Suíníng qīngqiánliǔ chá

Suíníng Qīngqiánliǔ Chá (Suíníng qīngqiánliǔ chá, 绥宁青钱柳茶) — « thé » issu de jeunes feuilles de cyclocarya, arbre 青钱柳 (Cyclocarya paliurus) de la famille des juglandacées, du district de Suíníng (绥宁县), ville-préfecture de Shàoyáng au sud-ouest de la province du Húnán. Il ne contient pas de théier Camellia sinensis : le mot « chá » désigne ici le mode d’infusion, non la parenté botanique. On traite la feuille selon un procédé proche de celui du thé, avec fixation, roulage et séchage, et le produit fini doit être brun, avec une liqueur dorée et une saveur douce. Depuis 2016, c’est un produit sous indication géographique.

1. Classification et Origine

• Type : Ni un thé au sens botanique, ni l’une des six classes du thé chinois. Les exigences relatives au produit protégé ne mentionnent comme matière première que 青钱柳 (Cyclocarya paliurus).
• Catégorie : Infusion ne provenant pas du théier ; produit sous indication géographique (2016).
• Origine : Chine, province du Húnán (湖南, Húnán), ville-préfecture de Shàoyáng (邵阳, Shàoyáng), district de Suíníng (绥宁, Suíníng).
• Aire protégée : Selon la reformulation des exigences du produit dans les publications de référence, 25 cantons et bourgs du district sont énumérés, dont le canton miáo de Huángsāngpíng (黄桑坪苗族乡), le canton miáo-dòng de Zhàishì (寨市苗族侗族乡), le canton miáo-dòng de Lèānpù (乐安铺苗族侗族乡) et le bourg de Hóngyán (红岩镇). Le règlement de district de 2017, se référant à la même annonce de 2016, désigne comme aire 17 cantons et bourgs dans les limites administratives actuelles du district. Les sources consultées n’expliquent pas la différence de décompte.
• Autres noms : L’arbre est appelé populairement « arbre à monnaie » (摇钱树, yáoqiánshù).

2. Histoire et Importance Culturelle

• Histoire :
  • Légendes. Une publication locale, citant le « Suíníng mínzú zhì » (绥宁民族志), écrit que les Miáo du district infusent de jeunes feuilles de cyclocarya depuis plus de cinq cents ans et que le chef de la révolte Miáo de l’époque Ming, Lǐ Tiānbǎo (李天保 ; on trouve aussi l’écriture 李天宝), aurait proclamé l’« arbre à monnaie » « arbre sacré protégeant le pays ». Une autre légende raconte que, dans les années 1930, des habitants auraient offert cette boisson aux soldats de l’Armée rouge de passage. Ce sont des récits locaux et non des documents vérifiés.
  • 2014–2015. Selon le « Rednet », à partir de 2014, Suíníng et le district autonome miáo voisin de Chéngbù (城步) préparaient indépendamment des demandes d’indication géographique pour « 青钱柳茶 ». Le 1er juillet 2015, le bureau municipal de contrôle technique de Shàoyáng a annoncé que les deux avaient passé la vérification initiale au bureau provincial. Le responsable du bureau municipal a expliqué que, en raison de climats différents, les produits des deux districts avaient une composition et une saveur différentes.
  • 2016. L’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (质检总局), par l’annonce n° 63 de 2016, a placé « 绥宁青钱柳茶 » sous protection comme produit à indication géographique ; les publications de référence datent la décision du 4 juillet 2016.
  • 2017. L’administration du district a approuvé un règlement sur la protection du produit et l’usage du signe spécial (document du 17 janvier 2017).
  • 2023. L’administration de contrôle du marché du Húnán a publié la norme locale DB43/T 2873-2023 « 地理标志产品 绥宁青钱柳茶 » : publiée le 20 décembre 2023, en vigueur depuis le 20 mars 2024.
• Nom : « Suíníng » (绥宁) est le nom du district ; « qīngqiánliǔ » (青钱柳) signifie littéralement « saule vert à monnaie », nom chinois de la cyclocarya ; « chá » (茶) signifie thé au sens large.
• Importance culturelle : Selon une publication de référence sur les années 2016–2017, le district comptait plus de 20 000 mǔ de plantations de cyclocarya et 14 coopératives, la valeur annuelle de la production dépassait 100 millions de yuans et le produit était exporté au Japon, au Royaume-Uni, en Corée du Sud et en Russie.

3. Description Botanique et Matière Première

• Plante : 青钱柳 (qīngqiánliǔ, Cyclocarya paliurus) — arbre de la famille des juglandacées (胡桃科), endémique de Chine. L’association du Húnán pour les matières premières médicinales le qualifie de relique de l’ère glaciaire et d’arbre de deuxième catégorie de protection nationale ; un journal local, selon une reformulation, le classe dans la réserve de Huángsāng (黄桑) parmi les essences d’importance provinciale. Cette divergence avec la liste des plantes protégées n’a pas été vérifiée.
• Variété : Les exigences du produit ne nomment ni variétés ni clones.
• Norme de cueillette : Pousses allant de « un bourgeon et une feuille » à « un bourgeon et quatre feuilles ».
• Période de cueillette : De fin mars à mi-avril, selon les exigences du produit.

4. Terroir et Particularités de Culture

• Région : District montagneux du sud-ouest du Húnán, avec la réserve de Huángsāng sur son territoire.
• Altitude de culture : Les exigences du produit indiquent au moins 500 m au-dessus du niveau de la mer. L’association des matières premières médicinales évoque des montagnes au-dessus de 800 m, une publication de référence une fourchette de 500 à 2 500 m pour la cyclocarya du district.
• Climat : Selon la description de l’association — chaud et humide, pluvieux, avec de fortes amplitudes thermiques diurnes ; pendant la cueillette de printemps, le brouillard est présent presque chaque jour, avec plus de cent jours de brouillard par an.
• Sols : Selon les exigences — argileux, d’une épaisseur d’au moins 85 cm, pH 4,5–6,7, matière organique d’au moins 1,5 %.
• Agrotechnique : Pas plus de 1 400 arbres par hectare ; engrais organique d’au moins 1,5 kg par arbre et par an pendant la phase de croissance et d’au moins 9 kg après le début des cueillettes.

5. Procédé de Production

Les exigences du produit protégé, telles que reformulées dans les publications de référence, fixent l’enchaînement suivant :

1. Lavage (清洗, qīngxǐ) et aération de la feuille (晾青, liàngqīng).
2. Fixation (杀青, shāqīng) : 120–130 °C, jusqu’à ce que la feuille devienne souple et humide, vert foncé et se tasse en motte lâche.
3. Refroidissement (冷却, lěngquè) : En couche d’au plus 6 cm.
4. Roulage (揉捻, róuniǎn).
5. Séchage au wok (炒干, chǎogān) : 80–90 °C, jusqu’à une siccité de 80–85 %.
6. Chauffage pour l’arôme (提香, tíxiāng) : 80–90 °C, jusqu’à une siccité de 95 %.
7. Tri (挑选, tiāoxuǎn) et conditionnement.

D’autres publications décrivent un enchaînement plus court : tri, nettoyage, étalage de la feuille, fixation, roulage avec découpe (揉切, róuqiē) et séchage.

6. Caractéristiques Organoleptiques

La description ci-dessous correspond aux exigences du produit protégé.

• Aspect de la feuille sèche : Longues lanières ou granulés, de couleur brun-bistre (棕褐色).
• Arôme de la feuille sèche : Pas de description séparée.
• Arôme de la liqueur : Propre, frais (清香).
• Saveur : Douce (甘甜).
• Couleur de la liqueur : Jaune doré (金黄).
• Feuille infusée : Pas de description dans les exigences ; l’association des matières premières médicinales la qualifie de lumineuse (叶底明亮).

La même association, dans une partie publicitaire, écrit autrement : feuille « 肥壮 » — charnue, liqueur « 嫩黄 » — jaune tendre, saveur « 鲜爽回甘 » — fraîche, avec un retour sucré. Cette description s’écarte des exigences du produit pour la couleur de la liqueur.

7. Composition Chimique

Exigences physico-chimiques du produit protégé :

Indicateur	Exigence
Flavonoïdes totaux de cyclocarya	au moins 2,0 g pour 100 g
Saponines totales de cyclocarya	au moins 2,8 %

Les revues scientifiques citent comme principaux groupes de substances de la feuille de cyclocarya les polysaccharides, les flavonoïdes et les triterpénoïdes. Aucune mesure de caféine pour ce produit n’a été trouvée dans les sources consultées.

8. Propriétés Supposées

Il n’existe pas de données vérifiées sur l’action de ce produit précis. Des textes publicitaires attribuent à la boisson une baisse du sucre, des lipides et de la pression sanguine ; les revues scientifiques mentionnent de tels effets de la feuille de cyclocarya comme piste de recherche et non comme action prouvée du produit. Cela ne constitue pas une recommandation thérapeutique.

9. Préparation

Pratique de classe. Aucun paramètre spécifique au Suíníng Qīngqiánliǔ Chá n’a été trouvé dans les sources consultées ; ci-dessous figurent les paramètres usuels des infusions de feuilles roulées.

• Température de l’eau : 90–100 °C.
• Quantité : 2–3 g pour 150–200 ml.
• Ustensiles : Verre, gaiwan ou théière en porcelaine.
• Procédé : Chauffez l’ustensile, versez l’eau sur la feuille, première infusion 2–3 minutes, puis plusieurs infusions en allongeant le temps.

10. Conservation

Pratique de classe. En emballage hermétique, au sec, à l’abri de la lumière, des odeurs et de l’humidité.

11. Prix et Contrefaçons

Aucune donnée de prix n’a été trouvée dans les sources consultées.

• Comment éviter les contrefaçons :
  • Chercher le signe spécial de produit à indication géographique. Le règlement de district de 2017 exige que le produit et l’étiquetage soient conformes à la norme locale ou à la norme d’entreprise en vigueur, et que le producteur tienne des registres de production, de contrôle et de vente ; le droit au signe est retiré s’il n’est pas utilisé pendant deux ans ou si les manquements ne sont pas corrigés.
  • Dans la liste de l’Office d’État de la propriété intellectuelle, sur 941 entreprises admises au signe spécial, une seule est recensée pour « 绥宁青钱柳茶 » : la société 湖南青钱宝科技有限公司.
  • Ne pas confondre avec des boissons de cyclocarya d’autres lieux : dans la même liste figure un produit protégé distinct, « 恩施青钱柳 », de la province du Húběi, et le district voisin de Chéngbù préparait aussi sa propre demande.

12. Faits Intéressants

• Le nom chinois de l’arbre est « saule vert à monnaie », son nom populaire « arbre à monnaie ».
• La cueillette ne dure que trois à quatre semaines, de fin mars à mi-avril.
• Les districts voisins de Suíníng et Chéngbù déposaient en même temps une demande pour le même nom « 青钱柳茶 », et un agent du bureau municipal de Shàoyáng expliquait la différence entre les produits par des climats différents.

13. Comparaison avec d’autres infusions ne provenant pas du théier

• Xùpǔ Yáochá (溆浦瑶茶) : Infusion protégée du Húnán également issue de feuilles d’arbre, mais de la famille des fagacées ; feuille roulée vert foncé et liqueur jaune clair.
• Láifèng Téngchá (来凤藤茶) : Infusion protégée d’une liane de la famille des vitacées, du Húběi, avec une pruine gris-blanc sur la feuille et une liqueur jaune-vert.
• Dàyáoshān Tiánchá (大瑶山甜茶) : « Thé sucré » des monts Dàyáoshān au Guǎngxī, également produit à indication géographique.
• Chéngbù Dòngchá (城步峒茶) : Pour contraste — un véritable thé du district voisin de Chéngbù.

En Conclusion :

Le Suíníng Qīngqiánliǔ Chá est une infusion de jeunes feuilles de cyclocarya des montagnes du sud-ouest du Húnán, protégée depuis 2016 : courte cueillette de printemps, fixation et séchage selon un procédé proche de celui du thé, feuille brune, liqueur dorée et saveur douce. Les exigences qui le concernent mesurent la qualité par les flavonoïdes et les saponines de cyclocarya et non par les substances du thé : c’est un « thé » au sens populaire, non au sens botanique.

Sources

Normes

• DB43/T 2873-2023

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