梅子贡茶（Méizǐ gòngchá，梅子贡茶）是湖北省西北部十堰市竹溪县的绿茶。其名来自汇湾的梅子垭，而“贡茶”意为“进贡之茶”：当地记述称，唐代武则天曾将此地之茶定为宫廷用茶。竹溪地处秦巴山区，位于湖北、重庆、陕西交界处。自2014年起，该茶作为地理标志产品受到保护，相关文件对其多方面作出了规定，从品种、茶园海拔到加工温度及茶多酚含量。
1. 分类与产地
- 类别： 绿茶（lǜchá），不发酵。地理标志文件中的工艺——杀青、揉捻、干燥而不氧化——以及外形特征：翠绿叶片、嫩绿茶汤，均印证了这一类别。
- 品类： 湖北高山绿茶，地理标志产品（2014年）。
- 产地： 中国，湖北省（Húběi），十堰市（Shíyàn），竹溪县（Zhúxī Xiàn）。保护范围为县内八个单位：蒋家堰镇、中峰镇、泉溪镇、鄂坪乡、汇湾乡、梅子垭茶场、杨家扒综合农场和双竹林场。
- 地理坐标： 竹溪县约在北纬32.3°、东经109.7°。
2. 历史与文化意义
- 历史：
- 古代。 参考性记述将竹溪的茶树种植追溯至西周时期，并称该县为“贡茶之乡”。
- 进贡传说。 据当地记述，梅子垭之茶在春秋末期已成为进献宫廷的贡品，唐代武则天将其定为宫廷用茶，由此得名“梅子贡”。现有资料中未见记载这些年代的文献；此为传说。
- 2014年。 4月8日，国家质量监督检验检疫总局（AQSIQ）第39号公告将该茶列为地理标志保护产品，为该公告所列十七个名称之一。
- 2016年。 据参考性资料，梅子垭旅游茶园被评为中国“最美茶园”之一。
- 名称：
- “梅子”意为梅；梅子垭意为梅树之垭口。
- “贡茶”（gòngchá）意为“进贡之茶”，是传说的记忆。
- 文化意义： 参考性资料将梅子贡茶列为“竹溪三贡”之一，并引用当地俗语“长江三峡水，楚地梅子茶”。据同类资料，该县还拥有“中国有机绿茶之乡”和“中国茶乡”等称号。
3. 植物学描述与原料
- 品种/栽培种： 依据文件，为福鼎大白茶（Fúdǐng dàbáichá）及其他适宜制作此茶的本区品种。
- 种植： 依据文件，春季（3月上旬至中旬）和秋季（10月中旬至下旬）采用扦插苗，或11月至2月播种；双行种植每亩7500至8000株。
- 采摘： 依据文件，自4月上旬至5月上旬，仅用手工。
- 采摘标准： 单芽或一芽一叶。
4. 风土与种植特点
- 地区： 竹溪是秦巴山区的一个山区县，位于湖北、重庆、陕西交界处；参考性资料称其为南北气候的分界线。
- 生长海拔： 依据文件，为海拔400至1200米。
- 土壤： 依据文件，为黄棕壤，pH值4.5至6.5，有机质含量不低于1.5%，土层厚度不低于0.6米。
- 气候： 现有资料中未见茶园的精确气象数据。
5. 制作工艺
地理标志文件规定了六道工序及其参数。
- 摊青（tānqīng）： 6至8小时，厚度不超过3厘米。
- 杀青（shāqīng）： 180至220°C。
- 揉捻（róuniǎn）： 至不少于90%的叶片卷紧。
- 初干（chūgān）： 烘干机内100至120°C。
- 紧条（jǐntiáo）： 手工操作。
- 足干（zúgān）： 80至90°C。
6. 感官特征
据中国地理标志协会转载的公告文本：
- 干茶外形： 细秀显毫，匀整，色泽翠绿。
- 干茶香气： 无单独描述。
- 茶汤香气： 清香高长（香气清高）。
- 滋味： 鲜爽醇和（滋味鲜醇）。
- 汤色： 嫩绿明亮（汤色嫩绿明亮）。
- 叶底： 嫩匀绿亮（叶底嫩匀绿亮）。
该文件的另一种转述与参考性描述一致，对外形表述不同：条索紧结、显毫、秀美，色泽翠绿光润；香气清香持久；滋味鲜爽醇厚；叶底绿亮匀齐。我未能确定哪一种表述更准确地反映了原始文件。
7. 化学成分
据公告文本：
- 水分： 不超过6.5%。
- 水浸出物： 不低于36.0%。
- 茶多酚： 不低于28.5%。
- 游离氨基酸： 文本中为“不超过3.0%”；这一表述不符合质量要求，可能是转载中的印刷错误。
该文件的第二种转述未列茶多酚和氨基酸，而是给出总灰分不超过6.0%和碎末不超过5.0%；两种表述中水分和水浸出物相同。参考性资料引用华中农业大学专家的检测：氨基酸2.95%，茶多酚35.94%。现有资料中无咖啡因数据。
8. 健康功效
尚无关于此茶具体功效的可靠数据。文件规定的是质量指标，而非健康功效。
9. 冲泡
为绿茶类通用方法。文件中无专门建议；以下为细嫩芽茶及一芽一叶绿茶的常规参数。
- 水温： 80至85°C。
- 投茶量： 3克配150毫升。
- 器具： 玻璃杯或白瓷盖碗。
- 步骤：
- 温器。
- 投茶。
- 注入少许水，使茶叶舒展20至30秒。
- 注满水；第一泡约一分钟。
- 品饮时在杯底留部分茶汤。
- 可续水两至三次，每次适当延长。
10. 储存
为绿茶类通用方法。密封包装，置于0至5°C冰箱中，避光、防潮、防异味。绿茶宜在当季饮用；不需陈化。文件规定水分不超过6.5%，提示受潮茶叶品质下降。
11. 价格与鉴伪
现有资料中无价格数据。
- 如何避免假货：
- 寻找包装上的地理标志。
- 确认生产商位于八个保护区域单位之一。
- 干茶应细秀、显毫、色泽翠绿；暗淡或发褐的叶片表明茶叶陈旧或过热。
- 茶汤应嫩绿明亮，香气清高。
12. 趣闻
- 文件规定其中一道工序须手工完成，即紧条。
- 保护范围不仅包括镇和乡，还包括三个单位，即茶场、综合农场和林场。
- 文件指定的品种为福鼎大白茶，原产福建。
13. 与其他绿茶的比较
- 竹溪毛尖： 同县以其县名命名的绿茶。梅子贡茶是该县八个单位所组成的保护区域名称，有其独立的质量要求。
- 五峰毛尖： 湖北西部高山绿茶；县份不同，历史亦不同。
- 保康绿茶： 湖北西北部保康县的绿茶；据标志描述，外形细秀翠绿，香气清高。
- 恩施玉露： 湖北绿茶，外形挺直如针，采用蒸汽杀青；梅子贡茶采用180至220°C的干热杀青。
结语：
梅子贡茶是竹溪的高山绿茶，其名承载着宫廷进贡传说，并有详细文件规定。唐代进贡的传说仅为传说，而文件内容明确：品种为福鼎大白茶，茶园海拔400至1200米，春季手工采摘芽及一芽一叶，手工紧条。茶汤呈现细秀显毫的翠绿叶片、嫩绿明亮的茶汤和清高的香气。
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