Xiāngxī huángjīn chá

Xiangxi Huangjin Cha (Xiāngxī huángjīn chá, 湘西黄金茶) — « thé doré du Xiangxi », nom de préfecture pour le thé issu de la population locale de huangjincha (黄金茶) et des cultivars sélectionnés à partir de celle-ci dans la préfecture autonome tujia et miao de Xiangxi, à l’ouest de la province du Hunan. Le nom est protégé par une marque collective de certification géographique depuis 2018. Sa catégorie n’est pas unique : des normes de groupe ont été publiées sous ce nom pour le thé vert, le thé noir et le thé blanc. L’« or » du nom vient d’une légende sur son prix, il ne s’agit ni d’un thé jaune ni de la couleur de la feuille. Le conflit avec la marque de district antérieure Baojing Huang Jin Cha est allé jusqu’au tribunal, et la marque de préfecture a tenu bon.

1. Classification et Origine

Type et catégorie : Marque de préfecture sans catégorie unique. Normes de groupe de la Société du thé du Hunan : T/HNTI 010-2019 — transformation du thé vert, T/HNTI 011-2019 — transformation du thé noir (en vigueur depuis le 1er septembre 2019), T/HNTI 009-2019 — thé blanc, T/HNTI 020-2020 — transformation du thé blanc. Le plus connu est le thé vert.
Piège du nom : 黄金 (huángjīn) — « or » : ce n’est pas un thé jaune (黄茶), ni un cultivar à feuilles jaunes comme 黄金芽.
Origine : Chine, province du Hunan (湖南, Húnán), préfecture autonome tujia et miao de Xiangxi (湘西, Xiāngxī). La norme sur le thé noir s’applique aux huit districts et villes de la préfecture : Jishou, Luxi, Fenghuang, Huayuan, Baojing, Guzhang, Yongshun et Longshan.
Protection : Marque collective de certification géographique n° 15887938, classe 30, produit — « thé » ; titulaire — station de promotion des cultures fruitières de la ville de Jishou (吉首市经果技术推广站). Le nom n’est pas enregistré comme indication géographique agricole.
Coordonnées géographiques : Jishou — environ 28,3° de latitude nord et 109,7° de longitude est.

2. Histoire et Signification Culturelle

Histoire :
- Origines. Un article du « Réseau chinois de la renaissance rurale » (2023) fait remonter le thé de ces lieux au « thé de Xizhou » (溪州茶) de l’époque Song. Le huangjincha pousse le long de la rivière Lengzhaihe (冷寨河), surtout dans les villages d’Aikou (隘口村) de la ville de Jishou et de Huangjin (黄金村) du district de Baojing, où le principal nom de famille est Xiang (向) et où les familles sont apparentées.
- Trois noms. D’abord le thé a porté le nom de la rivière ; des années 1990 au début des années 2000, on l’a appelé « 换金茶 » (huànjīn chá, « thé échangé contre de l’or ») ; aujourd’hui — « 黄金茶 ».
- Légendes. Il en existe plus de dix versions. La plus connue, selon la tradition : en 1539 (dix-huitième année de Jiajing), le détachement du censeur Lu Jie (陆杰) tomba malade dans les montagnes à cause des « miasmes » (瘴气), une vieille femme miao fit boire aux hommes du thé de ses arbustes centenaires, et Lu Jie lui offrit un lingot d’or. D’où le dicton « 一两黄金一两茶 » — « un tael d’or pour un tael de thé ». L’article de 2023 n’a trouvé l’épisode ni dans l’« Histoire des Ming », ni dans les « Mémoires véridiques » de l’empereur Shizong ; la notice des « Portes de la Chine » (2013), au contraire, renvoie aux « Mémoires véridiques » et attribue par ailleurs à cette dix-huitième année de Jiajing l’année 1545 entre parenthèses. Selon une seconde version, issue d’une chronique du district de Baojing de l’époque Qing, pendant les années Jiaqing (嘉庆), un certain daotai récompensa le thé d’un tael d’or et en fit un tribut.
- Depuis 2004, la renaissance de la filière a commencé.
- Depuis 2009, selon la conclusion de la Cour populaire supérieure de Pékin rapportée par le « Journal de la propriété intellectuelle de Chine » (2025), les plantations sont sorties de Baojing vers Jishou, Longshan et d’autres districts : le thé doré du Xiangxi « 引种自保靖黄金茶 » — tire son origine de celui de Baojing.
- 2014–2018. Selon le « Journal de la propriété intellectuelle de Chine » (2025), la demande fut déposée en décembre 2014 ; après une procédure d’opposition, la marque fut enregistrée en février 2018.
- Conflit des marques. En mars et en décembre 2018, des institutions du district de Baojing demandèrent l’annulation de la marque ; l’Office d’État de la propriété intellectuelle la maintint. L’administration du thé du district perdit aussi en première instance — la similitude de deux marques avec indication géographique fut appréciée selon que l’acheteur confond ou non le lieu d’origine — et retira son appel. La demande introduite en janvier 2019 par l’association de Baojing et l’union coopérative connut plusieurs tours : en février 2023, l’office confirma de nouveau la marque, et le tribunal de première instance puis la Cour populaire supérieure de Pékin en firent autant. Les zones des marques se recoupent, mais chacune a ses propres règles d’usage et de contrôle qualité.
Nom : 湘西 (Xiāngxī) — « l’ouest du Hunan », 黄金 (huángjīn) — « or ». L’arbre le plus ancien du village de Huangjin, selon les supports de presse, est appelé par les spécialistes « 可以喝的文物 » — « un monument que l’on peut boire ».

3. Description Botanique et Matière Première

Population : Le huangjincha est une population issue de semis, à la génétique complexe et aux nombreux génotypes et phénotypes (notice des « Portes de la Chine », 2013).
Vieux jardins : Dans les sept vieux jardins du village de Huangjin se trouvent 2057 arbres des époques Ming et Qing ; le plus ancien, selon un reportage de 2020, a 414 ans, et il est le seul objet végétal vivant de protection du patrimoine immatériel au Hunan.
Cultivars : D’après l’article de 2023, 104 lignées ont été distinguées dans les vieux jardins, et pour le bouturage ont été sélectionnés « 1号 », « 2号 », « 8号 », « 168号 » ainsi que des arbustes isolés. Les cultivars 保靖黄金茶1号 et 2号 ont été créés avec l’Institut du thé du Hunan ; le 1号 a obtenu l’enregistrement provincial.
Matière première : La norme sur le thé blanc mentionne des bourgeons, des feuilles et des tiges des cultivars de huangjincha ; il n’y a pas d’exigences de matière première pour le thé vert dans les sources ouvertes.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Montagnes des Wulingshan, à l’ouest du Hunan. La zone d’origine est la jonction de Jishou et de Baojing ; selon l’article de 2023, c’est l’ancienne frontière entre les terres han et les montagnes miao.
Climat et sols : Pour la zone de la marque, il n’existe pas de données sur les altitudes, les sols et les précipitations dans les sources trouvées. Selon un reportage de 2020, les jardins du district de Baojing sont un pays de brumes, de pluies abondantes et de sols fertiles, dans une ceinture de sols contenant du sélénium.

5. Technologie de Production

La technologie dépend de la catégorie ; les textes des normes de groupe ne sont pas ouverts, il n’y a pas de paramètres.

Thé vert. Selon l’article de 2023 — trois opérations : fixation (杀青, shāqīng), roulage (揉捻, róuniǎn) et séchage (干燥, gānzào) ; c’est le schéma général de la catégorie du thé vert.
Thé noir. Selon le même article, la technique s’est formée vers 2008 sous l’influence taïwanaise ; l’auteur critique la torréfaction — l’arôme est là, le retour sucré non.
Thé blanc. Selon la norme T/HNTI 009-2019 — flétrissage, séchage et tri.
Forme de la feuille. Selon « Banyuetan » (2023), l’entreprise 中茶, avec une équipe scientifique, a transféré au thé de Baojing la technique de la feuille droite du Guzhang Maojian : la feuille auparavant légèrement roulée est devenue droite. La source ne précise pas si cela s’applique aux produits sous la marque de la préfecture.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Il n’existe pas de document de la marque décrivant l’apparence dans les sources ouvertes. Ci-dessous — la description du produit sous la marque d’après une notice encyclopédique (Baidu Baike) ; par son aspect, c’est un thé vert.

Aspect de la feuille sèche : Feuille dense, grande et lourde, vert émeraude, avec un duvet visible.
Arôme de la feuille sèche : Fort.
Arôme de l’infusion : Arôme floral naturel particulier.
Saveur : Fraîche, avec une note « de céréale » particulière (谷韵).
Couleur de l’infusion : Jaune-vert et limpide.
Fond de tasse (feuille infusée) : Vert tendre, éclatant et très souple.

Pour le thé de Baojing, la presse locale répète la formule « 四高四绝 » : beaucoup d’acides aminés, de polyphénols, d’extraits secs et de chlorophylle ; arôme dense, infusion émeraude, fraîcheur en bouche et arrière-goût sucré et doux (茶香浓郁、汤色翠绿、入口清爽、回味甘醇).

7. Composition Chimique

La notice encyclopédique sur la marque (Baidu Baike) donne la composition suivante ; la récolte, l’année et la méthode de mesure ne sont pas indiquées.

Indicateur	Teneur
Extraits secs	46,6 %
Acides aminés	7,8 %
Polyphénols	20,6 %
Caféine	4,12 %

Pour le thé de Baojing de printemps précoce, la presse (2020, 2023) indique des acides aminés à 7,47 % — le double de ceux d’un thé vert ordinaire de la même récolte —, des polyphénols autour de 20 % et des extraits secs de presque 50 %, en se référant à une analyse menée avec l’Institut du thé du Hunan. Il n’existe pas d’exigences de la marque ou de la norme sur la composition dans les sources trouvées.

8. Infusion

Pratique de catégorie pour le thé vert.

Température de l’eau : 75–80 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
Processus : Préchauffer l’ustensile, verser l’eau le long de la paroi, première infusion après 40–60 secondes ; deux à trois infusions successives.

Le thé noir et le thé blanc sous ce nom s’infusent selon la pratique de leur catégorie.

9. Conservation

Pratique de catégorie pour le thé vert. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs ; à boire de préférence dans l’année.

10. Prix et Contrefaçons

Selon l’article de 2023, il n’existe pas de gradation unique, et le marché évalue le thé selon le cultivar de l’arbuste : le thé d’avant Qingming du cultivar n° 1 — environ 500–800 yuans, du cultivar n° 2 — environ 1200–1800 yuans (l’unité de poids n’est pas indiquée dans l’article).

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher la marque « 湘西黄金茶 » et la mention de l’un des huit districts et villes de la préfecture.
- La distinguer du Baojing Huang Jin Cha — une marque distincte et plus ancienne, avec une zone limitée à un seul district.
- La marque commerciale « 黄金茶 » sans précision géographique, selon l’article de 2023, n’est pas enregistrée au Xiangxi ; les producteurs locaux ne détiennent que « 湘西黄金茶 » et « 保靖黄金茶 ».
- Ne pas la confondre avec le thé « doré » du district du mont Sanqingshan au Jiangxi, ni avec les cultivars à feuilles jaunes 黄金芽.

11. Faits Intéressants

Les demandes d’annulation de la marque de préfecture furent déposées en 2018 et en 2019 ; la presse a rapporté la dernière décision de la Cour populaire supérieure de Pékin en janvier 2025 — la marque a tenu bon.
Pour un jin de thé de Baojing, selon un reportage de 2020, on cueille à la main 32 à 35 mille bourgeons.

12. Comparaison et Voisins

Baojing Huang Jin Cha (保靖黄金茶) : Le thé d’origine de la même population ; marque du district de Baojing (demande en 2010, enregistrement en 2011) et indication géographique agricole de 2010. Le Xiangxi Huangjin Cha est le niveau préfectoral au-dessus.
Baojing Huang Jin Hong Cha (保靖黄金红茶) : Le thé noir de la même matière première.
Guzhang Maojian (古丈毛尖) : Thé vert du district de Guzhang, également inclus dans la zone de la marque.
Anji Huang Jin Ya (安吉黄金芽) : Thé à feuilles jaunes « doré » par la couleur de la feuille, du Zhejiang — pour contraste : chez le Xiangxi Huangjin Cha, l’« or » n’est que dans le nom.

En Conclusion :

Le Xiangxi Huangjin Cha est un nom de préfecture pour les thés d’une même population ancienne de la rivière Lengzhaihe : vert, noir et blanc, chacun avec sa propre norme de groupe. Son socle est le huangjincha riche en acides aminés, son histoire est faite de légendes sur l’or sans confirmation écrite, et son droit au nom a été confirmé par l’office et les tribunaux.

Sources

Normes

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