Gulin Niupi Cha (Gǔlìn niúpí chá, 古蔺牛皮茶) is een thee uit het district Gulin (古蔺县) van de stadsprovincie Luzhou in het zuiden van de provincie Sichuan en tevens de naam van een lokale theeplantvariëteit. “Niupi” (牛皮) betekent “runderhuid”: de naam verwijst naar het grote dikke blad en niet naar een theeklasse. De variëteit komt uit het ravijn Jiao zigou (椒子沟) bij het dorp Zaolin in de gemeente Gulin en werd in 1985 erkend als provinciale lokale variëteit. De naam wordt beschermd door een geografisch certificeringsmerk; in de lijst van dergelijke merken van Sichuan van maart 2018 komt hij al voor. Een theeklasse wordt bij het merk niet genoemd.
1. Classificatie en herkomst
- Type: Niet vastgesteld: ik heb geen merkaanvraag met een klasse gezien. De referentiebeschrijving van de variëteit noemt hem geschikt voor groene en rode thee; de autoriteiten van Luzhou noemen “Niupi Cha” zowel een variëteit als de naam van de afgewerkte thee, maar geven geen klasse aan.
- Categorie: Thee van een lokale variëteit uit het zuiden van Sichuan; geografisch certificeringsmerk.
- Herkomst: China, provincie Sichuan (四川, Sìchuān), stadsprovincie Luzhou (泸州, Lúzhōu), district Gulin (古蔺, Gǔlìn). De bakermat van de variëteit is het ravijn Jiao zigou bij het dorp Zaolin (枣林村) in de gemeente Gulin (古蔺镇).
- Merkgebied: De Sichuan-lijst noemt het district Gulin als administratieve vestigingsplaats van de merkhouder; de juridische grens van het gebied wordt beschreven in een groepsnorm waarvan ik de tekst niet heb gezien.
- Geografische coördinaten: Gulin ligt rond 28,0° N.B. en 105,8° O.L.
2. Geschiedenis en culturele betekenis
- Geschiedenis:
- Kroniek. De autoriteiten van Luzhou en een regionaal nieuwsbericht uit 2017 citeren de districtskroniek “古蔺县志”: “牛皮茶，曾为贡茶” — deze thee “was ooit een tribuutthee”. Wanneer en aan wie hij werd aangeboden, staat niet in het citaat.
- 1985. De provinciale commissie voor landbouwgewassenrassen erkende hem als provinciale lokale variëteit van Sichuan.
- 2014. Het College voor Tuinbouw van de Sichuan Agricultural University publiceerde in het tijdschrift “作物学报” (2014, nr. 12) een onderzoek naar de variëteit: 76 planten uit zeven populaties, morfologie, biochemie, ISSR-markers.
- Merk. In de lijst van geografische merken van Sichuan van maart 2018 staat Gulin Niupi Cha al vermeld; de referentiebeschrijving noemt 2017 als registratiejaar. Het merknummer en de houder heb ik niet gevonden.
- 2021. Volgens een bericht van 28 mei voerde het districtsbureau voor markttoezicht een beoordeling uit van groepsnormen voor twee merken van het district: “地理标志证明商标 古蔺面” (noedels) en “地理标志证明商标 古蔺牛皮茶”. De normen beschrijven het gebied, kwaliteitseisen, controleregels, etikettering en verpakking; invoering zou plaatsvinden na publicatie op het nationale platform. Of de norm is verschenen, heb ik niet vastgesteld.
- Naam: 古蔺 is de naam van het district, 牛皮 betekent “runderhuid”, 茶 is thee.
- Culturele betekenis: Het artikel uit 2014 noemt Gulin Niupi Cha een bijzondere theebron voor Sichuan en waarschuwt dat het verspreidingsgebied van de populatie krimpt door droogte en menselijk ingrijpen. Volgens een regionaal nieuwsbericht uit 2017 vond een medewerker van de districtsbosbouwdienst in meerdere gemeenten van het district oude bomen van deze variëteit en schatte de leeftijd van de meeste op enkele honderden jaren; een onafhankelijke verificatie heb ik niet gevonden.
3. Botanische beschrijving en grondstof
Volgens het referentieartikel over de variëteit, tenzij anders vermeld.
- Type struik: Zaadpopulatie (有性系), heester, middelbladig, middenseizoen, diploïd. Het artikel uit 2014 preciseert: in de populaties van Jiao zigou overheersen heesters, maar in vijf van de zeven populaties komen ook kleine bomen of bomen voor.
- Struik: Vrij hoog, kroon breed uitgroeiend, ijle vertakking, bladeren vrijwel horizontaal geplaatst.
- Blad: Elliptisch of verlengd elliptisch, donkergroen, glanzend, oppervlak licht opgebold, tanding diep en ijl, blad dik — vandaar de naam.
- Scheuten: Beharijng gemiddeld; honderd scheuten “knop en drie bladeren” wegen circa 61,0 g. De voorjaarspluk begint 7–10 dagen eerder dan bij andere lokale populaties; de knoppen zijn groot.
- Bloem en zaad: Bloemkroon circa 2,9 cm, acht kroonbladen, driedelige stijl; zaad circa 1,4 cm.
- Robuustheid: Vrij hoge droogteresistentie, gemiddelde vruchtzetting.
- Verspreiding: Volgens het artikel uit 2014 alleen in Jiao zigou en de omliggende bergen en heuvels; de planten daar zijn hoofdzakelijk wild en halfwild.
- Pluknorm: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
4. Terroir en teeltkenmerken
- Regio: Zuidelijk Sichuan; volgens het artikel uit 2014 ligt het district op de overgang van het Sichuanbekken naar het Guizhou-hoogland.
- Teelthoogte: Artikel uit 2014: de kern van de populatie is het bos van Jiao zigou op 900–1100 m, het hele areaal beslaat circa 20 km² op 800–1200 m. Autoriteiten van Luzhou: theebasis in de plaatsen Baishapo (白沙坡), Jiao zigou en Fengyuanpo (凤元坡) op 600–1200 m.
- Klimaat: Volgens het artikel uit 2014 is de zomer heet, de winter zacht, valt er relatief weinig neerslag en komen er ‘s zomers vaak droogtes voor. De autoriteiten van Luzhou schrijven daarentegen over overvloedige regenval.
- Bodems: Geen gegevens over samenstelling en zuurgraad in de gevonden bronnen.
- Pluktijdstip: Volgens een lokale theemeester in het nieuwsbericht uit 2017 wordt deze thee vanwege de hoogte tien dagen later geplukt dan in het lager gelegen heuvelland; het referentiegegeven “7–10 dagen eerder” is een vergelijking met naburige populaties.
5. Productietechnologie
Een document met de technologie voor het merk heb ik niet gezien; de groepsnorm uit 2021 zou volgens het districtsbericht ook de verwerking moeten ordenen, maar de tekst daarvan ontbreekt.
Algemeen schema per klasse, geen beschrijving van deze thee: groene thee — fixeren, rollen, drogen; rode thee — verwelken, rollen, oxideren, drogen. Welk schema en met welke parameters voor Gulin Niupi Cha wordt toegepast, staat niet in de gevonden bronnen.
6. Organoleptische kenmerken
De beschrijvingen komen uit het referentieartikel en uit de woorden van een vertegenwoordiger van een lokaal bedrijf in het nieuwsbericht uit 2017; zij noemen geen klasse en zijn geen merkeis.
- Uiterlijk droog blad: Compact, licht gebogen, groen, met veel witte dons (紧致微曲，白毫嵌绿).
- Aroma droog blad: Geen beschrijvingen in de gevonden bronnen.
- Aroma van het infuus: Met een kastanjenoot (栗香) — die noemen alle gevonden beschrijvingen.
- Smaak: Zacht en vol, met een zoete nasmaak; de thee verdraagt veel opgietingen (醇厚回甘，耐冲泡).
- Kleur van het infuus: Volgens het referentieartikel helder en glanzend; in het nieuwsbericht van 2017 geel en glanzend (汤色黄亮).
- Theeblad (gebruikt blad): Volgens het referentieartikel egaal, geelgroen en glanzend; in het nieuwsbericht van 2017 zachtgroen.
7. Chemische samenstelling
Het referentieartikel geeft twee reeksen cijfers, en die komen niet overeen:
| Parameter | Voorjaarsscheuten “knop en twee bladeren”, droog monster | ”Vers blad”, volgens het boek “Sichuan-thee” (《四川茶叶》) |
|---|---|---|
| Polyfenolen | 25,1 % | 29,27 % |
| Cafeïne | 4,5 % | 4,15 % |
| Aminozuren | circa 2,1 % | geen gegevens |
| Extractieve stoffen | geen gegevens | 45,17 % |
Geen van beide reeksen noemt jaartal of analysemethode. Het artikel uit 2014 gaf voor zeven populaties een spreiding van polyfenolen in voorjaarsscheuten van 22,57–30,17 %. Dit zijn gegevens over het ruwe blad van de variëteit, niet over afgewerkte thee.
8. Zetten
Praktijk per klasse — de parameters hangen af van welke thee uit deze variëteit men in handen heeft.
- Groene thee: 80–85 °C, 3 g op 150 ml, eerste infusie 40–60 seconden, glazen beker of gaiwan, twee tot drie herhaalde opgietingen.
- Rode thee: 90–95 °C, 3 g op 150 ml, eerste infusie circa een minuut, gaiwan of porseleinen pot, meerdere opgietingen met telkens langere duur.
9. Bewaren
Praktijk per klasse. Groene thee — in luchtdichte verpakking, in de koelkast bij 0–5 °C, weg van licht, vocht en geuren, binnen een jaar opdrinken. Rode thee — op een droge donkere plaats bij kamertemperatuur, in dichte verpakking, weg van geuren.
10. Prijs en namaak
Geen prijsgegevens in de gevonden bronnen.
- Hoe namaak te vermijden:
- Zoek naar het geografisch certificeringsmerk “古蔺牛皮茶”.
- Controleer of de producent uit het district Gulin komt.
- Bedenk dat “Niupi Cha” geen unieke naam is: in een schets over de Yunnan-gemeente Bangdong (邦东乡) wordt een van de plaatselijke wilde theevormen zo genoemd. Dat is een andere plant en een andere streek.
11. Interessante feiten
- De thee dankt zijn naam aan het blad: “runderhuid” is een beeld voor een dik, compact blad.
- Volgens het boek “Sichuan-thee”, geciteerd door de autoriteiten van Luzhou, ligt de opbrengst van deze variëteit 36,49 % hoger dan die van andere variëteiten.
- De merknorm voor de thee werd in één beoordeling behandeld samen met de norm voor Gulin-noedels.
12. Vergelijking met andere theeën
- Junlian Hongcha (筠连红茶): Rode thee uit het district Yibin in het zuiden van Sichuan, eveneens gebaseerd op een lokale variëteit — Zaobai jian (早白尖).
- Yibin Zao Cha (宜宾早茶): Vroege groene thee uit Yibin in het zuiden van Sichuan.
- Beichuan Taizi Cha (北川苔子茶): Groene thee uit het noordwesten van het Sichuanbekken, eveneens genoemd naar een lokale theeplant.
Tot besluit:
Gulin Niupi Cha is in de eerste plaats een variëteit: een zaadpopulatie met dik donkergroen blad, wild en halfwild in het ravijn Jiao zigou, in 1985 door de provincie erkend. Onder zijn naam is een geografisch merk geregistreerd, maar welke thee het beschermt — groen, rood of beide — staat niet in de gevonden documenten. De beschrijvingen komen samen in een kastanjearoma, een volle smaak en bestandheid tegen vele opgietingen; bij gebrek aan de tekst van de groepsnorm is dit het beste wat er is.