Gulin Niupi Cha (Gǔlìn niúpí chá, 古蔺牛皮茶) è un tè della contea di Gulin (古蔺县), nella municipalità di Luzhou, nel sud della provincia del Sichuan, e l’omonima cultivar locale di pianta del tè. «Niupi» (牛皮) significa «pelle di bue»: il nome si riferisce alla foglia grande e spessa, non alla classe del tè. La cultivar proviene dal vallone Jiaozigou (椒子沟) presso il villaggio di Zaolin, nel comune di Gulin, e nel 1985 è stata riconosciuta come cultivar locale provinciale. Il nome è protetto da un marchio di certificazione geografica: nell’elenco dei marchi di questo tipo del Sichuan aggiornato a marzo 2018 risulta già presente. La classe non è indicata dal marchio.
1. Classificazione e Origine
- Tipo: Non stabilito: non ho visto il documento del marchio con la classe. La descrizione di riferimento della cultivar la indica come adatta al tè verde e al tè rosso; le autorità di Luzhou chiamano «牛皮茶» sia la cultivar sia il nome del tè pronto, ma non ne indicano la classe.
- Categoria: Tè di cultivar locale del Sichuan meridionale; marchio di certificazione geografica.
- Origine: Cina, provincia del Sichuan (四川, Sìchuān), municipalità di Luzhou (泸州, Lúzhōu), contea di Gulin (古蔺, Gǔlìn). Luogo d’origine della cultivar è il vallone Jiaozigou presso il villaggio di Zaolin (枣林村), nel comune di Gulin (古蔺镇).
- Zona del marchio: L’elenco del Sichuan indica la contea di Gulin come appartenenza amministrativa del titolare del marchio; il confine giuridico della zona è descritto da uno standard di gruppo, di cui non ho visto il testo.
- Coordinate geografiche: Gulin si trova a circa 28,0° di latitudine nord e 105,8° di longitudine est.
2. Storia e Significato Culturale
- Storia:
- Cronaca locale. Le autorità di Luzhou e una notizia regionale del 2017 citano la cronaca della contea «古蔺县志»: «牛皮茶，曾为贡茶» — questo tè «un tempo fu tè tributo». Quando e a chi venisse offerto, la citazione non lo dice.
- 1985. La commissione provinciale per le cultivar agricole lo ha riconosciuto come cultivar locale provinciale del Sichuan.
- 2014. Il Collegio di Orticoltura dell’Università Agricola del Sichuan ha pubblicato sulla rivista «作物学报» (2014, n. 12) uno studio sulla cultivar: 76 piante da sette popolazioni, morfologia, biochimica, marcatori ISSR.
- Marchio. Nell’elenco dei marchi geografici del Sichuan aggiornato a marzo 2018 Gulin Niupi Cha risulta già presente; la descrizione di riferimento indica come anno di registrazione il 2017. Non ho trovato il numero del marchio né il titolare.
- 2021. Secondo una comunicazione del 28 maggio, l’ufficio di vigilanza del mercato della contea ha condotto l’esame degli standard di gruppo per due marchi della contea: «地理标志证明商标 古蔺面» (tagliatelle) e «地理标志证明商标 古蔺牛皮茶». Gli standard descrivono la zona, i requisiti di qualità, le regole di controllo, la marcatura e l’imballaggio; l’introduzione era prevista dopo la pubblicazione sulla piattaforma nazionale. Non ho potuto verificare se lo standard sia stato pubblicato.
- Nome: 古蔺 è il nome della contea, 牛皮 significa «pelle di bue», 茶 significa tè.
- Significato culturale: L’articolo del 2014 definisce Gulin Niupi Cha una risorsa speciale di pianta del tè per il Sichuan e avverte che l’areale della popolazione si sta riducendo a causa della siccità e dell’intervento umano. Secondo una notizia regionale del 2017, un funzionario dell’ente forestale della contea ha trovato in diverse zone della contea vecchi alberi di questa cultivar e ha stimato l’età della maggior parte in alcune centinaia di anni; non ho trovato verifiche indipendenti.
3. Descrizione Botanica e Materia Prima
Secondo l’articolo di riferimento sulla cultivar, salvo diversa indicazione.
- Tipo di pianta: Popolazione da seme (有性系), arbusto, foglia media, ciclo medio, diploide. L’articolo del 2014 precisa: nelle popolazioni di Jiaozigou predominano gli arbusti, ma in cinque popolazioni su sette sono presenti anche piccoli alberi o alberi.
- Arbusto: Abbastanza alto, chioma espansa, ramificazione rada, foglie disposte quasi orizzontalmente.
- Foglia: Ellittica o ellittico-allungata, verde scuro, lucida, superficie leggermente rigonfia, dentellatura profonda e rada, foglia spessa: da qui il nome.
- Germogli: Peluria media; cento germogli «gemma e tre foglie» pesano circa 61,0 g. La raccolta primaverile inizia 7–10 giorni prima rispetto ad altre popolazioni locali; le gemme sono grandi.
- Fiore e seme: Corolla di circa 2,9 cm, otto petali, stilo tripartito; seme di circa 1,4 cm.
- Resistenza: Resistenza alla siccità piuttosto elevata, fruttificazione media.
- Diffusione: Secondo l’articolo del 2014, solo Jiaozigou e i monti e le colline circostanti; le piante sono per lo più selvatiche e semiselvatiche.
- Standard di raccolta: Nessun dato nelle fonti trovate.
4. Terroir e Caratteristiche di Coltivazione
- Regione: Sichuan meridionale; secondo l’articolo del 2014, la contea si trova nella zona di transizione dal bacino del Sichuan all’altopiano del Guizhou.
- Altitudine di crescita: Articolo del 2014: il nucleo della popolazione è la foresta di Jiaozigou a 900–1100 m, l’intero areale è di circa 20 km² a 800–1200 m. Autorità di Luzhou: la base del tè si trova nelle località Baishapo (白沙坡), Jiaozigou e Fengyuanpo (凤元坡) a 600–1200 m.
- Clima: Secondo l’articolo del 2014, estate calda, inverno mite, precipitazioni relativamente scarse, siccità frequenti in estate. Le autorità di Luzhou, al contrario, scrivono di piogge abbondanti.
- Suoli: Nessun dato su composizione e acidità nelle fonti trovate.
- Periodo di raccolta: Secondo un maestro del tè locale citato in una notizia del 2017, a causa dell’altitudine questo tè viene raccolto oltre dieci giorni più tardi rispetto alle zone di bassa montagna; l’indicazione di riferimento «7–10 giorni prima» è un confronto con le popolazioni vicine.
5. Tecnologia di Produzione
Non ho visto il documento con la tecnologia per il marchio; lo standard di gruppo del 2021, secondo la comunicazione della contea, dovrebbe regolamentare anche la lavorazione, ma il testo non è disponibile.
Schema generale delle classi, non una descrizione di questo tè: verde — fissaggio, arrotolamento, essiccazione; rosso — appassimento, arrotolamento, ossidazione, essiccazione. Quale schema e con quali parametri venga applicato al Gulin Niupi Cha, le fonti trovate non lo dicono.
6. Caratteristiche Organolettiche
Le descrizioni provengono dall’articolo di riferimento e dalle parole di un rappresentante di un’azienda locale in una notizia del 2017; non indicano la classe e non costituiscono un requisito del marchio.
- Aspetto della foglia secca: Compatta, leggermente ricurva, verde, con abbondante peluria bianca (紧致微曲，白毫嵌绿).
- Aroma della foglia secca: Nessuna descrizione nelle fonti trovate.
- Aroma dell’infuso: Con nota di castagna (栗香) — presente in tutte le descrizioni trovate.
- Sapore: Morbido e pieno, con retrogusto dolce; il tè regge molte infusioni (醇厚回甘，耐冲泡).
- Colore dell’infuso: Secondo l’articolo di riferimento, limpido e brillante; nella notizia del 2017, giallo e brillante (汤色黄亮).
- Fondo della tazza (foglia infusa): Secondo l’articolo di riferimento, uniforme, giallo-verde, brillante; nella notizia del 2017, verde tenue.
7. Composizione Chimica
L’articolo di riferimento riporta due serie di numeri, che non coincidono:
| Indicatore | Germogli primaverili «gemma e due foglie», campione secco | «Foglia fresca», secondo il libro «Tè del Sichuan» (《四川茶叶》) |
|---|---|---|
| Polifenoli | 25,1 % | 29,27 % |
| Caffeina | 4,5 % | 4,15 % |
| Amminoacidi | circa 2,1 % | nessun dato |
| Sostanze estrattive | nessun dato | 45,17 % |
Nessuna delle due serie indica anno e metodo di analisi. L’articolo del 2014 ha riportato per sette popolazioni un intervallo di polifenoli nei germogli primaverili del 22,57–30,17 %. Si tratta di dati sulla materia prima della cultivar, non sul tè pronto.
8. Preparazione
Pratica di classe: i parametri dipendono dal tipo di tè ottenuto da questa cultivar.
- Verde: 80–85 °C, 3 g per 150 ml, prima infusione 40–60 secondi, bicchiere di vetro o gaiwan, due o tre infusioni ripetute.
- Rosso: 90–95 °C, 3 g per 150 ml, prima infusione circa un minuto, gaiwan o teiera di porcellana, più infusioni con tempi crescenti.
9. Conservazione
Pratica di classe. Tè verde: in confezione ermetica, in frigorifero a 0–5 °C, al riparo da luce, umidità e odori, da consumare entro un anno. Tè rosso: in luogo asciutto e buio a temperatura ambiente, in confezione ben chiusa, lontano da odori.
10. Prezzo e Contraffazioni
Nessun dato sui prezzi nelle fonti trovate.
- Come evitare le contraffazioni:
- Cercare il marchio di certificazione geografica «古蔺牛皮茶».
- Verificare che il produttore sia della contea di Gulin.
- Ricordare che «牛皮茶» non è un nome univoco: in un saggio sulla zona di Bangdong (邦东乡) nello Yunnan viene chiamata così una delle forme locali di tè selvatico. Si tratta di un’altra pianta e di un’altra regione.
11. Curiosità
- Il nome del tè deriva dalla foglia: «pelle di bue» è l’immagine di una foglia spessa e compatta.
- Secondo il libro «Tè del Sichuan», citato dalle autorità di Luzhou, la resa di questa cultivar è superiore del 36,49 % rispetto ad altre cultivar.
- Lo standard del marchio per il tè è stato esaminato nella stessa sessione dello standard per le tagliatelle di Gulin.
12. Confronto con Altri Tè
- Junlian Hongcha (筠连红茶): Tè rosso della contea di Yibin, nel sud del Sichuan, anch’esso basato su una cultivar locale: Zaobaijian (早白尖).
- Yibin Zao Cha (宜宾早茶): Tè verde precoce di Yibin, nel sud del Sichuan.
- Beichuan Taizi Cha (北川苔子茶): Tè verde del nord-ovest del bacino del Sichuan, anch’esso chiamato con il nome della pianta locale del tè.
In Conclusione:
Gulin Niupi Cha è innanzitutto una cultivar: una popolazione da seme con foglia spessa e verde scuro, selvatica e semiselvatica nel vallone Jiaozigou, riconosciuta dalla provincia nel 1985. Sotto il suo nome è registrato un marchio geografico, ma quale tè esso protegga — verde, rosso o entrambi — non è indicato nei documenti trovati. Le descrizioni concordano sull’aroma di castagna, sul sapore pieno e sulla resistenza alle infusioni; in assenza del testo dello standard di gruppo, questo è quanto di meglio disponibile.