míngzhài

Pu’er is de enige klasse Chinese thee waarbij de plaatsnaam op de verpakking werkt als een rasnaam. Lao Banzhang, Yiwu, Bing Dao, Xigui zijn geen struikrassen of verwerkingsmethoden, maar geografische adressen waaraan de markt een vast smaakprofiel en een vaste prijs heeft verbonden. Om deze adressen te kunnen lezen is een kaart met niveaus nodig: hetzelfde woord kan een prefectuur ter grootte van een provincie betekenen, een afzonderlijke berg en één dorp op de helling daarvan.

Dit register is die kaart. Het brengt drie niveaus van gradatie samen, legt uit wat er schuilgaat achter onze tier-aanduiding en achter de marktterm 古树 (gǔshù), en laat zien welke namen precies de erkende kern van de pu’er-geografie vormen.

Drie niveaus: 产区 · 名山 · 村寨

De pu’er-geografie is opgebouwd volgens het matroesjka-principe, en verwarring ontstaat bijna altijd door het vermengen van niveaus.

• 产区 (chǎnqū) — macro-regio, administratieve prefectuur. Er zijn er vier, en dit is de grootste schaal: «thee uit Lincang» zegt over de herkomst ongeveer evenveel als «wijn uit Bourgogne».
• 名山 (míngshān) — «befaamde berg», een bergmassief of groep tuinen binnen een 产区. Hier verschijnt al een herkenbare stijl: Yiwu is zacht, Bulang is krachtig.
• 村寨 (cūnzhài) — een dorp of een concreet perceel op de helling. Dit is het uiterste detailniveau van de markt, en juist dit bepaalt de prijs: het verschil tussen twee dorpen op dezelfde berg kan tienvoudig zijn.

Een naam van het ene niveau schuift geregeld door naar een ander. 景迈 is zowel een berg uit de lijst van de «nieuwe zes» als het dorp 景迈山 in het register van 名寨. 巴达 is zowel een berg als het dorp 章朗 daarop. 南糯 bestaat zelfs in drie hoedanigheden: massief, berg en befaamd dorp. Dit is geen fout in het register, maar een eigenschap van de plaatselijke toponymie — alleen moet men telkens verduidelijken over welke schaal het gaat.

江内 en 江外 — de belangrijkste waterscheiding

Door de pu’er-zone stroomt de Lancangjiang (澜沧江, Láncāngjiāng) — de bovenloop van de Mekong. De rivier deelt Xishuangbanna in tweeën, en deze deling is ouder dan alle moderne ranglijsten.

• 江内 (jiāngnèi, «binnen de rivier») — de oostelijke oever: het district Mengla en het aangrenzende deel van Jinghong. Hier liggen de 古六大茶山 (gǔ liù dà chá shān), de «zes oude theeborgen», al tijdens de Qing beroemd als leveranciers van de keizerlijke tribuut.
• 江外 (jiāngwài, «buiten de rivier») — de westelijke oever, het district Menghai. Hier liggen vijf van de 新六大茶山 (xīn liù dà chá shān), de «zes nieuwe theeborgen», waarvan de faam vooral een verschijnsel van de 20e en 21e eeuw is; de zesde daarvan, Jingmai, ligt buiten Xishuangbanna — in het district Lancang van de prefectuur Pu’er.

De deling is handig omdat ze vrijwel samenvalt met de smaakgrens. Het oosten (Yiwu en omgeving) geeft zachtheid, zoet water en een lange nasmaak. Het westen (Bulang, Menghai) geeft kracht, bitterheid en een sterke terugkerende zoetheid. «Vrijwel» is hier geen voorzichtigheidsclausule: uitzonderingen zijn reëel, en Nannuo op de westelijke oever is merkbaar zachter dan zijn buren.

Vier 产区

中文	Nederlandse naam	Tier	Waar bekend om
西双版纳	Xishuangbanna	S	Historische kern van pu’er: 古六山 en 新六山, Banzhang en Yiwu. Omvat Menghai, Mengla en Jinghong
临沧	Lincang	S	«天下茶仓», de theeschuur van het Hemelse Rijk — de grootste leverancier van grondstof; genenbank van Mengku; Bing Dao en Xigui
普洱 (思茅)	Pu’er (Simao)	A	Het vroegere Simao; geboorteplaats van Jingmai en Kunlushan
保山	Baoshan	B	Noordelijker dan de rest; meer Dianhong en Yunnan-groene thee, weinig geperste thee

De prefectuur 普洱 en de drank 普洱茶 zijn verschillende zaken. De stad is in 2007 hernoemd tot Pu’er, en haar naam zegt niets over waar een concrete thee is verbouwd: pu’er uit Lincang blijft pu’er, en groene thee uit de prefectuur Pu’er wordt geen pu’er.

古六大茶山 — zes oude bergen

Alle zes liggen in Xishuangbanna: vijf in het district Mengla, één in Jinghong.

中文	Nederlandse naam	Tier	Handtekening	Opmerking
易武 (慢撒)	Yiwu (Mansa)	S	汤柔水甜 — zacht infuus, zoet water	De grootste van de zes; de kern wordt gevormd door Mahei, Guafengzhai, Bohetang, Wangong
倚邦	Yibang	A	细腻香甜 — fijn, aromatisch-zoet	Historische hoofdstad van de zes bergen; hier groeien 小叶种, kleinsbladige vormen
蛮砖	Manzhuan	A	质厚香滑 — vol, aromatisch-glad	«味最胜», «overtreft de overige in smaak», — de formule van Ruan Fu
革登	Gedeng	B	清甜 — zuiver-zoet	In de taal van de Bulang — «hoge plek»
莽枝	Mangzhi	B	柔甜 — zacht-zoet	Tussen Yibang en Gedeng
攸乐 (基诺)	Youle (Jinuo)	B	香扬苦回甘 — hoog aroma, bitterheid met terugkerende zoetheid	De enige van de zes in Jinghong

新六大茶山 — zes nieuwe bergen

中文	Nederlandse naam	Ouder	Tier	Handtekening
布朗	Bulang	Xishuangbanna · Menghai	S	霸气苦回甘 — heerszuchtige bitterheid met lange terugkeer. Omvat Lao Banzhang, Lao Man’e, Banpen
南糯	Nannuo	Xishuangbanna · Menghai	A	柔花蜜香 — zacht bloemig-honingachtig. Historische tuin, 半坡老寨
勐宋	Mengsong	Xishuangbanna · Menghai	A	香甜厚 — aromatisch, zoet, vol. Omvat Naka; er is ook een 苦茶, bittere lijn
景迈	Jingmai	Pu’er · Lancang	A	兰花香 — orchideeënaroma. Werelderfgoed van UNESCO
巴达	Bada	Xishuangbanna · Menghai	B	山野厚 — berg- en bosdensiteit. Hier stond de wilde «koning van de theebomen»
南峤 (勐遮)	Nanqiao	Xishuangbanna · Menghai	B	平和 — effen, zonder uitgesproken hoeken. Vlaktezone van Mengzhe

名山 buiten de twee zestallen

De twee zestallen zijn een verhaal van Xishuangbanna. Lincang en Pu’er hebben eigen namen voortgebracht, en qua marktgewicht doen ze niet onder.

中文	Nederlandse naam	产区	Tier	Handtekening
勐库 (东西半山)	Mengku (oostelijke en westelijke halfhelling)	Lincang · Shuangjiang	S	Westelijke halfhelling — de lijn van Bing Dao, Dahu Sai, Xiaohu Sai, Dongguo, Da Xueshan; oostelijke — Bannuo en zijn 藤条茶
邦东	Bangdong	Lincang · Linxiang	S	昔归冰糖甜 — «zuurstok»-zoetheid van Xigui; ook Naha (那罕) en Manggang (曼岗), traditie van 藤条茶
困鹿山	Kunlushan	Pu’er · Ning’er	S	贡茶细腻 — fijnheid van keizerlijke tribuut; halfgecultiveerde oude bomengemeenschap

Wat de tiers betekenen

De tiers S+ · S · A · B vormen onze redactionele schaal, geen staatsstandaard en geen branchecertificering. In GB/T bestaat een dergelijke gradatie niet, en geen enkel orgaan kent haar toe. De schaal brengt drie waarneembare zaken samen: de bestendigheid van de reputatie, de schaarste van de grondstof en de prijsorde op de markt.

• S+ — absolute schaarste en prijsreferentie. Volumes worden gemeten in tientallen kilo’s per jaar, er zijn meer vervalsingen dan originelen.
• S — top van bekendheid bij reële, zij het kleine volumes.
• A — breed bekende, gezaghebbende namen; thee is verkrijgbaar, de prijs is hoog maar niet onbetaalbaar.
• B — overige benoemde terroirs: de naam is gevestigd en betekenisvol, maar er is geen massale hype.

De tier zegt iets over de positie van de naam op de markt, niet over de kwaliteit van een concrete koek. Grondstof van tier B, zorgvuldig geplukt en correct gedroogd, overtreft gemakkelijk een slordig gemaakte S. Het omgekeerde is ook waar, en veel vaker.

Boomtype en snoeiwijze

Het register geeft aan van welke bomen de grondstof komt. Dit is een aparte as, die niet samenvalt met de geografische.

• 古树 (gǔshù) — oude bomen; voor de meeste benoemde dorpen is dit het belangrijkste of enige type.
• 大树 (dàshù) — grote bomen, de volgende trede lager qua leeftijd.
• 野生 (yěshēng) — in het wild groeiend: Da Xueshan, Qianjiazhai, deel van Bada.
• 过渡型 (guòdùxíng) — «overgangstype», een tussenvorm tussen wilde en gecultiveerde boom; bekend voorbeeld — Bangwai.
• 半栽培 (bàn zāipéi) — halfgecultiveerde gemeenschappen, zoals in Kunlushan: geen tuin en geen bos.

Afzonderlijk staat 藤条茶 (téngtiáo chá) — geen boomtype maar een snoeiwijze van de kroon: scheuten worden lang en buigzaam gelaten, als een «liaan», waarbij overtollige bladeren worden verwijderd. De traditie wordt in stand gehouden in Bannuo en Bangdong, en ze verandert de smaak merkbaar.

De verhouding tussen leeftijdscategorieën is apart behandeld — zie gushu, dashu, wild en taidi.

Register van 名寨 — benoemde dorpen

De volgorde is naar 产区 en berg, niet naar tier; het aantal regels staat in de tabellen zelf.

Xishuangbanna · Menghai (江外)

中文	Nederlandse naam	Berg	Tier	Boom	Profiel
老班章	Lao Banzhang	Bulang	S+	古树	茶气最足, 霸气 — maximale energie; zware bitterheid en wrangheid die overgaan in lange zoetheid; honingaroma
老曼峨	Lao Man’e	Bulang	S	古树	苦茶 — referentie van bitterheid die overgaat in sterke 回甘; er is ook een zoete lijn 甜茶
班盆	Banpen	Bulang	A	古树	Dicht bij Lao Banzhang, zachter — gebruikelijk betaalbaar alternatief
新班章	Xin Banzhang	Bulang	A	古树	Sterk, iets zachter dan Lao Banzhang; een Hani-dorp in de buurt
贺开	Hekai	Hekai	A	古树	厚甜 — vol-zoet, effen, zachte bitterheid; aaneengesloten oude tuinen
那卡	Naka	Mengsong	S	古树	香甜厚 — aromatisch, zoet, vol, gebalanceerd; Lahu-dorp, traditie van 竹筒茶
帕沙	Pasha	Nannuo	A	古树	柔甜花香 — zacht-zoet met bloemige toets
南糯山	Nannuoshan	Nannuo	A	古树	柔, 花蜜香 — zacht bloemig-honingachtig; 半坡老寨 en 多依寨
大勐宋 (苦茶)	Da Mengsong	Mengsong	B	古树	苦劲 — bittere kracht; koel hooggebergte
巴达 (章朗)	Bada (Zhanglang)	Bada	B	古树 · 野生	山野气, 厚 — karakter van berg en bos

Xishuangbanna · Mengla en Jinghong (江内)

中文	Nederlandse naam	Berg	Tier	Boom	Profiel
麻黑	Mahei	Yiwu	S	古树	汤柔水甜, 韵长 — referentie van klassieke Yiwu, de langste 韵
薄荷塘	Bohetang	Yiwu · staatsbos	S+	古树	清雅花蜜 plus muntkoelte, 细腻 — uiterst schaars, prijstop van Yiwu
刮风寨	Guafengzhai	Yiwu · staatsbos	S	古树	野韵强 — sterke wilde resonantie, bloemig-honingaroma; Yao-dorp
茶王树	Chawangshu	Yiwu · Guafengzhai	S+	古树	Hoog bloemig-fruitig-honingaroma, vol infuus, sterke energie
弯弓	Wangong	Yiwu (Mansa)	S	古树	花蜜香, 细腻饱满 — bloemig-honingachtig, fijn en gevuld; historische kern van Mansa
落水洞	Luoshuidong	Yiwu	A	古树	甜柔, 蜜香 — zoet-zacht, honingachtig; eigen legende over de «koning van de theebomen»
铜箐河	Tongqinghe	Yiwu · staatsbos	A	古树	Wild, koel, vol
曼松 (贡茶)	Mansong (gongcha)	Yibang	S+	古树	甜润细腻 — zoet-sappig en fijn, de allure van keizerlijke tribuut; van oude bomen ongeveer 10 kg per jaar
倚邦	Yibang	Yibang	A	古树	细腻 — fijn, zoet-aromatisch; er zijn kleinsbladige vormen
蛮砖	Manzhuan	Manzhuan	A	古树	质厚香滑 — vol en glad, lichte bitterheid met sterke terugkeer
革登	Gedeng	Gedeng	B	古树 · 小树	清甜 — zuiver-zoet; volumes zijn klein
莽枝	Mangzhi	Mangzhi	B	古树 · 小树	柔甜 — zacht-zoet
攸乐 (基诺)	Youle (Jinuo)	Youle	B	古树	香扬 — hoog aroma, duidelijke bitterheid met terugkeer. De enige in deze tabel die niet in Mengla ligt, maar in Jinghong

Lincang

中文	Nederlandse naam	Berg	Tier	Boom	Profiel
冰岛老寨	Bing Dao (oud dorp)	Mengku, westelijke halfhelling	S+	古树	Bijna zonder bitterheid en wrangheid, hoog aroma, zuurstokzoetheid, koelte in de keel — «koning van Lincang»
冰岛五寨 (南迫 · 地界 · 坝歪 · 糯伍)	Vijf dorpen van Bing Dao	Mengku	S	古树	Dezelfde zuurstoklijn, zachter dan het oude dorp. Tussen haakjes staan de vier satellieten — het vijfde van de 五寨 is het 冰岛老寨 zelf, de regel hierboven
大雪山	Da Xueshan	Mengku	A	野生	Sterk karakter van berg en bos, dichtheid; wilde oude gemeenschap op 2200–2750 m
小户赛	Xiaohusai	Mengku, westelijke halfhelling	A	古树	花香甜厚 — bloemig, zoet, vol; grote oude tuinen
坝糯	Bannuo	Mengku, oostelijke halfhelling	A	古树 (藤条)	劲扬, 高香 — scherp, hoogaromatisch, hard; referentie van de oostelijke halfhelling
懂过	Dongguo	Mengku, westelijke halfhelling	B	古树	厚甜 — vol-zoet
昔归	Xigui	Bangdong	S	古树 (藤条)	Zuurstokzoetheid, orchidee, duidelijke energie — «de Banzhang van Lincang»; lente is veel sterker dan herfst
那罕	Naha	Bangdong	A	古树	甜润, 花香 — zoet-sappig, bloemig
忙肺	Mangfei	Mangfei	A	古树 · 大树	甜醇, 厚 — zoet-zacht, vol

Bing Dao, Xigui, Da Xueshan en Mangfei samen noemt men 临沧四小龙 — de «vier draakjes van Lincang».

Pu’er (Simao)

中文	Nederlandse naam	Berg	Tier	Boom	Profiel
困鹿山	Kunlushan	Kunlushan	S	古树 (半栽培)	细腻甜润 — fijn en zoet-sappig, de allure van keizerlijke tribuut; ongeveer 1939 mu halfgecultiveerde oude bomen
景迈山	Jingmaishan	Jingmai	A	古树	兰花香 — uitgesproken orchidee, wrangheid die overgaat in zoetheid, bergachtige 韵; werelderfgoed van UNESCO
邦崴	Bangwai	Bangwai	B	过渡型 古树	Vol, karakter van berg en bos; beroemde boom van het overgangstype met een leeftijd van ongeveer duizend jaar
千家寨	Qianjiazhai	Ailaoshan	B	野生	野韵 — wilde resonantie; wilde «koning van de theebomen» met een leeftijd van ongeveer 2700 jaar

Hoe dit register te lezen — en wat het niet belooft

Het register beantwoordt de vraag «wat is de naam op de verpakking». Het beantwoordt geen vier andere vragen, en die moet men niet door elkaar halen.

De naam op de verpakking bewijst de herkomst niet. Lao Banzhang is het meest vervalste adres van de Chinese thee: het jaarvolume van het dorp is niet te vergelijken met het volume thee dat onder zijn naam wordt verkocht. Het register beschrijft waarvoor het terroir bekendstaat, en bevestigt niet dat een gekochte koek daarvandaan komt.

Het profiel is een handtekening, geen proefnotitie. Formules als 汤柔水甜 of 霸气 zijn compacte marktkenmerken waar inkopers mee werken. Een concrete partij hangt sterker af van jaar, plukseizoen, hoogte, weer en de hand van de meester dan van een regel in de tabel.

De tier is geen kwaliteit. Hij is de positie van de naam op de markt. Dit is hierboven al gezegd, maar het moet worden herhaald: juist hier vergist men zich het vaakst.

De lijst is niet gesloten. Benoemde dorpen verschijnen en verliezen gewicht; de 冰岛五寨 zijn pas recent in omloop, en een deel van de oude namen komt nauwelijks meer in de handel voor. Het register legt de stand van zaken vast, geen eeuwige canon.

the teas described here are available from teamotea