Zhènkāng Mǎ'ānshān chá

Zhènkāng Mǎ’ānshān Chá (Zhènkāng Mǎ’ānshān chá, 镇康马鞍山茶) est un thé issu des anciens jardins du village de Mǎ’ānshān (马鞍山村), dans le canton de Mángbǐng (忙丙乡), comté de Zhènkāng (镇康县), ville-préfecture de Líncāng, province du Yúnnán. La montagne doit son nom à sa ressemblance avec une selle. Les jardins ne sont ici ni sauvages ni anciens au sens strict : selon les descriptions, en 1913 fut introduit dans le village le cultivar à grandes feuilles Měngkù, originaire du Shuangjiang voisin, et les vieux arbres ont environ cent ans. Avec les secteurs voisins de Yánzǐtóu et Jiānshān, Mǎ’ānshān forme un ensemble continu de près de vingt mille mu d’anciens jardins cultivés, une étendue rare dans la préfecture. Mǎ’ānshān est le premier thé de vieux arbres du Líncāng à avoir reçu une indication géographique ; il a ensuite été inscrit au catalogue national « 名特优新 ». La catégorie de produit n’est pas fixée par le signe.

1. Classification et Origine

• Type : Non fixé par le document du signe. La description du village donne comme production la matière première séchée au soleil (晒青茶, shàiqīngchá), c’est-à-dire une matière première de type pu’er.
• Catégorie : Thé d’anciens jardins cultivés du Líncāng ; marque de certification géographique ; catalogue national « 名特优新 » (troisième édition).
• Origine : Chine, province du Yúnnán (云南, Yúnnán), ville-préfecture de Líncāng (临沧, Líncāng), comté de Zhènkāng (镇康县, Zhènkāng Xiàn), canton de Mángbǐng (忙丙乡, Mángbǐng Xiāng), village de Mǎ’ānshān.
• Zone protégée : La liste provinciale mentionne le comté de Zhènkāng comme appartenance administrative du détenteur du signe ; je n’ai pas vérifié la délimitation juridique de la zone.
• Coordonnées géographiques : Canton de Mángbǐng, environ 23,9° N et 99,2° E.

2. Histoire et Importance Culturelle

• Histoire :
  • 1913. Selon les descriptions, le cultivar à grandes feuilles Měngkù (勐库大叶种) fut introduit à Mǎ’ānshān depuis le comté de Shuāngjiāng. Les arbres de ces vieux jardins sont, dit-on, contemporains de ceux du village de Mángfèi (忙肺) dans le comté voisin de Yǒngdé ; l’âge des vieux arbres est d’environ cent ans.
  • 2019. « 镇康马鞍山茶 » figure dans la liste provinciale des indications géographiques du Yúnnán en date du 28 décembre 2019.
  • Premier dans le Líncāng. La presse de 2024 qualifie Mǎ’ānshān de premier thé de vieux arbres de la préfecture de Líncāng à avoir obtenu une marque nationale de certification géographique.
  • « 名特优新 ». Le thé a été inscrit à la troisième édition du catalogue national des produits agricoles renommés, particuliers, de haute qualité et nouveaux.
  • 2024. En avril, « 镇康马鞍山茶 » fut présenté à Pékin, au Centre national d’exposition agricole, lors de la présentation des thés de printemps sous indication géographique ; selon le service d’information de l’Université agricole de Chine, il s’agissait de la seule marque de thé représentant la province du Yúnnán.
  • Les sources consultées ne donnent ni numéro de signe, ni détenteur, ni année d’enregistrement.
• Nom :
  • « Zhènkāng » (镇康) est le nom du comté.
  • « Mǎ’ān » (马鞍) signifie « selle » ; « shān » (山) signifie « montagne ». La montagne fut nommée pour sa forme évoquant une selle.
• Importance culturelle : Un dicton local place le thé de Mǎ’ānshān aux côtés de l’āshùsè (阿数瑟) : le thé de Zhènkāng est parfumé, et le meilleur pousse à Mǎ’ānshān ; rien n’est plus agréable à l’oreille que l’āshùsè, et rien n’est plus savoureux que le thé de Mǎ’ānshān (镇康茶叶香又香，好茶种在马鞍山，好听不过阿数瑟，好喝不过鞍山茶). Dans un comté où, selon la description, deux tiers des 76 000 mu de jardins sont anciens, c’est Mǎ’ānshān qui a reçu en premier le signe pour le thé de vieux arbres.

3. Description Botanique et Matière Première

• Cultivar / Variété : Měngkù à grandes feuilles (勐库大叶种, Měngkù dàyèzhǒng), introduit en 1913.
• Arbre : Selon la description, la couronne est étalée et la croissance vigoureuse. La feuille est elliptique, repliée vers l’intérieur, disposée horizontalement, verte, à surface bombée, souple, à bord légèrement ondulé. Les bourgeons sont verts, grands et densément pubescents ; les pousses sont nombreuses et restent longtemps tendres, de sorte que la feuille se cueille facilement.
• Matière première : Feuille de vieux arbres cultivés âgés d’environ cent ans.
• Cueillette et norme de cueillette : Non précisées dans les sources consultées.

4. Terroir et Particularités de Culture

• Région : Ouest de la préfecture de Líncāng, montagnes du comté de Zhènkāng.
• Altitude de culture : En moyenne environ 1400 m, selon la description du village.
• Climat : D’après la description du village, température moyenne annuelle d’environ 18 °C, précipitations d’environ 1560 mm par an, ensoleillement d’environ 2500 heures par an, humidité relative d’environ 85 %.
• Sols : Selon la même description, pH 5,6–6,5.
• Superficie (selon la description du village, 2017) : Jardins de thé, 5020 mu, dont 3500 mu de vieux jardins (environ 230 ha) ; le cœur est la parcelle Dàbāobāo (大包包茶地), 380 mu. Avec les voisins Yánzǐtóu (岩子头) et Jiānshān (尖山), près de 20 000 mu d’anciens jardins cultivés continus, selon la presse de 2024.
• Habitants : Selon la description, le village est peuplé de Han et de Va.

5. Technologie de Production

Je n’ai pas vu les technologies dans les documents du signe. La description du village donne comme production la matière première séchée au soleil (晒青茶). Pour une telle matière première, la séquence habituelle est la suivante :

1. Flétrissage (摊晾, tānliàng) : La feuille fraîche est étalée en couche mince.
2. Fixation (杀青, shāqīng) : La feuille est chauffée en wok afin d’arrêter l’oxydation.
3. Roulage (揉捻, róuniǎn).
4. Séchage au soleil (晒干, shàigān).

Il s’agit d’un schéma général de cette catégorie, et non d’une description de la technologie du thé de Mǎ’ānshān.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Les descriptions ci-dessous proviennent d’essais sur le village et de la presse, et non du document du signe ; la catégorie de produit n’y est pas précisée.

• Aspect de la feuille sèche : Pas de description dans les sources consultées.
• Arôme de la feuille sèche : Pas de description dans les sources consultées.
• Arôme de l’infusion : Persistant, riche et élevé (香气持久馥郁高扬), avec une note pure et fraîche (清香).
• Goût : Plein et harmonieux, riche et frais, sucré et onctueux ; amertume légère, astringence faible ; la salivation apparaît sous la langue, la douceur en gorge perdure, le retour sucré se maintient longtemps. L’essai décrit aussi la première impression : à la première gorgée, le thé semble simple, puis toute la bouche se remplit d’un goût de thé frais et rafraîchissant.
• Couleur de l’infusion : Claire, jaune dense et lumineuse (汤色清澈黄浓明亮).
• Feuille infusée : Pas de description dans les sources consultées.

7. Composition Chimique

Analyse de matière première que la description du village attribue à un institut scientifique du thé (une feuille et deux bourgeons, échantillon fixé à la vapeur) :

• Polyphénols du thé : 30,19 %.
• Catéchines (total) : 134,19 mg/g.
• Acides aminés : 2,90 %.
• Caféine : 3,56 %.
• Substances hydrosolubles : 45,83 %.

Il s’agit d’une caractéristique de l’échantillon de matière première, et non du thé fini.

8. Infusion

Pratique propre à la catégorie. La catégorie de produit n’est pas fixée par le signe ; les repères ci-dessous valent pour la matière première séchée au soleil et le sheng pu’er.

• Température de l’eau : 90–100 °C.
• Quantité de thé : 5–7 g pour 100–120 ml.
• Ustensile : Gaiwan ou petite théière en terre cuite.
• Processus :
  1. Chauffer l’ustensile.
  2. Déposer le thé.
  3. Rincer brièvement la feuille à l’eau chaude et jeter l’eau.
  4. Premières infusions, 10–20 secondes.
  5. Verser dans le chahai, puis dans les tasses.
  6. Infusions suivantes en augmentant progressivement la durée.

9. Conservation

Pratique propre à la catégorie du sheng pu’er. Endroit sec et propre, à l’abri de la lumière et des odeurs étrangères, dans un emballage fermé mais non hermétique, sans variations brusques d’humidité. Le sheng pu’er supporte le vieillissement.

10. Prix et Contrefaçons

• Prix : Selon la description du village, au printemps 2014 le thé se vendait 100–200 yuans le kilogramme. La presse du printemps 2024 cite un prix de feuille fraîche d’environ 120 yuans le kilogramme. Les sources consultées ne donnent pas de prix actuels du thé fini.
• Comment éviter les contrefaçons :
  • Rechercher le signe « 镇康马鞍山茶 ».
  • Vérifier que le producteur est du comté de Zhènkāng.
  • La feuille des vieux arbres est grande, avec des bourgeons densément pubescents ; la petite feuille de plantation n’est pas ce produit.
  • Le nom du village sur l’emballage ne prouve pas encore l’origine : les vieux jardins voisins donnent une matière première similaire.

11. Faits Intéressants

• La montagne est nommée pour sa ressemblance avec une selle.
• Les jardins de Mǎ’ānshān ne sont pas sauvages : le cultivar Měngkù y fut introduit en 1913, et les vieux arbres ont environ cent ans.
• C’est le premier thé de vieux arbres du Líncāng doté d’une marque nationale de certification.
• En 2024, lors de la présentation à Pékin, Mǎ’ānshān fut la seule marque de thé représentant le Yúnnán.

12. Comparaison avec les thés voisins

• Yǒngdé (永德) : Thé du comté voisin ; les vieux jardins du village de Mángfèi furent, selon les descriptions, plantés à la même époque que ceux de Mǎ’ānshān.
• Bīng Dǎo (冰岛) : Village de Měngkù d’où vient l’histoire du cultivar à grandes feuilles introduit à Mǎ’ānshān.
• Měngkù Dàyèzhǒng Chá (勐库大叶种茶) : Indication géographique portant sur le cultivar lui-même dans le comté de Shuāngjiāng.
• Líncāng (临沧) : Vue d’ensemble de la préfecture à laquelle appartient Zhènkāng.

En conclusion :

Zhènkāng Mǎ’ānshān Chá est un thé de jardins cultivés centenaires, et non de forêt ancienne : des arbres du cultivar Měngkù, introduits en 1913, poussent sur une montagne en forme de selle à environ 1400 m d’altitude, dans un ensemble de près de vingt mille mu avec les voisins. Le signe ne fixe pas la catégorie ; les essais consacrés au village parlent d’un arôme élevé et persistant, d’une infusion jaune claire, d’une légère amertume et d’un long retour sucré.