Laomudeng Cha (Lǎomǔdēng chá, 老姆登茶) — thé vert issu de cultivars du Yunnan à grandes feuilles, cultivé dans le canyon de la rivière Nujiang, dans la préfecture autonome lisu de Nujiang, au nord-ouest du Yunnan. Le nom provient du village de l’ethnie nu dans le xian de Fugong ; en langue nu, « laomudeng », selon la traduction du département provincial de l’agriculture, signifie « l’endroit où les gens aiment venir ». Les textes locaux appellent ces plantations des « jardins de thé sous la neige » : en hiver, le givre et la neige s’y déposent. Le nom est protégé en tant que produit agricole avec indication géographique depuis 2020 et par l’avis n° 646 (2025) de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá) issu de cultivars à grandes feuilles. Les exigences de protection appellent la méthode de transformation « thé vert perfectionné » et en donnent trois variantes ; les indicateurs de qualité sont consignés pour le « thé vert mao-cha Laomudeng » (老姆登绿茶毛茶). Les descriptions de référence renvoient à la norme GB/T 14456.2-2018 sur le thé vert à grandes feuilles.
- Réserve : Sous la même marque sont également vendues d’autres catégories : lors de la présentation de 2023, les experts ont dégusté du rouge, du vert et du pu-erh cru « 老姆登茶 ». L’indication protégée ne décrit que le thé vert.
- Catégorie : Thé vert du Yunnan à grandes feuilles ; produit avec indication géographique.
- Origine : Chine, province du Yunnan (云南, Yúnnán), préfecture autonome lisu de Nujiang (怒江傈僳族自治州), xian de Fugong (福贡县, Fúgòng), canton de l’ethnie nu de Pihe (匹河怒族乡), village de Laomudeng.
- Zone de protection : Selon les exigences de 2025 — 21 cantons, bourgs et quartiers urbains, 171 villages administratifs dans le xian de Fugong (sept unités), la ville-district de Lushui (dix), le xian de Gongshan (deux) et le xian de Lanping (deux). Dans la description de l’époque de l’enregistrement agricole, les mêmes 171 villages étaient répartis en 20 unités.
- Coordonnées géographiques : 98°09′–99°39′ E, 25°33′–28°23′ N.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- Le village. Selon la revue « Minzu Huabao » (2020), les Nu, les Lisu, les Dulong et les Bai vivent à Laomudeng, les Nu représentant 85 % des habitants. La revue traduit le nom de manière légèrement différente — « lieu désiré ».
- La route du thé. Selon un reportage de 2023, la branche Yunnan-Tibet de la route du thé et des chevaux passait par Fugong ; un document du département de l’agriculture (2024) cite la vieille ville voisine de Zhiziluo (知子罗) comme étape et marché importants de cette route. Aucun document sur le thé de Laomudeng lui-même avant la fin du XXe siècle n’a été trouvé dans les sources disponibles.
- Années 1980. Selon la revue, un habitant local a commencé à planter du thé dans le village dans les années 1980 : d’abord une dizaine de mu, puis plus d’une centaine en 2020.
- 2010. En novembre, onze habitants ont fondé la coopérative de thé de haute montagne de Laomudeng ; en 2020, elle comptait 125 foyers.
- 2020. Le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales a enregistré Laomudeng Cha comme produit agricole avec indication géographique ; numéro de certificat — AGI03061.
- 2022. Sous la direction du département provincial de l’agriculture, le xian a mené un programme de protection de l’indication — multiplication des cultivars, création de bases, contrôle qualité, étiquetage ; la préfecture a présenté l’image régionale de la marque.
- 2025. Par l’avis n° 646 du 23 septembre 2025 de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle, le thé a été reconnu comme produit avec indication géographique. Le demandeur est le centre préfectoral de diffusion des technologies agricoles.
- Nom : « Laomudeng » (老姆登) est une transcription phonétique d’un mot de la langue nu ; les caractères ne portent pas de sens.
- Importance culturelle : Le département de l’agriculture (2022) appelle ce thé le souvenir touristique du xian ; dans le cadre du programme d’aide de Shanghai, un agrotourisme a été aménagé auprès de la fabrique de thé du village.
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivars selon les exigences de protection : Cultivars et lignées ayant passé l’expertise nationale ou provinciale, par exemple 勐库大叶种 (Měngkù dàyèzhǒng), 凤庆大叶种 (Fèngqìng dàyèzhǒng) et la série 云抗 (Yúnkàng) ; lors de la présentation de 2023, le xian a également nommé la nouvelle série 佛香 (Fóxiāng). Les exigences ne mentionnent pas de cultivars locaux.
- Périodes de cueillette : Printemps — mars–mai, été — juin–août, automne — septembre–octobre.
- Normes de cueillette : Cueillette fine — bourgeon unique ou bourgeon avec une feuille ; moyenne — bourgeon avec deux à trois feuilles ; mûre — pousse avec cinq à six feuilles ainsi que des feuilles opposées sans bourgeon (对夹叶).
- Particularité du goût : Le xian (2023) affirme que les cultivars importés ont donné ici un goût « plus aromatique et plus doux » que le thé à grandes feuilles ordinaire — il s’agit d’une appréciation de la partie promotrice.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Le canyon de la Nujiang entre les monts Biluoshan et Gaoligongshan, dans la zone centrale du site du patrimoine mondial « Trois rivières parallèles » (三江并流).
- Altitude : Selon les exigences de protection — 1100–2300 m. Lors de la présentation de 2023, une bande d’environ 1100–2500 m sur les deux rives de la Nujiang était mentionnée, le cœur autour de 1800 m, les sommets au-dessus de 2400 m.
- Sols : Rouges et jaunes, meubles, profonds (au moins 60 cm), riches en matière organique ; pentes de 15–35°. Dans les descriptions de référence — pH 4,5–6,5.
- Climat selon les exigences : Température moyenne annuelle — 13,3–18,4 °C ; période sans gel — 230–278 jours ; heures d’ensoleillement — 1239–2200 par an ; précipitations — 700–2845 mm ; humidité de l’air — 75–90 %. Les descriptions de référence donnent une valeur plus étroite : 13,8–15,8 °C et environ 1360 mm de précipitations.
- Entretien selon les exigences : Terrasses suivant les courbes de niveau, ombrage par l’aulne, le cerisier et des engrais verts ; fertilisation d’automne — 1000–2000 kg de fumier par mu ; buisson adulte — environ 90 cm.
- Échelle : Selon les descriptions de référence — 1800 ha et 810 t de mao-cha sec par an. Selon les données de 2023, le xian de Fugong compte environ 50 000 mu de thé.
5. Technologie de Production
Les exigences de protection divisent le thé selon le mode de séchage en trois types, et selon la forme — en type maofeng (毛峰型) et en type torsadé avec duvet (曲毫型). Le début est identique pour tous : flétrissage à plat (摊青, tānqīng), fixation au wok (杀青, shāqīng), roulage (揉捻, róuniǎn), brisage des amas. Ensuite :
- Séchage au soleil (晒青, shàiqīng) : au lieu du brisage des amas, l’alignement des feuilles (理条) est admis, puis séchage au soleil.
- Séchage au four (烘青, hōngqīng) : premier séchage avec alignement ou façonnage (毛火), refroidissement, séchage final (足火).
- Séchage au wok (炒青, chǎoqīng) : séchage et façonnage au wok (毛火), refroidissement, séchage final au wok (足火).
Les exigences ne fournissent ni températures ni durées.
6. Caractéristiques Organoleptiques
- Apparence de la feuille sèche : Selon les exigences de protection — roulée de manière dense et serrée, avec un duvet abondant, régulière et propre, avec des pointes acérées ; vert tendre avec un éclat huileux (色泽嫩绿匀润，光泽油润).
- Arôme de la feuille sèche : Riche (芳香浓郁) — selon les exigences de protection.
- Arôme de l’infusion : Pur (清香) — selon la description de l’époque de l’enregistrement agricole.
- Goût : Selon cette même description — riche et doux, avec un retour sucré et une salivation, avec une forte astringence (滋味浓醇，回甘生津，收敛性强).
- Couleur de l’infusion : Jaune-vert, transparente et claire (汤色黄绿清澈明亮).
- Feuille infusée (fond de tasse) : Tendre et régulière (叶底嫩匀).
7. Composition Chimique
Exigences de protection pour le mao-cha vert de Laomudeng :
| Indicateur | Exigence |
|---|---|
| Polyphénols du thé | au moins 18 % |
| Substances extractives | au moins 46 % |
| Caféine | au moins 1,80 % |
| Acides aminés libres | au moins 1,40 % |
| Humidité | au plus 7 % |
8. Infusion
Pratique de classe pour le thé vert. Selon la description, le thé présente une forte astringence, il vaut donc mieux ne pas surchauffer l’eau.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
- Processus : Verser l’eau le long de la paroi, première infusion après 40–60 secondes, puis deux à trois versements en conservant une partie de l’infusion.
9. Conservation
Pratique de classe. Dans un emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, sans lumière, humidité ni odeurs ; à consommer de préférence dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Selon la revue « Minzu Huabao » (2020), le thé vert local se vendait environ 300 yuans par jin, le rouge — 400. Aucun prix plus récent n’a été trouvé dans les sources disponibles.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe spécial d’indication géographique et un producteur de Fugong, Lushui, Gongshan ou Lanping.
- Sous ce signe se trouve du thé vert ; le rouge et le pu-erh sous la même marque ne sont pas décrits comme produits protégés.
- La feuille est étroitement roulée, duveteuse, vert tendre avec éclat ; l’infusion est jaune-vert et transparente.
11. Faits Intéressants
- En hiver, la neige tombe sur les plantations de Laomudeng — le département de l’agriculture les appelle l’un des rares « jardins de thé sous la neige » du Yunnan.
- Les représentants de la préfecture soulignent que le cœur des plantations se situe autour de 1800 m, alors que le thé de montagne ordinaire pousse autour de 1000 m.
12. Comparaison avec d’autres thés du Yunnan
- Yunnan Lücha (云南绿茶) : Nom générique du thé vert du Yunnan à partir de matière première à grandes feuilles ; Laomudeng en est une version de haute montagne du canyon de la Nujiang.
- Tengchong Lücha (腾冲绿茶) : Thé vert de la ville-district de Tengchong, à l’ouest du Yunnan, également doté d’un signe géographique.
- Mengku Dayezhong Cha (勐库大叶种茶) : Nom de la matière première — le cultivar Mengku, premier de la liste des cultivars admis pour Laomudeng.
En conclusion :
Le Laomudeng Cha est un thé vert à grandes feuilles du canyon de la Nujiang, issu de plantations villageoises des années 1980 devenues un nom protégé couvrant une zone de quatre xians. Les exigences de protection le décrivent précisément : trois méthodes de transformation, une feuille duveteuse vert tendre, une infusion jaune-vert et des seuils de composition stricts. Le reste — des jardins sous la neige à environ 1800 m d’altitude et un village où, selon le nom, les gens aiment venir.
Sources
Normes
Indication géographique
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