Shítái xiāngyá

Shitai Xiangya (Shítái xiāngyá, 石台香芽) — « bourgeons parfumés de Shitai », thé vert du district de Shitai (石台县), ville-préfecture de Chizhou, au sud de la province de l’Anhui. Le district se situe dans la partie occidentale de la région montagneuse de Wannan, et Shitai Xiangya en est la marque collective de thé vert. La matière première provient des cultivars zhuye, shucha zao et Anhui n° 3 ; après un long flétrissage, la feuille est redressée et pressée à la machine. Le nom est protégé depuis 2011 par une indication géographique agricole, et depuis 2025 comme produit à indication géographique.

1. Classification et Origine

• Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté. La description de l’indication agricole le classe directement parmi les thés verts renommés de type hongqing (烘青, hōngqīng) — avec séchage final à l’air chaud ; le schéma de 2025 est celui d’un thé vert : flétrissage, fixation, façonnage, séchage.
• Catégorie : Thé vert de montagne du sud de l’Anhui ; produit à indication géographique.
• Origine : Chine, province de l’Anhui (安徽, Ānhuī), ville-préfecture de Chizhou (池州, Chízhōu), district de Shitai (石台, Shítái).
• Zone protégée : 38 villages répartis dans six cantons et bourgs du district : Xianyu (仙寓镇), Qidu (七都镇), Hengdu (横渡镇), Dayan (大演乡), Renli (仁里镇) et Dingxiang (丁香镇). Le déposant est l’Association du thé du district de Shitai.
• Coordonnées géographiques : 117°12′–117°59′ E et 29°59′–30°24′ N.

2. Histoire et Importance Culturelle

• Histoire :
  • Song. Le référentiel des indications géographiques cite le « Wenxian tongkao » (文献通考) : parmi les 26 thés en feuilles renommés du pays, deux — « Xianzhi » (仙芝) et « Nenrui » (嫩蕊) — provenaient du district de Shidai (石埭, ancien nom de Shitai). Shitai Xiangya, selon la même notice, hérite des propriétés de la matière première et de la qualité du « Nenrui ».
  • Ming. Selon la même notice, l’auteur Ming Zhang Xinghuan (张星焕), dans « Wanyou jiwen » (皖游记闻), écrivait que les habitants considéraient le thé du mont Xianyushan (仙寓山) comme rare et « auspicieux » (瑞茶), et le poète Xu Wei (徐渭) plaçait dans ses vers le thé de Shidai aux côtés du Longjing et du Huqiu.
  • 13 septembre 2011. Le ministère de l’Agriculture de la RPC a enregistré « 石台香芽 » comme produit agricole à indication géographique. La description de l’indication mentionne une superficie plantée de 2400 ha.
  • 2016. D’après la description de référence, le district a adopté pour le thé deux normes de district — sur la feuille fraîche et sur la transformation ; leurs numéros et textes ne figurent pas dans les sources consultées.
  • 2024. L’administration de la surveillance du marché de Chizhou, dans une note de juillet, compte Shitai Xiangya parmi les sept produits agricoles de la ville bénéficiant d’une indication géographique.
  • 2025. L’Administration nationale de la propriété intellectuelle de la RPC (CNIPA), par l’avis n° 632 du 9 juin 2025 (publié le 27 juin), a reconnu 224 produits à indication géographique ; Shitai Xiangya figure dans la liste sous le numéro 26. Selon un communiqué de l’administration de Chizhou (18 juin 2025), la liste comprenait sept produits de la ville, portant à huit le total des produits de Chizhou.
• Nom : 石台 — district de Shitai, littéralement « terrasse de pierre » ; 香芽 — « bourgeons parfumés ».
• Importance culturelle : Marque collective de thé vert du district, sous laquelle se présentent les producteurs locaux.

3. Description Botanique et Matière Première

• Variété / Cultivar : Selon les exigences de 2025 — cultivars clonaux de niveau provincial et supérieur : zhuye (槠叶种, zhūyèzhǒng), shucha zao (舒茶早, Shūchá zǎo), Anhui n° 3 (安徽3号) et d’autres.
• Plantation : En rang simple — interlignes de 150 cm, distance entre plants de 25–30 cm ; en rang double dense — interlignes larges de 150 cm, interlignes étroites de 30 cm, distance entre plants de 30 cm. La plantation a lieu à la fin de l’automne et au début du printemps.
• Entretien : Engrais — fumier, engrais microbiens, organiques et organo-minéraux ; les ravageurs, maladies et adventices sont maîtrisés par une combinaison de mesures agrotechniques, biologiques, physiques et chimiques.
• Cueillette : Selon le principe « combiner cueillette et conservation de la feuille, tenir compte à la fois de la quantité et de la qualité » : par lots, à temps, selon la norme. Les périodes de cueillette ne figurent pas dans les sources consultées.
• Norme de cueillette : Aucune donnée dans les sources consultées.

4. Terroir et Particularités de Culture

• Région : Partie occidentale de la région montagneuse de Wannan (皖南山区), au sud de l’Anhui.
• Altitude de culture : 300–1000 m, collines et moyennes et basses montagnes — selon les descriptions de référence. Les exigences de 2025 ne mentionnent pas d’altitude.
• Relief et végétation : Selon les descriptions de référence, la végétation couvre au moins 80 % de la surface (une des descriptions indique un taux de boisement de la zone de thé de 80,9 %), et le milieu doit satisfaire aux conditions des jardins de thé biologiques.
• Sols : Selon les exigences de 2025 — épaisseur utile de la couche supérieure à 70 cm, sans horizons compacts dans le profil, avec une forte activité biologique et une teneur en matière organique, azote, phosphore et potassium non inférieure à la moyenne. Les descriptions de référence précisent : limons, limons légers et sols sablo-limoneux ; sols rouges et jaunes, acides à faiblement acides, pH 5,5–6,8, avec une teneur modérée en matière organique.
• Climat : Selon la description de référence — climat de mousson de la bordure nord des régions subtropicales : saisons nettement marquées, précipitations abondantes, forte amplitude thermique diurne et courte durée d’ensoleillement.

5. Technologie de Production

Les exigences de 2025 définissent un schéma en neuf opérations ; les paramètres ne sont précisés que pour le flétrissage et le façonnage.

1. Feuille fraîche (鲜叶, xiānyè).
2. Flétrissage (摊青, tānqīng) : La feuille est étalée pendant 6 à 8 heures.
3. Fixation (杀青, shāqīng).
4. Refroidissement (摊凉, tānliáng).
5. Façonnage (做形, zuòxíng) : À la machine — machine à redresser (理条机) et machine de finition (辉干机) ; les opérations sont le redressement (理条, lǐtiáo), le pressage (加压, jiāyā) et la finition en chaudron (辉锅, huīguō). D’où une feuille droite et compacte.
6. Refroidissement (摊凉, tānliáng).
7. Séchage (烘干, hōnggān).
8. Tri (拣剔, jiǎntī).
9. Conditionnement.

Les températures et durées de fixation et de séchage ne figurent pas dans les sources consultées.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Description d’après les exigences de 2025.

• Aspect de la feuille sèche : Compacte, droite et régulière ; bourgeons fermes, avec un duvet visible ; couleur vert émeraude (外形紧直匀整、芽壮显毫、色泽翠绿). Un portail agricole écrit « compacte, fine, régulière » (紧细匀整) — remplaçant « droite » par « fine ».
• Arôme de la feuille sèche : Aucune description distincte dans les sources consultées.
• Arôme de l’infusion : Délicat, élevé et long (嫩香高长).
• Saveur : Douce, harmonieuse, fraîche et vive (滋味醇和鲜爽).
• Couleur de l’infusion : Vert tendre, limpide (汤色嫩绿清澈).
• Feuille infusée (fond de tasse) : Vert tendre, régulière et brillante (叶底嫩绿匀亮).

7. Composition Chimique

Le texte de 2025 ne comporte pas d’exigences physico-chimiques ; aucune autre donnée ne figure non plus dans les sources consultées.

8. Infusion

Pratique de classe pour le thé vert ; aucune recommandation propre dans les sources consultées.

• Température de l’eau : 80–85 °C.
• Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
• Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
• Processus :
  1. Préchauffer l’ustensile.
  2. Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
  3. Première infusion — après 40–60 secondes.
  4. Boire en laissant une partie de l’infusion.
  5. Compléter avec de l’eau.
  6. Deux à trois réinfusions.

9. Conservation

Pratique de classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. Mieux vaut le consommer dans l’année.

10. Prix et Contrefaçons

Aucune donnée de prix dans les sources consultées.

• Comment éviter les contrefaçons :
  • Rechercher le signe spécial d’indication géographique. Le droit à ce signe est approuvé par la CNIPA sur demande déposée auprès du bureau de la propriété intellectuelle de Chizhou et de l’administration provinciale de l’Anhui.
  • Vérifier que le thé provient des six cantons et bourgs cités du district de Shitai.
  • Ne pas confondre avec Shitai Fuxi Cha (石台富硒茶) — thé au sélénium du même district : c’est un produit distinct avec sa propre protection ; selon une note de 2024, trois entreprises sont autorisées à utiliser son signe. Les exigences relatives à Shitai Xiangya ne mentionnent pas le sélénium.
  • La feuille est droite, compacte, vert émeraude, avec des bourgeons duveteux ; l’infusion est vert tendre et limpide. Une feuille terne, brisée ou jaunâtre ne correspond pas à la description.

11. Faits Intéressants

• Un même district abrite deux noms de thé protégés — Shitai Xiangya et le thé au sélénium Shitai Fuxi Cha.
• Dans la liste de 2025, à côté de Shitai Xiangya figurent deux autres thés de la même ville-préfecture — Xiaokeng Lücha et Huangshi Xi Maofeng.
• Selon le référentiel des indications géographiques, l’auteur Ming Zhang Xinghuan écrivait que le thé du mont Xianyushan, en raison de sa couleur verte et de son duvet blanc marqué, était appelé « thé blanc » (白茶) — un surnom lié à l’aspect, non à la catégorie.

12. Comparaison avec d’autres thés de la ville-préfecture de Chizhou

• Xiaokeng Lücha (霄坑绿茶) : Thé vert du village de Xiaokeng, district de Guichi ; reconnu par la même liste de 2025.
• Huangshi Xi Maofeng (黄石溪毛峰) : Thé vert du massif du Jiuhuashan, district de Qingyang ; également de la liste de 2025.
• Jiuhua Fo Cha (九华佛茶) : Thé vert historique du mont Jiuhuashan, de la même ville-préfecture.
• Dongzhi Yunjian (东至云尖) : Thé vert du district voisin de Dongzhi.
• Qi Men Hong Cha (祁门红茶) : Thé rouge, dont la zone historique inclut aussi le district de Shitai.

En conclusion :

Shitai Xiangya est un thé vert du sud de l’Anhui : la notice de l’indication agricole le fait remonter au « Nenrui » de l’époque Song, et la protection du nom commence en 2011. Les exigences de 2025 le décrivent avec précision — flétrissage prolongé, redressage et pressage à la machine, feuille droite vert émeraude aux bourgeons duveteux, arôme délicat et élevé, infusion limpide d’un vert tendre.

Sources

Indication géographique

• CNIPA 地理标志产品认定 №632

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