Láifèng téngchá · thetea.app

Laifeng Tengcha (Láifèng téngchá, 来凤藤茶) — « thé de liane » du district de Laifeng (来凤县) de la préfecture autonome Enshi-Tujia-Miao, province du Hubei. Il ne s’agit pas de feuilles de théier Camellia sinensis : la matière première provient des jeunes tiges, vrilles et feuilles de la liane 显齿蛇葡萄 (Ampelopsis grossedentata) de la famille des Vitacées, et les chercheurs de l’Académie des sciences agricoles de la préfecture qualifient le produit de thé de substitution (代用茶, dàiyòng chá). Sa principale caractéristique est un duvet gris-blanc sur la feuille sèche, « comme du givre ». Depuis 2013, c’est un produit sous indication géographique.

1. Classification et Origine

Type : Ni thé au sens botanique, ni l’une des six classes du thé chinois. Les exigences relatives au produit protégé désignent comme matière première 显齿蛇葡萄, du genre Ampelopsis, famille des Vitacées.
Catégorie : Infusion ne provenant pas du théier ; produit sous indication géographique (2013) et marque de certification géographique.
Statut alimentaire : Le portail agri.cn indique que le tengcha ne figure pas dans la liste « à la fois médicament et aliment » (药食同源) et relève des nouveaux aliments-ressources (新资源食品) ; les textes publicitaires le qualifient de produit à double usage. Les sources divergent.
Origine : Chine, province du Hubei (湖北, Húběi), préfecture d’Enshi (恩施, Ēnshī), district de Laifeng (来凤, Láifèng), monts Wuling (武陵山, Wǔlíng shān) ; Chánews situe le district à environ 30° de latitude nord.
Zone protégée : Selon l’avis de 2013 — bourgs de Lüshui (绿水镇), Baifusi (百福司镇) et Dahe (大河镇), cantons de Manshui (漫水乡), Jiusi (旧司乡), Geleche (革勒车乡) et Sanhu (三胡乡), dans leurs limites actuelles. Dans un article de 2023, Jiusi et Geleche sont déjà mentionnés comme bourgs.
Autres noms : « Thé moustache de dragon » (龙须茶, lóngxū chá) et « thé sucré de montagne » (山甜茶, shān tiánchá) ; en anglais — vine tea.

2. Histoire et Importance Culturelle

Histoire :
- Mentions anciennes. Les publications locales renvoient au « Shijing », au « Canon du thé » de Lu Yu, au « Jiuhuang bencao » (救荒本草) et au « Zhiwu mingshi tukao » (植物名实图考). Ces références n’ont pas été vérifiées d’après les sources primaires.
- 1996–2000. Selon Xinhua, un médecin de campagne du bourg de Dahe a mené entre 1996 et 1998 des milliers d’essais pour adapter la durée de fixation et l’intensité du roulage ; en 1998, il a mis le produit en vente et, vers 2000, a enregistré la première entreprise de production du district.
- 2003. Selon Xinhua, les travaux sur la culture semi-sauvage et la transformation ont passé l’expertise ; d’après le journal provincial « Hubei Ribao », le cultivar « 凤鸣藤茶 » a alors été homologué.
- 2004. Parution de la norme locale du Hubei DB42/T 289-2004 « Laifeng Tengcha » (en vigueur depuis le 1er octobre 2004 ; abrogée le 11 avril 2024). Xinhua fait remonter à 2004 le statut de produit protégé — ce qui ne concorde pas avec l’avis de protection de 2013.
- 2008. Selon Xinhua, la technique de plantation a été améliorée — le « Hubei Ribao » évoque le passage au bouturage : auparavant, il fallait trois ans entre la plantation et la récolte, désormais la cueillette est possible l’année même de la plantation et les coûts de culture ont baissé de 80 %.
- 2013. L’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (质检总局), par l’avis n° 41 du 15 mars 2013, a placé le Laifeng Tengcha sous protection comme produit sous indication géographique.
- Plus tard. La base de normes mentionne les rédactions DB42/T 289-2014 et DB42/T 289-2025 « Produit sous indication géographique Laifeng Tengcha » ainsi que la norme sectorielle NY/T 3562-2020 « Code de pratique pour la production du tengcha » ; leurs textes ne sont pas accessibles dans les sources trouvées. La base de référence des indications géographiques attribue au nom la marque de certification n° 25031830 ; selon la presse professionnelle, elle a été enregistrée en 2018.
- 2021–2025. Le tengcha a été servi comme boisson d’accueil au « dîner des ambassadeurs » de la IVe Foire internationale du thé de Chine (2021). Lors du Ier Congrès international du tengcha (2023), le district a reçu le titre de « 中国藤茶之乡 », et lors du IIIe congrès (2025) — celui de « 世界藤茶之乡 ».
Nom : « Laifeng » (来凤) — nom du district ; « teng » (藤) — « liane » ; « cha » (茶) — thé au sens large.
Importance culturelle : Pour Laifeng, le tengcha est une filière des villages de montagne ; les sources divergent sur les surfaces plantées, de 72 000 mu (2022) à 102 000 mu (2025).

3. Description Botanique et Matière Première

Plante : 显齿蛇葡萄 (xiǎnchǐ shépútáo, Ampelopsis grossedentata (Hand.-Mazz.) W. T. Wang), famille des Vitacées (葡萄科). Selon Xinhua, elle rampe dans la nature sur les rochers et les pentes pierreuses et est nettement plus basse que le théier.
Cultivar : « 凤鸣藤茶 » (Fèngmíng téngchá), homologué en 2003 ; aucune description du cultivar dans les sources trouvées.
Norme de cueillette : Selon les exigences sur le produit, la qualité supérieure correspond à « une vrille et deux bourgeons » (一须二芽), la première qualité va d’un bourgeon avec une feuille à un bourgeon avec deux feuilles, la deuxième qualité est un bourgeon avec deux feuilles. Cueillir en tirant vers le haut (提手采), sans arrachage, séparément selon les qualités (分级采摘).
Période de cueillette : D’avril à septembre.
« Moustaches de dragon » : Les extrémités les plus tendres (龙须, lóngxū) constituent la qualité la plus précieuse, le reste est de la « feuille ordinaire » (普叶, pǔyè). Selon un reportage de 2023, les « moustaches » d’une même parcelle étaient récoltées quatre fois par saison.

4. Terroir et Particularités de Culture

Altitude et sols : Selon les exigences — 400–800 m, pente ne dépassant pas 45°, sol sablo-limoneux au pH de 5,5 à 6,5 et à la matière organique de 1,5 à 2,0 %.
Climat : D’après un reportage de Chánews — environ 1400 mm de précipitations par an, taux de boisement de 56,5 %.
Agrotechnique selon les exigences : Boutures issues de pousses d’un ou deux ans de 0,2 à 0,4 cm d’épaisseur ; 1000 à 1100 plants par mu ; désherbage tous les 30 jours jusqu’à la mi-juillet ; en octobre, épandre au moins 2000 kg de fumier par mu. Installer un tuteur quand la plante atteint 30 à 50 cm ; pincer l’apex tous les dix jours.

5. Technologie de Production

Les exigences sur le produit protégé fixent une chaîne proche du thé vert, mais avec un temps de repos en tas :

Flétrissage (摊青, tānqīng) : Couche ne dépassant pas 5 cm, perte d’humidité de 15 à 20 %.
Fixation (杀青, shāqīng) : À 180–200 °C, de 20 minutes à une heure.
Roulage (揉捻, róuniǎn).
Repos en tas (自然堆放, zìrán duīfàng) : Sous film plastique, 6 à 12 heures.
Séchage et séchage complémentaire (烘干、复干, hōnggān, fùgān).
Tri, stérilisation (灭菌, mièjūn) et emballage.

Le produit existe sous cinq formes : « moustaches » (须, xū), « bourgeons avec feuille » (芽叶, yáyè), « perles » (珠, zhū) — billes de 1,5–2 mm, « torsade » (曲, qū) — fuseaux, et « rosée » (露, lù) — feuille roulée.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Description d’après les exigences sur le produit protégé ; pour les cinq formes elle est identique en tout, sauf pour l’aspect.

Aspect de la feuille sèche : « Moustaches » — flocons gris à duvet blanc ; « bourgeons avec feuille » et « rosée » — gris-blanc avec une nuance verte ; « perles » — jaune-vert ; « torsade » — vert foncé. Le ministère de l’Agriculture évoque un « givre » gris-blanc (灰白披霜).
Arôme de la feuille sèche : Les exigences qualifient l’odeur de « pure » (气清香), sans préciser s’il s’agit de la feuille sèche ou de l’infusion.
Arôme de l’infusion : Pur, frais (清香).
Goût : D’abord légèrement amer, puis sucré (微苦回甜) ; le ministère de l’Agriculture ajoute que le retour sucré est persistant (回甘持久).
Couleur de l’infusion : Jaune-vert (黄绿).
Feuille infusée : Aucune description dans les sources trouvées.

Dans une étude de 2023, douze échantillons provenant de six cantons et bourgs ont obtenu des notes de dégustation allant de 85,42 à 92,59.

7. Composition Chimique

Exigences sur le produit protégé :

Indicateur	Exigence
Substances extractibles hydrosolubles	au minimum 28,0 %
Flavonoïdes totaux (en dihydromyricétine)	au minimum 20,0 %
Sélénium	5–100 µg pour 100 g

Le flavonoïde principal est la dihydromyricétine (二氢杨梅素) : dans l’étude de l’Académie, la note des dégustateurs augmentait avec elle et diminuait avec la turbidité de l’infusion. L’article indique que le tengcha ne contient ni caféine ni théophylline — ce qui est attendu pour une plante n’appartenant pas au genre Camellia.

8. Propriétés Bénéfiques

Il n’existe pas de données vérifiées sur les effets de ce produit précis. Les effets des flavonoïdes énumérés par l’article de l’Académie proviennent d’une revue de travaux d’autrui et ne constituent pas une recommandation thérapeutique.

9. Préparation

Pratique de classe. Ni les exigences sur le produit ni la presse ne donnent de paramètres pour le Laifeng Tengcha ; ci-dessous figurent les paramètres habituels des infusions de plantes à feuilles roulées.

Température de l’eau : 90–100 °C.
Quantité : 2–3 g pour 150–200 ml.
Ustensile : Verre transparent, gaiwan ou théière en porcelaine.
Processus : Préchauffer l’ustensile, première infusion de 2 à 3 minutes, puis plusieurs réinfusions en allongeant la durée.

10. Conservation

Pratique de classe. Dans un emballage hermétique, au sec, à l’abri de la lumière et des odeurs. Le duvet blanc est une propriété de la matière première, pas de la moisissure.

11. Prix et Contrefaçons

Aucun prix de détail dans les sources trouvées. Selon un reportage de 2023, un cueilleur a livré à la fabrique du village 5 kg de « moustaches de dragon » fraîches pour 220 yuans.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher le signe de produit sous indication géographique ou la marque de certification « 来凤藤茶 ».
- Vérifier que le producteur se situe dans l’un des sept cantons et bourgs de la zone. Une infusion de la même liane est produite ailleurs — par exemple dans la préfecture de Zhangjiajie, avec le signe « 张家界莓茶 ».
- Une feuille de l’une des cinq formes, avec le duvet gris-blanc ; infusion jaune-vert, l’amertume cédant rapidement la place à la douceur.

12. Faits Intéressants

Le duvet est expliqué de manières différentes : le portail agri.cn l’attribue aux cristaux de dihydromyricétine, Xinhua à une « fermentation ». Aucune explication vérifiée de la seconde version dans les sources trouvées ; le repos en tas figure effectivement dans les règles de production.
Le principal critère de qualité dans les exigences n’est pas l’arôme, mais les flavonoïdes : au minimum 20 %.

13. Comparaison avec d’autres infusions hors théier

Xupu Yaocha (溆浦瑶茶) : « Thé sucré » du Hunan issu des feuilles de l’arbre 木姜叶柯 de la famille des Fagacées, lui aussi produit sous indication géographique.
Kuding (苦丁茶) : Infusion amère de feuilles de plantes sempervirentes ; dans le tengcha, l’amertume s’efface immédiatement au profit de la douceur.
Zhangjiajie Cha (张家界茶) : Véritable thé de la préfecture de Zhangjiajie ; en parallèle, une marque a été enregistrée pour une boisson issue de la même liane.
Enshi Xicha (恩施硒茶) : Marque ombrelle de la même préfecture d’Enshi ; sa liste de marques comporte une marque contenant le mot « 藤茶 », dont la composition n’a pas été vérifiée.

En Conclusion :

Le Laifeng Tengcha est une infusion de tiges et de feuilles d’une liane de la famille des Vitacées, devenue dans les monts Wuling une filière du district à partir d’une cueillette sauvage : cultivar depuis 2003, protection depuis 2013, avec ses propres règles de cueillette, de fixation et de repos en tas. Le « givre » gris-blanc sur la feuille, l’infusion jaune-vert et la légère amertume cédant rapidement à une douceur persistante en sont les marques. C’est un « thé » au sens populaire du terme, et la mesure de sa qualité repose sur les flavonoïdes, non sur la feuille de théier.

Sources

Normes

Liste complète — sur la page Sources