Jiaoling Lücha (Jiāolǐng lǜchá, 蕉岭绿茶) est un thé vert du district de Jiaoling (蕉岭县), dans la ville-préfecture de Meizhou, au nord-est de la province du Guangdong. Sa principale singularité est inscrite dans le document d’indication géographique lui-même : le thé vert y est fabriqué à partir de cultivars habituellement utilisés pour le wulong, Shuixian et Xiaoye Wulong. Le document de 2016 décrit en détail le lieu, altitude minimale de 530 m, exigences pour le sol jusque l’épaisseur de la couche arable, ainsi que le thé lui-même : roulage serré avec pointes de bourgeons, liqueur jaune-vert brillante, arôme pur et persistant, goût doux, sucré et lisse avec une longue finale.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté. La catégorie est indiquée dans le nom ; le document d’indication géographique fixe la technologie du thé vert : fixation, roulage, séchage.
- Catégorie : Thé vert de montagne du Guangdong issu de cultivars à wulong ; produit sous indication géographique (2016).
- Origine : Chine, province du Guangdong (广东, Guǎngdōng), ville-préfecture de Meizhou (梅州, Méizhōu), district de Jiaoling (蕉岭县, Jiāolǐng Xiàn). La zone protégée correspond au territoire administratif actuel du district de Jiaoling.
- Coordonnées géographiques : District de Jiaoling, environ 24,7° N et 116,2° E.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- Avant la protection. Aucune histoire documentée propre au thé vert de Jiaoling n’a été trouvée dans les sources consultées.
- 2016. Le 28 décembre, l’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ), par l’avis n° 128, a placé le Jiaoling Lücha sous protection en tant que produit sous indication géographique. L’annexe à l’avis précise les exigences de qualité : cultivars, lieu, culture, cueillette, technologie et aspect. Le même avis protège le miel du même district (桂岭蜂蜜).
- 2020. Meizhou a publié la norme locale DB4414/T 6—2020 « Produit sous indication géographique Jiaoling Lücha » : publiée le 25 septembre, entrée en vigueur le 25 octobre 2020. Elle concerne le thé protégé par l’avis n° 128 de 2016.
- 2021. Le 22 décembre, le thé a été inscrit dans le troisième numéro du catalogue national des produits agricoles « Ming Te You Xin » (名特优新, n° 333). Le demandeur est le bureau de l’agriculture du district ; la demande indique une superficie de 1000 hectares.
- 2025. La CNIPA, par l’avis n° 620, a accordé aux producteurs le droit d’utiliser le signe spécial des produits sous indication géographique.
- Nom :
- « Jiaoling » (蕉岭) signifie « crête des bananiers », nom du district.
- « Lücha » (绿茶, lǜchá) signifie « thé vert ».
- Importance culturelle : Aucune donnée trouvée dans les sources consultées. On sait en revanche que le district promeut le thé par l’indication géographique et le catalogue « Ming Te You Xin ».
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivar : Selon le document, Shuixian (水仙, shuǐxiān) et Xiaoye Wulong (小叶乌龙, xiǎoyè wūlóng), cultivars de la tradition wulong. Un thé vert issu d’une matière première à wulong est une combinaison inhabituelle.
- Cueillette : Selon le document, de début mars à mi-avril.
- Standard de cueillette : De un bourgeon avec une première feuille à peine ouverte jusqu’à un bourgeon avec deux feuilles (一芽一叶初展至一芽二叶).
- Culture : Multiplication par bouturage ; pas plus de 45 000 plants par hectare ; pas moins de 12 tonnes d’engrais organique bien décomposé par hectare et par an.
- Exigences pour la matière première : Cultivars Shuixian et Xiaoye Wulong ; origine dans le district de Jiaoling.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Nord-est montagneux du Guangdong.
- Altitude de culture : Selon le document, pas moins de 530 m.
- Sols : Selon le document, sols rouges et graveleux (红壤土、砾土), pH 5,4–6,7, matière organique pas moins de 1,5 %, épaisseur de la couche de sol pas moins de 1,5 m ; pour la nappe phréatique, le document indique « niveau piézométrique ≤ 1,0 m ». Les descriptions vulgarisées qualifient les sols du district de riches en sélénium ; aucune analyse n’a été trouvée dans les sources consultées.
- Climat : Climat de mousson subtropical du nord-est du Guangdong ; aucune donnée précise pour les jardins n’a été trouvée dans les sources consultées.
5. Technologie de Fabrication
La technologie est fixée par le document de 2016 : flétrissage → fixation → roulage → séchage → tri et réchauffage.
- Flétrissage (摊放, tānfàng) : Couche de feuilles fraîches d’une épaisseur maximale de 0,15 m, durée maximale de 8 heures, jusqu’à ce que l’humidité de la feuille descende à 68–72 %.
- Fixation (杀青, shāqīng) : À 220–260 °C, jusqu’à disparition de l’odeur herbacée et apparition de l’arôme, et jusqu’à ce que la feuille devienne vert foncé, souple et élastique.
- Roulage (揉捻, róuniǎn) : Jusqu’à ce qu’au moins 70 % des feuilles soient enroulées en torsade.
- Séchage (干燥, gānzào) : À 120–150 °C, en torréfiant jusqu’à environ neuf dixièmes de siccité.
- Tri et réchauffage (拣剔和复火, jiǎntī hé fùhuǒ) : Le document ne donne pas de paramètres.
La manière précise de travailler la feuille épaisse des cultivars à wulong n’est pas décrite séparément dans le document.
6. Caractéristiques Organoleptiques
Selon le document de 2016 :
- Aspect de la feuille sèche : Roulage serré avec pointes de bourgeons visibles (外形紧结，有锋苗), couleur verte, avec du brillant (色泽绿润).
- Arôme de la feuille sèche : Arôme pur et intense (干茶有浓郁的清香气味).
- Arôme de la liqueur : Pur et persistant (香气清香持久).
- Goût : Aromatique, doux, sucré et lisse, avec une longue finale sucrée (滋味香醇甘滑，回甘持久). Le document note que le thé supporte de nombreuses infusions (耐冲泡).
- Couleur de la liqueur : Jaune-vert, brillante (汤色黄绿明亮).
- Feuille infusée : Verte, brillante (叶底绿亮).
7. Composition Chimique
Le document de 2016 fixe deux indicateurs :
- Humidité : pas plus de 5 %.
- Substances extractibles solubles dans l’eau : pas moins de 38 %.
Aucune donnée sur les acides aminés, les polyphénols et la caféine n’a été trouvée dans les sources consultées.
8. Propriétés Bénéfiques
Aucune donnée vérifiée sur l’action spécifique de ce thé n’existe. Les mentions de sélénium dans les sols du district ne sont pas transposables aux propriétés du thé sans analyse de la feuille elle-même.
9. Infusion
Pratique de la catégorie pour le thé vert. Du document ne provient qu’une seule indication : le thé supporte de nombreuses infusions.
- Température de l’eau : 85–90 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre transparent ou gaiwan blanc.
- Procédure :
- Préchauffer l’ustensile.
- Mettre le thé.
- Verser un peu d’eau, laisser la feuille s’ouvrir 20–30 secondes.
- Compléter avec de l’eau ; première infusion : 1–2 minutes.
- Boire en laissant une partie de la liqueur.
- Deux à trois infusions successives.
10. Conservation
Pratique de la catégorie. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. Thé de saison, aucun vieillissement nécessaire.
11. Prix et Contrefaçons
Aucune donnée sur les prix n’a été trouvée dans les sources consultées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher sur l’emballage le signe spécial de produit sous indication géographique.
- Vérifier que le producteur est du district de Jiaoling.
- Comparer l’aspect au document : roulage serré avec pointes de bourgeons, liqueur jaune-vert brillante.
- Garder à l’esprit que l’indication géographique protège précisément le thé vert ; un wulong issu des mêmes cultivars Shuixian ou Xiaoye Wulong n’entre pas dans cette protection.
12. Faits Intéressants
- Le thé vert est fabriqué, selon le document, à partir des cultivars à wulong Shuixian et Xiaoye Wulong.
- Le document fixe même l’épaisseur de la couche de sol et le niveau de la nappe phréatique.
- Au roulage, au moins 70 % des feuilles doivent s’enrouler en torsade, ainsi l’exigent les prescriptions.
- « Jiaoling » signifie « crête des bananiers ».
- Dans le catalogue « Ming Te You Xin » de 2021, le thé figure sous le numéro 333.
13. Comparaison avec d’Autres Thés Verts
- Meixian Lücha (梅县绿茶) : Thé vert voisin de la même ville-préfecture de Meizhou.
- Yingde Lücha (英德绿茶) : Thé vert de l’école guangdongaise à grandes feuilles.
- Lechang Baimaocha (乐昌白毛茶) : Thé du Guangdong issu d’une population locale à duvet blanc ; autre type de matière première.
En Conclusion :
Le Jiaoling Lücha est un thé vert à la matière première inattendue : les cultivars Shuixian et Xiaoye Wulong, habituellement réservés au wulong. Le document de 2016 le décrit en détail : altitude minimale de 530 m, sols rouges et graveleux légèrement acides, cueillette de mars à mi-avril, fixation à 220–260 °C, roulage serré avec pointes de bourgeons, liqueur jaune-vert brillante, arôme pur et persistant, goût sucré et lisse avec une longue finale. Les sources ouvertes ne donnent ni histoire ni prix, seulement ce qui est consigné dans les exigences.
Sources
Normes
Indication géographique
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