Liánnán dàyè chá

Liannan Daye Cha (Liánnán dàyè chá, 连南大叶茶) — « thé à grandes feuilles de Liannan », un thé vert du comté autonome yao de Liannan (连南瑶族自治县) de la ville-préfecture de Qingyuan, au nord de la province du Guangdong. Ce même nom désigne également la population locale de théiers que, selon la presse locale, les Yao ont entretenue et propagée dans les montagnes pendant des siècles ; un dicton local affirme « 有瑶就有茶 » — « là où il y a des Yao, il y a du thé ». Le document de protection décrit deux types de thé, l’un séché à la poêle et l’autre à l’air chaud, avec la formule « arôme dense de châtaigne, amertume pure avec un retour sucré ». Depuis 2021, le nom est protégé comme indication géographique agricole et, depuis 2025, comme produit sous indication géographique.

1. Classification et Origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá) sous deux formes — 炒青 (chǎoqīng, séchage à la poêle) et 烘青 (hōngqīng, séchage à l’air chaud). Dans les deux chaînes du document de protection, le flétrissage est immédiatement suivi de la fixation, sans oxydation. La même feuille sert aussi dans le comté à produire du thé rouge, mais le document ne décrit que le thé vert.
Catégorie : Produit sous indication géographique (地理标志产品, dìlǐ biāozhì chǎnpǐn), 2025 ; indication géographique agricole (农产品地理标志), 2021.
Origine : Chine, province du Guangdong (广东, Guǎngdōng), ville-préfecture de Qingyuan (清远, Qīngyuǎn), comté autonome yao de Liannan (连南, Liánnán).
Zone protégée : Sept bourgs et 69 villages du comté — Sanjiang (三江镇), Zhaigang (寨岗镇), Sanpai (三排镇), Damaishan (大麦山镇), Daping (大坪镇), Xiangping (香坪镇) et Woshui (涡水镇).
Divergence de coordonnées : Dans la description de la zone de l’indication géographique agricole — 112°02′–112°29′ E, 24°17′–24°56′ N. Dans l’annonce CNIPA de 2025 — 112°17′–113°2′ E, 21°34′–22°8′ N. La latitude dans l’annonce diffère de plus de deux degrés et ne correspond pas à la position du comté au nord de la province ; il s’agit probablement d’une coquille.

2. Histoire et Importance Culturelle

Yao et thé. Selon l’édition « Nanfang+ » (2021), les Yao ont migré vers ces montagnes depuis le Hunan et d’autres lieux sous les dynasties Sui, Tang et Song. Sur place, chaque famille plantait des théiers, et le trousseau de la mariée comprenait obligatoirement du thé. Aucune confirmation écrite datée n’apparaît dans les matériaux trouvés. Selon la même édition, les minorités, principalement les Yao, représentent 57,57 % de la population du comté, et leurs villages se sont organisés en un système « 八排二十四冲 » — huit grands villages de montagne (排) et vingt-quatre petits (冲).
Rite d’offrande du thé. Selon « Nanfang+ » (2021), les Yao pratiquent la coutume « 敬茶 » : lors des grandes fêtes, le thé honore les ancêtres. Lors du mariage, la mariée porte une théière en argent remplie de thé ; après avoir rendu hommage aux ancêtres, elle verse un peu de thé dans les tasses de l’autel et en répand quelques gouttes devant la porte ; dans le temple du clan, les premier et quinzième jours du mois lunaire, les anciens remplacent le thé dans les tasses de l’autel. En langue yao, ce rite se prononce, selon l’édition, « 典哒 ».
Légende du thé sauvage. Selon la plateforme commerciale locale, les ancêtres des Yao des montagnes (过山瑶, Guòshān Yáo) ont découvert des théiers sauvages et ont transplanté leurs plants et leurs graines près des habitations.
Anciennes chroniques. « Nanfang+ » cite la « Chronique du comté de Lianshan » (《连山县志》) de 1928 : dans les localités de Daxu, Dalong et Jinkeng, le thé « prospérait depuis longtemps » ; et la « Chronique du comté de Lianxian » (《连县志》) de l’époque républicaine : c’est Dalong qui produit le plus de thé, et le thé de Huanglian est une spécialité locale.
Fin des Qing et années 1950. Selon « Nanfang+ » (2021), le thé y était déjà cultivé à la fin des Qing. La plateforme commerciale locale (2017) ajoute qu’à cette époque il était déjà produit en quantité notable : les marchands y installaient des fabriques et exportaient le thé vers le chef-lieu provincial, où partait environ 90 % de la production. Selon la même source, au début des années 1950, des spécialistes provinciaux du thé ont étudié la région, aidé à la reconvertir au thé rouge, et la feuille locale reçut alors le nom de « 连南大叶种 ».
XXe siècle. Selon la plateforme commerciale locale (2017), à la fin des années 1960 et au début des années 1970, le comté créa massivement des plantations de thé, et les jardins occupaient 5400 mu ; une partie fut ensuite abandonnée. En 1988, la commission provinciale d’essai des cultivars approuva le thé local comme cultivar « 连南大叶 » (« Nanfang+ »).
Documents de protection :
- 2021. Annonce du Ministère de l’agriculture n° 431 — enregistrement de l’indication géographique agricole.
- Au printemps 2023. Deuxième publication de la liste nationale des produits agricoles connus, particuliers et nouveaux ; cérémonie de remise aux entreprises du droit d’usage du signe d’indication ; label météorologique « 岭南生态气候优品 ».
- 2025. Par l’annonce de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) n° 632 du 9 juin (publiée le 27 juin), le nom a été reconnu comme produit sous indication géographique — position 177 sur 224. Le demandeur est le centre de diffusion des technologies agricoles du comté de Liannan.
Récompenses. En 2021, selon « Nanfang+ », le thé avait obtenu une médaille d’or et une d’argent au niveau national, et au niveau provincial trois médailles d’or, six d’argent et deux prix de qualité. Chaque année, le comté organise un concours de thés « 大叶杯 » (斗茶大赛).

3. Description Botanique et Matière Première

Cultivar : Selon le document de protection — la population « 连南大叶 » (连南大叶群体种) ou les cultivars clonaux et lignées qui en sont issus.
Plante : Selon la plateforme commerciale locale (2017), c’est un théier arborescent à grandes feuilles (乔木型大叶种) : l’arbre peut dépasser 10 m, la circonférence du tronc atteint jusqu’à 1 m chez les grands spécimens, la couronne est dressée ou semi-étalée, la ramification rare ; selon la forme de la feuille, on distingue un type à grandes feuilles et un type à feuilles longues, la feuille la plus fréquente étant grande, elliptique, à dents grossières, petites et obtuses. On y lit aussi que le gel local important n’a pas causé de dégâts et que la feuille convient au thé vert, au thé rouge et au pu’er (普洱茶). Selon « Nanfang+ » (2021), le plus ancien arbre connu, d’après l’étude des spécialistes provinciaux du thé, pousse dans les montagnes du village de Huanglian (黄连村), et il a près de mille ans.
Thé sauvage : Selon « Nanfang+ » (2021), d’importants massifs de thé sauvage existent sur le mont Huanglianshan (黄连山) du bourg de Damaishan, à Bandong (板洞) et sur le mont Dalongshan (大龙山) ; dans les jardins du comté domine la population « 连南大叶 ».
Feuille : Selon la presse, fine et souple, allongée-elliptique, à pointe longue et étroite et surface lisse ; on note une teneur élevée en substances extractives, en polyphénols et en zinc.
Noms locaux : Selon le lieu d’origine, le thé est appelé 高界茶, 黄连茶 et 大龙茶.
Norme de cueillette : Un bourgeon avec deux à trois feuilles et, de tendreté équivalente, des feuilles « jumelles » (对夹叶).

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Nord du Guangdong, versants sud de la chaîne Nanling ; le paysage est décrit par la formule « neuf parts de montagnes, une demi-part d’eau et une demi-part de champs ». Selon « Nanfang+ » (2021), au nord du comté se dresse le mont Dalongshan (大龙山), à l’ouest le mont Dawushan (大雾山), au sud le mont Qiweishan (起微山) ; le comté s’étire du nord au sud et est étroit d’ouest en est.
Altitude de culture : À l’origine, le thé sauvage, selon la plateforme locale (2017), pousse dans les ravins de montagne à 700–1000 m ; selon « Nanfang+ » (2021), le thé est répandu dans les ravins à 600–1000 m. Le document de protection ne mentionne pas d’altitude : les jardins se trouvent sur des collines et des pentes douces jusqu’à 30° de déclivité.
Sols : Selon le document de protection — terres rouges, terres rouges latéritiques et terres jaunes, profondes, meubles et fertiles, d’acides à faiblement acides, pH 4,5–6,5. La description de l’indication géographique agricole indique un pH de 4,5–5,5 et des sols riches en matière organique. La plateforme locale précise que les terres rouges et jaunes se sont formées ici par altération de granites et de grès.
Climat : Selon la description de la zone, climat subtropical moyen de mousson humide ; température moyenne annuelle 19,5 °C, précipitations 1705,1 mm. Entre sommets et plaines, l’écart de température atteint 4–5 °C (« Nanfang+ »). Le taux de couverture forestière est de 80,88 % selon la description de la zone, et de 83,8 % selon « Nanfang+ » (2021). La description de la zone sur le site du comté donne comme point culminant le mont Dawushan dans le bourg de Sanjiang, à 1659 m, et une humidité relative de 79 %.
Échelle : Selon la description de la zone de l’indication géographique agricole — 624 ha et plus de 829 t par an ; selon la presse — 15 000 mu à la mi-2021, 25 000 mu et 914 t de thé sec (2022), 29,7 mille mu (2023).

5. Technologie de Production

Régimes selon le document de protection de 2025.

À la poêle 炒青 :

Flétrissage (摊青, tānqīng) : Couche de 5–10 cm, 8–12 heures, jusqu’à perte de brillance et humidité de 68–70 %.
Fixation (杀青, shāqīng) : En machine à poêle ou à tambour à 280–300 °C, 5–8 minutes.
Roulage (揉捻, róuniǎn) : Pression « légère — moyenne — forte — légère », jusqu’à obtention de feuilles roulées serrées.
Seconde torréfaction (炒二青, chǎo èrqīng) : À la poêle à 160–220 °C jusqu’à sept dixièmes de siccité.
Refroidissement (摊晾, tānliàng) : Couche de 3–5 cm, 30 minutes.
Séchage sur charbon (炭焙, tànbèi) : Dans un panier de séchage (烘笼) au-dessus de braises recouvertes de cendre, 55–60 °C, 4 heures.
Séchage final (辉锅, huīguō) : À la poêle avec exaltation de l’arôme jusqu’à une humidité inférieure à 6 %.

À air chaud 烘青 : Le flétrissage, la fixation et le roulage sont identiques ; viennent ensuite deux séchages (烘干) — en couche de 3 cm à 120 °C jusqu’à 30 % d’humidité puis en couche de 4–6 cm à 80 °C jusqu’à siccité complète ; et un affinage au feu (焙火, bèihuǒ) 30 à 60 jours après fabrication, à 70–80 °C, 5 heures.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Description du document de protection de 2025.

Aspect de la feuille sèche : 炒青 — feuille roulée serrée, vert argenté, à reflet blanchâtre. 烘青 — serrée, légèrement incurvée, vert foncé.
Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans les sources trouvées.
Arôme de l’infusion : 炒青 — dense arôme de châtaigne (栗香馥郁) ; 烘青 — pur et sucré (清甜).
Goût : Pour les deux — dense et plein (浓醇) ; la formule générale est une amertume pure avec un retour sucré (清苦回甘).
Couleur de l’infusion : Pour les deux — jaune-vert, brillante (黄绿亮).
Fond de tasse (feuille infusée) : Jaune-vert, assez brillant (黄绿尚亮).

La presse cite comme signes distinctifs du thé une infusion dense (易起膏) et le trouble de l’infusion refroidie — « 冷后浑 » (lěnghòuhún). Le thé rouge issu de la même feuille est décrit séparément : feuille fine et serrée, noire et brillante, infusion rouge foncé, qui devient laiteuse et trouble en refroidissant.

7. Composition Chimique

Exigences physico-chimiques du document de protection de 2025 :

Indicateur	Exigence
Polyphénols du thé	20–25 %
Cendres hydrosolubles, part des cendres totales	60–78 %
Substances extractives hydrosolubles	50–76 %

La borne supérieure des substances extractives, 76 %, est ainsi imprimée dans le document ; il peut s’agir d’une coquille. Dans la description de l’indication géographique agricole, d’après la reprise sur le site du comté, les normes diffèrent : humidité au plus 6,5 %, cendres totales au plus 6,5 %, polyphénols au moins 22,0 %, substances extractives au moins 50,0 %.

Évaluation sans chiffres : selon la plateforme locale (2017), au début des années 1980, l’Institut du thé de l’Académie des sciences agricoles du Guangdong a réalisé une analyse organoleptique et biochimique des thés vert et rouge issus de cette feuille, et les polyphénols se seraient révélés bien plus nombreux que dans les cultivars ordinaires à feuilles moyennes et petites du Guangdong, et plus nombreux que dans le thé à grandes feuilles du Yunnan. La plateforme ne cite aucun chiffre.

8. Infusion

Pratique de la catégorie pour le thé vert.

Température de l’eau : 80–85 °C ; pour le 炒青 dense, à la poêle — jusqu’à 90 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensiles : Verre transparent, gaiwan ou théière en porcelaine.
Processus : Chauffer l’ustensile, première infusion après 40–60 secondes, puis deux ou trois réinfusions.

9. Conservation

Pratique de la catégorie. En emballage hermétique, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs, de préférence au réfrigérateur à 0–5 °C. À consommer dans l’année.

10. Prix et Contrefaçons

Aucun prix de détail dans les sources trouvées. Un seul chiffre sur la matière première : selon la plateforme locale, au printemps 2017, plus de 200 000 jin de feuilles fraîches ont été commandés à l’avance pour plus de 3 millions de yuans. La valeur de la production de la filière est citée différemment par la presse : plus de 347 millions de yuans (publication de 2022) et 80 millions de yuans pour l’année 2022 (publication de 2023) ; impossible de déterminer quel chiffre est exact.

Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe spécial d’indication géographique : il est délivré par la CNIPA aux producteurs de la zone protégée.
- Vérifier que le thé provient de l’un des sept bourgs du comté de Liannan.
- 炒青 — feuille vert argenté à reflet et arôme de châtaigne, 烘青 — feuille vert foncé et arôme sucré.

11. Faits Intéressants

Un même nom désigne à la fois la population de théiers et le thé protégé.
Le séchage du 炒青 selon le document se fait sur charbon de bois recouvert de cendre.

12. Comparaison avec d’autres thés

Yingde Lü Cha (英德绿茶) : Thé vert du comté-ville de Yingde, dans la même ville-préfecture de Qingyuan.
Ying De Hong Cha (英德红茶) : Thé rouge de la même ville-préfecture de Qingyuan.
Jinxiu Hongcha (金秀红茶) : Thé rouge du comté autonome yao de Jinxiu au Guangxi — également un thé des montagnes habitées par les Yao.

En conclusion :

Le Liannan Daye Cha est un thé vert des montagnes habitées par les Yao, issu d’une population locale à grandes feuilles du même nom. Le document de protection en décrit deux formes : le 炒青 à la poêle, avec séchage sur braises, feuille vert argenté et arôme de châtaigne, et le 烘青 à air chaud, avec feuille vert foncé et arôme sucré. Les récits sur le thé dans le trousseau de mariage et sur les arbres sauvages des Yao des montagnes sont connus par la presse locale.

Sources

Indication géographique

CNIPA 地理标志产品认定 №632

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