Jinshan Cuiya (Jīnshān cuìyá, 金山翠芽) est un thé vert plat de la ville-préfecture de Zhenjiang (镇江), dans la province du Jiangsu. C’est un thé jeune : la production expérimentale a commencé en 1982 et, en 1985, il a passé l’expertise technique et a reçu les titres de thé célèbre provincial et national. Le nom signifie « bourgeons d’émeraude de Jinshan » : selon le récit de sa création, l’expert qui évaluait les échantillons a trouvé que la forme de la feuille sèche rappelait la pagode du mont Jinshan (金山), site célèbre de la ville. Le nom est protégé par trois régimes : l’indication géographique agricole (2009), la marque de certification géographique et la reconnaissance comme produit d’indication géographique (2025).
1. Classification et origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá). Les exigences de protection décrivent une technologie verte : fixation, redressage et façonnage, séchage.
- Catégorie : Thé vert plat, créé dans les années 1980 ; produit d’indication géographique.
- Origine : Chine, province du Jiangsu (江苏, Jiāngsū), ville-préfecture de Zhenjiang (镇江, Zhènjiāng).
- Zone de protection : Selon les exigences de protection jointes à l’avis n° 640 de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle, il s’agit des districts de Runzhou (润州), Jingkou (京口), Dantu (丹徒), du nouveau district de Zhenjiang (镇江新区) et des villes-districts de Danyang (丹阳) et Jurong (句容) : au total 27 bourgs et comités de quartier. Les coordonnées de la zone sont 119°00′–119°58′ E et 31°33′–32°19′ N.
- Demandeur : Association de l’industrie du thé de Zhenjiang (镇江市茶业协会), selon la liste jointe à l’avis n° 640.
- Coordonnées géographiques : Zhenjiang se situe vers 32,2° N et 119,4° E.
2. Histoire et importance culturelle
- Histoire :
- 1982. D’après la publication sur la création du thé, la production expérimentale a commencé dans les fermes de thé de Xiashu (下蜀茶场), Wuzhou (五洲茶场) et d’autres exploitations de Zhenjiang.
- 1983. Des échantillons ont été envoyés pour évaluation à l’Institut agricole de l’Anhui (安徽农学院). Le professeur Chen Chuan (陈椽), qui les a évalués, a noté que le thé était fait de bourgeons entiers, de couleur émeraude et dont la forme rappelait la pagode de Jinshan, et il a proposé le nom « 金山翠芽 ».
- 1984. Le comité municipal de la science et de la technologie a mis en place un projet de création d’un nouveau thé célèbre et un groupe de recherche a été constitué ; selon le « Xinhua Ribao » (2024), le travail s’est déroulé sous la direction du même professeur.
- 1985. Selon le « Xinhua Ribao » (2024), sept organisations ont achevé cette année-là le développement, parmi lesquelles les fermes de thé de Xiashu et de Gaozi (高资茶场). Le thé a passé l’expertise technique et est devenu un thé célèbre provincial. La même année, le ministère de l’Agriculture, de l’Élevage et de la Pêche (农牧渔业部) lui a décerné le titre de thé célèbre national : selon le « Xinhua Ribao » (2024), lors du concours national des thés célèbres de cette année-là, 11 thés ont été sélectionnés.
- 2009. Le ministère de l’Agriculture a enregistré le nom comme indication géographique agricole ; les descriptions de référence datent l’enregistrement du 15 avril 2009.
- Marque. Le nom est aussi enregistré comme marque nationale de certification géographique ; l’année d’enregistrement n’est pas indiquée dans les sources trouvées.
- 2023. Le 26 avril, Journée mondiale de la propriété intellectuelle, le tribunal populaire intermédiaire de Zhenjiang a ouvert à l’Institut des forêts de thé de Nanshan de Zhenjiang (镇江南山茶林研究所) une base de protection judiciaire de cette indication géographique, contre les contrefaçons et la concurrence déloyale.
- 2025. L’Administration nationale de la propriété intellectuelle a reconnu le nom comme produit d’indication géographique, par l’avis n° 640 signé le 16 juillet 2025 ; cet avis a reconnu en une seule fois 1 409 produits. Dans la liste annexée, il s’agit de la position 286. Les exigences du produit, résumées ci-dessous, proviennent de la deuxième annexe de cet avis.
- Récompenses : Selon le « Xinhua Ribao » (2024), le thé a occupé deux fois la première place au total des points lors du concours national « Zhongcha Bei » (中茶杯).
- Nom : 金山 est le mont Jinshan à Zhenjiang, 翠 signifie « émeraude », 芽 signifie « bourgeon ».
- Importance culturelle : Le nom relie un thé nouveau au mont Jinshan et à sa pagode, site célèbre de Zhenjiang. Le « Xinhua Ribao » (2024) rapporte la formule locale de qualité : « couleur émeraude, arôme pur, goût frais, belle forme » (色翠、清香、味鲜、形美).
3. Description botanique et matière première
- Cultivars : Selon les exigences de protection, les cultivars clonaux 福鼎大毫茶 (Fúdǐng dàháochá), 福鼎大白茶 (Fúdǐng dàbáichá), 福云六号 (Fúyún liùhào) et d’autres.
- Standard de cueillette : Selon les exigences de protection, la cueillette commence lorsque les bourgeons ayant hiverné atteignent le stade « un bourgeon, une feuille » (一芽一叶) ; le grade supérieur est fait principalement de bourgeons isolés d’environ 2,5 cm de long (特级以单芽为主). Le récit de la création du thé indique aussi que les échantillons de 1983 étaient faits de bourgeons entiers (全芽制成).
- Période de cueillette : De fin mars ou début avril jusqu’à environ Guyu (谷雨, gǔyǔ).
4. Terroir et particularités de culture
- Région : Ville-préfecture de Zhenjiang ; la zone protégée comprend six districts et villes-districts.
- Mont Wuqishan : Une des publications sur le thé indique comme lieu de production le mont Wuqishan (武岐山) près de Xiashu, à Jurong, « deuxième plus haut sommet de la province », presque toute l’année enveloppé de nuages. Son altitude n’est pas donnée dans les sources trouvées et d’autres sources ne le confirment pas. Le « Xinhua Ribao » (2024) appelle aussi le mont Wuqishan près de Xiashu le Yuniushan (云雾山), « montagne des nuages et des brumes ».
- Sols : D’après la description de référence, les sols de la région sont de transition entre ceux du nord et ceux du sud. Les exigences de protection citent deux types : le « sol sableux jaune » (黄砂土) et le « sol dense jaune » (黄刚土). Le second contient beaucoup de particules argileuses, d’hydrogène échangeable, d’aluminium et de bases ; il est riche en éléments minéraux et convient au thé. Selon la description de référence, le sol sableux jaune a un pH de l’horizon supérieur de 5,1–6,0 et retient bien l’eau et les engrais.
- Jardins selon les exigences de protection : Les théiers sont plantés dans des sillons bas, interlignes de 150 cm, rangs étroits de 30 cm, espacement entre plants de 25–30 cm ; après la plantation, le sol est couvert de paille ou de film noir. La couronne est formée par trois tailles, et après la récolte de printemps on pratique une taille forte et on laisse les théiers au repos, sans cueillette.
- Altitude et climat : Pas de données vérifiées dans les sources trouvées.
5. Technologie de production
Les exigences de protection décrivent la séquence suivante :
- Flétrissage de la feuille fraîche (摊放, tānfàng) : En couche de 2 cm au plus, dans un local propre, sec, frais et aéré, à une température d’environ 20 °C et une humidité relative supérieure à 70 %.
- Fixation (杀青, shāqīng) : La température et la durée sont choisies pour que la feuille passe du vert frais au vert foncé et que l’odeur d’herbe disparaisse.
- Refroidissement (摊凉, tānliáng) : En couche de 2–4 cm dans un endroit aéré, 15–20 minutes.
- Redressage et façonnage (理条整形, lǐtiáo zhěngxíng) : À une température de feuille d’environ 40 °C ; ensuite la feuille est de nouveau refroidie en couche de 3 cm au plus pendant environ 20 minutes.
- Séchage de reprise au wok (回锅干燥, huíguō gānzào) : Jusqu’à ce que la feuille commence à s’effriter légèrement entre les doigts ; perte de masse de 65 %.
- Séchage final (足干, zúgān) : À l’air chaud à 60–80 °C, en couche de 1–1,5 cm, avec brassage.
- Refroidissement : Le thé séché est refroidi à température ambiante.
- Finissage manuel (手工精制, shǒugōng jīngzhì) : Le thé est vanné au tarare ou à la main, on retire les fragments plats et les brisures, on élimine la poussière par tamisage.
Les températures du wok et les durées de fixation ne figurent pas dans les exigences. La norme locale de Zhenjiang DB3211/T 1010-2019 « 农产品地理标志 镇江金山翠芽茶 » est en vigueur : approuvée le 20 décembre 2019, entrée en vigueur le 1er janvier 2020 ; son texte n’a pas pu être consulté.
6. Caractéristiques organoleptiques
La description ci-dessous provient des exigences de protection.
- Aspect de la feuille sèche : Plate, droite, pointue et régulière (扁平挺削匀整), émeraude, avec un duvet visible (色翠显毫).
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description séparée dans les sources trouvées.
- Arôme de l’infusion : Haut et persistant (香高持久).
- Goût : Frais et riche (滋味鲜浓).
- Couleur de l’infusion : Vert émeraude, brillant (汤色翠绿明亮).
- Feuille infusée : Tendre, homogène et charnue (叶底嫩匀肥壮).
Selon une des publications sur ce thé, dans le verre les bourgeons tantôt flottent dans l’eau, tantôt se dressent verticalement au fond ; cela est comparé à de jeunes pousses de bambou.
7. Composition chimique
Les exigences de protection fixent les normes suivantes :
| Indicateur | Norme |
|---|---|
| Substances extractives hydrosolubles | au moins 36 % |
| Cendres totales | au plus 6,5 % |
| Cellulose brute | au plus 10,5 % |
| Brisures fines | au plus 1,0 % |
| Humidité | au plus 6,5 % |
Pas de données sur les polyphénols, les acides aminés et la caféine dans les sources trouvées.
8. Infusion
Pratique de la catégorie du thé vert.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre transparent, dans lequel on voit les bourgeons se dresser verticalement.
- Processus :
- Chauffer le verre.
- Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
- Première infusion après 40–60 secondes.
- Boire en laissant une partie de l’infusion.
- Compléter avec de l’eau.
- Deux à trois infusions successives.
9. Conservation
Pratique de la catégorie. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. À boire de préférence dans l’année.
10. Prix et contrefaçons
Pas de données sur les prix dans les sources trouvées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher la marque d’indication géographique ou de marque de certification.
- Vérifier que le producteur est de la zone protégée, les six districts et villes-districts de Zhenjiang.
- La feuille est plate, droite, émeraude, avec du duvet ; l’infusion est émeraude et limpide.
- La feuille verte plate existe pour beaucoup de thés, donc l’aspect ne prouve pas à lui seul l’origine.
11. Anecdotes
- Le nom du thé a été donné en 1983 lors de l’évaluation des échantillons, pour la ressemblance de forme avec la pagode du mont Jinshan.
- Pour protéger cette indication, le tribunal de Zhenjiang a ouvert une base spéciale de protection judiciaire, directement dans l’institut du thé.
- Une légende rapportée par le « Xinhua Ribao » (2024) dit que sur le mont Wuqishan, Liu Bowen (刘伯温), dignitaire de l’époque Ming, aurait atteint l’immortalité et planté du thé. C’est une légende sur la montagne, non l’histoire du thé lui-même : celui-ci a été créé dans les années 1980.
- La zone protégée chevauche celle d’un autre thé : la ville-district de Jurong fait partie de la zone de Jinshan Cuiya et se trouve entièrement dans la zone de Maoshan Changqing.
12. Comparaison avec d’autres thés plats du Jiangsu
- Maoshan Changqing (茅山长青) : Thé vert plat et droit des monts Maoshan à Jurong, dans la même ville-préfecture de Zhenjiang ; lui aussi créé dans les années 1980.
- Jintan Queshe (金坛雀舌) : Thé vert plat de Jintan, dans la ville-préfecture voisine de Changzhou, lui aussi un thé nouveau des années 1980.
- Taihu Cuizhu (太湖翠竹) : Thé vert plat de Wuxi, de la fin des années 1980 ; dans le verre, les feuilles se dressent aussi verticalement.
- Nanjing Yuhua Cha (南京雨花茶) : Thé du Nanjing voisin, mais de forme aciculaire et non plate.
En conclusion :
Jinshan Cuiya est un thé plat jeune de Zhenjiang, créé au début des années 1980 et nommé d’après la pagode de la montagne de la ville. Les exigences de protection le décrivent en détail : feuille plate émeraude avec duvet, arôme haut et persistant, goût frais et riche. Trois régimes de protection et une base judiciaire spéciale montrent à quel point la ville tient à ce nom.
Sources
Normes
Indication géographique
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