Meizi Gongcha (Méizǐ gòngchá, 梅子贡茶) é um chá verde do condado de Zhuxi (竹溪县), na municipalidade de Shiyan, noroeste da província de Hubei. Seu nome vem do passo Meiziya (梅子垭), em Huiwan, e a palavra «gongcha» significa «chá de tributo»: descrições locais afirmam que, durante a dinastia Tang, a imperatriz Wu Zetian tornou este chá um chá da corte. Zhuxi fica nas montanhas Qinba, na confluência de Hubei, Chongqing e Shaanxi. Desde 2014, o chá é protegido como produto com indicação geográfica, e o documento define muitos aspectos — desde a cultivar e a altitude dos jardins até as temperaturas de processamento e o teor de polifenóis.
1. Classificação e Origem
- Tipo: Chá verde (绿茶, lǜchá), não fermentado. A classe é confirmada pela tecnologia do documento de indicação geográfica — fixação, enrolamento e secagem sem oxidação — e pela aparência: folha esmeralda e infusão verde-clara.
- Categoria: Chá verde de montanha de Hubei, produto com indicação geográfica (2014).
- Origem: China, província de Hubei (湖北, Húběi), municipalidade de Shiyan (十堰, Shíyàn), condado de Zhuxi (竹溪县, Zhúxī Xiàn). A zona protegida compreende oito unidades do condado: os municípios de Jiangjiayan (蒋家堰镇), Zhongfeng (中峰镇), Quanxi (泉溪镇), os distritos de Eping (鄂坪乡) e Huiwan (汇湾乡), a fazenda de chá Meiziya (梅子垭茶场), a fazenda integrada Yangjiaba (杨家扒综合农场) e a fazenda florestal Shuangzhu (双竹林场).
- Coordenadas geográficas: O condado de Zhuxi está a aproximadamente 32,3° de latitude norte e 109,7° de longitude leste.
2. História e Significado Cultural
- História:
- Antiguidade. Descrições de referência situam o cultivo de chá em Zhuxi desde a dinastia Zhou Ocidental, e o próprio condado é chamado de «terra do chá de tributo» (贡茶之乡).
- Tributo segundo a tradição. Segundo descrições locais, o chá do passo Meiziya tornou-se tributo da corte já no final do período das Primaveras e Outonos, e, durante a dinastia Tang, a imperatriz Wu Zetian o confirmou como chá da corte — daí o nome «Meizi gong». Não há documentos com essas datas nas fontes encontradas; trata-se de uma tradição.
- 2014. Em 8 de abril, a Administração Geral de Supervisão de Qualidade, Inspeção e Quarentena (AQSIQ), pelo anúncio nº 39, colocou o chá sob proteção como produto com indicação geográfica — um dos dezessete itens desse anúncio.
- 2016. Segundo dados de referência, o jardim de chá turístico de Meiziya recebeu o título de um dos «jardins de chá mais bonitos da China».
- Nome:
- «Meizi» (梅子) — «ameixa»; Meiziya (梅子垭) — «passo da ameixa».
- «Gongcha» (贡茶, gòngchá) — «chá de tributo», memória da tradição.
- Significado cultural: As fontes de referência chamam Meizi Gongcha de um dos «três tributos de Zhuxi» (竹溪三贡) e citam o ditado local «长江三峡水，楚地梅子茶» — «água das Três Gargantas do Yangtzé, chá de ameixa da terra de Chu». O condado, segundo os mesmos dados, detém os títulos de «terra do chá verde orgânico da China» e «terra do chá da China».
3. Descrição Botânica e Matéria-Prima
- Cultivar: Conforme o documento — Fuding Dabai Cha (Fúdǐng dàbáichá, 福鼎大白茶) e outras cultivares da zona adequadas para este chá.
- Plantio: Conforme o documento — mudas de estaca na primavera (início a meados de março) e no outono (meados a fim de outubro) ou semeadura de sementes de novembro a fevereiro; no plantio em fileiras duplas, 7.500–8.000 arbustos por mu.
- Colheita: Conforme o documento — do início de abril ao início de maio, apenas manual.
- Padrão de colheita: Gema única ou gema com uma folha.
4. Terroir e Características do Cultivo
- Região: Zhuxi é um condado montanhoso na área de Qinba, na confluência de Hubei, Chongqing e Shaanxi; as fontes de referência o chamam de fronteira entre o clima do norte e o do sul.
- Altitude de cultivo: Conforme o documento — de 400 a 1.200 m acima do nível do mar.
- Solos: Conforme o documento — terras amarelo-acastanhadas (黄棕壤), pH 4,5–6,5, matéria orgânica não inferior a 1,5 %, espessura da camada não inferior a 0,6 m.
- Clima: Não há dados meteorológicos exatos para os jardins nas fontes encontradas.
5. Tecnologia de Produção
O documento de indicação geográfica define seis operações e seus parâmetros.
- Espalhamento da folha fresca (摊青 — tānqīng): 6–8 horas, em camada não superior a 3 cm.
- Fixação (杀青 — shāqīng): A 180–220 °C.
- Enrolamento (揉捻 — róuniǎn): Até que não menos de 90 % da folha esteja enrolada.
- Secagem inicial (初干 — chūgān): Em secadora a 100–120 °C.
- Compactação do enrolamento (紧条 — jǐntiáo): Manualmente.
- Secagem final (足干 — zúgān): A 80–90 °C.
6. Características Organolépticas
Conforme o texto do anúncio na reimpressão da Associação de Indicações Geográficas da China:
- Aparência da folha seca: Fina e elegante, com penugem evidente, uniforme, cor esmeralda (细秀显毫，匀整，色泽翠绿).
- Aroma da folha seca: Não há descrição separada.
- Aroma da infusão: Limpo e alto (香气清高).
- Sabor: Fresco e suave (滋味鲜醇).
- Cor da infusão: Verde-clara e brilhante (汤色嫩绿明亮).
- Folha infundida: Terna, uniforme, verde e brilhante (叶底嫩匀绿亮).
Outra versão do documento, coincidente com as descrições de referência, formula a aparência de outro modo: enrolamentos compactos com penugem, esmeraldas e brilhantes (条索紧结、显毫、秀美，色泽翠绿光润); aroma limpo e persistente (清香持久); sabor fresco, suave e denso (滋味鲜爽醇厚); folha infundida verde, brilhante e uniforme (叶底绿亮匀齐). Não consegui estabelecer qual versão transmite com mais exatidão a fonte original.
7. Composição Química
Conforme o texto do anúncio:
- Umidade: não superior a 6,5 %.
- Substâncias solúveis em água: não inferior a 36,0 %.
- Polifenóis do chá: não inferior a 28,5 %.
- Aminoácidos livres: no texto — «não superior a 3,0 %»; para um requisito de qualidade, o sinal é incomum, e pode ser um erro de reimpressão.
A segunda versão do documento, em vez de polifenóis e aminoácidos, apresenta cinza total não superior a 6,0 % e pó não superior a 5,0 %; umidade e substâncias solúveis em água coincidem nas duas. Uma fonte de referência, citando especialistas da Universidade Agrícola de Huazhong, apresenta medição: aminoácidos 2,95 %, polifenóis do chá 35,94 %. Não há dados sobre cafeína nas fontes encontradas.
8. Propriedades Benéficas
Não há dados verificados sobre os efeitos específicos deste chá. O documento define indicadores de qualidade, e não propriedades de saúde.
9. Preparo
Prática da classe para chá verde. Não há recomendações específicas no documento; abaixo estão os parâmetros usuais para chá verde delicado de gemas e gemas com folha.
- Temperatura da água: 80–85 °C.
- Quantidade de chá: 3 g para 150 ml.
- Utensílio: Copo de vidro ou gaiwan branco.
- Processo:
- Aquecer o utensílio.
- Colocar o chá.
- Verter um pouco de água e deixar a folha abrir por 20–30 segundos.
- Completar com água; primeira infusão de cerca de um minuto.
- Beber, deixando parte da infusão no fundo.
- Duas a três infusões adicionais com pequeno aumento de tempo.
10. Armazenamento
Prática da classe. Em embalagem hermética, em geladeira a 0–5 °C, sem luz, umidade e odores. O chá verde se bebe na estação; envelhecimento não é desejável. A norma do documento — umidade não superior a 6,5 % — lembra que o chá úmido perde qualidade.
11. Preço e Falsificações
Não há dados de preços nas fontes encontradas.
- Como evitar falsificações:
- Procurar na embalagem o selo de indicação geográfica.
- Verificar se o produtor está em uma das oito unidades da zona protegida.
- A folha é fina, elegante, com penugem evidente e cor esmeralda; folha opaca ou amarronzada é sinal de chá velho ou superaquecido.
- A infusão é verde-clara e brilhante, com aroma limpo.
12. Fatos Interessantes
- Uma das operações o documento prescreve fazer à mão — a compactação do enrolamento (紧条).
- A zona protegida inclui não apenas municípios e distritos, mas também três fazendas — de chá, integrada e florestal.
- A cultivar nomeada no documento — 福鼎大白茶 — é de origem fujianesa.
13. Comparação com Outros Chás Verdes
- Zhuxi Maojian (竹溪毛尖): Chá verde do mesmo condado, sob o nome do condado. Meizi Gongcha é um nome protegido de uma zona de oito unidades do condado, com requisitos próprios de qualidade.
- Wufeng Maojian (五峰毛尖): Chá verde de montanha do oeste de Hubei; outro condado e outra história.
- Baokang Lücha (保康绿茶): Chá verde do condado de Baokang, no noroeste de Hubei; conforme a descrição do selo — folha fina esmeralda e aroma limpo e alto.
- Enshi Yulu (恩施玉露): Chá verde de Hubei com agulhas retas, fixado a vapor; o Meizi Gongcha tem fixação por calor seco a 180–220 °C.
Em conclusão:
Meizi Gongcha é um chá verde de montanha de Zhuxi com uma tradição de tributo imperial no nome e um documento detalhado. A tradição do tributo Tang permanece tradição, e o documento diz com precisão: cultivar 福鼎大白茶, jardins a 400–1.200 m de altitude, colheita manual de primavera de gemas e gemas com folha, compactação manual do enrolamento. Na xícara, é uma folha fina esmeralda com penugem, infusão verde-clara e brilhante, e aroma limpo e alto.
Fontes
Indicação geográfica
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