Tianmu Qingding (Tiānmù qīngdǐng, 天目青顶) est un thé vert du massif montagneux de Tianmushan (天目山) dans le district de Lin’an (临安区) de la ville de Hangzhou, province du Zhejiang. Son autre nom est Tianmu Yunwu (天目云雾茶), « nuages et brumes de Tianmu ». Les monts Tianmu sont déjà mentionnés dans le « Canon du thé » de Lu Yu, et à l’époque des Ming, Tu Long plaça le thé de Tianmu parmi les six meilleurs. Selon les données du gouvernement du district, les meilleurs emplacements se trouvent sur les pentes du Tianmu oriental à une altitude de 600 à 1200 m, où la brume persiste plus de 250 jours par an. Le thé est protégé par une indication géographique agricole depuis 2012, une norme sectorielle s’applique à lui depuis 2016, et en 2025 il a été reconnu comme produit avec indication géographique.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá). La norme sectorielle GH/T 1128-2016 le définit directement comme un thé vert, et le gouvernement du district décrit la technologie du thé vert : fixation au wok, roulage léger et séchage sur le feu. Les mots 青顶, « sommets verts », décrivent l’aspect, non la classe.
- Catégorie : Thé vert de montagne de l’ouest du Zhejiang ; nom historique renommé.
- Origine : Chine, province du Zhejiang (浙江, Zhèjiāng), ville de Hangzhou (杭州, Hángzhōu), district de Lin’an (临安, Lín’ān), monts Tianmushan.
- Zone protégée : Selon le texte, 16 bourgs et cantons du district de Lin’an avec 78 villages administratifs. Quinze noms sont énumérés : Taihuyuan, Xitianmu, Gaohong, Yuqian, Zaoxi, Taiyang, Qianchuan, Leping, Changhua, Heqiao, Tuankou, Longgang, Qingliangfeng, Daxiagu et Daoshi. Une divergence entre le nombre et la liste figure dans le texte même de protection. La norme sectorielle délimite autrement la zone de production : douze bourgs du district de Lin’an.
- Coordonnées géographiques : 29°56′–30°23′ N, 118°51′–119°44′ E.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- Légende. Le guide des indications géographiques mentionne un écrit selon lequel Mei Fu (梅福) plantait du thé sur le Tianmu dès les années Yuanshi des Han occidentaux. Il s’agit d’une légende, non d’un document sur le thé.
- Tang. Dans le « Canon du thé » (茶经), Lu Yu (陆羽) écrit que dans les districts de Lin’an et Yuqian de la préfecture de Hangzhou, le thé pousse sur les monts Tianmu et égale celui de la préfecture de Shuzhou.
- Ming. Tu Long (屠隆) dans le « Kaopan yushi » (考槃余事) place le thé de Tianmu parmi les six meilleurs, aux côtés de Huqiu, Tianchi, Yangxian, Liuan et Longjing.
- 1910. La chronique du district de Lin’an de la deuxième année de Xuantong écrit que le thé « de nuage et de brume » est produit dans tous les cantons, mais que le meilleur vient du Tianmu.
- Récompense. Le guide indique qu’en 1910, Tianmu Yunwu reçut la médaille d’or suprême à l’exposition de Nanyang à Jiangning. Le gouvernement du district mentionne l’année 1936 et une « conférence internationale de Nanyang ». Je n’ai pas résolu la divergence de date et d’appellation.
- 1986. D’après les descriptions de référence, le thé entra dans le top dix des thés renommés du Zhejiang.
- 2012. Le 3 août, le ministère de l’Agriculture enregistra l’indication géographique agricole « 天目青顶 », numéro AGI00892.
- 2016. La Fédération nationale des coopératives d’approvisionnement et de vente publia la norme sectorielle GH/T 1128-2016 « 天目青顶茶 ».
- 2025. L’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) le reconnut comme produit avec indication géographique par l’annonce n° 640.
- Nom : « Tianmu » (天目), « Yeux célestes », est le nom des montagnes. « Qingding » (青顶), « sommets verts ».
- Importance culturelle : Tianmushan est un massif protégé aux forêts reliques, où poussent cryptomerias et ginkgos. La zone du thé comprend Qingliangfeng (清凉峰) et Daxiagu (大峡谷), des lieux connus avant tout comme réserves naturelles et sites touristiques.
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivar : Non mentionné dans les sources trouvées.
- Catégories selon la saison : Le gouvernement du district énumère les catégories 顶谷, 雨前, 夏乌, 梅尖, 梅白 et 小春.
- Norme de cueillette : Pour le 顶谷 printanier supérieur, un bourgeon avec une feuille. Le guide indique plus largement : un bourgeon avec une ou deux feuilles à peine ouvertes, cueillette par temps clair.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Tianmu oriental. Les meilleurs emplacements selon le gouvernement du district sont Taizimiao, Longxuyan, Xili, Xiaolinkeng, le village de Zhujia et Senluoping.
- Altitude de culture : Selon les données du gouvernement du district, 600–1200 m, dans des cuvettes et des ravins de montagne abrités du vent.
- Climat : Selon les mêmes données, la brume persiste en moyenne plus de 250 jours par an.
- Sols : Sols bruns forestiers podzolisés, formés à partir de la litière d’une forêt dense : couche d’humus épaisse, abondance de matière organique, sol meuble et fertile, pH de 4,5 à 6,0.
5. Technologie de Production
Le guide décrit huit étapes :
- Flétrissage (摊放, tānfàng).
- Fixation (杀青, shāqīng).
- Roulage (揉捻, róuniǎn).
- Seconde torréfaction (炒二青, chǎo èr qīng).
- Premier séchage sur le feu (初烘).
- Séchage final (复烘).
- Refroidissement (摊凉, tānliáng).
- Stockage.
Le gouvernement du district décrit aussi l’ancienne méthode manuelle pour les catégories printanières 顶谷 et 雨前. La feuille est fixée au wok, remuée avec des baguettes de bambou, puis refroidie à l’éventail après retrait du feu. Le roulage est léger, sur une toile de chanvre grossière, afin que le suc ne s’écoule pas de la feuille. Le séchage se fait dans un panier au-dessus d’un brasero de charbon en deux temps : premier séchage (毛火, máohuǒ) et séchage final (足火, zúhuǒ). Les températures et durées des opérations ne figurent pas dans les sources trouvées.
6. Caractéristiques Organoleptiques
Les descriptions divergent selon les sources ; ci-dessous figure la description de l’indication géographique, complétée par les normes de la norme sectorielle GH/T 1128-2016 et la description du gouvernement du district.
- Aspect de la feuille sèche : Selon la description de l’indication géographique, elle ressemble à une orchidée, la feuille est charnue, la couleur est verte et d’un brillant humide (形似兰花、叶质肥厚、色泽绿润). Le gouvernement du district décrit des bandes compactes au duvet marqué, vert foncé (紧结成条，芽毫显著，色泽深绿) ; la norme sectorielle pour la catégorie supérieure indique une feuille élancée, légèrement plate, régulière et nette, vert tendre et d’un brillant humide (挺秀略扁、匀整、匀净；嫩绿润).
- Arôme de la feuille sèche : Aucune description dans les sources trouvées.
- Arôme de l’infusion : Pur et persistant (清香持久) ; la norme pour la catégorie supérieure indique un arôme tendre et persistant (嫩香持久).
- Saveur : Fraîche, douce, désaltérante (鲜醇爽口) ; la norme pour la catégorie supérieure indique une saveur fraîche, tendre et désaltérante (鲜嫩爽口).
- Couleur de l’infusion : Transparente et pure (清澈明净) ; selon la norme pour la catégorie supérieure, transparente et lumineuse (清澈明亮).
- Feuille infusée : Bourgeons et feuilles réguliers, qui s’ouvrent en « fleurs » (芽叶匀齐成朵) ; la norme pour la catégorie supérieure ajoute une couleur vert tendre lumineux (嫩绿明亮). Le gouvernement du district écrit que chaque bourgeon avec sa feuille peut être distingué dans la tasse.
7. Composition Chimique
Exigences de la norme sectorielle GH/T 1128-2016 :
- Humidité : pas plus de 6,5 %.
- Cendres totales : pas plus de 6,5 %.
- Substances solubles dans l’eau : pas moins de 36,0 %.
Aucune donnée sur les catéchines, les acides aminés et la caféine ne figure dans les sources trouvées.
8. Infusion
Pratique de classe pour un thé vert.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre transparent, où l’on voit s’ouvrir les bourgeons, ou gaiwan blanc.
- Processus :
- Chauffer l’ustensile.
- Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
- Première infusion : 40 à 60 secondes.
- Boire en laissant un tiers de l’infusion.
- Compléter avec de l’eau.
- Deux à trois infusions successives.
9. Conservation
Pratique de classe. Dans un emballage hermétique et opaque, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de l’humidité, de la lumière et des odeurs. À consommer dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Aucune donnée sur les prix ne figure dans les sources trouvées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Ne pas confondre avec le Tianmuhu Bai Cha (天目湖白茶) : ils n’ont en commun que l’élément 天目 dans le toponyme.
- Rechercher le signe d’indication géographique « 天目青顶 » et un producteur du district de Lin’an.
- La feuille est charnue, verte et brillante ; l’infusion est transparente et pure.
- Les bourgeons et les feuilles s’ouvrent dans la tasse en « fleurs » régulières.
11. Faits Intéressants
- Les monts Tianmu sont déjà nommés dans le « Canon du thé » de Lu Yu à l’époque Tang.
- Tu Long, à l’époque Ming, plaça le thé de Tianmu sur le même rang que le Longjing.
- Selon les données du gouvernement du district, la brume couvre les jardins plus de 250 jours par an.
- Le texte de protection indique « 16 bourgs et cantons », alors que quinze noms sont énumérés.
12. Comparaison avec les Thés Voisins
- Tianmuhu Bai Cha (天目湖白茶) : Thé du lac Tianmuhu près de Liyang, dans la province du Jiangsu ; lieu et produit différents, seul l’élément 天目 est commun.
- Jing Shan Cha (径山茶) : Thé vert du mont Jingshan, à l’extrémité nord-est de la chaîne de Tianmushan, dans le district de Yuhang.
- Anji Bai Cha (安吉白茶) : Thé vert issu d’un cultivar à feuilles claires des contreforts nord du Tianmu.
- Xi Hu Long Jing (西湖龙井) : Thé plat de Hangzhou ; Tu Long le plaça à côté du thé de Tianmu dès l’époque Ming.
En conclusion :
Le Tianmu Qingding est un thé vert de montagne de l’ouest de Hangzhou doté de l’une des plus longues généalogies écrites : mention des montagnes dans le « Canon du thé », place dans le groupe des six de l’époque Ming et chronique de 1910. Les jardins de montagne, selon les données du district, baignent dans la brume la plus grande partie de l’année ; la description de l’indication géographique et la norme sectorielle donnent une feuille verte charnue, une infusion transparente et un arôme pur et persistant. Les sources divergent sur la description de la forme et sur la date de la principale récompense : ces divergences sont ici nommées, non lissées.
Sources
Normes
Indication géographique
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