Nánjiāng dàyè chá

Nánjiāng Dàyè Chá (Nánjiāng dàyè chá, 南江大叶茶) — « thé à grandes feuilles de Nanjiang » : à la fois un cultivar local de théier et un nom protégé de thé vert du comté de Nanjiang (南江县), dans la ville-préfecture de Bazhong, au nord-est du Sichuan, à la frontière avec le Shaanxi. Les exigences de protection définissent deux formes — plate et aciculaire : une feuille vert tendre avec duvet, une liqueur vert tendre et brillante, un arôme de châtaigne riche avec une note de duvet, un goût plein et rafraîchissant. Le nom est protégé par une marque de certification et une indication géographique agricole (toutes deux de 2009), et depuis 2025 également comme produit d’indication géographique.

1. Classification et origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá). Les exigences de protection définissent une technique sans oxydation. D’après le manuel agricole, ce cultivar donne aussi un bon thé rouge, mais le produit protégé est le thé vert.
Nom : 南江 (Nánjiāng) est le nom du comté, 大叶 (dàyè) signifie « grande feuille », 茶 (chá) signifie thé. Le nom du cultivar et le nom du produit coïncident.
Catégorie : Thé vert plat et aciculaire ; produit d’indication géographique (2025).
Origine : Chine, province du Sichuan (四川, Sìchuān), ville-préfecture de Bazhong (巴中, Bāzhōng), comté de Nanjiang (南江, Nánjiāng).
Zone de protection : 48 cantons et bourgs du comté avec 171 villages naturels (自然村), dont 汇滩乡, 流坝乡, 贵民乡, 杨坝镇, 光雾山镇, 南江镇, 长赤镇 et la ferme de thé provinciale de Yuandingzi (四川省元顶子茶场).
Coordonnées géographiques : 106°27′–107°10′ E et 31°50′–32°45′ N — limites de la zone selon les exigences de protection.
Demandeur : Centre de développement de l’industrie du thé du comté de Nanjiang (南江县茶叶产业发展中心).

2. Histoire et importance culturelle

Histoire :
- Song du Sud. Selon le résumé de référence sur l’indication, il existe des traces d’un impôt officiel sur le thé et d’un commerce « thé contre sel » (以茶易盐). Selon ce même résumé, le thé était transporté par l’ancienne route de Micang (米仓古道) vers le Shaanxi, le Gansu et le Qinghai.
- Ming. Sous le règne de Zhengde, le thé devint un tribut à la cour. Selon le résumé, la cour offrit une stèle en or — d’où « 金碑茶 » ; le guide touristique appelle ce thé « 金杯茶 ».
- Qing. Sous Daoguang, selon le guide touristique, le thé de Nanjiang était déjà connu. Selon le résumé, les marchands évaluaient les lieux par le dicton « 一金碑、二落垭、早茶出于盐井坝 » — « le premier est Jinbei, le deuxième Luoya, et le thé précoce vient de Yanjingba ».
- 1958–1965. Le cultivar fut découvert pour la première fois dans le jardin Mudan (牡丹园) du village de Jintai, canton de Liuba ; en 1959, il fut examiné par l’Institut du thé du Sichuan, et en 1961 eut lieu une expertise du lieu d’origine. En février 1965, selon le résumé, le cultivar fut inscrit parmi les 21 cultivars locaux d’élite du pays.
- 1985. En avril 1985, selon le résumé, le cultivar fut reconnu comme l’un des quatre cultivars locaux d’élite du Sichuan. Le guide touristique indique que la lignée Nanjiang n° 2 a été homologuée comme cultivar de niveau national ; l’année n’est pas mentionnée.
- 2008–2009. Selon le manuel 茶百科 et le résumé, en octobre 2008 le comté reçut le titre de « 中国富硒茶之乡 » — « pays du thé chinois riche en sélénium » ; le portail des chroniques locales du Sichuan cite un autre titre et une autre année — « 中国天然富硒茶之乡 », 2012. En 2009, le nom devint une marque de certification (n° 7051049 ; 茶百科 mentionne avril, le portail mentionne juin), et le 27 novembre une indication géographique agricole par l’annonce n° 1297 du ministère de l’Agriculture (numéro dans l’annonce AGI2009-09-00199).
- 2025. L’Administration nationale de la propriété intellectuelle de la RPC, par l’annonce n° 646 (signée le 23 septembre, publiée le 9 octobre), a reconnu 870 produits d’indication géographique ; Nánjiāng Dàyè Chá figure en position 515.
Importance culturelle : Le résumé sur l’indication cite les propos de spécialistes du Sichuan : « 历史悠久看蒙山，规模经营看峨嵋，品质优良在南江 » — « pour l’histoire, allez au Mengshan ; pour l’échelle, allez à Emei ; pour la qualité, allez à Nanjiang ».

3. Description botanique et matière première

Cultivar : 南江大叶茶 — le seul cultivar nommé dans les exigences de protection. Les descriptions divergent. Le manuel populaire 茶百科 le qualifie de cultivar à reproduction sexuée (有性系), buissonnant, à feuilles moyennes, précoce et diploïde. Le manuel agricole le classe parmi les cultivars à grandes feuilles : buisson à couronne étalée, feuilles elliptiques allongées, avec 9 à 12 paires de nervures, brillantes. La description la plus exacte ne peut être tranchée à partir des sources trouvées.
Particularités : Selon le résumé sur l’indication, les bourgeons s’ouvrent fin février, la cueillette commence début mars, les pousses sont épaisses, jaune-vert, densément pubescentes. Selon le manuel agricole, la cueillette commence environ 10 jours plus tôt que pour les populations locales, et le rendement est supérieur d’environ 30 %.
Matière première : Selon les exigences de protection : pour le thé plat, un bourgeon unique ou « une feuille enveloppant le bourgeon » (叶包芽) ; pour le thé aciculaire, « un bourgeon et une feuille » ou « un bourgeon et deux feuilles » en début d’ouverture.
Cueillette : Précoce, par passages, en laissant des feuilles sur le buisson ; la feuille est immédiatement triée selon la tendreté, l’homogénéité et la fraîcheur.

4. Terroir et particularités de culture

Région : Bordure nord du bassin du Sichuan ; au nord, le comté est limitrophe du Shaanxi.
Altitude de culture : 800–1200 m — selon les exigences de protection.
Sols : Terreau (壤土) d’une épaisseur d’au moins 50 cm, riche en éléments minéraux, pH 4,0–6,5. Le guide touristique mentionne un sélénium « de 0,26 µg/g », sans préciser où il est mesuré.
Climat : Pas de données exactes dans les sources vérifiées.
Plantations : Selon les exigences de protection — 4800–5000 plants par mu en plantation à deux rangs ; le buisson est maintenu à une hauteur de 60–90 cm, avec une taille profonde environ tous les cinq ans.

5. Technique de production

Séquence selon les exigences de protection :

Flétrissage (摊晾, tānliàng) : Dans un lieu aéré, jusqu’à l’apparition d’un arôme frais.
Fixation (杀青, shāqīng) : 160–180 °C ; l’agitation est combinée au couvert (抖闷结合) — agiter davantage, couvrir moins — jusqu’à disparition de l’odeur herbacée.
Mise en forme (做形, zuòxíng) : À la main ou en machine : le thé plat — jusqu’à une feuille plate et lisse, l’aciculaire — jusqu’à un aspect droit, serré et arrondi.
Première dessiccation (毛火, máohuǒ) : Thé plat — 90–110 °C, aciculaire — 110–120 °C, jusqu’à « neuf dixièmes de séchage ».
Refroidissement (摊晾).
Dessiccation finale (足火, zúhuǒ) : 70–90 °C, jusqu’à une humidité d’environ 5 %.
Tri (拣剔, jiǎntī) : Élimination des brisures et des impuretés.

6. Caractéristiques organoleptiques

Selon les exigences de protection :

Aspect de la feuille sèche : Vert tendre, avec duvet (嫩绿有毫). Le thé plat est plat et régulier (扁平匀齐), l’aciculaire est serré, fin et droit (紧细挺直).
Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans les sources trouvées.
Arôme de la liqueur : Châtaigne riche avec une note de duvet (栗香浓郁带毫香).
Goût : Plein, doux, rafraîchissant (醇厚爽口).
Couleur de la liqueur : Vert tendre, brillant (嫩绿亮).
Feuille infusée (fond de tasse) : Jaune-vert, brillant (黄绿明亮).

Le portail du Sichuan décrit le thé autrement — feuille émeraude, arôme d’orchidée, liqueur jaune-vert ; le texte de référence retenu ici est celui des exigences.

7. Composition chimique

Limites physico-chimiques selon les exigences de protection :

Indicateur	Valeur
Polyphénols du thé	18,0–29,0 %
Acides aminés	2,8–5,0 %
Substances extractibles hydrosolubles	45,0–50,0 %
Sélénium	0,05–0,25 µg/g

Le manuel agricole indique pour les pousses du cultivar « bourgeon et deux ou trois feuilles » environ 26,25 % de polyphénols, 3,5 % de caféine et 46,07 % de substances extractibles ; la méthode et l’échantillon ne sont pas précisés.

8. Infusion

Pratique de classe pour le thé vert.

Température de l’eau : 80–85 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
Processus :
1. Chauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
3. Première infusion — après 40–60 secondes.
4. Boire en laissant une partie de la liqueur.
5. Ajouter de l’eau.
6. Deux à trois infusions successives.

9. Conservation

Pratique de classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. À consommer de préférence dans l’année.

10. Prix et contrefaçons

Pas de données sur les prix dans les sources trouvées.

Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe spécial d’indication géographique : le droit d’usage est approuvé par l’Administration nationale de la propriété intellectuelle sur demande transmise par le comté.
- Vérifier que le thé est produit dans la zone protégée du comté de Nanjiang. Le cultivar pousse aussi dans le comté voisin de Wangcang, donc le nom du cultivar sur l’emballage ne prouve pas à lui seul l’origine de Nanjiang.

11. Faits intéressants

Les marchands de thé du Shaanxi et du Gansu à Nanjiang, selon le résumé sur l’indication, étaient appelés « 毛葫芦 » — un surnom des époques Song et Ming.
Selon le résumé sur l’indication, en 1991, l’institut scientifique du thé de Meitan (Guizhou) a comparé des plantations de cinq ans : le cultivar de Nanjiang a donné 45 points de pourcentage de feuille fraîche en plus que le 福鼎大白茶 du même âge.

12. Comparaison avec d’autres thés verts du Sichuan

Mǐcāngshān Chá (米仓山茶) : Thé vert plat du comté voisin de Wangcang, où pousse aussi le cultivar de Nanjiang.
Wànyuán Fùxīchá (万源富硒茶) : Thé vert au sélénium du même nord-est du Sichuan, position suivante de l’annonce n° 646.
Méngdǐng Gān Lù (蒙顶甘露) : Thé du mont Mengdingshan — « pour l’histoire, allez au Mengshan ».
Éméi Zhúyèqīng (峨眉竹叶青) : Thé plat du mont Emei — « pour l’échelle, allez à Emei ».

En conclusion :

Nánjiāng Dàyè Chá est un cas où le nom protégé du thé coïncide avec le nom du théier : le cultivar découvert en 1958 et reconnu comme élite en 1965 est devenu la base d’un thé vert plat et aciculaire du nord-est du Sichuan. En tasse — une liqueur vert tendre et un arôme de châtaigne riche avec une note de duvet.

Sources

Indication géographique

CNIPA 地理标志产品认定 №646

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