Sōngyáng xiāngchá

Songyang Xiangcha (Sōngyáng xiāngchá, 松阳香茶) — « thé aromatique » du comté de Songyang (松阳县) de la ville-préfecture de Lishui, au sud-ouest de la province du Zhejiang. C’est un thé vert de grande diffusion, à roulage droit et fixation au four. Les documents du comté font remonter sa fabrication aux thés torréfiés qui étaient déjà produits ici sous les Tang, et le décrivent brièvement : arôme puissant, goût dense. Le Xiangcha est l’une des deux marques régionales du comté, aux côtés du célèbre Songyang Yinhou ; selon les autorités de Lishui, il est vendu dans plus de vingt provinces et villes, et à Songyang même fonctionne un marché que la presse qualifie de plus grand marché de thé vert de Chine.

1. Classification et Origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté. Forme — roulages droits à fixation au four : 条形炒青 (tiáoxíng chǎoqīng).
Catégorie : Thé vert régional moderne du Zhejiang ; marque de certification géographique (2015).
Origine : Chine, province du Zhejiang (浙江, Zhèjiāng), ville-préfecture de Lishui (丽水, Lìshuǐ), comté de Songyang (松阳县, Sōngyáng Xiàn).
Zone : La base provinciale des marques désigne le comté de Songyang comme titulaire de la marque ; aucune délimitation précise de la zone n’apparaît dans les sources consultées.
Coordonnées géographiques : Environ 28,5° de latitude nord et 119,5° de longitude est.

2. Histoire et Importance Culturelle

Histoire :
- Ancienne terre de thé. Selon les documents des autorités de Lishui et du bureau agricole du comté, le thé a commencé à être cultivé à Songyang dès l’époque des Trois Royaumes. On y lit aussi que, sous les Tang, le maître taoïste Ye Fashan (叶法善) y fabriquait un thé appelé « thé d’immortel du mont Maoshan » (卯山仙茶) — « en forme de feuille de bambou, vert foncé, à l’infusion limpide et au goût doux » — et que ce thé était fourni à la cour. Aucun document de cette époque ne figure dans les sources consultées ; il s’agit d’une tradition du comté.
- Thés locaux des Tang. Les mêmes documents citent comme thés célèbres locaux de l’époque Tang le Hengshan Cha (横山茶) et le Xiajie Cha (下街茶). Le Xiangcha, selon eux, a été créé sur la base de leurs procédés de torréfaction.
- 1929. Le thé de Songyang a reçu le premier prix à la première Exposition du lac de l’Ouest (西湖博览会) à Hangzhou.
- 2014–2015. Le 3 juin 2014, l’association professionnelle du thé du comté de Songyang (松阳县茶叶产业协会) a déposé une demande de marque de certification géographique « 松阳香茶 », et le 14 juin 2015 la marque a été enregistrée — en deux enregistrements, n° 14577182 et n° 14577183, classe 30. Selon la base provinciale, dix entreprises sont admises à utiliser la marque.
- Aujourd’hui. D’après les données du comté pour 2022, Songyang compte environ 153 000 mu de jardins de thé écologiques, et l’ensemble de la filière thé produit plus de 13 milliards de yuans par an. Le comté figure parmi les dix premiers comtés de thé de Chine (全国茶业发展十强县).
- L’année d’apparition du Xiangcha lui-même n’est pas indiquée dans les sources consultées.
Nom :
- « Songyang » (松阳) — nom du comté ; littéralement « pin » et « versant ensoleillé ».
- « Xiangcha » (香茶, xiāngchá) — « thé aromatique ». Le nom souligne l’essentiel : ce thé est apprécié pour son arôme et son goût.
Importance culturelle : Songyang possède deux marques régionales. Le Songyang Yinhou est un thé renommé au duvet argenté ; le Xiangcha est un thé de grande diffusion pour tous les jours, répandu dans tout le pays. Selon le bureau agricole du comté, environ 40 % des habitants du comté travaillent dans la filière du thé, et la moitié des revenus des paysans provient du thé.

3. Description Botanique et Matière Première

Variété / Cultivar : Les variétés utilisées précisément pour le Xiangcha ne sont pas indiquées dans les sources consultées. D’après les autorités de Lishui, le comté cultive le Huangjinya (黄金芽, huángjīnyá), le Zijuan (紫鹃, zǐjuān), l’Anji Baicha (安吉白茶, Ānjí báichá), le Longjing 43 (龙井43, Lóngjǐng 43) et le Wuniu Zao (乌牛早, wūniúzǎo).
Récolte : Les périodes de récolte ne sont pas indiquées dans les sources consultées.
Standard de cueillette : Aucune donnée dans les sources consultées.
Exigences pour la matière première : Origine du comté de Songyang et admission du producteur à la marque.

4. Terroir et Particularités de Culture

Région : Songyang se trouve dans les montagnes du sud-ouest du Zhejiang. Selon la description des autorités de Lishui, le comté est entouré de montagnes et parcouru de ruisseaux, le climat est doux et les pluies abondantes. Les jardins de thé s’étendent le long des vallées et des pentes — d’où le slogan du comté « cent lis de villages — cent lis de thé » (百里乡村百里茶).
Altitude de culture : Aucune donnée pour le Xiangcha dans les sources consultées.
Sols : Dans ces mêmes descriptions — fertiles, à couche profonde, riches en matière organique. Le type précis de sol n’apparaît pas dans les sources consultées.
Climat : Climat de mousson subtropical du sud-ouest du Zhejiang. Le taux de boisement du comté, selon le bureau agricole du comté, dépasse 80 %.
Thé biologique : Le comté se présente comme le « pays du thé biologique de Chine » (中国有机茶乡). Les jardins biologiques, y compris ceux en conversion, représentent, selon les autorités de Lishui en 2025, environ 4 700 mu — une faible part de l’ensemble des jardins du comté.

5. Technologie de Fabrication

La technologie selon le document de la marque n’est pas disponible dans les sources consultées. La description secondaire indique une seule chose : la feuille est roulée de manière que le jus se libère facilement dans l’infusion. Le schéma général du thé vert à fixation au four est le suivant :

Flétrissage de la feuille fraîche (摊放 — tānfàng) : La feuille perd une partie de son humidité.
Fixation (杀青 — shāqīng) : La chauffe arrête l’oxydation.
Roulage (揉捻 — róuniǎn) : La feuille prend la forme d’un roulage droit.
Séchage (干燥 — gānzào).

Il s’agit du schéma général de cette catégorie, et non d’une description de la technologie du Xiangcha. Les températures et les durées propres à ce thé ne figurent pas dans les sources consultées.

6. Caractéristiques Organoleptiques

Les formules brèves des sources divergent. Les documents des autorités de Lishui disent du Xiangcha « 香高味浓 » — arôme puissant, goût dense. L’administration du comté, dans un entretien, en parlant du thé de Songyang en général, donne une autre formule — « 色绿、条紧、香高、味醇 » : couleur verte, roulage serré, arôme puissant, goût doux.

Aspect de la feuille sèche : Roulages droits serrés de couleur verte (条紧、色绿) — selon la formule de l’administration du comté.
Arôme de la feuille sèche : Aucune description distincte dans les sources consultées.
Arôme de l’infusion : Puissant (香高).
Goût : Dense (味浓) — selon les documents des autorités de Lishui ; doux (味醇) — selon la formule de l’administration du comté.
Couleur de l’infusion : Aucune donnée dans les sources consultées.
Feuille infusée : Aucune donnée dans les sources consultées.

Des descriptions plus détaillées de l’aspect — avec arôme de châtaigne — apparaissent dans des reprises secondaires ; elles n’ont pas été vérifiées par rapport à la source originale.

7. Composition Chimique

Aucune analyse de la composition spécifique du Songyang Xiangcha ne figure dans les sources consultées.

8. Infusion

Pratique de catégorie pour le thé vert.

Température de l’eau : 85–90 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensiles : Verre en verre ou gaiwan blanc.
Procédure :
1. Chauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé.
3. Verser un peu d’eau, laisser la feuille s’ouvrir 20–30 secondes.
4. Compléter avec de l’eau ; première infusion — 1–2 minutes.
5. Boire en laissant une partie de l’infusion.
6. Deux à trois réinfusions avec une légère augmentation du temps.

9. Conservation

Pratique de catégorie. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. Le thé vert se boit frais, il n’a pas besoin de vieillissement.

10. Prix et Contrefaçons

Aucun prix de détail dans les sources consultées.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher la marque « 松阳香茶 » sur l’emballage et un producteur parmi ceux admis à la marque.
- Vérifier que le producteur est bien du comté de Songyang.
- La feuille doit être un roulage droit serré, l’arôme doit être puissant.

11. Faits Intéressants

À Songyang fonctionne le marché du thé du sud du Zhejiang (浙南茶叶市场). La presse le qualifie de plus grand marché de thé vert de Chine, et c’est là qu’est publié l’indice national des prix du thé vert. Le marché comporte six sections — maofeng, xiangcha, thé plat, biluochun, thé rouge et thé parfumé —, 306 boutiques et environ dix mille emplacements commerciaux. Selon la presse, 81,7 milliers de tonnes de thé ont transité par ce marché en 2022.
Le thé de Songyang a reçu le premier prix à l’Exposition du lac de l’Ouest de 1929.
La marque « 松阳香茶 » est enregistrée simultanément sous deux numéros.
Le Xiangcha est vendu dans plus de vingt provinces et villes de Chine.

12. Comparaison avec d’Autres Thés Verts

Songyang Yinhou (松阳银猴) : Thé renommé du même comté — roulé en spirale, dense, entièrement couvert d’un duvet argenté. Le Xiangcha est un roulage droit et un thé de grande diffusion pour tous les jours.
Xihu Longjing (西湖龙井) : Thé plat de Hangzhou, premier dans la liste des thés célèbres de Chine. Le Xiangcha a une autre forme — le roulage droit — et un autre rôle.
Pingshui Zhucha (平水珠茶) : Thé vert du Zhejiang roulé en perles, connu dans le monde comme « gunpowder ». Lui aussi thé de grande diffusion, mais de forme différente.
Meicha (眉茶) : Thé vert « à sourcils » à roulage droit et fixation au four, principal thé vert d’exportation de Chine. Le plus proche parent du Xiangcha par la forme.

En conclusion :

Le Songyang Xiangcha est un thé vert de travail d’un grand comté de thé : roulage droit serré, arôme puissant, goût dense. Le comté le rattache à la tradition Tang du thé torréfié, détient une marque pour lui depuis 2015 et le vend dans tout le pays par l’intermédiaire de son marché — selon la presse, le plus grand marché de thé vert de Chine.

Sources

Indication géographique

Liste complète — sur la page Sources