Haifeng Lianhuashan Cha (Hǎifēng Liánhuāshān chá, 海丰莲花山茶) — « thé du mont Lianhuashan de Haifeng », un thé vert du district de Haifeng (海丰县), ville-préfecture de Shanwei, dans l’est de la province du Guangdong. Lianhuashan (莲花山, « mont du Lotus ») est le nom d’une chaîne de montagnes au nord du chef-lieu du district ; elle n’a aucun rapport avec les thés au lotus ou aux fleurs. Le document de protection autorise pour ce thé des cultivars de wulong, mais prescrit une technologie verte — fixation à 250–270 °C et séchage au wok pendant de nombreuses heures, sans oxydation ; sa formule est « liqueur dorée, arôme de miel et de châtaigne ». Depuis 2021, le nom est protégé comme indication géographique agricole, et depuis 2025 comme produit sous indication géographique.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert (绿茶, lǜchá) de séchage au wok. Le document de protection de 2025 définit la chaîne « flétrissage — fixation — roulage — émiettage des mottes — séchage » ; le brassage avec oxydation partielle, sans lequel on ne saurait parler de wulong, n’y figure pas. Les cultivars wulong dans la liste des matières premières ne changent pas la classe — c’est la technologie qui la définit. La marque locale la plus connue, selon le site du district, est « 莲花绿茶 » — « thé vert du lotus ».
- Catégorie : Produit sous indication géographique (地理标志产品, dìlǐ biāozhì chǎnpǐn), 2025 ; indication géographique agricole (农产品地理标志), 2021.
- Origine : Chine, province du Guangdong (广东, Guǎngdōng), ville-préfecture de Shanwei (汕尾, Shànwěi), district de Haifeng (海丰, Hǎifēng).
- Zone protégée : Quatre bourgs et 80 villages du district — Haicheng (海城镇), Gongping (公平镇), Pingdong (平东镇) et Huangqiang (黄羌镇). Coordonnées : 115°07′–115°30′ E, 22°56′–23°13′ N.
- Cœur et zone : Le journal « Nanfang nongcun bao » (2022) désigne comme cœur de production cinq bourgs — aux quatre de la zone protégée il ajoute Meilong (梅陇镇). Celui-ci ne figure ni dans la demande de 2020 ni dans l’avis de 2025.
2. Histoire et Signification Culturelle
- Légendes et anciens témoignages :
- Légende. Selon le « Beijing ribao » (2023), une légende raconte que, sous la dynastie Jin, le médecin Ge Hong (葛洪), en cueillant des herbes sur la chaîne de Lianhuashan, découvrit et planta un thé de montagne (山子茶) et le nomma « thé des immortels » (仙人茶, xiānrén chá).
- Chronique des années Qianlong (乾隆). Le journal « Shanwei ribao » (2021) cite la chronique du district de Haifeng des Qing. Près du monastère Lianhua-an, au sommet, poussent quelques théiers dont l’infusion à l’eau de source a un goût « 滋味甘洁 » — doux et pur ; et sur le plateau sommital, près de la butte des Sept Étoiles (七星墩), le thé « 气味最佳 » est le meilleur en saveur et en arôme.
- Années Guangxu (光绪). Selon le même journal, le poète et calligraphe Jiang Fengchen (江逢辰) était lié d’amitié avec l’abbé du monastère Jiming-si (鸡鸣寺) sur le Lianhuashan, y goûta le thé « tête de dragon et queue de phénix » (龙头凤尾) et, dans ses poèmes, demandait au moine de lui en envoyer chaque année quelques jin. Le journal y voit le début de la renommée du thé.
- Années 1950. D’après le « Shanwei ribao » et le « Beijing ribao », la mère du révolutionnaire Peng Pai, Zhou Feng (周凤), aurait offert le « thé des immortels » du Lianhuashan à Zhou Enlai. Aucune confirmation documentaire dans les sources.
- Meilleures parcelles. Selon le « Shanwei ribao », des légendes populaires racontent que les meilleurs thés proviennent des parcelles « Kezailiao » (客仔寮) et « troisième billon » (第三条垄). Il s’agit d’une légende et non d’un résultat de comparaison.
- Chronique des années Jiajing (嘉靖). China Daily (2024) fait remonter l’histoire du thé à la section « Produits » (物产) de la chronique de Haifeng des années Jiajing sous les Ming. Le texte de cette chronique n’apparaît pas dans les sources trouvées, et la presse locale parle de « 200 ans d’histoire » ; les sources divergent de plusieurs siècles.
- Filière : Selon le « Shanwei ribao » (2021), des mentions selon lesquelles les habitants de Haifeng cueillaient les jeunes pousses des théiers dispersés sur le Lianhuashan et en faisaient du thé sont connues depuis l’époque des Qing. Le « Nanfang nongcun bao » (2022) parle de « 200 ans d’histoire » du thé, de plantations importantes depuis les années 1960–1970 et d’une croissance plus rapide de la filière depuis les années 1990. Selon le responsable du bureau de l’agriculture du district cité par le même journal, autrefois les producteurs, en s’appuyant sur leur expérience, faisaient surtout du thé vert, et désormais ils produisent aussi du thé rouge, du dancong et du wulong.
- Documents de protection :
- 2019. Liste nationale des produits agricoles connus, particuliers et nouveaux.
- 2020–2021. Le 5 août 2020, le bureau de l’agriculture du Guangdong a annoncé la réception d’une demande d’indication géographique agricole ; le demandeur — l’institut des sciences agricoles du district de Haifeng. En 2021, le ministère de l’Agriculture l’a soumise à discussion par l’avis n° 1, et la même année le nom a été enregistré. C’est alors que « Haifeng Lianhua lücha » est entré dans la liste provinciale des zones de production privilégiée de produits agricoles particuliers.
- 2021. Shanwei a approuvé la norme locale « Règlement technique de production du Haifeng Lianhuashan cha » (DB4415/T 3-2021), en vigueur depuis le 1er octobre. Le « Beijing ribao » (2023) parle d’un règlement municipal — sous le nom de « Règlement technique de production normalisée du Haifeng Lianhuashan cha » — et de deux normes d’entreprises.
- 2022. D’après le site du district, le thé a reçu le label météorologique « produit climatique écologique de qualité du Lingnan », et le bourg de Haicheng est entré dans la liste nationale des villages et bourgs modèles « un village, un produit ».
- 2025. Par l’avis n° 632 de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) du 9 juin (publié le 27 juin), le nom a été reconnu comme produit sous indication géographique — position 176 sur 224. Le même avis a protégé le riz local ; auparavant, selon les données du district, il ne possédait qu’un tel produit — les boutons d’hémérocalle.
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivars : Selon le document de protection — population locale (本地群体种) ou lignées issues de celle-ci, ainsi que des cultivars wulong à fort arôme 本山 (Běnshān), 铁观音 (Tiěguānyīn), 金观音 (Jīnguānyīn), 黄旦 (Huángdàn), 凤凰单丛 (Fènghuáng dāncóng) et d’autres.
- Introduction : Selon la presse (2023), depuis les années 1990 le district a introduit 铁观音, 金萱, 白叶单丛, 大红袍 et 黄旦 — liste qui ne coïncide pas avec celle du document.
- Thé sauvage : Selon la presse (2023), le « thé des immortels » local est un petit arbre sempervirent à feuille de la taille d’une paume ; les arbres sauvages figurent sur la liste des plantes protégées de deuxième catégorie. D’après le « Beijing ribao » (2023), sur la montagne subsiste un vieil arbre de « thé des immortels » haut de 6,5 m, et dans la pépinière au pied de la montagne on avait alors transplanté 218 arbres sauvages avec un taux de reprise de 94,4 % et élevé plus de 13 500 plants issus de boutures.
- Norme de cueillette : Du bourgeon à une feuille jusqu’au bourgeon à trois feuilles ; pousses entières, propres et régulières.
- Période de cueillette : Deux fois par an — avant la fête de Qingming (清明) et pendant la saison de Bailu (白露).
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : Le district est entouré de montagnes sur trois côtés et s’ouvre sur la mer au sud. Selon le « Shanwei ribao », les jardins de thé se trouvent dans un rayon d’environ 50 km du sommet principal de la chaîne ; selon le « Beijing ribao », il s’agit du pic Lianhuafeng (莲花峰), 1337,6 m. La chaîne elle-même, d’après le même journal, s’étire sur plus de 400 km — de Longyan (龙岩) au Fujian jusqu’à l’embouchure de la rivière des Perles.
- Description de la zone d’indication géographique agricole (d’après un site de référence) : collines pour la plupart à 100–200 m, point culminant du district — 1337,3 m ; montagnes et collines occupent 60 % du territoire, plaines — 40 % ; température moyenne annuelle 22,5 °C, précipitations 2389,5 mm par an, dont 1450 mm en été. Les journaux donnent l’altitude du sommet et la température un peu différemment — 1337,6 m et 22,7 °C.
- Altitude de culture : 80–700 m — plaines, collines et pentes douces.
- Sols : Sols jaunes (黄壤) et rouge-jaune (红黄壤). pH selon le document de protection — 4,0–5,0, selon le « Shanwei ribao » — 4,0–4,8.
- Climat : Mousson subtropicale du Sud. Ensoleillement — en moyenne 1873 heures par an (« Shanwei ribao ») ; température moyenne annuelle 22,7 °C et période sans gel de 360 jours (« Nanfang nongcun bao »).
- Agrotechnique selon le document : Pentes ne dépassant pas 15°, plantation de novembre à mars.
- Échelle : Selon la demande de 2020 — 2330 ha et 4302 t par an ; selon la presse 2022–2023 — environ 52,5 mille mu et 4146 t ; China Daily (2024) parle de plus de 60 mille mu et de plus de 5 mille t. La valeur annuelle de la production, le district la chiffre à 439 millions de yuans (pour 2330 ha et 4302 t), le « Nanfang nongcun bao » (2022) — à environ 1,39 milliard de yuans.
5. Technologie de Production
Paramètres selon le document de protection de 2025 :
- Flétrissage (摊青, tānqīng) : En couche de 3 cm sur des claies ou de 10–15 cm dans une gouttière, 6–12 heures, jusqu’à une humidité de 68–70 %.
- Fixation (杀青, shāqīng) : 250–270 °C à une température de feuille de 80–85 °C, 4,0–4,5 minutes, perte de masse de 12–14 %, humidité de 58–60 %.
- Roulage (揉捻, róuniǎn) : Selon le schéma « sans pression — pression légère — sans pression — pression forte — sans pression », au total 25–35 minutes, jusqu’à ce que la feuille s’enroule de façon compacte et que le jus perle à sa surface.
- Émiettage des mottes (解块, jiěkuài) : À la machine, avec tamisage des brisures.
- Séchage (干燥, gānzào) au wok en trois passes : à 230–250 °C jusqu’à huit dixièmes de siccité ; à 145–150 °C pendant 30 minutes ; séchage final (辉锅, huīguō) à 110–115 °C pendant six heures — jusqu’à l’apparition d’un « givre » gris-vert sur la feuille et d’un arôme sucré ou miellé. Ensuite le thé est immédiatement scellé.
6. Caractéristiques Organoleptiques
Description du document de protection de 2025.
- Aspect de la feuille sèche : Feuille étroitement enroulée, gris-vert, avec du « givre » — un voile blanchâtre (条索紧实、灰绿起霜). Le « Shanwei ribao » admet aussi une feuille un peu grossière, vert foncé.
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description distincte dans les sources trouvées.
- Arôme de l’infusion : Châtaigne, avec un « arôme de feu » (栗香带火工香) ; dans la formule du document — miel et châtaigne (蜜栗香).
- Saveur : Dense, avec retour de douceur (滋味浓厚、回甘). La presse ajoute : rafraîchissant, supporte de nombreuses infusions.
- Couleur de l’infusion : Jaune-vert à reflet doré (黄绿泛金).
- Feuille infusée : Jaune-vert (叶底黄绿).
7. Composition Chimique
Exigences physico-chimiques du document de protection de 2025 :
| Indicateur | Exigence |
|---|---|
| Humidité | pas plus de 3,5 % |
| Cendres totales | pas plus de 6,5 % |
| Polyphénols du thé | pas moins de 18,0 % |
| Substances extractives hydrosolubles | pas moins de 48,0 % |
La norme d’humidité de 3,5 % est plus stricte que celle habituellement appliquée au thé vert ; elle est ainsi notée dans le document.
Valeurs réelles, selon China Daily (2024) : polyphénols du thé 19–25 %, acides aminés libres 2,7–3,5 %, substances extractives hydrosolubles 48–52 %. La publication ne précise ni méthode ni échantillon.
8. Infusion
Pratique de la catégorie pour le thé vert.
- Température de l’eau : 85–90 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Gaiwan ou théière en porcelaine.
- Processus : Chauffer l’ustensile, première infusion — 40–60 secondes, puis plusieurs infusions successives avec léger allongement.
9. Conservation
Pratique de la catégorie. En emballage hermétique, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs, de préférence au réfrigérateur à 0–5 °C. À consommer dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Aucun tarif dans les sources trouvées, seulement des propos de personnes locales. Selon le responsable du bureau de l’agriculture du district (2022), quand la technologie manquait, le thé se vendait quelques dizaines de yuans le jin (500 g), désormais — des centaines voire des milliers de yuans. L’un des producteurs locaux, sur le site du district, avance des prix plus modestes : thé d’automne — plus de 200, thé de printemps — 300–400 et quelques yuans ; il ne précise pas l’unité, d’après le contexte — le jin. Le thé de printemps, selon le site du district, fournit aux producteurs environ la moitié du revenu annuel du thé.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe spécial d’indication géographique : il est approuvé par la CNIPA pour les producteurs de la zone protégée.
- Vérifier que le thé vient des bourgs de Haicheng, Gongping, Pingdong ou Huangqiang.
- Ne pas confondre avec des mélanges floraux « au lotus » : Lianhuashan est le nom de la montagne.
- Selon le document : feuille gris-vert voilée, infusion jaune-vert à reflet doré, arôme de châtaigne avec une note de feu.
11. Faits Intéressants
- La matière première peut provenir de théiers wulong, mais le thé est vert : c’est la technologie qui décide, et non le cultivar.
- Le séchage final au wok selon le document dure six heures.
- Par un seul avis de 2025, le district a triplé le nombre de ses produits sous indication géographique.
12. Comparaison avec d’autres thés
- Huidong Xianren Cha (惠东仙人茶) : Population locale de théiers du district voisin de Huidong ; on l’appelle aussi « thé des immortels », et ses jardins se trouvent également sur la chaîne de Lianhuashan.
- Baipenzhu Hengkeng Cha (白盆珠横坑茶) : Thé vert du village de Hengkeng à Huidong, entouré de tous côtés par la même chaîne.
- Dan Cong (单枞) : Wulong de Chaozhou ; le cultivar 凤凰单丛 figure dans la liste des matières premières du thé de Haifeng, mais la technologie y est verte.
En conclusion :
Haifeng Lianhuashan Cha est un thé vert de séchage au wok du mont du Lotus dans l’est du Guangdong, où une matière première de type wulong suit une technologie verte. Le document de protection décrit une fixation à 250–270 °C, un séchage final au wok de six heures, une feuille gris-vert « givrée » et la formule « liqueur dorée, arôme de miel et de châtaigne ». La protection du nom date de 2021 et de 2025.
Sources
Normes
Indication géographique
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