Mǐcāngshān chá

Mizangshan Cha (Mǐcāngshān chá, 米仓山茶) est un thé vert plat du comté de Wangcang (旺苍县), ville-préfecture de Guangyuan, au nord de la province du Sichuan, dans les monts Micang, à la frontière avec le Shaanxi. Depuis le 4 mai 2009, il est protégé en tant que produit avec indication géographique, et l’avis de protection le décrit en détail : une feuille émeraude plate et droite, un arôme riche et persistant avec une note prononcée de châtaigne et une nuance d’orchidée, un goût frais et dense. Parmi les exigences figurent des normes non seulement sur les substances extractives, mais aussi sur le zinc et le sélénium. Sous le même nom, le comté développe une marque générale de thé.

1. Classification et Origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá). L’avis de protection fixe la technologie verte : fixation, façonnage, torréfaction et séchage sans oxydation ni étouffement ; le résumé de référence des exigences appelle le produit « 富硒富锌绿茶 » — un thé vert riche en sélénium et en zinc. La liste provinciale du patrimoine de 2023 rattache aussi la technique au thé vert (section 2).
Catégorie : Thé vert plat de montagne du nord du Sichuan ; produit avec indication géographique (2009).
Origine : Chine, province du Sichuan (四川, Sìchuān), ville-préfecture de Guangyuan (广元, Guǎngyuán), comté de Wangcang (旺苍, Wàngcāng).
Zone de protection : Toute l’étendue administrative actuelle du comté de Wangcang, conformément à l’avis de 2009.
Coordonnées géographiques : Wangcang se situe environ à 32,2° de latitude nord et 106,3° de longitude est.

2. Histoire et Importance Culturelle

Histoire :
- 2009. Le 4 mai, l’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ), par l’avis n° 32, a placé le Mizangshan Cha sous protection en tant que produit avec indication géographique, dans le même avis que le thé blanc Fuding Baicha.
- 2018. Selon une publication du gouvernement du comté de Pingshan, le 12 mars, un clip de la marque provinciale « 天府龙芽 » a été diffusé sur Times Square à New York avec les marques des principales régions de thé du Sichuan « 三山一早 », dont le Mizangshan Cha.
- 2019. Selon le bureau de l’économie et de l’informatisation de Guangyuan, en mai, le nom est entré dans le top 100 des marques régionales avec indication géographique dans l’évaluation de l’Association chinoise pour la promotion des marques — 63e place, valorisation de 4,511 milliards de yuans ; en juillet, il a reçu une récompense d’or du salon des marques et des marques commerciales.
- 2020. Guangyuan a approuvé deux normes locales : DB5108/T20—2020 sur la culture et DB5108/T21—2020 sur la transformation du Mizangshan Cha. La seconde a été publiée le 20 décembre 2020 et est entrée en vigueur le 1er février 2021 ; selon la plateforme nationale des normes, elle a été abrogée le 16 juin 2025, alors que l’un des catalogues de normes la mentionne encore comme en vigueur.
- 2023. Par décision du gouvernement provincial (川府函〔2023〕66号), la « technique du Mizangshan Cha » (米仓山茶制作技艺) a été inscrite sur la liste provinciale élargie du patrimoine culturel immatériel comme branche de la « technique du thé vert du Sichuan ».
Nom : Micangshan (米仓山) signifie « montagne du grenier à riz », une chaîne montagneuse à la jonction du Sichuan et du Shaanxi ; 茶 signifie thé.
Importance culturelle : La publication de Guangyuan en 2019 était titrée « 嘉陵源头水，米仓山中茶 » — « l’eau des sources du Jialingjiang, le thé des monts Micang ». Dans les plans du comté figuraient alors un « bourg du thé hommage des Han » (汉代贡茶小镇) et un « bourg du thé jaune » ; les sources trouvées ne disent pas sur quelles données historiques repose le premier nom. Selon une publication du gouvernement de Wangcang, en 2024, le thé a été présenté à Jinan avec le « tourisme rouge » du comté.

3. Description Botanique et Matière Première

Variétés / Cultivars : Selon l’avis de protection, populations locales à feuilles moyennes et petites (中小叶群体种) et nouvelles variétés sélectionnées parmi elles. Les noms des variétés sélectionnées n’apparaissent pas dans les sources trouvées.
Multiplication et plantation : Par boutures courtes ; plantation de mi-octobre à début novembre ou en février, pas plus de 90 000 plants par hectare.
Fumure : Majoritairement organique ; quatre apports par an.
Cueillette : Au printemps et en automne, par passages, en laissant des feuilles sur le plant.
Norme de matière première selon les grades :
- Grade le plus élevé : bourgeons au moins 90 %, « bourgeon et feuille » en cours d’ouverture moins de 10 %.
- Premier grade : « bourgeon et feuille » en cours d’ouverture plus de 80 %, ouverts moins de 20 %.
- Deuxième grade : « bourgeon et deux feuilles » en cours d’ouverture plus de 70 %, ouverts moins de 30 %.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : La chaîne des Micangshan se situe à la frontière du Sichuan et du Shaanxi, entre Motianling (摩天岭) à l’ouest et Daba Shan (大巴山) à l’est, et sert de ligne de partage des eaux entre le Hanjiang et le Jialingjiang. Le sommet principal est Guangwu Shan (光雾山) dans le comté voisin de Nanjiang, à 2507 m. La montagne abrite une réserve naturelle nationale depuis 2006.
Altitude de culture : 600–1300 m, exigence de l’avis de protection.
Sols : pH 4,5–6,5 ; pentes supérieures à 25° non autorisées.
Climat : Pas de données dans les sources trouvées.
Échelle : Selon les données de la préfecture en 2019, le comté compte 226 000 mu de jardins de thé, avec une production attendue de 6800 t.

5. Technologie de Fabrication

L’avis de protection fixe la chaîne suivante :

Feuille fraîche (鲜叶, xiānyè).
Flétrissage (摊青, tānqīng).
Fixation (杀青, shāqīng) : La chaleur arrête l’oxydation.
Refroidissement (摊凉, tānliáng).
Tri au tamis (分筛, fēnshāi).
Façonnage (做形, zuòxíng) : La feuille reçoit une forme plate et droite.
Premier séchage (初烘, chūhōng) et refroidissement.
Torréfaction en tambour (滚炒, gǔnchǎo) et refroidissement.
Réveil de l’arôme (提香, tíxiāng).
Tri manuel (精拣, jīngjiǎn), classement par grades (分级, fēnjí) et contrôle (检验, jiǎnyàn).
Entreposage frigorifique à température constante (恒温冷藏, héngwēn lěngcáng) et emballage.

L’avis ne donne pas de températures ni de durées ; je n’ai pas vu la norme de transformation de 2020.

6. Caractéristiques Organoleptiques

La description ci-dessous est une exigence de l’avis de protection.

Aspect de la feuille sèche : Plate et droite (扁直), vert émeraude (翠绿).
Arôme de la feuille sèche : Pas de description séparée.
Arôme de l’infusion : Riche, haut et durable, avec une note prononcée de châtaigne et une nuance d’orchidée (香气浓郁高长持久、栗香突出、带兰花香).
Goût : Frais, vif, doux et dense (鲜爽醇厚).
Couleur de l’infusion : Vert tendre, clair (嫩绿明亮).
Feuille infusée : Tendre, régulière, charnue, les feuilles s’ouvrent en « fleur » (嫩匀肥厚成朵).

L’avis note aussi la résistance aux infusions répétées (耐冲泡).

7. Composition Chimique

Exigences de l’avis de protection :

Indicateur	Norme
Substances extractives	pas moins de 42 %
Zinc	pas moins de 50 mg/kg
Sélénium	pas moins de 0,28 mg/kg

Ce sont des seuils minimaux et non des résultats de mesure ; je n’en tire pas de conclusions sur la santé.

8. Préparation

Pratique de classe pour le thé vert.

Température de l’eau : 80–85 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensile : Verre transparent : on y voit la feuille plate s’ouvrir.
Processus :
1. Préchauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
3. Première infusion au bout de 40–60 secondes.
4. Boire en laissant une partie de l’infusion.
5. Compléter avec de l’eau.
6. Deux à trois réinfusions.

9. Conservation

Pratique de classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs ; mieux vaut le consommer dans l’année. La chaîne de production de l’avis de protection se termine elle-même par un entreposage frigorifique à température constante avant l’emballage.

10. Prix et Contrefaçons

Les sources trouvées ne donnent pas de prix de détail pour le thé protégé. La publication de la préfecture en 2019 cite des prix de produits du comté : le bio « Queshe » d’une entreprise à 1880 yuans la livre chinoise (500 g), le « thé jaune » du comté à 8800 yuans la livre chinoise. Ce sont des déclarations et non une étude de marché.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher le signe spécial de produit avec indication géographique.
- Vérifier que le producteur est du comté de Wangcang.
- La feuille est plate, droite et émeraude ; l’arôme est de châtaigne avec une nuance d’orchidée ; l’infusion est vert tendre.
- Se souvenir que le comté promeut à côté de la marque un « thé jaune » (section 13) ; les exigences de 2009 décrivent un thé vert plat.

11. Faits Intéressants

Le Mizangshan Cha est l’une des « trois montagnes » de la formule « 三山一早 », à côté du Mengdingshan et de l’Emeishan.
La norme de transformation, selon la plateforme nationale des normes, a vécu moins de cinq ans : entrée en vigueur en février 2021, abrogée en juin 2025.

12. Comparaison avec d’autres thés

Guangyuan Huangcha (广元黄茶) : Thé vert de variétés à feuilles jaunes du même district ; dans la publication de la préfecture en 2019, le succès du « thé jaune » de Wangcang est porté au crédit de la marque Mizangshan Cha.
Qifo Gongcha (七佛贡茶) : Thé protégé du comté de Qingchuan, même ville-préfecture de Guangyuan.
Zhenba Maojian (镇巴毛尖) : Thé vert du comté de Zhenba, au Shaanxi, de l’autre côté des montagnes, à la jonction du Daba Shan et du Micang Shan.
Ba Shan Que She (巴山雀舌) : Thé vert plat des monts Daba, au nord-est du Sichuan.
Emei Zhuyeqing (峨眉竹叶青) : Thé vert plat du mont Emei ; la marque de cette montagne « 峨眉山茶 » est une autre des « trois montagnes » de la formule « 三山一早 ».

En conclusion :

Le Mizangshan Cha est un thé vert plat du nord du Sichuan, pour lequel le document de protection dit presque tout : jardins à 600–1300 m d’altitude, populations locales de théier, chaîne de transformation avec torréfaction en tambour et entreposage frigorifique, feuille émeraude droite, arôme de châtaigne avec orchidée et même des seuils minimaux en zinc et en sélénium. Ce que les documents ne donnent pas, c’est l’histoire avant 2009.