Gǔpá chá

Gupa Cha (Gǔpá chá, 古琶茶) est un thé vert du canton de Miaohuang (妙皇乡), dans le district de Xiangzhou (象州县) de la ville-préfecture de Laibin, au centre de la région autonome zhuang du Guangxi, sur les collines situées au pied occidental des monts Dayaoshan. Il tire son nom du village de Gupa (古琶村), qui relève du comité rural de Sigao (思高村委). Le nom est protégé depuis 2020 comme indication géographique agricole ; en 2025, l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) l’a reconnu comme produit bénéficiant d’une indication géographique, et la technique de fabrication est inscrite depuis 2021 sur la liste du patrimoine culturel immatériel de la région autonome.

1. Classification et Origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá). Le terme « 绿茶 » ne figure pas dans le document de protection ; le type découle de la technologie — étalage, fixation, roulage, façonnage, séchage, sans flétrissage ni fermentation — et de l’aspect : feuille verte, liqueur jaune-vert et feuille infusée.
Catégorie : Thé vert du Guangxi ; indication géographique agricole (2020) et produit bénéficiant d’une indication géographique (CNIPA, avis n° 640, 2025).
Origine : Chine, région autonome zhuang du Guangxi (广西, Guǎngxī), ville-préfecture de Laibin (来宾, Láibīn), district de Xiangzhou (象州, Xiàngzhōu), canton de Miaohuang (妙皇, Miàohuáng).
Zone de protection : 12 villages administratifs du canton de Miaohuang : Dasuo (大梭村), Pangu (盘古村), Longtou (龙头村), Xinzao (新造村), Lu (路村), Liao (寮村), Miaohuang (妙皇村), Shanding (山定村), Huahou (花侯村), Tangtou (塘头村), Qiaotou (桥头村) et Sigao (思高村). Le demandeur est la station d’orientation technique des cultures industrielles du district de Xiangzhou. Selon la description de l’indication géographique agricole, la superficie protégée est de 1000 ha et le volume protégé de 1100 t de thé sec.
Coordonnées géographiques : 109°41′–109°51′ E, 23°44′–23°56′ N — selon le document de protection.

2. Histoire et Importance Culturelle

Histoire :
- Tang. Une publication de 2024 fait remonter l’histoire du thé à l’époque Tang et cite des propos du « Classique du thé » (《茶经》) de Lu Yu : « 象州茶，往往得之，其味极佳 » — « le thé de Xiangzhou se rencontre çà et là, sa saveur est excellente » ; il s’agit d’une paraphrase d’une publication, et non d’une ligne textuelle du classique. Il est question de la préfecture Tang de Xiangzhou dans son ensemble ; le village de Gupa n’est pas nommé dans ces propos.
- Ming. Selon le bureau agricole du district (2024) et un reportage du « Laibin Ribao » (2020), le thé a commencé à y être cultivé au début des Ming et était séché à la main dans un chaudron. Le même reportage rapporte une version locale : à la fin des Ming, des descendants du prince de Jingjiang (靖江王), de la maison Zhu, s’établirent à Nalu (纳禄), dans le district de Xiangzhou, et buvaient chaque jour ce thé local ; sous les Qing, ce thé était offert à la cour. Aucun document relatif à un tribut n’a été trouvé dans les sources consultées.
- Datations divergentes. L’introduction du même reportage évoque « plus de 200 ans » d’histoire du thé de Gupa, tandis que la tradition familiale d’un des clans du village, rapportée par un répertoire de produits locaux, parle d’ancêtres venus de Xishan, près de Guiping (桂平西山), à la fin des Ming, et de plus de 400 ans. Les sources trouvées ne permettent pas d’établir laquelle des dates est exacte.
- 2018–2020. Fin 2018, une nouvelle fabrique de thé a été construite à Sigao ; en 2020, le comité rural y a investi 100 000 yuans. En mai 2020, le nom a obtenu l’indication géographique agricole.
- 2021. La technique de fabrication du Gupa Cha de Xiangzhou (象州古琶茶) a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de la région autonome (selon le bureau agricole du district, 2024).
- 2023. L’Association de normalisation du Guangxi a publié la norme de groupe T/GXAS 670—2023 « Produit agricole à indication géographique Gupa Cha ». Le texte de la norme ne figure pas dans les sources trouvées.
- 2024. Le 10 août, l’émission de la télévision centrale « Patrimoine immatériel de la Chine » (《非遗里的中国》), dans son numéro sur le Guangxi, a présenté le Gupa Cha. Selon la publication consacrée à ce numéro, la superficie des plantations atteint près de 3000 mu, plus de 200 foyers participent à la filière, la cueillette s’effectue aux quatre saisons et le volume annuel de production dépasse 30 millions de yuans.
- 2025. L’avis CNIPA n° 640 (signé le 16 juillet, publié le 13 août) a reconnu le nom comme produit bénéficiant d’une indication géographique — position 1144 sur 1409.
Nom : 古琶 (Gǔpá) — le village de Gupa ; 茶 — thé. Un dicton local cité par le « Laibin Ribao » (2020) : « 古朴出美女，古琶出好茶 » ; sa seconde moitié signifie « Gupa donne un bon thé ».
Importance culturelle : Selon une publication de 2024, autour des plantations de Sigao ont été aménagés un camp touristique et des excursions incluant cueillette et fabrication du thé, et le district a lancé plus de dix produits dérivés, des biscuits fourrés au thé (茶蓉饼) au thé au citron et au thé au lait. Selon un communiqué du district de 2021, le thé est vendu dans le Guangdong, le Hunan, l’Anhui et le Hebei, et constitue pour les paysans du canton une source de revenus.

3. Description Botanique et Matière Première

Cultivar / Variété : Selon le document — « 古琶茶地方群体种 », population locale de Gupa Cha. Le document ne mentionne pas de cultivars sélectionnés.
Couleur des bourgeons : Selon une publication de 2024, les bourgeons peuvent être verts, violets ou rouge pourpre ; la couleur violette est une conséquence de la pigmentation de la feuille (紫化). Selon l’entrepreneur qui a construit la fabrique de Sigao, dans un reportage de 2020, le bourgeon violet (紫芽) est considéré comme la meilleure matière première. Le même reportage indique qu’il y avait alors à Sigao 40 mu de thé à bourgeons violets transplantés, et qu’un théier centenaire poussait près d’une maison du village.
Cueillette : Selon le document — par saisons et par lots, à la main, par « soulèvement » des doigts (提采) ; feuille fraîche, entière, uniforme, sans fruits, vieilles feuilles ni tiges. La meilleure matière première est un bourgeon avec une feuille (一芽一叶), la bonne un bourgeon avec deux feuilles.
Plantation : En courbes de niveau sur un ou deux rangs — environ 5000 plants par mu, environ 7000 sur les terrasses ; taille légère et taille profonde alternées.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Centre du Guangxi, pied occidental des monts Dayaoshan (大瑶山, Dàyáo shān) ; les plantations de Sigao se trouvent près du mont Tiangaishan (天盖山), où, selon le communiqué du district, le brouillard est fréquent.
Altitude de culture : Collines entre 300 et 600 m — selon la description de l’indication géographique agricole.
Climat : Subtropical méridional humide de mousson. Ensoleillement d’environ 1650 heures par an, température moyenne de 20,8 °C, période sans gel de plus de 330 jours, précipitations d’environ 1400 mm, humidité relative de 77 %. La description de l’indication relie la forte amplitude thermique diurne à une teneur élevée en acides aminés et relativement basse en caféine.
Sols : Principalement des sols rouges (红壤), avec une teneur moyenne en matière organique d’environ 45 g/kg et un pH de 4,5 à 5,5 — selon la description de l’indication. Le document CNIPA fixe des exigences plus larges pour la parcelle : pH de 4,5 à 6,5, pentes ouvertes bien drainées et abritées du vent ; pour une pente jusqu’à 20°, plantation en courbes de niveau ; entre 20 et 30°, terrasses.
Eau : Irrigation à l’eau de source provenant de la réserve de forêts de protection des eaux de Dayaoshan et à l’eau de pluie.

5. Technologie de Production

Le document de protection fixe une transformation semi-mécanisée : 鲜叶 → 摊放 → 杀青 → 揉捻 → 做形 → 烘干 → 提香. Cette description concerne précisément ce thé.

Étalage (摊放, tānfàng) : Dans des récipients adaptés — 6 à 8 heures au printemps, 3 à 4 heures en été et en automne, jusqu’à ce que la feuille devienne souple, qu’un arôme pur apparaisse et que l’humidité tombe à environ 70 %.
Fixation (杀青, shāqīng) : Machine à tambour, 260–280 °C ; feuille tendre par temps clair — environ 4 minutes, feuille grossière, cueillie sous la pluie ou couverte de rosée — environ 5 minutes ; humidité résiduelle d’environ 55 %.
Roulage (揉捻, róuniǎn) : Rouleuse, 15 à 25 minutes. Pour la matière première de qualité supérieure et de première qualité, plus de 80 % de la feuille doit s’enrouler en filament ; pour la deuxième qualité, plus de 60 %, avec exsudation de sève.
Façonnage (做形, zuòxíng) : En tambour à 120–180 °C pendant environ 6 minutes, jusqu’à l’apparition de l’arôme et une légère courbure de la feuille.
Séchage (烘干, hōnggān) : Le séchoir est préchauffé à 100–120 °C ; séchage jusqu’à 6–8 % d’humidité, jusqu’à ce que la feuille se réduise en poudre sous les doigts.
Affinage de l’arôme (提香, tíxiāng) : Machine à torréfier, 90 °C, environ 40 minutes, jusqu’à une humidité inférieure à 6 %.

La fabrication manuelle est décrite ainsi par une détentrice de la technique inscrite sur la liste du patrimoine : un bourgeon avec une feuille, étalage, fixation à feu vif comme étape clé, roulage manuel, séchage avec affinage de l’arôme.

Sous la marque « 象州古琶 » sont également produits des thés rouges et blancs, dont un thé rouge de bourgeons violets (紫芽象州古琶红茶) ; le document de protection ne décrit que le thé vert.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Selon le document de protection :

Aspect de la feuille sèche : Roulée serrée, verte, duvetée (条索紧结，色绿有毫).
Arôme de la feuille sèche : Aucune description distincte dans les sources trouvées.
Arôme de la liqueur : Intense, avec une note florale (香气浓、有花香).
Saveur : Sucrée et douce (滋味甘醇).
Couleur de la liqueur : Jaune-vert, brillante (汤色黄绿亮).
Feuille infusée : Jaune-vert (叶底黄绿).

Le thé rouge de bourgeons violets, non couvert par le document, est décrit ainsi par une publication de 2024 : liqueur rouge avec un léger reflet bleu-violet, bourgeons duvetés, arôme persistant.

7. Composition Chimique

Exigences physico-chimiques du document de protection :

Indicateur	Exigence
Caféine	au moins 2 %
Polyphénols du thé	au moins 20 %
Substances extractibles hydrosolubles	au moins 40 %
Acides aminés libres, total	au moins 4 %

Il s’agit des normes du document, et non de mesures de lots précis. La description de l’indication géographique agricole exige en outre la conformité aux normes nationales GB 2762 (contaminants) et GB 2763 (résidus de pesticides).

8. Infusion

Pratique de la catégorie des thés verts.

Température de l’eau : 80–85 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
Processus :
1. Pré chauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
3. Première infusion après 40 à 60 secondes.
4. Boire en laissant une partie de la liqueur.
5. Deux à trois infusions successives.

9. Conservation

Pratique de la catégorie. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs ; à consommer dans l’année.

10. Prix et Contrefaçons

Aucun prix de thé fini dans les sources trouvées. Selon un communiqué du district de 2024, l’entreprise achetait aux paysans la feuille fraîche à 80 yuans le jin (500 g) de bourgeons simples et à 15 yuans le jin de bourgeons avec une feuille.

Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe spécial d’indication géographique : le producteur de la zone en obtient le droit auprès du bureau de la propriété intellectuelle du district de Xiangzhou, de l’administration du Guangxi et de la CNIPA.
- Vérifier l’origine : l’un des 12 villages du canton de Miaohuang.
- Se rappeler que « 古琶 » est un nom de village et non de catégorie : les thés rouges et blancs sous cette marque ne sont pas décrits par le document de protection.

11. Faits Intéressants

Le document de protection ne fournit pas d’échelle de qualités, mais les règles de roulage divisent la matière première en qualité supérieure, première et deuxième.
La fixation selon le document s’effectue à 260–280 °C, tandis que l’affinage de l’arôme ne se fait qu’à 90 °C.
Le seuil d’acides aminés libres — au moins 4 % — est plus élevé que celui du thé rouge Muzi Apo Cha (木梓阿婆茶) du même avis n° 640 (plus de 2,5 %).

12. Comparaison avec d’autres thés du Guangxi

Jinxiu Hongcha (金秀红茶) : Thé rouge des monts Dayaoshan, dans la même ville-préfecture de Laibin ; le Gupa Cha pousse au pied occidental de ces mêmes montagnes.
Xishan Cha (西山茶) : Thé vert de Guiping ; selon la tradition familiale, les ancêtres de l’un des clans du village de Gupa venaient des environs de Xishan.
Muzi Apo Cha (木梓阿婆茶) : Thé rouge de la ville de Guigang, figurant dans le même avis n° 640.

En conclusion :

Le Gupa Cha est un thé vert de douze villages du canton de Miaohuang, au pied occidental des Dayaoshan, issu d’une population locale d’arbustes aux bourgeons verts et violets. Le document de protection fixe une technologie semi-mécanisée avec des régimes précis et un aspect défini — feuille verte serrée et duvetée, liqueur jaune-vert, arôme floral. Il est protégé par trois couches : l’indication de 2020, le patrimoine technique de 2021 et la reconnaissance CNIPA de 2025 ; l’histoire ancienne repose sur des récits transmis aux dates divergentes.