Sōngyáng xiāngchá

Songyang Xiangcha (Sōngyáng xiāngchá, 松阳香茶) is de «aromatische thee» uit het district Songyang (松阳县) van de stedelijke prefectuur Lishui in het zuidwesten van de provincie Zhejiang. Het is een groene thee voor de massamarkt met rechte bladrol en pan-roasting fixatie. Volgens materiaal van het district gaat de techniek terug op geroosterde theesoorten die hier al tijdens de Tang-dynastie werden gemaakt, en wordt de thee kort omschreven als: hoog aroma, volle smaak. Xiangcha is een van de twee regionale merken van het district naast de gerenommeerde Songyang Yinhou; volgens gegevens van de autoriteiten van Lishui wordt de thee verkocht in meer dan twintig provincies en steden, en in Songyang zelf draait een markt die de pers de grootste groene theemarkt van China noemt.

1. Classificatie en herkomst

Type: Groene thee (绿茶, lǜchá), niet-gefermenteerd. Vorm: rechte bladrol met pan-roasting fixatie: 条形炒青 (tiáoxíng chǎoqīng).
Categorie: Moderne regionale groene thee uit Zhejiang; geografisch certificeringsmerk (2015).
Herkomst: China, provincie Zhejiang (浙江, Zhèjiāng), stedelijke prefectuur Lishui (丽水, Lìshuǐ), district Songyang (松阳县, Sōngyáng Xiàn).
Gebied: De provinciale merkenbank noemt het district Songyang als houder van het merk; een exacte afbakening van het productiegebied ontbreekt in de gevonden bronnen.
Geografische coördinaten: Ongeveer 28,5° N.B. en 119,5° O.L.

2. Geschiedenis en culturele betekenis

Geschiedenis:
- Oud theegebied. Volgens materiaal van de autoriteiten van Lishui en het districtsbureau voor landbouw wordt thee in Songyang al verbouwd sinds de periode van de Drie Koninkrijken. Daar staat ook dat de taoïstische meester Ye Fashan (叶法善) hier tijdens de Tang-dynastie thee maakte die «onsterfelijkheidsthee van de Maoshan-berg» (卯山仙茶) werd genoemd — «in de vorm van een bamboeblad, donkergroen, met een helder infuus en zachte smaak» — en dat deze thee aan het hof werd geleverd. Documenten uit die tijd ontbreken in de gevonden bronnen; dit is een districtsgebonden traditie.
- Lokale Tang-theeën. Dezelfde materialen noemen Hengshan Cha (横山茶) en Xiajie Cha (下街茶) als lokale beroemde theeën uit de Tang-periode. Xiangcha is volgens hen ontstaan op basis van hun roostertechnieken.
- 1929. Songyang-thee kreeg de eerste prijs op de eerste Westelijke Meertentoonstelling (西湖博览会) in Hangzhou.
- 2014–2015. Op 3 juni 2014 vroeg de thee-industrievereniging van het district Songyang (松阳县茶叶产业协会) een geografisch certificeringsmerk aan voor «松阳香茶»; op 14 juni 2015 werd het merk geregistreerd — in twee registraties, nr. 14577182 en nr. 14577183, klasse 30. Volgens de provinciale merkenbank zijn tien bedrijven tot het merk toegelaten.
- Vandaag. Volgens gegevens van het district uit 2022 heeft Songyang ongeveer 153 duizend mu ecologische theeplantages, en de hele keten van de thee-industrie levert meer dan 13 miljard yuan per jaar op. Het district staat genoteerd als een van de tien leidende theedistricten van China (全国茶业发展十强县).
- Het jaar waarin xiangcha zelf ontstond, wordt in de gevonden bronnen niet genoemd.
Naam:
- «Songyang» (松阳) is de naam van het district; letterlijk «den» en «zonzijde van een helling».
- «Xiangcha» (香茶, xiāngchá) betekent «aromatische thee». De naam benadrukt het belangrijkste: deze thee wordt gewaardeerd om aroma en smaak.
Culturele betekenis: Songyang heeft twee regionale merken. Songyang Yinhou is een gerenommeerde thee met zilveren dons; xiangcha is een alledaagse theesoort voor de massamarkt die door het hele land wordt afgezet. Volgens het districtsbureau voor landbouw is ongeveer 40 % van de inwoners van het district werkzaam in de thee-industrie, en komt de helft van het inkomen van boeren uit thee.

3. Botanische beschrijving en grondstof

Ras / cultivar: Welke variëteiten precies voor xiangcha worden gebruikt, wordt in de gevonden bronnen niet vermeld. Volgens de autoriteiten van Lishui worden in het district Huangjinya (黄金芽, huángjīnyá), Zijuan (紫鹃, zǐjuān), Anji Baicha (安吉白茶, Ānjí báichá), Longjing 43 (龙井43, Lóngjǐng 43) en Wuniu Zao (乌牛早, wūniúzǎo) geteeld.
Pluk: Pluktijdstippen worden in de gevonden bronnen niet vermeld.
Plukstandaard: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
Eisen aan de grondstof: Herkomst uit het district Songyang en toelating van de producent tot het merk.

4. Terroir en teeltkenmerken

Regio: Songyang ligt in de bergen van het zuidwesten van Zhejiang. Volgens de beschrijving van de autoriteiten van Lishui is het district omringd door bergen en doorsneden door beekjes, met een zacht klimaat en veel regen. Theetuinen strekken zich uit over dalen en hellingen — vandaar de districtsleuze «honderd li dorpen — honderd li thee» (百里乡村百里茶).
Hoogte van teelt: Geen gegevens voor xiangcha in de gevonden bronnen.
Bodems: In dezelfde beschrijvingen — vruchtbaar, met diepe laag, rijk aan organisch materiaal. Het precieze bodemtype ontbreekt in de gevonden bronnen.
Klimaat: Subtropisch moessonklimaat van het zuidwesten van Zhejiang. De bosbedekking van het district is volgens het districtsbureau voor landbouw meer dan 80 %.
Biologische thee: Het district promoot zichzelf als «het land van biologische thee van China» (中国有机茶乡). Het areaal biologische plantages, inclusief omschakeling, bedraagt volgens de autoriteiten van Lishui in 2025 ongeveer 4700 mu — een klein deel van alle plantages in het district.

5. Productietechniek

De techniek volgens het merkdocument ontbreekt in de gevonden bronnen. Een secundaire beschrijving zegt één ding: het blad wordt zo gerold dat het sap gemakkelijk in het infuus vrijkomt. De algemene opzet van groene thee met pan-roasting fixatie is als volgt:

Spreiden van vers blad (摊放 — tānfàng): Het blad verliest een deel van het vocht.
Fixatie (杀青 — shāqīng): Verhitting stopt de oxidatie.
Rollen (揉捻 — róuniǎn): Het blad krijgt de vorm van een rechte rol.
Drogen (干燥 — gānzào).

Dit is een algemene opzet van de klasse, geen beschrijving van de xiangcha-techniek. Temperaturen en tijden voor deze thee ontbreken in de gevonden bronnen.

6. Organoleptische kenmerken

De korte formules in de bronnen lopen uiteen. Materiaal van de autoriteiten van Lishui spreekt over xiangcha als «香高味浓» — hoog aroma, volle smaak. De districtsleiding gebruikt in een interview over Songyang-thee in het algemeen een andere formule — «色绿、条紧、香高、味醇»: groene kleur, strak gerold, hoog aroma, zachte smaak.

Uiterlijk van het droge blad: Rechte, strak gerolde bladeren in groene kleur (条紧、色绿) — volgens de formule van de districtsleiding.
Aroma van het droge blad: Geen aparte beschrijving in de gevonden bronnen.
Aroma van het infuus: Hoog (香高).
Smaak: Vol (味浓) — volgens materiaal van de autoriteiten van Lishui; zacht (味醇) — volgens de formule van de districtsleiding.
Kleur van het infuus: Geen gegevens in de gevonden bronnen.
Theeblad na trekken (gezet blad): Geen gegevens in de gevonden bronnen.

Uitgebreidere beschrijvingen van het uiterlijk — met kastanjearoma — komen voor in secundaire navertellingen; deze zijn niet aan de primaire bron getoetst.

7. Chemische samenstelling

Analyses van de samenstelling van specifiek Songyang Xiangcha ontbreken in de gevonden bronnen.

8. Zetten

Klassengebruik voor groene thee.

Watertemperatuur: 85–90 °C.
Hoeveelheid thee: 3 g per 150 ml.
Servies: Glazen beker of witte gaiwan.
Proces:
1. Verwarm het servies voor.
2. Doe de thee erin.
3. Schenk een beetje water op en laat het blad 20–30 seconden opengaan.
4. Vul bij met water; eerste extractie: 1–2 minuten.
5. Drink en laat een deel van het infuus achter.
6. Twee tot drie keer opnieuw opgieten met geleidelijk iets langere extractietijd.

9. Bewaren

Klassengebruik. In luchtdichte verpakking, in de koelkast bij 0–5 °C, weg van licht, vocht en geuren. Groene thee drink je vers; rijping is niet nodig.

10. Prijs en namaak

Winkelprijzen ontbreken in de gevonden bronnen.

Hoe namaak te vermijden:
- Zoek het merk «松阳香茶» op de verpakking en een producent die tot het merk is toegelaten.
- Controleer dat de producent uit het district Songyang komt.
- Het blad moet een rechte, strakke rol hebben en het aroma moet hoog zijn.

11. Interessante feiten

In Songyang is de Zuid-Zhejiangse theemarkt (浙南茶叶市场) actief. De pers noemt het de grootste groene theemarkt van China; hier wordt de landelijke prijsindex voor groene thee gepubliceerd. De markt heeft zes secties — maofeng, xiangcha, platte thee, biluochun, rode thee en bloementhee — 306 winkels en ongeveer tienduizend handelsplaatsen. Volgens de pers ging in 2022 81,7 duizend ton thee door de markt.
Songyang-thee kreeg de eerste prijs op de Westelijke Meertentoonstelling van 1929.
Het merk «松阳香茶» is geregistreerd onder twee nummers tegelijk.
Xiangcha wordt verkocht in meer dan twintig provincies en steden van China.

12. Vergelijking met andere groene theeën

Songyang Yinhou (松阳银猴): Gerenommeerde thee uit hetzelfde district — gekruld, compact, volledig bedekt met zilveren dons. Xiangcha is een rechte rol en een alledaagse thee voor de massamarkt.
Xihu Longjing (西湖龙井): Platte thee uit Hangzhou, eerste op de lijst van beroemde theeën van China. Xiangcha heeft een andere vorm — rechte rol — en een andere rol.
Pingshui Zhucha (平水珠茶): Zhejiangse groene thee, gerold tot balletjes, wereldwijd bekend als «gunpowder». Eveneens een massaproduct, maar met een andere vorm.
Meicha (眉茶): Rechte «wenkbrauwthee», groene thee met pan-roasting fixatie, de belangrijkste export-groene thee van China. De nauwste verwant van xiangcha qua vorm.

Tot slot:

Songyang Xiangcha is een werkpaard onder de groene theeën uit een groot theedistrict: rechte, strakke rol, hoog aroma, volle smaak. Het district verbindt de thee met een Tang-traditie van geroosterde thee, heeft er sinds 2015 een merk op en verkoopt de thee door het hele land via zijn markt — volgens de pers de grootste groene theemarkt van China.

Bronnen

Geografische aanduiding

Volledige lijst — op de pagina Bronnen