和郡县图志》) note que Fuliang livrait chaque année 7 millions de tuo (驮) de thé et environ 150 000 ligatures de monnaie d’impôt ; la part que cela représentait dans le thé total de l’empire est estimée différemment par les auteurs modernes. En 816, Bai Juyi a mentionné dans « La Chanson du luth » (《琵琶行》) un marchand parti à Fuliang pour le thé.
- Anciens noms. Les textes de référence énumèrent « Xianzhi » (仙芝), « Nenrui » (嫩蕊), « Fuhe » (福合) et « Luhe » (禄合) comme des thés de Fuliang connus depuis les Tang ; selon ces textes, ils se sont maintenus sous les Song, les Yuan, les Ming et les Qing et sont devenus tribut à la cour. L’actuel Yaoli Nenrui porte un ancien nom ; il n’existe pas de données sur une continuité technologique.
- 2008. L’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ), par l’avis n° 77 du 1er juillet 2008, a placé le Yaoli Nenrui sous protection en tant que produit avec indication géographique. Le même avis a protégé, entre autres, le baijiu 酒鬼酒 et les pêches 秦安蜜桃.
- 2025. Sur le portail gouvernemental des normes figure une norme locale pour le Yaoli Nenrui ; son texte n’est pas accessible dans les sources consultées.
- Nom :
- « Yaoli » (瑶里) — nom du bourg.
- « Nenrui » (嫩蕊, nènruǐ) — « bourgeon tendre », « cœur tendre » : image du bourgeon.
- Signification culturelle : À Yaoli cohabitent deux anciennes activités du xian — la porcelaine et le thé. Le bourg est considéré comme le berceau de la porcelaine de Jingdezhen, et dans le même xian, près du bourg d’Ehu, se trouve le village de Gaoling (高岭), d’où provient le mot « kaolin ».
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivar : Selon le document — 浮梁槠叶种 (Fúliáng zhūyè zhǒng), cultivar local de Fuliang, ainsi que 迎霜 (yíngshuāng), 浙农113 et 浙农117 « et autres ». Les plants sont uniquement végétatifs, issus de boutures (扦插, qiānchā).
- Cueillette : Selon le document — au printemps, par pincement manuel (手工提采).
- Norme de cueillette : Selon le document — d’un bourgeon à un bourgeon avec une feuille (一芽至一芽一叶) ; la pousse est entière, fraîche, tendre et propre. Le grade supérieur (特级) — bourgeon ou bourgeon avec une feuille à peine ouverte ; le premier grade (一级) — du bourgeon avec une feuille à peine ouverte au bourgeon avec une feuille.
- Grades selon la période : Un ouvrage de référence divise le thé selon les périodes de cueillette en 谷雨尖 (gǔyǔ jiān) — la cueillette la plus précoce, autour de la période de Guyu dans la vingtaine d’avril (certaines descriptions le rattachent à la cueillette avant Guyu, d’autres au début de cette période), — puis en 细茶 (« thé fin ») et 粗茶 (« thé grossier »). Ces grades n’apparaissent pas dans le document d’indication géographique.
- Exigences pour la matière première : La feuille fraîche est transportée dans un contenant propre et bien aéré, sans être comprimée, en préservant sa fraîcheur.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Yaoli est un bourg de montagne au nord-est du xian de Fuliang, à la frontière de la province de l’Anhui.
- Altitude de culture : Selon le document — pas moins de 400 m.
- Sols : Acides, pH 4,5–6,5. Sable limoneux issu de l’altération de terres rouges, de schistes argileux et de granites. Couche de sol — pas moins de 0,3 m, matière organique — pas moins de 1,0 %.
- Relief : Pente des versants — inférieure à 35 %.
- Agrotechnique selon le document : Plantation de décembre à février, pas plus dense que 2500 plants par mu (667 m²) en rang simple et 5000 en rang double. Les jardins adultes sont taillés en général deux fois par an. Les fertilisants — principalement organiques, pas plus de 1000 kg par mu et par an.
- Climat : Pas de données précises pour les jardins de Yaoli dans les sources consultées.
5. Technologie de Production
Selon le document d’indication géographique, la chaîne est la suivante : étalage de la feuille fraîche → tri → fixation → roulage → lissage → séchage → conditionnement et mise en stock.
- Étalage (摊放 — tānfàng) : La feuille est étalée en couche de 1,5–3 cm.
- Tri (挑选 — tiāoxuǎn) : La feuille est triée ; le document ne donne pas de détails.
- Fixation (杀青 — shāqīng) : En cuve à une température de 180 à 150 °C — jusqu’à une fixation uniforme et complète de toute la feuille (杀匀杀透).
- Roulage (揉捻 — róuniǎn) : Selon la règle « léger — fort — léger » (轻—重—轻).
- Lissage (理条 — lǐtiáo) : Jusqu’à ce que le duvet argenté apparaisse (银毫显露) et une siccité d’environ 70 % (七成干).
- Séchage (烘干 — hōnggān) : Température du four — de 80 à 60 °C, jusqu’à une humidité inférieure à 6 %.
- Conditionnement et stockage : Le thé est emballé par grades et mis en stockage au froid (入库冷藏保鲜).
6. Caractéristiques Organoleptiques
- Aspect de la feuille sèche : Torsades denses, droites, régulières et vertes (条索紧直匀绿) ; couleur vert tendre, duvet visible (嫩绿显毫). Selon le document, à la lumière du soleil, la feuille est translucide comme du jade (在阳光下通透似玉).
- Arôme de la feuille sèche : Le document ne le décrit pas séparément ; pas de données dans les sources consultées.
- Arôme de la liqueur : Haut, long et persistant, avec une note d’orchidée (香气高长持久，呈兰花香).
- Goût : Frais, doux, avec un retour sucré (鲜醇回甜).
- Couleur de la liqueur : Transparente et brillante (汤色清澈透亮).
- Fond de tasse (feuille infusée) : Vert tendre, régulier (叶底嫩绿匀齐).
Pour le 谷雨尖, l’ouvrage de référence ajoute : torsades denses et fines, vert tendre, avec duvet blanc ; arôme pur et persistant, liqueur transparente, goût frais et doux.
7. Composition Chimique
Le document fixe deux normes : extraits solubles dans l’eau (水浸出物) — pas moins de 36 %, acides aminés — pas moins de 3,5 %. Humidité après séchage — inférieure à 6 %. Pas de données sur les polyphénols et la caféine de ce thé dans les sources consultées.
8. Infusion
Pratique de classe pour le thé vert. Le document ne donne pas de recommandations séparées.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensiles : Verre transparent — on voit les bourgeons droits se dresser dans l’eau — ou gaiwan blanc.
- Processus :
- Préchauffer l’ustensile.
- Déposer le thé.
- Verser un peu d’eau, laisser la feuille s’ouvrir 20–30 secondes.
- Compléter avec de l’eau ; première infusion — 1–2 minutes.
- Boire en laissant une partie de la liqueur.
- Deux ou trois infusions successives.
9. Conservation
Pratique de classe pour le thé vert. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. Le document prescrit lui-même le stockage au froid du thé fini. C’est un thé de saison, il n’a pas besoin de vieillissement.
10. Prix et Contrefaçons
Pas de données sur les prix dans les sources consultées. Pour le thé vert, la cueillette précoce et plus tendre est en général plus chère ; pour le Yaoli Nenrui, cela n’est pas confirmé par des données.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher sur l’emballage le signe d’indication géographique.
- Vérifier que le producteur se trouve dans le bourg de Yaoli : la zone de protection est limitée à ce bourg.
- La feuille — droite, dense, régulière, vert tendre, avec duvet ; à la lumière — « comme du jade ».
- L’arôme de la liqueur — haut et long, avec une note d’orchidée.
11. Faits Intéressants
- Le nom « Nenrui » figure dans la liste des anciens thés de Fuliang à côté de « Xianzhi », « Fuhe » et « Luhe ».
- La zone de protection est un seul bourg, et non un xian.
- Le document donne un profil de température pour deux opérations — fixation (180 → 150 °C) et séchage (80 → 60 °C).
- Le mot « kaolin » provient du village de Gaoling, dans le même xian de Fuliang.
12. Comparaison avec d’autres thés verts
- Fuliang Cha (浮梁茶) : Nom protégé du xian, sous lequel sont produits aussi bien du thé rouge que du thé vert ; le Yaoli Nenrui est un nom particulier d’un seul bourg à l’intérieur de Fuliang.
- Fuyao Xianzhi (浮瑶仙芝) : Autre thé vert du xian de Fuliang avec son propre nom ; « Xianzhi » est aussi un nom de la liste des anciens thés de Fuliang.
- Huangshan Maofeng (黄山毛峰) : Thé vert de la province voisine de l’Anhui. La feuille du maofeng n’est pas lissée en brins droits, comme celle du Yaoli Nenrui : sa forme est une « langue de moineau » légèrement recourbée.
En conclusion :
Le Yaoli Nenrui est un thé vert d’un seul bourg, porteur d’un ancien nom de Fuliang et d’un document détaillé : quatre cultivars, altitude à partir de 400 m, bourgeon ou bourgeon avec une feuille de cueillette manuelle, fixation de 180 à 150 °C, lissage jusqu’au duvet argenté, pas moins de 3,5 % d’acides aminés. En tasse, ce sont des bourgeons droits vert tendre, un haut arôme d’orchidée et un goût frais légèrement sucré — un thé de l’arrière-pays porcelainier du Jiangxi.
Sources
Indication géographique
Liste complète — sur la page Sources