Baizhangtan Cha (Bǎizhàngtán chá, 百丈潭茶) — un thé vert plat de type torréfaction à la poêle, originaire du comté de Tongcheng (通城县), ville-district de Xianning, à l’extrême sud de la province du Hubei, au carrefour du Hubei, du Hunan et du Jiangxi. Le trait distinctif mis en avant dans la description du produit est « 扁平显毫 » : une feuille plate et droite au duvet blanc apparent. Ce thé est jeune, apparu dans les années 1990. En 2020, il a obtenu une indication géographique agricole, la deuxième du comté, puis, en 2025, il a été inscrit sur la liste des produits sous indication géographique de l’Administration nationale chinoise de la propriété intellectuelle.
1. Classification et Origine
- Type : Thé vert de type torréfaction à la poêle (炒青, chǎoqīng), plat (扁形, biǎnxíng). La classe est définie dans la description du produit protégé : « 百丈潭茶为炒青类扁形绿茶 » — « thé vert plat de type torréfaction à la poêle ».
- Catégorie : Thé vert moderne de comté ; produit sous indication géographique.
- Origine : Chine, province du Hubei (湖北, Húběi), ville-district de Xianning (咸宁, Xiánníng), comté de Tongcheng (通城, Tōngchéng).
- Zone protégée : Selon l’annuaire des produits locaux — onze bourgs et cantons du comté, 165 villages administratifs : 马港镇, 五里镇, 隽水镇, 关刀镇, 沙堆镇, 麦市镇, 塘湖镇, 四庄乡, 大坪乡, 石南镇 et 北港镇. Le catalogue des produits sous indication géographique indique comme zone « le territoire administratif actuel du comté de Tongcheng ».
- Coordonnées géographiques : Selon le même annuaire — 113°36′–114°04′ de longitude est et 29°02′–29°24′ de latitude nord.
2. Histoire et Importance Culturelle
- Histoire :
- Années 1990. Selon le demandeur lors de l’expertise de 2020, le thé a été « mis au point à partir des années quatre-vingt-dix » (自九十年代研制而成) ; le portail « Jingchu Wang » (2020) cite l’année 1990 et l’enregistrement de la marque « 百丈潭 » en 2003. Aucune mention écrite ancienne n’a été trouvée dans les sources.
- 2005. D’après une note du gouvernement du comté, en juillet 2005 a été fondée l’entreprise de thé du même nom (通城县百丈潭茶业有限责任公司), entreprise agricole leader au niveau provincial. Aucun lien avec la procédure d’indication n’est documenté dans les sources consultées.
- 2009–2017 — distinctions. Selon l’annuaire des produits locaux : en 2009, le thé a été inclus parmi les cinq grandes marques de thé vert prestigieux de Xianning à promouvoir, en 2013 il a obtenu l’or au Xe salon agricole de Chine (Wuhan), en 2016 la marque a été reconnue marque notoire de Xianning, en 2017 le thé est devenu produit réputé de la ville. Les sources divergent : « Jingchu Wang » situe en 2008 la reconnaissance de la marque comme notoire à Xianning.
- Janvier 2020 — expertise. Selon le bureau agricole de Xianning, des experts ont examiné la demande de l’Institut de recherche sur le thé sauvage du comté de Tongcheng (通城县野生茶科学研究所), ont jugé la qualité distinctive et approuvé l’enregistrement ; le bureau a qualifié Baizhangtan Cha de deuxième produit du comté à obtenir une indication agricole.
- Avril — mai 2020 — enregistrement. L’annuaire date la décision du ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales au 30 avril 2020. Le 19 mai, le portail « Jingchu Wang » (荆楚网) a annoncé que par l’avis ministériel n° 290 dix-neuf produits du Hubei avaient obtenu des certificats, citant parmi eux Baizhangtan Cha. Le numéro d’enregistrement au catalogue des indications est AGI02948.
- 2025 — liste de l’Administration nationale. Par l’avis n° 640, signé le 16 juillet et publié le 13 août 2025, l’Administration nationale de la propriété intellectuelle a reconnu 1409 dénominations comme produits sous indication géographique ; le catalogue des indications rattache Baizhangtan Cha à cet avis.
- Nom : 百 (bǎi) — cent, 丈 (zhàng) — zhang, ancienne mesure de longueur, 潭 (tán) — gouffre, bassin d’eau profonde : « gouffre profond de cent zhang ». C’est un toponyme local : d’après la note du comté, c’est le nom d’une des trois chaînes en cascade de petites centrales hydroélectriques du comté, et l’alcool local porte le nom de 百丈潭酒. La raison pour laquelle ce nom a été donné au thé n’est pas expliquée dans les sources consultées.
- Importance culturelle : Dans la liste des « saveurs de Tongcheng » du bureau culturel et touristique du comté (2021), le thé figure comme « 百丈潭有机茶 » — thé biologique Baizhangtan.
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivar : Le cultivar n’est pas mentionné dans les sources consultées.
- Matière première : L’annuaire donne les indicateurs physico-chimiques pour une cueillette printanière « un bourgeon avec une feuille » (一芽一叶). Aucun standard de cueillette n’a été trouvé dans les sources.
- Période de cueillette : Pas de dates précises dans les sources consultées.
- Certification biologique : Selon le demandeur lors de l’expertise de 2020, le thé a passé dix-huit années consécutives la certification nationale de thé biologique.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Région : D’après la note du comté, Tongcheng se trouve au pied nord des monts Mufu (幕阜山), là où se rejoignent le Hunan, le Hubei et le Jiangxi. À l’est, le comté confine à Xiushui (Jiangxi), au sud à Pingjiang (Hunan), à l’ouest à Yueyang et Linxiang (Hunan), au nord à Chongyang (Hubei).
- Altitude de culture : Selon l’annuaire des produits locaux, les altitudes dans la zone vont de 250 à 1528 m ; aucune donnée spécifique aux jardins n’est fournie.
- Climat : Mousson subtropicale. Les données divergent : la note du comté indique une température annuelle moyenne de 15,5–16,7 °C et environ 1500 mm de précipitations, l’annuaire — 17 °C, 1627,3 mm de précipitations, 1694,5 heures d’ensoleillement par an et une somme annuelle des températures actives de 3000 à 5100 °C. Le taux de couverture forestière est de 57,5 % dans les deux sources.
- Sols : Selon l’annuaire — principalement des sols rouges et des sols jaune-brun, pH 4,5–6,8.
- Échelle : Selon l’annuaire, la superficie des jardins de thé dans la zone est de 4620 ha ; l’année n’est pas précisée. La même source qualifie Tongcheng de l’un des trois plus grands comtés producteurs de thé du Hubei.
5. Technologie de Production
La description du produit rattache le thé au type plat de torréfaction à la poêle (炒青) ; aucune fiche technique ni paramètre n’a été trouvé dans les sources consultées.
Pour un thé vert plat de torréfaction à la poêle, la succession habituelle est la suivante :
- Flétrissage de la feuille fraîche (摊青, tānqīng).
- Fixation (杀青, shāqīng) : La chaleur stoppe l’oxydation.
- Redressage (理条, lǐtiáo).
- Aplatissement (压扁, yābiǎn) : La feuille prend sa forme plate.
- Séchage (干燥, gānzào).
Il s’agit du schéma général de la classe, et non d’une description de la technologie du Baizhangtan Cha.
6. Caractéristiques Organoleptiques
La description ci-dessous provient de la description du produit protégé au catalogue des indications ; l’annuaire la reprend.
- Aspect de la feuille sèche : Plate et droite (扁平挺直), lourde et dense (身骨重实), verte, au duvet blanc (色绿有白毫). Le trait distinctif est « plate, au duvet apparent » (扁平显毫).
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description dans les sources consultées.
- Arôme de l’infusion : Haut et persistant (香高持久).
- Saveur : Pleine, avec une douceur de retour (醇厚回甘) ; le thé supporte de nombreuses infusions (耐冲泡).
- Couleur de l’infusion : Verte et éclatante (绿亮).
- Feuille infusée : Homogène et lumineuse (匀整明亮).
Le demandeur lors de l’expertise de 2020 a décrit la saveur comme « pleine, douce et fraîche » (醇厚甘鲜), et la feuille infusée comme homogène, tendre, s’ouvrant en « fleurs » entières (匀嫩成朵).
7. Composition Chimique
L’annuaire des produits locaux donne les indicateurs suivants pour une cueillette printanière « un bourgeon avec une feuille » :
| Indicateur | Valeur |
|---|---|
| Polyphénols du thé | pas moins de 15 % |
| Acides aminés libres | pas moins de 2 % |
| Substances extractibles à l’eau | pas moins de 36 % |
| Humidité | pas plus de 6,5 % |
Ces valeurs n’ont pas été vérifiées par rapport au texte des exigences de l’Administration nationale ; aucune donnée sur la caféine n’est disponible.
8. Préparation
Pratique propre à la classe des thés verts.
- Température de l’eau : 80–85 °C.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
- Processus :
- Préchauffer l’ustensile.
- Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
- Première infusion — après 40–60 secondes.
- Boire en laissant une partie de l’infusion.
- Compléter avec de l’eau.
- Deux à trois infusions successives.
9. Conservation
Pratique propre à la classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. À consommer de préférence dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Aucune donnée de prix n’a été trouvée dans les sources.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Rechercher le signe d’indication géographique sur l’emballage.
- Vérifier que le producteur est bien du comté de Tongcheng.
- La feuille est plate, droite, au duvet blanc apparent. Cet aspect existe chez de nombreux thés plats, donc l’origine et le signe sont plus fiables que l’apparence.
11. Anecdotes
- Le nom du thé est un toponyme local, porté à la fois par une chaîne de petites centrales hydroélectriques et par l’alcool du comté.
- Dans le même avis ministériel de 2020, dix-huit autres produits du Hubei ont obtenu une indication, parmi lesquels des voisins de la même série — Donghe Bizhen Cha (董河碧珍茶) et Luotian Xianglu Cha (罗田香露茶).
12. Comparaison avec d’autres thés verts
- Tongcheng Haolü (通城毫绿) : Autre thé vert du même comté — des torsions droites duveteuses de type maojian ; chez Baizhangtan Cha, la feuille est plate.
- Xi Hu Long Jing (西湖龙井) : Modèle du thé vert plat de torréfaction à la poêle ; Baizhangtan Cha est un thé tardif du Hubei de même forme.
- Sanxia Long Jing (三峡龙井) : Thé vert du Hubei fabriqué selon la technologie du Longjing, originaire de l’ouest de la province.
- Shuangjing Lü (双井绿) : Thé vert duveteux roulé du comté voisin de Xiushui, de l’autre côté de la frontière provinciale, dans le Jiangxi.
En conclusion :
Baizhangtan Cha est un jeune thé vert plat des montagnes de Tongcheng, au carrefour de trois provinces : une feuille droite au duvet blanc, un arôme haut et persistant, une saveur pleine à la douceur de retour. Les documents parlent de zone, d’aspect et d’enregistrement, mais ne mentionnent ni le cultivar ni la fiche technique.
Sources
Indication géographique
Liste complète — sur la page Sources