Magu Cha (Mágū chá, 麻姑茶) — un thé vert de la montagne Magu (麻姑山), dans le comté de Nancheng (南城县) de la ville-préfecture de Fuzhou, à l’est de la province du Jiangxi. La montagne porte le nom de l’immortelle Magu, et la légende associe celle-ci au thé lui-même. Depuis 2016, le Magu Cha est un produit agricole sous indication géographique ; depuis 2025, un produit sous indication géographique. Le règlement de 2016 décrit un travail manuel avec séchage à l’ombre, les exigences de 2025 une méthode courte avec séchage à chaleur douce.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté ; c’est ainsi que le désigne directement le règlement de 2016.
- Catégorie : Thé vert de montagne de l’est du Jiangxi ; indication géographique agricole (2016), produit sous indication géographique (2025) et marque de certification « 南城麻姑茶 ».
- Origine : Chine, province du Jiangxi (江西, Jiāngxī), ville-préfecture de Fuzhou (抚州, Fǔzhōu), comté de Nancheng (南城, Nánchéng), montagne Magu.
- Zone protégée : Selon les deux documents de protection, les bourgs de Jianchang (建昌镇), Zhuliang (株良镇) et Hongmen (洪门镇), les cantons de Tianjingyuan (天井源乡) et Xunxi (浔溪乡). Selon l’enregistrement de 2016, la superficie est de 866,67 ha et le volume annuel de 306 t.
- Coordonnées géographiques : 116°24′42″–116°57′24″ E et 27°18′51″–27°47′49″ N.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Légende. Selon la tradition, sous les Han orientaux vivait sur la montagne l’immortelle Magu : au printemps, elle cueillait de jeunes pousses, les infusait avec l’eau de la source Shengongquan (神功泉) et en offrait à ses hôtes.
- Histoire :
- Tang. L’ouvrage de référence cite les « Annales du comté de Nancheng » (《南城县志》) : la production du thé Magu a prospéré sous les Tang.
- Ming. D’après des récits de seconde main, Xu Guangqi, dans le « Traité complet d’agriculture » (《农政全书》), aurait qualifié le thé Magu de Nancheng de « meilleur des thés » (为茶之极品), et Li Dongyang, Xiao Xian et Li Shishi l’auraient célébré en vers. Les citations n’ont pas été vérifiées sur les sources originales.
- Qing. Selon l’ouvrage de référence, au début de la dynastie, le thé fit partie des présents offerts à la cour. On y lit aussi, d’après la revue « Shipin keji » (《食品科技》, 1982), qu’après la naissance du futur empereur Tongzhi en 1856, la ration mensuelle de sa mère, future impératrice Cixi, comprenait quatorze liang de thé Magu.
- 1985. Selon l’ouvrage de référence, le thé obtint le titre provincial de « thé célèbre traditionnel de qualité » et fut aussi exporté vers Hong Kong et l’Asie du Sud-Est.
- 2016. Enregistrement comme produit agricole sous indication géographique (certificat AGI01815) ; titulaire : le centre de vulgarisation des machines agricoles du comté.
- 2022. Selon le portail de la propriété intellectuelle du ministère du Commerce, l’association des produits locaux du comté a obtenu le certificat de marque de certification « 南城麻姑茶 ».
- 2025. Par l’avis n° 640 de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) du 16 juillet 2025, le thé a été reconnu comme produit sous indication géographique dans la liste générale de 1409 produits ; demandeur : le centre de recherche en sciences et techniques agricoles du comté de Nancheng.
- Nom : 麻姑 (Mágū) — le nom de l’immortelle d’après laquelle la montagne est nommée.
- Importance culturelle : La montagne Magu est un haut lieu taoïste : selon les « Récits des montagnes célèbres » (《名山志》) cités par l’ouvrage de référence, elle seule possède à la fois un « ciel de grotte » et une « terre bénie ». Sur ses pentes se trouvent la grotte Danxia (丹霞洞天) et le monastère Xunzhensi (寻真寺).
3. Description Botanique et Matière Première
- Variété / Cultivar : Il n’existe pas de variété enregistrée. Le règlement de 2016 prescrit de prélever des pieds mères parmi les buissons locaux poussant naturellement sur la montagne Magu et de les multiplier par bouturage ; les exigences de 2025 nomment comme matière première la « variété Magu » (麻姑茶品种) et exigent aussi le bouturage. Selon l’ouvrage de référence, la population locale est un arbuste à feuilles moyennes, avec des pousses fortement pubescentes ; cent pousses « bourgeon à trois feuilles » pèsent 36,1 g.
- Cueillette : Selon le règlement de 2016, à partir de la fête de Qingming ; selon les exigences de 2025, de fin mars à fin mai, du bourgeon unique aux pousses à quatre feuilles. Selon l’ouvrage de référence, le rendement dépasse 100 kg de thé par mu.
- Standard de cueillette : Pour le meilleur thé, uniquement « bourgeon et feuille » (一旗一枪, yī qí yī qiāng), pousse de 2–3 cm de long ; la feuille est immédiatement transportée pour la transformation dans des paniers de bambou aérés.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : La montagne Magu se trouve à 10 km au sud-ouest du chef-lieu du comté, contrefort de la chaîne des Wuyi.
- Climat et altitudes : Subtropical moyen de mousson, humide, avec de fréquents brouillards. Selon le règlement de 2016, altitude de 600–1176 m, précipitations de 1700 mm, 2000–2230 heures d’ensoleillement par an, température moyenne d’environ 15 °C, amplitude thermique diurne d’environ 10 °C. L’ouvrage de référence indique des jardins à 500–1000 m et 2300 mm de précipitations, les exigences de 2025 une altitude de 600–1000 m. Les données divergent.
- Sols : Selon le règlement de 2016, terres rouges, brunes jaunes et sableuses, pH 4,0–6,5 ; selon les exigences de 2025, terres brunes jaunes, profondes et fertiles, pH 4,8–6,5.
- Entretien du jardin : Engrais surtout organiques, azote nitrique interdit ; un piège lumineux pour 50 mu.
5. Technologie de Production
Selon le règlement d’indication géographique agricole de 2016 :
- Flétrissage (凉青, liángqīng) : En couche de 2–3 cm sur des plateaux tressés, 6–12 heures.
- Fixation (杀青, shāqīng) : Dans un large wok en fer à 150–200 °C, environ 2 kg de feuilles par fournée, selon la règle « haute température, peu de feuilles ». La feuille est prête quand elle est souple, sans brillance et sans odeur herbacée.
- Roulage (揉捻, róuniǎn) : Les pousses sont un peu grossières, au pétiole épais, aussi sont-elles roulées à chaud, sur feu doux, en boule ou en torsade.
- Séchage (干燥, gānzào) : Sur nattes de bambou à l’ombre, sans soleil direct, jusqu’à 3–5 % d’humidité. En cas de pluie, séchage lent à basse température.
- Triage et tamisage (精挑, 筛分, jīngtiāo, shāifēn) : À la main, on élimine feuilles brûlées et grumeaux ; les tamis répartissent le thé par grades.
Les exigences de 2025 donnent un autre schéma : fixation → roulage → torréfaction (炒青, chǎoqīng) → séchage à chaleur douce (烘干, hōnggān). Les documents n’expliquent pas comment ces deux schémas s’articulent.
6. Caractéristiques Organoleptiques
Les descriptions sont données par le règlement de 2016 (« selon l’enregistrement »), les exigences de 2025 et l’ouvrage de référence.
- Aspect de la feuille sèche : Selon l’enregistrement, bourgeons et feuilles charnus couleur de jadéite (色如翡翠), en rouleaux serrés. Selon les exigences de 2025, torsades droites, fermes, régulières, au bourgeon visible. Selon l’ouvrage de référence, rouleaux serrés avec duvet, gris argenté à vert juteux (银灰翠润).
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description propre dans les sources trouvées.
- Arôme de l’infusion : Haut et persistant (香气高扬且持久).
- Goût : Selon l’enregistrement, léger et frais, à l’arrière-goût sucré (滋味清淡鲜爽，回味甘而生津) ; selon l’ouvrage de référence, dense, sucré et vif (醇厚甘爽). Les sources divergent.
- Couleur de l’infusion : Vert frais, limpide (鲜绿透亮).
- Feuille infusée (fond de tasse) : Régulière, vert tendre, lumineuse (匀整、嫩绿明亮) ; selon les exigences de 2025, chaque pousse est discernable (芽叶朵朵可辨).
Le thé, selon le règlement de 2016, supporte de nombreuses infusions (耐泡).
7. Composition Chimique
Le règlement de 2016 fixe les normes suivantes :
| Indicateur | Norme |
|---|---|
| Humidité | pas plus de 7,0 % |
| Cendres | pas plus de 7,0 % |
| Substances extractives hydrosolubles | pas moins de 36,0 % |
| Cellulose brute | pas plus de 14,0 % |
| Théanine (茶氨酸) | pas moins de 2,1 % |
Les exigences de 2025 : cendres totales pas plus de 6,5 %, cellulose brute pas plus de 10,5 %, substances extractives pas moins de 36 %, acides aminés pas moins de 5,5 %.
L’ouvrage de référence indique pour un échantillon sec « bourgeon à deux feuilles » 3,0 % d’acides aminés, 26,6 % de polyphénols, 12,8 % de catéchines et 5,9 % de caféine, sans méthode ; cela diverge de la norme de 2025 sur les acides aminés.
8. Infusion
Pratique de la catégorie pour le thé vert.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
- Processus :
- Réchauffer l’ustensile.
- Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
- Première infusion : après 40–60 secondes.
- Boire en laissant une partie de l’infusion.
- Rajouter de l’eau.
- Deux à trois ajouts d’eau et plus.
9. Conservation
Pratique de la catégorie. Dans un récipient hermétiquement fermé, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de l’humidité, de la lumière et des odeurs étrangères. À consommer de préférence dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Aucune donnée de prix dans les sources trouvées. Selon l’ouvrage de référence, le thé fini est divisé en cinq grades.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher le signe d’indication géographique ou la marque de certification « 南城麻姑茶 » (n° 40782709 selon le catalogue).
- Vérifier que le producteur appartient aux cinq unités administratives du comté de Nancheng énumérées.
11. Faits Intéressants
- Le règlement de 2016 interdit explicitement de sécher le thé sous un soleil brûlant.
- Le règlement de 2016 normalise la théanine, tandis que les exigences de 2025 normalisent à la place les acides aminés.
- Le nom local de la cueillette « bourgeon et feuille » est « étendard et lance » (一旗一枪).
12. Comparaison avec d’Autres Thés
- Zixi Bai Cha (资溪白茶) : Thé vert issu d’une variété à feuilles pâles du comté de Zixi, dans la même ville-préfecture de Fuzhou.
- Lichuan Baicha (黎川白茶) : Thé du comté de Lichuan, dans la même ville-préfecture ; sa catégorie n’est pas établie par les documents.
- Lushan Yun Wu (庐山云雾) : L’un des thés verts de montagne les plus connus du Jiangxi.
- Gougounao Cha (狗牯脑茶) : Thé vert du Jiangxi médaillé d’or en 1915.
En Conclusion :
Le Magu Cha est un thé vert de montagne du comté de Nancheng, nommé d’après une montagne taoïste. Le règlement de 2016 décrit un travail manuel : fixation au wok à 150–200 °C, roulage à chaud et séchage à l’ombre. Son aspect est celui de rouleaux serrés couleur de jadéite et d’une infusion verte limpide ; quant au goût, les sources divergent. L’ancienne renommée du thé repose sur des récits de seconde main, non vérifiés sur les sources originales.
Sources
Indication géographique
Liste complète — sur la page Sources