Xieshan Diecui (Xièshān diécuì, 薤山叠翠) est un thé vert des monts Xieshan, dans le xian de Gucheng (谷城县) de la ville-préfecture de Xiangyang, au nord-ouest de la province du Hubei. Son nom n’est pas un nom de cultivar, mais un paysage : « la verdure superposée du Xieshan ». En bas se trouvent les champs, plus haut les forêts de chênes, près des sommets les pins et les cyprès, et de loin la montagne apparaît en trois nuances de vert. Xieshan est une montagne forestière et une ancienne villégiature d’été, et son thé est protégé depuis 2011 comme produit à indication géographique.
1. Classification et origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá), non fermenté. La classe confirme l’aspect selon le document d’indication géographique : feuille émeraude, liqueur vert tendre.
- Catégorie : Thé vert de montagne du Hubei, produit à indication géographique (2011).
- Origine : Chine, province du Hubei (湖北, Húběi), ville-préfecture de Xiangyang (襄阳, Xiāngyáng), xian de Gucheng (谷城县, Gǔchéng Xiàn).
- Zone protégée : La ferme forestière de Xieshan (薤山林场), les bourgs de Zijin (紫金镇), Nanhe (南河镇), Shihua (石花镇) et le canton de Zhaowan (赵湾乡) du xian de Gucheng — cinq unités.
- Coordonnées géographiques : Le xian de Gucheng se situe à environ 32,3° de latitude nord et 111,6° de longitude est.
2. Histoire et importance culturelle
- Histoire :
- Villégiature d’été. Selon la presse provinciale, en 1903–1907, plus de soixante-dix villas d’été furent construites au sommet du Xieshan ; dix-huit sont conservées. Les documents locaux appellent la montagne « résidence d’été du sud de la Chine » (中国南避暑山庄).
- Ferme forestière et parc. Après 1949, la montagne devint une ferme forestière d’État, et en 1994, un parc forestier national. La ferme forestière de Xieshan fait encore aujourd’hui partie de la zone protégée du thé.
- 2011. L’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ) a placé le Xieshan Diecui sous protection comme produit à indication géographique par l’annonce n° 38. Le nom figure dans la liste des produits à indication géographique de la province du Hubei.
- Aucune histoire plus ancienne de ce thé précis n’apparaît dans les sources trouvées.
- Nom :
- « Xieshan » (薤山) est le nom de la montagne. 薤 désigne une plante à bulbe, l’ail de Chine (Allium chinense). La chronique du xian, relatée par la presse provinciale, rapporte une légende : le célèbre herboriste de la dynastie Ming Li Shizhen (李时珍), en cueillant des herbes, vit la montagne entièrement couverte de cet ail et la nomma Xieshan. Les habitants, selon la même publication, prononcent le nom de la montagne « Haishan ».
- « Diecui » (叠翠) — « verdure superposée » : les champs en bas, les chênes dans la zone médiane, les pins et les cyprès au sommet donnent à la montagne trois tons de vert.
- Importance culturelle : Pour le xian, le nom du thé prolonge la réputation de la montagne : boisée, fraîche, connue de longue date comme lieu de villégiature estivale.
3. Description botanique et matière première
- Cultivar : Non précisé dans les sources trouvées.
- Cueillette : Les dates de cueillette ne sont pas indiquées dans les sources trouvées.
- Standard de cueillette : Non précisé dans la description ouverte du document. L’aspect — fines torsades compactes aux extrémités pointues — indique une matière première tendre, mais l’exigence exacte est inconnue.
- Exigences pour la matière première : Provenance de l’une des cinq unités de la zone protégée.
4. Terroir et particularités de culture
- Région : Le Xieshan se dresse au centre du xian de Gucheng et appartient au massif des Wudang (武当山脉). La montagne s’élève au-dessus de la rivière Hanjiang en un sommet isolé ; au sud elle est longée par la rivière Nanhe, au nord par la Beihe. Le sommet principal culmine à 1099 m.
- Altitude de culture : Aucune donnée sur l’altitude des jardins de thé dans les sources trouvées.
- Sols : Aucune donnée dans les sources trouvées.
- Climat : La forêt couvre environ 93 % de la superficie de la montagne. Les précipitations sont d’environ 1413 mm par an, les jours de brouillard environ 120. Selon la presse provinciale, la température annuelle moyenne sur la montagne est d’environ 12 °C, la température estivale d’environ 22 °C, soit 5 à 7 °C de moins que dans le xian ; l’humidité de l’air est d’environ 79 %.
- Particularités : La végétation étagée — champs en bas, chênes dans la zone médiane, pins et cyprès au sommet — a donné son nom au thé. Sur la montagne poussent plus de huit cents arbres de plus de cent ans.
5. Technologie de production
La technologie n’est pas décrite dans les sources trouvées. Le schéma général du thé vert est le suivant :
- Flétrissage de la feuille fraîche (摊放, tānfàng) : La feuille perd une partie de son humidité.
- Fixation (杀青, shāqīng) : Le chauffage stoppe l’oxydation.
- Roulage (揉捻, róuniǎn) : La feuille prend la forme d’une torsade.
- Séchage (干燥, gānzào).
Il s’agit d’un schéma général de la classe, et non d’une description de la technologie du Xieshan Diecui. Aucun paramètre propre à ce thé ne figure dans les sources trouvées.
6. Caractéristiques organoleptiques
Selon le document d’indication géographique :
- Aspect de la feuille sèche : Fines torsades compactes aux extrémités pointues ; couleur émeraude, brillance huileuse (条索紧细显锋苗、色泽翠绿油润).
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description séparée.
- Arôme de la liqueur : Châtaigne, persistant (栗香持久).
- Goût : Frais, doux, désaltérant (鲜醇爽口).
- Couleur de la liqueur : Vert tendre, limpide (嫩绿明亮).
- Feuille infusée (fond de tasse) : Vert tendre, lumineuse, homogène (嫩绿明亮匀整).
7. Composition chimique
Aucune donnée physico-chimique dans les sources trouvées.
8. Infusion
Pratique de la classe pour le thé vert.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
- Processus :
- Préchauffer l’ustensile.
- Mettre le thé.
- Verser un peu d’eau, laisser la feuille s’ouvrir 20–30 secondes.
- Compléter avec l’eau ; première infusion — 1–2 minutes.
- Boire en laissant une partie de la liqueur.
- Deux à trois infusions successives.
9. Conservation
Pratique de la classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. Le thé vert se boit frais, il n’a pas besoin de vieillissement.
10. Prix et contrefaçons
Aucune donnée sur les prix dans les sources trouvées.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher sur l’emballage le signe d’indication géographique.
- Vérifier le producteur : il doit provenir de la ferme forestière de Xieshan, de Zijin, de Nanhe, de Shihua ou de Zhaowan.
- Comparer l’aspect avec le document : fines torsades aux extrémités pointues, émeraude et brillantes ; arôme de châtaigne.
11. Faits intéressants
- Le nom du thé est une description du paysage : trois ceintures de végétation donnent à la montagne trois nuances de vert.
- La plante 薤, qui a donné son nom à la montagne, est l’ail de Chine.
- La montagne compte environ 120 jours de brouillard par an.
- La ferme forestière de Xieshan n’est pas un bourg, mais une exploitation forestière, et elle est pourtant l’une des cinq unités de la zone protégée du thé.
12. Comparaison avec d’autres thés verts du Hubei
- Meizi Gongcha (梅子贡茶) : Thé vert de montagne du nord-ouest du Hubei ; son document fixe aussi des indicateurs physico-chimiques, tandis que le Xieshan Diecui n’est décrit que par son aspect.
- Wudang Daocha (武当道茶) : Thé vert des monts Wudang, lié à la tradition taoïste ; le Xieshan appartient au même massif montagneux.
- Guishan Yanlü (龟山岩绿) : Thé vert de l’est du Hubei, du district de Huanggang ; il possède une norme provinciale, et les descriptions de référence conservent aussi la mise en forme manuelle traditionnelle au wok.
En conclusion :
Le Xieshan Diecui est un thé nommé d’après un paysage. La montagne boisée aux trois tons de vert, fraîche et brumeuse, lui a donné son nom, et le document d’indication géographique lui a donné son aspect : fines torsades émeraude aux extrémités pointues, arôme de châtaigne, goût frais et doux. Les sources ouvertes restent muettes sur les cultivars, la technologie et les chiffres, mais l’aspect défini par le document se reconnaît immédiatement.
Sources
Indication géographique
Liste complète — sur la page Sources