Pǔ'ān sìqiú chá

Pu’an Siqiu Cha (Pǔ’ān sìqiú chá, 普安四球茶) — un thé vert du comté de Pu’an (普安县), dans la préfecture autonome buyei et miao de Qianxinan, au sud-ouest de la province du Guizhou, élaboré à partir de la feuille d’une espèce particulière de théier — le thé à quatre loges 四球茶 (Camellia tetracocca Zhang). Le nom est protégé deux fois : depuis 2016 en tant que produit avec indication géographique et depuis 2017 par une marque de certification géographique. La norme provinciale décrit le thé ainsi : des « filaments » lourds et réguliers sans duvet, verts et brillants, une liqueur vert clair et lumineuse, un arôme dense et élevé, un goût frais et doux avec une longue persistance en bouche. Selon les autorités provinciales, plus de 20 000 théiers de l’espèce 四球茶 poussent à Pu’an.

1. Classification et Origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté. La classe est fixée par la norme DB52/T 1163-2016 : « Pu’an Siqiu Cha » est un thé vert élaboré à partir de feuilles fraîches de 四球茶 dans la zone protégée. L’espèce est nommée dans le nom, la classe est définie par la norme.
Catégorie : Thé vert du Guizhou ; produit avec indication géographique (2016) et marque de certification géographique (2017).
Origine : Chine, province du Guizhou (贵州, Guìzhōu), préfecture autonome buyei et miao de Qianxinan (黔西南, Qiánxīnán), comté de Pu’an (普安, Pǔ’ān).
Zone protégée : Selon la norme — douze entités du comté de Pu’an dans les limites administratives actuelles : les bourgs de Louxia (楼下镇), Qingshan (青山镇), Xindian (新店镇), Luohan (罗汉镇), Digua (地瓜镇), Jiangxipo (江西坡镇), Longyin (龙吟镇) et Xingzhong (兴中镇), les cantons de Gaomian (高棉乡) et Baisha (白沙乡), les quartiers de Nanhu (南湖街道) et Panshui (盘水街道).
Coordonnées géographiques : Le centre du comté se situe à environ 25,8° de latitude nord et 105,0° de longitude est.

2. Histoire et Importance Culturelle

Histoire :
- Graine fossile. Selon le gouvernement du comté (2024), en 1980, à la frontière des comtés de Pu’an et Qinglong, dans les montagnes Yuntoushan (云头山), une graine de thé fossilisée a été découverte ; l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing de l’Académie des sciences de Chine l’a identifiée comme une graine de 四球古茶. L’âge de la découverte est rapporté différemment selon les sources : le portail provincial (2019) évoque « plusieurs millions d’années », le bureau de la culture et du tourisme de la préfecture (2021) la situe entre la fin du Tertiaire et le Quaternaire, tandis qu’un article de la série sur Qinglong Lücha donne une estimation d’environ 1,64 million d’années. Je n’ai pas résolu cette divergence.
- Nom de l’espèce. Selon une publication du bureau de la culture et du tourisme de la préfecture (2021), le nom 四球茶 a été donné par le professeur Zhang Hongda de l’université Sun Yat-sen d’après les caractéristiques des grands théiers de Pu’an ; la publication ne mentionne pas l’année.
- 2016 — indication géographique. L’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ) a placé le Pu’an Siqiu Cha sous protection en tant que produit avec indication géographique par l’annonce n° 63 de 2016. La norme provinciale DB52/T 1163-2016 a été approuvée le 22 décembre 2016 et est en vigueur depuis le 21 juin 2017.
- 2017 — marque. Selon un message sans indication d’année, le comté a reçu des notifications d’acceptation de demandes pour ses premières marques géographiques — 普安红茶 et 普安四球茶. D’après le tableau récapitulatif du bureau de la propriété intellectuelle du Guizhou (2022), la marque « 普安四球茶 » a été approuvée le 28 décembre 2017, le titulaire étant l’association du thé du comté de Pu’an (普安县茶叶协会).
Nom : 普安 (Pǔ’ān) — le nom du comté ; 四球 (sìqiú) — « quatre boules », d’après le fruit à quatre loges de l’espèce ; 茶 (chá) — thé.
Importance culturelle : Selon le gouvernement du comté (2024), en juillet 2017, l’Association internationale chinoise d’étude de la culture du thé a décerné à Pu’an le titre de « Pays de la culture chinoise du thé ». Le portail provincial (2024) qualifie le 四球古茶 de Pu’an de « fossile vivant que l’on peut boire ».

3. Description Botanique et Matière Première

Espèce : 四球茶 — Camellia tetracocca Zhang, espèce endémique à port arbustif de petite taille et à fruit à quatre loges. La norme exige précisément cette espèce : la matière première est la feuille fraîche de cette espèce.
Population : Selon la radio et la télévision provinciales (2023), des théiers anciens de 四球茶 poussent dans les quatorze bourgs et quartiers du comté, au nombre de plus de 20 000, dont plusieurs milliers ont plus de mille ans ; une autre publication de 2023 fait état de plus de 3 000 arbres de plus de mille ans. Les publications ne précisent pas la méthode d’estimation.
Multiplication : Selon la norme — multiplication végétative, sauf pour les arbres anciens. La plantation se fait de septembre à février, avec une densité maximale de 60 000 plants par hectare.
Période de cueillette : De fin mars à début mai.
Standard de cueillette : Un bourgeon avec deux feuilles (一芽二叶) et un bourgeon avec trois feuilles (一芽三叶). La feuille doit être tendre, régulière, fraîche et propre.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Sud-ouest du Guizhou, comté de Pu’an.
Altitude de culture : 1000–2000 m selon la norme.
Climat : Selon la norme — climat subtropical de mousson humide : température moyenne annuelle de 13,7 °C, précipitations de 1395,3 mm, ensoleillement de 1528,3 heures par an, période sans gel de 290 jours.
Sols : Jaunes ou brun jaunâtre, pH 5,0–7,0, teneur en matière organique d’au moins 1,0 %, épaisseur de couche d’au moins 40 cm.

5. Technologie de Fabrication

La norme fixe un schéma court en quatre étapes ; les paramètres ci-dessous proviennent de son annexe.

Flétrissage à l’air (摊放, tānfàng) : Couche de 3–6 cm, 4–6 heures, plus longtemps pour les feuilles tendres. L’état final — humidité de 65–70 %, feuille souple, légèrement assombrie, avec un léger arôme pur.
Fixation (杀青, shāqīng) : 200–240 °C, 4–6 minutes — jusqu’à ce que la feuille passe du vert frais au vert foncé et soit souple, ne forme pas une masse compacte dans la main et dégage un arôme pur ; il ne doit pas y avoir de brûlures.
Mise en forme (做形, zuòxíng) : La norme ne donne pas de paramètres ; d’après la description de l’aspect, la feuille prend la forme de « filaments ».
Séchage (干燥, gānzào) : Jusqu’à une humidité ne dépassant pas 7,0 % — jusqu’à ce que la feuille se réduise en poudre entre les doigts.

Le thé fini est réparti en trois grades : supérieur, premier et deuxième. Pour chaque grade, un étalon physique est conservé et renouvelé tous les deux ans.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Selon la norme DB52/T 1163-2016, pour le grade supérieur.

Aspect des feuilles sèches : « Filaments » lourds et denses, réguliers, verts et brillants, sans duvet (条索重实，匀整绿润，无毫) ; pour le deuxième grade — assez réguliers et simplement verts.
Arôme des feuilles sèches : Non décrit séparément par la norme.
Arôme de la liqueur : Dense, riche, élevé et long (浓香馥郁高长) ; pour le deuxième grade — dense et persistant.
Goût : Frais et doux, désaltérant, avec une longue persistance en bouche (鲜醇、爽口，回味悠长) ; pour le deuxième grade — doux et encore frais.
Couleur de la liqueur : Vert clair et lumineux, le thé supporte de nombreuses infusions (淡绿明亮，耐泡).
Feuilles infusées : Bourgeons et feuilles tendres et réguliers, verts, brillants et « vivants » (芽叶嫩匀，绿亮、鲜活).

7. Composition Chimique

Exigences physico-chimiques de la norme :

Indicateur	Exigence
Extrait aqueux	≥ 39,0 % (supérieur), ≥ 38,5 % (premier), ≥ 38,0 % (deuxième)
Catéchines	≥ 6,5 %
Cellulose brute	≤ 14,0 %
Poussière	≤ 1,0 %
Humidité	≤ 7,0 %
Cendres totales	≤ 6,0 %

Ce sont les seuils de la norme, pas des mesures de lots particuliers. Pour les autres indicateurs, la norme renvoie à la norme générale du thé vert GB/T 14456.1. Les sources consultées ne contiennent pas de données sur la caféine, les acides aminés et les minéraux de ce thé en particulier.

8. Préparation

Pratique de la classe des thés verts.

Température de l’eau : 80–85 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc — on y voit la liqueur vert clair.
Procédure :
1. Préchauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
3. Première infusion — après 40–60 secondes.
4. Boire en laissant une partie de la liqueur.
5. Rajouter de l’eau.
6. Deux ou trois infusions successives ; la norme note que le grade supérieur supporte de nombreuses infusions.

9. Conservation

Pratique de la classe des thés verts. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. Pour le producteur, la norme exige le stockage du thé dans un entrepôt frigorifique spécial et fixe une durée de conservation de 24 mois.

10. Prix et Contrefaçons

Aucune donnée sur les prix dans les sources consultées.

Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher la mention officielle d’indication géographique et la marque « 普安四球茶 ».
- Vérifier que le producteur est du comté de Pu’an et que la feuille provient de l’une des douze entités de la zone.
- La feuille sèche — de lourds « filaments » verts sans duvet, la liqueur — vert clair et lumineuse.
- Ne pas confondre avec le Pu’an Hongcha : c’est un thé rouge avec une marque distincte, bien qu’il soit également élaboré, entre autres, à partir de 四球茶.

11. Faits Intéressants

Dans le nom du thé protégé, à côté du lieu figure l’espèce botanique — 四球茶.
L’état de préparation du thé est vérifié à la main selon la norme : la feuille doit se réduire en poudre.

12. Comparaison avec d’autres thés du Guizhou

Pu’an Hongcha (普安红茶) : Thé rouge du même comté avec une marque distincte ; il est élaboré, entre autres, à partir de la feuille de 四球茶.
Pu’an Gushu Lü (普安古树绿) : Thé vert du comté issu d’arbres anciens sans rattachement à la marque ; sa matière première comprend également du 四球古茶.
Qinglong Lücha (晴隆绿茶) : Thé vert du comté voisin, également avec indication géographique et la même histoire de graine fossile.

En conclusion :

Le Pu’an Siqiu Cha est un thé vert qui protège non seulement le lieu, mais aussi l’espèce : il est élaboré à partir de la feuille du thé à quatre loges Camellia tetracocca, qui pousse à Pu’an en vastes populations anciennes. La norme de 2016 le décrit en détail — zone de douze bourgs et quartiers, altitude de 1000 à 2000 m, fixation à 200–240 °C, lourds « filaments » verts sans duvet, liqueur vert clair, arôme dense et goût frais et doux. Ici, l’aspect et la technologie peuvent être rapportés d’après le document, et non d’après la publicité.