Tónglú xuěshuǐ yúnlǜ chá

Tonglu Xueshui Yunlü Cha (Tónglú xuěshuǐ yúnlǜ chá, 桐庐雪水云绿茶) è un tè verde di gemme singole della contea di Tonglu (桐庐县), nella città-prefettura di Hangzhou, provincia dello Zhejiang. «Acqua di neve» nel nome è un toponimo, il crinale Xueshuiling (雪水岭) nella borgata di Xinhe, «verde nuvola» è l’immagine delle montagne nella nebbia. Il tè è stato creato nel 1987. I requisiti di prodotto lo descrivono come una «gemma singola a forma di ago»: le gemme sono mantenute in file regolari in ogni fase, e nel bicchiere si dispongono verticalmente. Il nome è protetto da un’indicazione geografica agricola e, dal 2025, anche come prodotto a indicazione geografica.

1. Classificazione e Origine

Tipo: Tè verde (绿茶, lǜchá). La classe è stabilita dalla tecnologia dei requisiti di prodotto: fissaggio in tamburo, essiccazione e formatura, senza appassimento né ossidazione. Il segno «绿» nel nome della classe non è una prova: fa parte della combinazione figurata 云绿, «verde nuvola».
Categoria: Tè verde aghiforme di gemme singole; uno dei tè rinomati della prefettura di Hangzhou.
Origine: Cina, provincia dello Zhejiang (浙江, Zhèjiāng), città-prefettura di Hangzhou (杭州, Hángzhōu), contea di Tonglu (桐庐, Tónglú). La zona principale è la borgata di Xinhe (新合乡).
Zona protetta: Nove borgate e comuni della contea: Xinhe (新合), Zhongshan (钟山), Baijiang (百江), Hecun (合村), Fenshui (分水), Yaolin (瑶琳), Hengcun (横村), Fuchunjiang (富春江) e Fengchuan (nel documento scritto 风川), per un totale di 59 villaggi. Richiedente: Associazione dell’industria del tè della contea di Tonglu (桐庐县茶叶产业协会).
Coordinate geografiche: I confini della zona sono 119°10′–119°58′ di longitudine est e 29°35′–30°05′ di latitudine nord.

2. Storia e Significato Culturale

Storia:
- Tang. Nel «Canone del tè» (茶经, Chájīng) di Lu Yu si dice che il tè della prefettura di Muzhou cresce nelle valli montane della contea di Tonglu. È una testimonianza sul tè della contea in generale, non sull’attuale Xueshui Yunlü.
- Song. Fonti locali citano le «Note dallo studio delle sei pietre da inchiostro» (六研斋笔记) di Li Rihua, di epoca Ming: già sotto i Song il tè locale sarebbe stato inviato come tributo. I repertori gli attribuiscono anche una medaglia all’esposizione mondiale del 1915. Talvolta questo viene scritto direttamente a proposito dello «Xueshui Yunlü», ma il nome è apparso solo nel 1987, quindi si può parlare soltanto del tè della contea; non ho visto le fonti primarie.
- 1987. Il tè è stato creato nella forma attuale.
- 1991. Premio «tè rinomato della cultura» (文化名茶) al Festival internazionale cinese della cultura del tè di Hangzhou.
- 2011–2012. Secondo la descrizione di repertorio, il 20 dicembre 2011 il Ministero dell’agricoltura ha approvato la registrazione dell’indicazione geografica agricola (numero AGI00776); il certificato, secondo la stampa di settore, è stato rilasciato nel 2012. Per questo nelle fonti compaiono entrambe le date.
- 2025. L’Amministrazione statale per la proprietà intellettuale, con l’annuncio n. 640, ha riconosciuto Tonglu Xueshui Yunlü Cha come prodotto a indicazione geografica e ne ha approvato i requisiti.
Nome:
- «Tonglu» (桐庐) è il nome della contea; «Xueshui» (雪水, xuěshuǐ) è «acqua di neve», dal crinale Xueshuiling.
- «Yunlü» (云绿, yúnlǜ) è «verde nuvola»: secondo fonti locali, il nome è stato dato perché i giardini presso Xueshuiling e il monte Tiantangshan si trovano in alto, tra nebbie frequenti e fresco.
Significato culturale: Tè rinomato della contea di Tonglu; la stampa locale lo definisce «capostipite dei tè aghiformi» (针形茶鼻祖). I requisiti di prodotto ne sottolineano in particolare la spettacolarità: le gemme infuse «stanno dritte nella tazza con eleganza» (婷婷玉立).

3. Descrizione Botanica e Materia Prima

Cultivar: I requisiti indicano come varietà principali Jiukeng (鸠坑, Jiūkēng), Zhenong 117 (浙农117, Zhènóng 117) e Longjing changye (龙井长叶, Lóngjǐng chángyè), con la precisazione «e altre». Le descrizioni di repertorio considerano adatte anche altre varietà: Fuding dabaicha (福鼎大白茶), Yingshuang (迎霜), Wuniu zao (乌牛早), Longjing 43 (龙井43); la stampa locale del 2017 scrive che nella borgata di Xinhe è prodotto principalmente da Wuniu zao e Zaofengchun (早逢春).
Raccolta: Primavera. La stampa locale del 2017 scrive che a Xinhe la raccolta inizia intorno alla festa di Qingming (inizio aprile) e termina intorno a Lixia (inizio maggio); in alcuni anni il primo raccolto è stato segnalato già a marzo.
Standard di raccolta: Solo gemma singola, uniforme, pulita e fresca. Si raccoglie «sollevando la mano» (提手采) e si ripone in cesti puliti di vimini. I requisiti dividono la materia prima fresca in tre gradi: in tutti sono richieste gemme intere senza squame, «foglioline a pesce» e tracce di malattie; nel primo grado sono anche sode, nel secondo sono escluse le gemme violacee, nel terzo sono ammesse gemme leggermente vuote.
Requisiti della materia prima: La descrizione dell’indicazione geografica agricola parla di circa centomila gemme per chilogrammo di tè secco. La stampa della contea indica circa quattro jin di gemme fresche e circa 26.000 gemme per jin di tè secco, cioè circa la metà delle gemme per unità di peso. Non ho risolto la discrepanza.

4. Terroir e Caratteristiche di Coltivazione

Regione: Secondo la descrizione dell’indicazione geografica agricola, la contea si trova nella zona di basse e medie montagne e colline del nord-ovest dello Zhejiang, lungo le rive dei fiumi Fuchunjiang e Fenshuijiang (分水江). I giardini principali sono nella borgata di Xinhe, presso il torrente Huyuanxi (壶源溪), sul crinale Xueshuiling e sul monte Tiantangshan (天堂山).
Altitudine di crescita: I requisiti parlano di aree montane e pedemontane senza numeri. Secondo le descrizioni di repertorio, le cime principali del massiccio presso Xinhe, Longxianding (龙涎顶) e Shansanjian (山桑尖), superano i 900 m. Le altitudini dei giardini stessi non sono presenti nelle fonti trovate.
Suoli: Suoli gialli, sabbioso-limosi e medio-limosi, profondi, fertili, ricchi di sostanza organica, con buona capacità di trattenere acqua e aria. Spessore dello strato superiore a 70 cm, pH 4,5–6,5.
Clima: Secondo la descrizione dell’indicazione geografica agricola, il margine meridionale della fascia monsonica subtropicale: temperatura media annua della contea 17 °C, circa 1452 mm di precipitazioni, circa 1990 ore di sole, 250 giorni senza gelo, umidità relativa 80 %. Per la borgata montana di Xinhe la stampa locale indica una temperatura media di circa 15 °C e nebbie frequenti.
Scala: Secondo la descrizione dell’indicazione geografica agricola, nel 2011 la superficie destinata a questo tè era di 3334 ha, con una produzione di 400 t.

5. Tecnologia di Produzione

La caratteristica principale, secondo la descrizione dell’indicazione geografica agricola, è la «formatura ad ago della gemma» (芽针做形, yá zhēn zuò xíng): durante il fissaggio le gemme sono mantenute in file regolari senza pressione, durante la prima essiccazione e formatura in file regolari con leggera pressione, affinché la foglia secca risulti dritta come un ago. I requisiti di prodotto stabiliscono la sequenza e i parametri:

Appassimento (摊青, tānqīng): Le gemme sono disposte in strato non superiore a 2 cm su setacci rotondi puliti, per 6–12 ore, girandole con cautela. Pronte quando le gemme sono morbide, la lucentezza si è offuscata ed è comparso un aroma pulito.
Fissaggio (杀青, shāqīng): In tamburo riscaldato a 250 °C, in lotti di circa 40 g, con ventilazione in uscita. Il colore passa da smeraldo a verde scuro, l’odore erbaceo scompare. I requisiti avvertono: la foglia fissata non deve essere lasciata in cumulo, altrimenti «ingiallisce per appassimento» e si rovina.
Prima essiccazione con allineamento (初焙理条, chūbèi lǐtiáo): In macchina per essiccazione e allineamento, con aria calda a 125–150 °C, per 8–10 minuti; la foglia perde circa il 30 % della massa e raggiunge circa sei decimi di secchezza.
Formatura (整形, zhěngxíng): In macchina a vassoio a 90 °C, 50–70 g per vassoio, per 4–5 minuti, finché le gemme non si raddrizzano; quindi raffreddamento.
Essiccazione finale (复焙, fùbèi): Con aria calda a 85–90 °C per circa 20 minuti, fino a nove decimi di secchezza.
Riscaldamento in padella per l’aroma (辉锅提香, huīguō tíxiāng): In lotti da 250 g, a 60–70 °C per circa 10 minuti; prima dell’estrazione la padella è portata a 85 °C, per far emergere la peluria e sollevare l’aroma. Umidità del tè finito inferiore al 6 %.
Selezione (分级, fēnjí).

6. Caratteristiche Organolettiche

Aspetto della foglia secca: Gemma singola aghiforme, verde tenero (外形单芽针形，色泽嫩绿). Le descrizioni di repertorio aggiungono: dritta, compatta, leggermente appiattita, con punta visibile (紧直略扁、芽锋显露).
Aroma della foglia secca: Nessuna descrizione nelle fonti trovate.
Aroma dell’infuso: Pulito e persistente (清香持久).
Sapore: Fresco e vivace, con ritorno dolce (鲜爽回甘).
Colore dell’infuso: Trasparente e luminoso (清澈明亮).
Fondo della tazza (foglia infusa): Verde tenero e intero (嫩绿完整); nella tazza le gemme stanno dritte, verticalmente.

7. Composizione Chimica

I requisiti di prodotto affermano che il tè è ricco di polifenoli e amminoacidi e fissano le soglie:

Indicatore	Requisito
Umidità	non superiore a 6,5 %
Ceneri totali	non superiore a 6,5 %
Fibra grezza	non superiore a 12 %
Amminoacidi	non inferiore a 2,0 %
Sostanze estrattive	non inferiore a 36 %

Sono soglie di ammissione, non composizione misurata. Non ci sono dati su catechine e caffeina.

8. Preparazione

Pratica di classe per un tè verde delicato di gemme.

Temperatura dell’acqua: 80 °C.
Quantità di tè: 3 g per 150 ml.
Tazza: Bicchiere di vetro alto: permette di vedere le gemme disporsi verticalmente.
Procedura:
1. Riscaldare il bicchiere.
2. Versare poca acqua, aggiungere il tè, lasciare che le gemme si inumidiscano.
3. Versare altra acqua lungo la parete fino a due terzi del bicchiere.
4. Bere dopo 1–2 minuti, quando le gemme si sono drizzate.
5. Lasciare un terzo di infuso e rabboccare; due o tre infusioni successive.

9. Conservazione

Pratica di classe. In confezione ermetica, in frigorifero a 0–5 °C, senza luce, umidità e odori estranei. Prima dell’apertura lasciare che la confezione raggiunga la temperatura ambiente. Meglio consumare entro un anno.

10. Prezzo e Contraffazioni

Non ci sono dati sui prezzi nelle fonti trovate.

Come evitare contraffazioni:
- Verificare il marchio di indicazione geografica e che il produttore si trovi nella contea di Tonglu.
- La foglia secca è solo gemme aghiformi, verde tenero; foglie espanse non sono conformi ai requisiti.
- Nel bicchiere le gemme si dispongono verticalmente, l’infuso è trasparente e luminoso, l’aroma è pulito.

11. Curiosità

Il nome del tè è un toponimo: «acqua di neve» è il crinale Xueshuiling nella borgata di Xinhe.
La contea di Tonglu è citata già nel «Canone del tè» di Lu Yu, come luogo dove cresce il tè della prefettura di Muzhou.
Nella zona protetta rientra il comune di Fuchunjiang, lungo il fiume Fuchunjiang; le sue rive sono raffigurate nel celebre rotolo di Huang Gongwang «Dimora tra i monti Fuchun» (富春山居图).
Un altro comune della zona, Yaolin, è noto per una grotta carsica.

12. Confronto con altri tè della prefettura di Hangzhou

Xi Hu Long Jing (西湖龙井): Tè verde piatto di Hangzhou, foglia pressata in padella fino a diventare una lamina liscia; lo Xueshui Yunlü ha gemma singola aghiforme.
Jing Shan Cha (径山茶): Tè verde arrotolato del monte Jingshan, a nord della prefettura, con una diversa scuola di formatura.
Qiandao Yu Ye (千岛玉叶): Tè verde della vicina contea di Chun’an, presso il bacino di Qiandaohu.

In conclusione:

Tonglu Xueshui Yunlü Cha è un nome giovane su una terra di tè antica: la contea è citata già da Lu Yu, mentre il tè stesso è stato creato nel 1987. I suoi requisiti sono insolitamente dettagliati, dallo spessore dello strato durante l’appassimento alla temperatura della padella negli ultimi minuti, e tutto è subordinato a un solo obiettivo: la gemma singola deve restare un ago diritto. Nella tazza si vede subito: gemme verde tenero si dispongono verticalmente, l’infuso è trasparente, l’aroma pulito e persistente, il sapore fresco con ritorno dolce.

Fonti

Indicazione geografica

CNIPA 地理标志产品认定 №640

Elenco completo — nella pagina Fonti