Měizǐ Gòngchá (Méizǐ gòngchá, 梅子贡茶) è un tè verde della contea di Zhuxi (竹溪县), nella città-prefettura di Shiyan, nel nord-ovest della provincia di Hubei. Deve il nome al passo Měizǐyā (梅子垭) a Huiwan, mentre la parola «gòngchá» significa «tè tributo»: le descrizioni locali affermano che sotto la dinastia Tang l’imperatrice Wu Zetian rese questo tè un tè di corte. Zhuxi si trova sui monti Qinba, al confine tra Hubei, Chongqing e Shaanxi. Dal 2014 il tè è protetto come prodotto a indicazione geografica e il documento ne definisce molti aspetti, dalla cultivar e l’altitudine degli orti fino alle temperature di lavorazione e alla quota di polifenoli.
1. Classificazione e Origine
- Tipo: Tè verde (绿茶, lǜchá), non fermentato. La classe è confermata dalla tecnologia del documento di indicazione geografica, cioè fissazione, arrotolamento, essiccazione senza ossidazione, e dall’aspetto: foglia color smeraldo, infuso verde tenue.
- Categoria: Tè verde di montagna dello Hubei, prodotto a indicazione geografica (2014).
- Origine: Cina, provincia di Hubei (湖北, Húběi), città-prefettura di Shiyan (十堰, Shíyàn), contea di Zhuxi (竹溪县, Zhúxī Xiàn). La zona protetta comprende otto unità della contea: i comuni di Jiangjiayan (蒋家堰镇), Zhongfeng (中峰镇), Quanxi (泉溪镇), i villaggi di Eping (鄂坪乡) e Huiwan (汇湾乡), l’azienda di tè Meiziya (梅子垭茶场), l’azienda complessa Yangjiaba (杨家扒综合农场) e la forestale Shuangzhu (双竹林场).
- Coordinate geografiche: La contea di Zhuxi si trova circa a 32,3° di latitudine nord e 109,7° di longitudine est.
2. Storia e Significato Culturale
- Storia:
- Antichità. Le descrizioni di riferimento fanno risalire la coltivazione del tè a Zhuxi all’epoca Zhou occidentale e chiamano la contea «terra del tè tributo» (贡茶之乡).
- Tributo, secondo la leggenda. Secondo descrizioni locali, il tè del passo Meiziya divenne un’offerta di corte già alla fine del periodo delle Primavere e degli Autunni, mentre sotto la dinastia Tang l’imperatrice Wu Zetian lo confermò come tè per la corte, da cui il nome «Měizǐ gòng». Nei documenti trovati non esistono fonti con queste date; si tratta di una leggenda.
- 2014. L’8 aprile l’Amministrazione generale per la supervisione della qualità, l’ispezione e la quarantena (AQSIQ), con l’annuncio n. 39, ha posto il tè sotto protezione come prodotto a indicazione geografica, una delle diciassette denominazioni di quell’annuncio.
- 2016. Secondo dati di riferimento, il giardino del tè turistico Meiziya ha ricevuto il titolo di uno dei «giardini del tè più belli della Cina».
- Nome:
- «Měizǐ» (梅子) significa «prugna»; Měizǐyā (梅子垭) è il «passo della prugna».
- «Gòngchá» (贡茶, gòngchá) è il «tè tributo», memoria della leggenda.
- Significato culturale: Le fonti di riferimento chiamano Měizǐ Gòngchá uno dei «tre tributi di Zhuxi» (竹溪三贡) e riportano il detto locale «长江三峡水，楚地梅子茶», cioè «acqua delle Tre Gole del Fiume Azzurro, tè di Meizi della terra di Chu». La contea, secondo gli stessi dati, porta i titoli di «terra del tè verde biologico della Cina» e «terra del tè della Cina».
3. Descrizione Botanica e Materia Prima
- Cultivar: Secondo il documento, Fúdǐng dàbáichá (福鼎大白茶) e altre cultivar della zona adatte a questo tè.
- Impianto: Secondo il documento, talee in primavera (inizio-metà marzo) e in autunno (metà-fine ottobre), oppure semina da novembre a febbraio; con impianto a due file, 7500–8000 piante per mu.
- Raccolta: Secondo il documento, da inizio aprile a inizio maggio, solo a mano.
- Standard di raccolta: Gemma singola oppure gemma con una foglia.
4. Terroir e Caratteristiche di Coltivazione
- Regione: Zhuxi è una contea montuosa dell’area Qinba, al confine tra Hubei, Chongqing e Shaanxi; le fonti di riferimento la definiscono punto di passaggio tra il clima settentrionale e quello meridionale.
- Altitudine di crescita: Secondo il documento, da 400 a 1200 m sul livello del mare.
- Suoli: Secondo il documento, suoli giallo-bruni (黄棕壤), pH 4,5–6,5, sostanza organica non inferiore all’1,5 %, spessore dello strato non inferiore a 0,6 m.
- Clima: Nelle fonti consultate non sono presenti dati meteorologici precisi per gli orti.
5. Tecnologia di Produzione
Il documento di indicazione geografica definisce sei operazioni e i loro parametri.
- Distensione della foglia fresca (摊青, tānqīng): 6–8 ore, in strato non superiore a 3 cm.
- Fissazione (杀青, shāqīng): A 180–220 °C.
- Arrotolamento (揉捻, róuniǎn): Fino ad arrotolare almeno il 90 % delle foglie.
- Prima essiccazione (初干, chūgān): In essiccatoio a 100–120 °C.
- Compattazione dell’arrotolamento (紧条, jǐntiáo): A mano.
- Essiccazione finale (足干, zúgān): A 80–90 °C.
6. Caratteristiche Organolettiche
Secondo il testo dell’annuncio nella riproduzione dell’Associazione cinese delle indicazioni geografiche:
- Aspetto della foglia secca: Sottile ed elegante, con peluria prominente, uniforme, color smeraldo (细秀显毫，匀整，色泽翠绿).
- Aroma della foglia secca: Nessuna descrizione specifica.
- Aroma dell’infuso: Pulito e alto (香气清高).
- Sapore: Fresco e morbido (滋味鲜醇).
- Colore dell’infuso: Verde tenue, brillante (汤色嫩绿明亮).
- Fondo della tazza (foglia infusa): Tenero, uniforme, verde e lucido (叶底嫩匀绿亮).
Un’altra riproduzione del documento, che coincide con le descrizioni di riferimento, formula diversamente l’aspetto: arrotolamenti compatti con peluria, color smeraldo e lucidi (条索紧结、显毫、秀美，色泽翠绿光润); aroma pulito e persistente (清香持久); sapore fresco, morbido e denso (滋味鲜爽醇厚); fondo della tazza verde, brillante e uniforme (叶底绿亮匀齐). Non ho potuto stabilire quale versione riproduca più fedelmente la fonte originale.
7. Composizione Chimica
Secondo il testo dell’annuncio:
- Umidità: non superiore al 6,5 %.
- Sostanze idrosolubili: non inferiore al 36,0 %.
- Polifenoli del tè: non inferiore al 28,5 %.
- Amminoacidi liberi: nel testo «non superiore al 3,0 %»; il segno è insolito per un requisito di qualità e potrebbe essere un refuso della riproduzione.
La seconda riproduzione del documento, invece di polifenoli e amminoacidi, riporta ceneri totali non superiori al 6,0 % e polvere non superiore al 5,0 %; umidità e sostanze idrosolubili coincidono in entrambe. Una fonte di riferimento, citando specialisti dell’Università Agraria di Huazhong, riporta una misura: amminoacidi 2,95 %, polifenoli del tè 35,94 %. Nelle fonti consultate non ci sono dati sulla caffeina.
8. Proprietà Benefiche
Non ci sono dati verificati sugli effetti specifici di questo tè. Il documento definisce indicatori di qualità, non proprietà per la salute.
9. Preparazione
Pratica di classe per il tè verde. Il documento non contiene raccomandazioni specifiche; di seguito i parametri consueti per un tè verde delicato di gemme e gemme con foglia.
- Temperatura dell’acqua: 80–85 °C.
- Quantità di tè: 3 g per 150 ml.
- Stoviglie: Bicchiere di vetro o gaiwan bianco.
- Procedura:
- Riscaldare la stoviglia.
- Mettere il tè.
- Versare poca acqua e lasciare aprire la foglia per 20–30 secondi.
- Aggiungere acqua; prima infusione di circa un minuto.
- Bere lasciando una parte di infuso sul fondo.
- Due o tre infusioni successive con leggero aumento del tempo.
10. Conservazione
Pratica di classe. In confezione ermetica, in frigorifero a 0–5 °C, al riparo da luce, umidità e odori. Il tè verde si beve nella stagione; l’invecchiamento non serve. Il parametro del documento, umidità non superiore al 6,5 %, ricorda che un tè umido perde qualità.
11. Prezzo e Contraffazioni
Nelle fonti consultate non ci sono dati sui prezzi.
- Come evitare le contraffazioni:
- Cercare sulla confezione il marchio di indicazione geografica.
- Verificare che il produttore si trovi in una delle otto unità della zona protetta.
- La foglia è sottile, elegante, con peluria evidente, color smeraldo; una foglia opaca o brunastra indica tè vecchio o surriscaldato.
- L’infuso è verde tenue e brillante, l’aroma pulito.
12. Curiosità
- Una delle operazioni previste dal documento deve essere eseguita a mano: la compattazione dell’arrotolamento (紧条).
- La zona protetta comprende non solo comuni e villaggi, ma anche tre aziende: del tè, complessa e forestale.
- La cultivar indicata nel documento, 福鼎大白茶, è originaria del Fujian.
13. Confronto con Altri Tè Verdi
- Zhuxi Maojian (竹溪毛尖): Tè verde della stessa contea, con denominazione di contea. Měizǐ Gòngchá è una denominazione protetta della zona delle otto unità della contea, con propri requisiti di qualità.
- Wufeng Maojian (五峰毛尖): Tè verde di montagna dell’ovest dello Hubei; altra contea e storia propria.
- Baokang Lücha (保康绿茶): Tè verde della contea di Baokang, nel nord-ovest dello Hubei; secondo la descrizione del marchio, foglia sottile color smeraldo e aroma pulito e alto.
- Enshi Yulu (恩施玉露): Tè verde dello Hubei ad aghi dritti, fissato a vapore; il Měizǐ Gòngchá usa la fissazione a calore secco a 180–220 °C.
In conclusione:
Měizǐ Gòngchá è un tè verde di montagna di Zhuxi con una leggenda di tributo nel nome e un documento dettagliato. La leggenda del tributo Tang resta leggenda, mentre il documento parla con precisione: cultivar 福鼎大白茶, orti a 400–1200 m di altitudine, raccolta primaverile a mano di gemme e gemme con foglia, compattazione manuale dell’arrotolamento. In tazza è una foglia sottile color smeraldo con peluria, un infuso verde tenue e brillante e un aroma pulito e alto.
Fonti
Indicazione geografica
Elenco completo — nella pagina Fonti