Chénglóuzhài chá

Cheng Lou Zhai Cha (Chénglóuzhài chá, 城楼寨茶) — un thé vert plat du mont Cheng Lou Zhai, situé dans le comité de quartier de Jiujie (旧街街道), dans le district de Xinzhou (新洲区), à la périphérie est de Wuhan, province du Hubei. Le mont, haut de 345 m, est le point culminant de Jiujie, et son nom lui vient d’un fort en pierre datant de la révolte des Taiping, dont l’apparence évoquait une tour-porte de rempart. Depuis 2013, le nom est protégé par une marque de certification géographique — la plus ancienne des trois marques de thé d’un même comité de quartier. La catégorie n’est pas mentionnée dans la marque, mais figure dans la liste provinciale du patrimoine culturel immatériel (2024).

1. Classification et Origine

• Type : Thé vert (绿茶, lǜchá) — non fermenté. La marque a été délivrée pour le produit « thé » (茶叶) sans catégorie ; la catégorie est nommée dans la septième liste provinciale du patrimoine culturel immatériel du Hubei, approuvée par le gouvernement provincial en décembre 2024 : dans l’annexe d’extension de cette liste, la technique de fabrication du thé Cheng Lou Zhai (城楼寨茶叶制作技艺, demandeur — district de Xinzhou) figure au point n° VIII-27 « Technique de fabrication du thé vert » (绿茶制作技艺), aux côtés des techniques de trois autres thés verts du Hubei. C’est le seul document trouvé qui nomme la catégorie ; la marque elle-même, la norme ou les exigences de qualité ne la nomment pas. Les descriptions concordent avec cela : feuille plate, liqueur vert tendre. La forme a toutefois changé : en 1951, l’usine produisait un thé roulé.
• Catégorie : Thé vert plat avec marque de certification géographique (证明商标, zhèngmíng shāngbiāo) ; « ancienne marque » (老字号, lǎozìhào) de Wuhan et de la province du Hubei.
• Origine : Chine, province du Hubei (湖北, Húběi), ville de Wuhan (武汉, Wǔhàn), district de Xinzhou (新洲, Xīnzhōu), comité de quartier de Jiujie (旧街, Jiùjiē), mont Cheng Lou Zhai à la frontière avec le district de Tuanfeng (团风县).
• Zone protégée : Le registre provincial indique le district de Xinzhou comme rattachement administratif du titulaire de la marque ; je n’ai pas vérifié la délimitation juridique de la zone.
• Marque : Marque de certification géographique n° 10479862, produit — « thé ». Première période de validité — du 28 juin 2013 au 27 juin 2023. Je n’ai pas vu le titulaire dans le registre ; la presse mentionne une association du thé de Cheng Lou Zhai (2011), dont le noyau est la fabrique de thé de Cheng Lou Zhai (新洲区旧街城楼寨茶厂). Dans la liste des utilisateurs de la marque de l’Administration de la propriété intellectuelle du Hubei (janvier 2026), le droit de la fabrique est valable jusqu’au 27 juin 2033 : la marque a été renouvelée.
• Coordonnées géographiques : Il n’y a pas de coordonnées précises du mont dans les sources trouvées.

2. Histoire et Importance Culturelle

• Histoire :
  • Années Xianfeng (咸丰), milieu du XIXe siècle. Selon la notice du musée numérique des « anciennes marques » du ministère du Commerce, le notable local Hu Baiwan (胡百万), dans les premières années de la révolte des Taiping, leva une milice et se fortifia sur le mont Cheng Lou Zhai ; les miliciens vivaient de leurs terres et commencèrent alors à planter et à fabriquer du thé.
  • 1951. Selon la notice du musée, une fabrique de thé de Cheng Lou Zhai fut créée près des ruines du fort : 60 mu de nouveaux jardins, 12 ouvriers, thé roulé à la main (卷曲形). Ailleurs dans la notice, il est écrit autrement : en 1951 fut créée l’exploitation forestière de Yanliwan (烟李湾林场), et la fabrique s’en détacha après 1978.
  • 1995–1999. Selon la même notice, la fabrique conserva le thé vert plat fait à la main, reçut pour lui un prix au Hubei et forma environ soixante-dix maîtres ; depuis lors s’imposa le plat « Bifeng » (碧峰). Dans les années 2000, la fabrique devint privée et passa surtout à la production mécanisée ; on faisait encore un peu de thé à la main.
  • 2003–2006. Certificat de thé biologique (2003) et or du concours « Echa bei » (鄂茶杯, 2006).
  • 2010. À l’Exposition internationale du thé de Shanghai, le plat « Bifeng » de la fabrique reçut l’or.
  • 2011. Statut d’« ancienne marque » de Wuhan — dans la première fournée.
  • 2013. Enregistrement de la marque de certification géographique.
  • 2014–2015. Le thé est inscrit sur la liste de district du patrimoine culturel immatériel (2014), sa technique de fabrication — sur la liste municipale (août 2015).
  • 2021. Le 9 décembre, le Département du commerce de la province du Hubei reconnut le thé comme « ancienne marque du Hubei ».
  • 2024. La technique entra dans la septième liste provinciale du patrimoine culturel immatériel du Hubei — dans l’annexe d’extension, point n° VIII-27 « Technique de fabrication du thé vert ».
• Continuité : La notice du musée compte cinq générations de maîtres, de maître à disciple.
• Nom : 城楼 (chénglóu) — tour-porte de rempart, 寨 (zhài) — fortification de montagne, 茶 (chá) — thé. Le nom du mont et du thé vient du fort en pierre.
• Importance culturelle : Le principal éloge local du thé est le dicton « infusé longtemps, il ne rougit pas ; conservé longtemps, il ne s’altère pas » (久泡不变红，久放不变质). La notice du musée le relie, selon la tradition, au puits du temple du Roi-dragon à l’intérieur du fort : l’eau y restait toute l’année au même niveau, et le thé infusé avec elle ne fonçait prétendument pas longtemps.

3. Description Botanique et Matière Première

• Cultivar : Non nommé pour la marque. Selon la notice du musée, dans les années 2010 la fabrique introduisit des cultivars clonaux (无性系, wúxìngxì), sans les nommer, et étendit les jardins à 1200 mu.
• Vieux jardin : Selon la même notice, dans les ruines du fort subsiste un jardin de 20 mu, planté à l’époque de la milice ; il n’y a pas de mesures de l’âge des arbustes.
• Matière première, norme et période de cueillette : Pas de données dans les sources trouvées.

4. Terroir et Particularités de Culture

• Région : Le mont Cheng Lou Zhai se trouve au sud-est du centre de Jiujie, à la frontière avec le district de Tuanfeng, dans les contreforts méridionaux des monts Dabie (大别山, Dàbiéshān).
• Relief : Crêtes sinueuses, étagements de sommets et de ravins. Le fort est l’un des « quarante-huit forts de Qihuang » (蕲黄四十八寨) et un monument d’importance municipale ; le fort voisin de Daolou Zhai appartient à la même série.
• Altitude de culture : 345 m — point culminant de Jiujie.
• Climat et sols : Pas de données dans les sources trouvées.

5. Technique de Production

On sait peu de choses documentairement : la forme est plate, on fait un peu de thé à la main à côté du thé mécanisé, et un groupe travaille à la fabrique pour restaurer la technique manuelle. Les paramètres de transformation ne figurent pas dans les sources trouvées.

Le schéma général des thés verts plats est le suivant : flétrissage de la feuille fraîche (摊放, tānfàng), fixation au wok (杀青, shāqīng), redressement (理条, lǐtiáo), mise en forme plate (压扁, yābiǎn), finition et séchage (辉锅, huīguō). C’est là le schéma général de la catégorie, et non une description de la technique du Cheng Lou Zhai Cha : les sources n’en donnent pas les paramètres.

6. Caractéristiques Organoleptiques

• Aspect de la feuille sèche : Plate, droite et élancée, lisse et régulière (扁平挺秀，光滑齐匀). Couleur — verte avec une nuance jaune (绿中显黄), dans le langage populaire — « couleur du riz non décortiqué » (糙米色).
• Arôme de la feuille sèche : Pas de descriptions dans les sources trouvées.
• Arôme de la liqueur : Arôme persistant de châtaigne (栗香持久) — ainsi l’écrit la presse ; dans la notice du musée figure 粟香, « arôme du millet ». Laquelle de ces graphies est correcte, les sources trouvées ne permettent pas de trancher.
• Goût : Sucré, frais et doux (味甘鲜醇) ; le site de référence écrit — élevé, vif, doux et dense (滋味高爽醇厚). La presse et la notice du musée ajoutent que l’arôme reste en bouche et qu’un retour sucré demeure en gorge (润喉回甘).
• Couleur de la liqueur : Vert tendre et lumineux (汤色嫩绿明亮).
• Feuille infusée : Régulière (叶底匀一, dans la presse — 均一) ; pas d’autres détails dans les sources trouvées.

7. Composition Chimique

Pas de données physico-chimiques dans les sources trouvées.

8. Infusion

Pratique de catégorie pour le thé vert. Pas de recommandations spécifiques dans les sources trouvées.

• Température de l’eau : 80–85 °C.
• Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
• Récipient : Verre en verre ou gaiwan blanc.
• Processus :
  1. Réchauffer le récipient.
  2. Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
  3. Première infusion — après 40–60 secondes.
  4. Boire en laissant une partie de la liqueur.
  5. Compléter avec de l’eau.
  6. Deux à trois réinfusions.

9. Conservation

Pratique de catégorie pour le thé vert. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs ; mieux vaut le boire dans l’année.

10. Prix et Contrefaçons

Selon la notice du musée de la fabrique, le thé vert local passa de moins de 200 à 600–800 yuans la jin (500 g), et le « blanc » local — de 800 à 1200–1800 yuans. Ce sont là les prix du thé de la région en général, et non précisément du Cheng Lou Zhai Cha, et la notice n’indique pas l’année.

• Comment éviter les contrefaçons :
  • Chercher la marque de certification géographique n° 10479862.
  • Vérifier que le producteur est du district de Xinzhou, quartier de Jiujie.
  • La feuille — plate, droite, verte à nuance jaune ; arôme persistant ; liqueur vert tendre.
  • Ne pas confondre avec les marques voisines du même quartier — Jiujie Baicha (旧街白茶) et Daolou Zhai Baicha (刀楼寨白茶) : ce sont d’autres enregistrements.

11. Faits Intéressants

• Le nom du thé ne vient ni d’un village ni d’une rivière, mais d’une fortification.
• Le vieux jardin de 20 mu se trouve dans les ruines du fort, lui-même classé monument.
• En 2019, la fabrique, selon la notice du musée, fournissait du thé au village des participants aux Jeux mondiaux militaires de Wuhan.

12. Comparaison avec des thés voisins et apparentés

• Daolou Zhai Baicha (刀楼寨白茶) : Marque voisine du quartier (2017), également nommée d’après une forteresse de montagne ; sa catégorie n’est pas établie par un document.
• Jiujie Baicha (旧街白茶) : Troisième marque du même comité de quartier ; le mot « blanc » dans le nom ne prouve pas la catégorie.
• Baiquan Lücha (柏泉绿茶) : Thé vert plat du district de Dongxihu à l’autre bout de Wuhan — encore un thé protégé dans les limites de la ville.
• Sanxia Long Jing (三峡龙井) : Thé vert plat du district de Yichang, dans la même province.
• Xi Hu Long Jing (西湖龙井) : Le principal modèle du thé vert plat ; la forme de la feuille les rapproche.

En conclusion :

Cheng Lou Zhai Cha — un thé vert plat à la longue histoire locale : un mont de 345 m avec un fort de l’époque des Taiping, une fabrique depuis 1951, la marque n° 10479862 depuis 2013, pour la fabrique un droit renouvelé jusqu’en 2033, et la technique sur la liste provinciale du patrimoine depuis 2024. La marque elle-même est délivrée pour « thé » sans catégorie ; la liste provinciale du patrimoine en nomme la technique comme celle d’un thé vert, et les descriptions de la feuille et de la liqueur concordent avec cela.

Sources

Indication géographique

• CNIPA 地理标志证明商标 №10479862

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