Zhucha de Taiwan (Táiwān zhūchá, 臺灣珠茶) é um chá verde torrado da categoria 珠茶 (zhūchá, «chá pérola», no mercado ocidental conhecido como gunpowder), enrolado em esferas compactas, produzido em Taiwan para exportação desde o fim da década de 1940. Segundo o registro da base cultural estatal taiwanesa 國家文化記憶庫, o método de produzir 珠茶 foi trazido à ilha por comerciantes de Xangai em 1948, e em pouco tempo esse chá se tornou um dos principais itens de exportação de Taiwan. Nas décadas de 1950 a 1970, conforme o mesmo registro, Taiwan foi um dos principais exportadores de 珠茶, e em meados da década de 1970, por causa do alto custo de produção e da concorrência da China continental, sua exportação quase cessou. O principal mercado do chá verde da ilha no início da década de 1950 era o Norte da África. Sob o nome «Formosa Gunpowder», o chá verde taiwanês em esferas é descrito em um livro popular russo sobre chá, mas esse nome não aparece nos documentos taiwaneses encontrados. A cultivar do arbusto, as regiões de colheita, os regimes de processamento e o sabor não são conhecidos por fontes primárias; se o 珠茶 taiwanês é produzido atualmente não foi estabelecido, portanto o artigo é principalmente histórico.
1. Classificação e Origem
- Tipo: Chá verde (綠茶, lǜchá) com fixação por calor em tacho, 炒菁 (chǎoqīng). O registro taiwanês define diretamente 珠茶 como «chá verde torrado» (炒菁的綠茶) feito de folha enrolada em pequenas pérolas.
- Categoria: 珠茶 é uma categoria tecnológica de chá verde em forma de esferas. A ela também pertence o Ping Shui Zhucha de Zhejiang (平水珠茶, Píngshuǐ zhūchá): a categoria é a mesma, as regiões são diferentes, por isso o chá taiwanês não é uma variedade nem um sinônimo do chá de Ping Shui. Na RPC, 珠茶 é definido pela norma recomendada GB/T 14456.4-2016 «绿茶 第4部分:珠茶»: é o chá pronto obtido do chá verde «torrado esférico» (圆炒青绿茶, yuán chǎoqīng lǜchá), finalizado por peneiração, ventilação, modelagem, seleção e blendagem. Essa norma não regulamenta a produção taiwanesa, e as fontes encontradas não dizem por quais regras o 珠茶 taiwanês era classificado.
- Nome internacional: Gunpowder, gunpowder tea é o nome ocidental da categoria 珠茶; esse termo também é usado pela norma da RPC.
- Origem: Taiwan. Há um exemplar documentado da fábrica Fuyuan em Longtan (龍潭福源茶廠, Lóngtán Fúyuán cháchǎng), produzido no início da década de 1960. Segundo artigo científico de 2021, após o teste bem-sucedido de 1948, na região de Hsinchu (新竹, Xīnzhú) e Taoyuan (桃園, Táoyuán) surgiram 12 fábricas que produziam chá verde pelo método chinês; o artigo não especifica qual era a forma desse chá. A qual condado ou cidade pertence Longtan, o registro da base cultural não informa.
- Período: O método de produção, segundo fontes taiwanesas, foi trazido em 1948; a exportação de chá verde do pós-guerra da ilha, conforme a tabela do relatório de 1953, começou em 1949; em meados da década de 1970, o 珠茶, segundo o registro da base cultural, quase deixou de ser exportado. Se há produção atualmente, não foi estabelecido.
- Coordenadas geográficas: As fontes não fornecem coordenadas nem limites da zona de produção; apenas os lugares mencionados acima são conhecidos.
2. História e Significado Cultural
- História:
- Antes de 1949. Segundo o relatório de 1953 da Comissão Conjunta Sino-Americana de Reconstrução Rural (JCRR), o principal mercado de chá verde fora dos países produtores era o Norte da África, e até 1949 esse mercado era dominado pelo chá verde continental. O mesmo relatório afirma que antes de 1949 não se produzia chá verde em Taiwan. Um vendedor taiwanês de chá, ao contrário, escreve sobre chá verde do período japonês (1895–1945), e o artigo desta enciclopédia «Sencha de Taiwan» fala de vaporização nos anos coloniais. Para o 珠茶 a divergência não é central: o método de produzi-lo, segundo o registro taiwanês, só foi trazido em 1948.
- 1948. Segundo o registro da base cultural, o método de produzir 珠茶 foi trazido à ilha por comerciantes de Xangai, e em pouco tempo o chá se tornou um dos principais itens de exportação (no registro, 外銷之主力, wàixiāo zhī zhǔlì). Artigo no portal agrícola de Taiwan (a seção temática é mantida pela estação de melhoramento de chá 茶及飲料作物改良場) conta que um grupo de comerciantes de chá de Xangai passou a se dedicar ao chá verde torrado na ilha e o vendeu com sucesso para o Norte da África. Artigo científico de 2021 aponta como iniciador a firma comercial estrangeira 協和洋行 (Xiéhé yángháng): ela abriu uma filial em Taiwan e convidou mestres chineses para tentar produzir chá verde, e após o teste bem-sucedido montou 12 fábricas na região de Hsinchu e Taoyuan. As versões não se excluem. Um vendedor taiwanês de chá escreve que em 1948 foi trazido do continente o método de produzir tanto Chun Mee quanto Gunpowder, e a publicação taiwanesa foodNEXT (2016) afirma que os comerciantes de chá de Xangai deram impulso ao 珠茶 e ao 眉茶 (méichá), que se tornaram o novo principal item de exportação.
- 1949–1952. Segundo a tabela do relatório da JCRR, a exportação de chá verde de Taiwan foi de 1 197 t em 1949, 640 t em 1950, 2 882 t em 1951 e 6 150 t em 1952; em 1946–1948 não há chá verde nas exportações. Em 1952, o chá verde predominou pela primeira vez na exportação, com 6 150 de 9 479 t. O relatório explica a virada pela relação entre preço e custo; os compradores norte-africanos ofereceram naquele ano, em média, mais de 0,40 dólar americano por libra. A estatística não separa o chá verde em 珠茶 e 眉茶, portanto a participação do 珠茶 é desconhecida.
- Qualidade dos primeiros anos. O autor do relatório da JCRR escreveu que em 1949–1950 as fábricas locais tiveram dificuldade para obter uma infusão verde cristalina e o aroma natural do melhor chá continental. Em 1951–1952, a tecnologia foi sensivelmente aprimorada, e «em apenas quatro anos» o chá verde taiwanês conquistou «certo nome e lugar» no mercado norte-africano. Ao mesmo tempo, em 1953, sua qualidade, segundo o mesmo relatório, ainda era considerada inferior à do melhor chá continental.
- 1950–1970. Segundo o registro da base cultural, nessas décadas Taiwan foi um dos principais exportadores de 珠茶. Artigo científico de 2021 afirma que após 1961 o chá verde se tornou o principal item da exportação taiwanesa de chá, com mais de 50 % do volume. Em 1969, segundo o histórico da associação setorial 台灣區製茶工業同業公會, ela ajudou mais de vinte produtores de chá verde a criar a «中華綠茶聯合出口公司», empresa encarregada pelas autoridades de vender chá verde para o Norte da África e Hong Kong.
- Início da década de 1960. Na fábrica Fuyuan em Longtan foi produzido um 珠茶 que em 1988 foi recebido na fábrica por uma pessoa que depois forneceu sua fotografia à base cultural. O responsável pelo registro avaliou a qualidade do exemplar como «bastante alta», não inferior à do 珠茶 de alta qualidade do mercado mundial atual. Trata-se de uma opinião sobre um único exemplar, não de uma caracterização do estilo.
- Declínio. Segundo o registro da base cultural, por causa do alto custo de produção e da concorrência da China continental, em meados da década de 1970 o 珠茶 quase deixou de ser exportado. Artigo no portal agrícola acrescenta que, após fracassos no Norte da África, a exportação de chá verde taiwanês se voltou para o Japão e, a partir da década de 1970, caiu ano a ano. O artigo não especifica que chá ia para o Japão; sobre o chá verde vaporizado da ilha fala o artigo «Sencha de Taiwan».
- 1980. A associação realizou uma compra urgente para a Líbia, de 250 t de chá verde 珍眉 (zhēnméi) em embalagens pequenas de meio quilo e um quilo; trata-se da linha 眉茶, não do 珠茶. Segundo outro registro da base cultural, até 1980 o chá permaneceu um importante produto de exportação de Taiwan e ia para o Japão, Norte da África, EUA, Europa e Sudeste Asiático.
- Atualmente. No material didático de 2024 da estação 茶及飲料作物改良場, o chá verde taiwanês é representado pelo 煎茶 (jiānchá) vaporizado e pelos torrados 碧螺春 (bìluóchūn) e 龍井 (lóngjǐng) da região de Sanxia (三峽區, Sānxiá qū), cidade de Nova Taipé; o 珠茶 não é mencionado. Isso não prova que o 珠茶 não seja produzido em Taiwan: se ele é produzido atualmente, as fontes encontradas não estabelecem.
- Nome:
- 臺灣 (Táiwān), Taiwan.
- 珠茶 (zhūchá), «chá pérola». Segundo o registro taiwanês, o chá é compacto, pesado e semelhante a uma pequena pérola, daí o nome. Lá também se diz que o nome completo da categoria é 平水珠茶 e que ele é produzido na região de Shaoxing, província de Zhejiang; o chá taiwanês não se torna, por isso, chá de Ping Shui.
- 臺灣珠茶, no registro da base cultural, é uma expressão descritiva («a qualidade do 珠茶 taiwanês é bastante alta»), não um nome oficial. A leitura tonal do nome completo é a de dicionário: as fontes o dão em caracteres, e o pinyin zhū chá é indicado apenas para 珠茶.
- Gunpowder é o nome ocidental do 珠茶. Sua origem tem versões divergentes. O registro taiwanês diz que às pessoas ocidentais o 珠茶 escurecido pelo armazenamento lembrou pólvora de espingarda. O artigo desta enciclopédia «Ping Shui Zhucha» fala de uma dupla associação, com a aparência dos grânulos e com o tom «queimado» do sabor. O varejo ocidental repete a lenda de um jovem escriturário inglês a quem as esferas pareceram pólvora. Nenhuma versão foi verificada por fontes primárias.
- Formosa Gunpowder, «Formosa Pólvora», é o nome dado ao chá verde taiwanês em esferas no livro popular russo de Iu. G. Ivanov «Enciclopédia do Chá»; o nome também aparece no varejo ocidental. A palavra «Formosa» é antiga designação comercial do chá taiwanês: segundo o registro da base cultural, em 1869 o oolong taiwanês começou a ser vendido diretamente aos EUA com a promoção do nome Formosa Tea. Que Formosa Gunpowder designe especificamente o 珠茶 taiwanês não está confirmado por fontes primárias: nos documentos taiwaneses encontrados esse nome não aparece, e a origem do chá vendido atualmente sob esse nome não foi verificada.
- «Pólvora», no livro de V. M. Semionov «Convite ao Chá», o chá verde «pólvora» é citado entre os produtos de Taiwan ao lado do oolong e, em quantidades limitadas, do pouchong.
- Significado cultural: O 珠茶 de Taiwan é parte do capítulo exportador da história do chá taiwanês. Em poucos anos, na virada da década de 1950, o chá verde da ilha, que no relatório de 1953 não é separado por forma, superou o chá preto na exportação, e o mercado norte-africano, antes ocupado pelo chá continental, aceitou o chá taiwanês. A fotografia do exemplar da fábrica de Longtan entrou na base cultural estatal como testemunho dessa produção.
3. Descrição Botânica e Matéria-Prima
- Cultivar: O arbusto do chá Camellia sinensis; as cultivares específicas não são citadas nas fontes encontradas. Com que folha as fábricas de chá verde das décadas de 1950 a 1970 eram abastecidas é desconhecido.
- Colheita: As fontes não indicam estações nem períodos de colheita do 珠茶 taiwanês.
- Padrão de colheita: Não há dados. Na norma continental, a matéria-prima do 珠茶 é o semiproduto do chá verde «torrado esférico» (圆炒青, yuán chǎoqīng); se essa regra era aplicada em Taiwan é desconhecido.
- Requisitos da matéria-prima: Desconhecidos.
4. Terroir e Características de Cultivo
- Região: As fontes citam dois lugares. O primeiro é a região de Hsinchu e Taoyuan, onde após 1948, segundo artigo científico de 2021, funcionavam 12 fábricas de chá verde. O segundo é Longtan, onde foi produzido o exemplar conhecido de 珠茶. De onde as fábricas obtinham a folha, as fontes não dizem.
- Clima: Não há dados sobre o clima das regiões de produção nas fontes encontradas.
- Altitude de cultivo: Não há dados.
- Solos: Não há dados.
5. Tecnologia de Produção
Não há regimes taiwaneses nas fontes encontradas. Sabe-se apenas que em 1948 foi trazido à ilha o método continental, que o artigo científico de 2021 chama de produção de chá verde «pelo método chinês», que o 珠茶 é um chá verde torrado enrolado em esferas e que em 1949–1950 as fábricas locais tiveram dificuldade para obter infusão verde translúcida, e em 1951–1952 a tecnologia foi sensivelmente aprimorada. Quais etapas exatamente foram aprimoradas, os fragmentos encontrados do relatório da JCRR não dizem.
Abaixo está o esquema geral, como para a maioria dos chás verdes em esferas, e não a descrição específica do 珠茶 taiwanês:
- Fixação (杀青, shāqīng): O aquecimento em tacho desativa as enzimas da folha, por isso o chá verde não oxida. No 珠茶 usa-se calor seco, não vapor.
- Enrolamento (揉捻, róuniǎn): A folha é enrolada, rompendo as células e dando forma.
- Rolagem e secagem em tacho (炒干, chǎogān): A folha é rolada e seca lentamente até se enrolar em esfera compacta.
- Acabamento (精制, jīngzhì): Pela norma continental, o 珠茶 pronto é obtido do semiproduto por peneiração (筛分, shāifēn), ventilação (风选, fēngxuǎn), modelagem (整形, zhěngxíng), seleção (拣剔, jiǎntī) e blendagem (拼配, pīnpèi).
6. Características Organolépticas
A organoléptica do 珠茶 taiwanês é desconhecida por fontes primárias. O registro taiwanês descreve o 珠茶 em geral, e do exemplar de Longtan dá apenas uma avaliação de qualidade; o livro popular russo descreve o «Formosa Pólvora» sem indicar lote nem ano. Abaixo está o que existe, com indicação da origem.
- Aparência da folha seca: Segundo o registro taiwanês sobre o 珠茶 em geral, esferas compactas, pesadas, semelhantes a pequenas pérolas; o chá recém-produzido é verde-acinzentado (灰白綠色, huībái lǜsè) e escurece com o armazenamento até o preto. O livro de Ivanov também fala de pequenas esferas.
- Aroma da folha seca: Não há descrições.
- Aroma da infusão: Não há descrições. O relatório da JCRR apenas notou que em 1949–1950 as fábricas locais tiveram dificuldade para dar ao chá verde o aroma natural do melhor chá continental; trata-se de avaliação do chá verde da ilha em geral.
- Sabor: Não há descrições nas fontes encontradas.
- Cor da infusão: Segundo o livro de Ivanov, âmbar; descrição de lote desconhecido. O relatório da JCRR cita como modelo a «infusão verde cristalina» do melhor chá continental, difícil de obter pelas fábricas da ilha em 1949–1950.
- Folha infundida (folha já infusionada): Não há descrições. Segundo o livro de Ivanov, as esferas, ao receber água fervente, «como que explodem», isto é, se abrem.
7. Composição Química
Não há dados verificados sobre a composição do 珠茶 taiwanês. Como na maioria dos chás verdes, entre os polifenóis predominam as catequinas; há também aminoácidos, entre eles a L-teanina, e cafeína. Sua proporção no 珠茶 taiwanês não foi medida.
8. Preparo
Não há dados sobre o preparo do 珠茶 taiwanês. O livro de Ivanov afirma que o «Formosa Pólvora» é amplamente usado para chá com hortelã, como chá de depois do jantar e como bebida gelada refrescante; as fontes primárias não falam disso, apenas citam o Norte da África como principal mercado do chá verde taiwanês do início da década de 1950. Abaixo está a prática comum para a maioria dos chás verdes em esferas.
- Temperatura da água: 80–85 °C.
- Quantidade de chá: Cerca de 3 g para 150 ml. As esferas são pesadas e se abrem muito na infusão, por isso em volume de chá seco costuma-se usar menos do que parece.
- Utensílio: Gaiwan (蓋碗, gàiwǎn) ou copo de vidro.
- Processo:
- Aquecer o utensílio com água quente.
- Colocar o chá.
- Despejar água sobre a folha e escorrer imediatamente: a lavagem curta ajuda as esferas compactas a começar a se abrir.
- Primeira infusão, cerca de um minuto; as esferas se abrem gradualmente.
- Escorrer toda a infusão, sem deixar folha na água.
- Infusões seguintes, com tempo gradualmente maior; quantas o 珠茶 taiwanês suporta, as fontes não dizem.
9. Armazenamento
Não há dados sobre o armazenamento específico desse chá. O registro taiwanês observa que o 珠茶 escurece com o armazenamento, o chá fresco verde-acinzentado se torna preto. Como para a maioria dos chás verdes: em embalagem hermética, em geladeira a 0–5 °C, sem luz, umidade ou odores estranhos; melhor consumir dentro de um ano.
10. Preço e Falsificações
Não há preços atuais do 珠茶 taiwanês nas fontes encontradas. A referência histórica vem do relatório da JCRR: em 1952, os compradores norte-africanos ofereciam pelo chá verde taiwanês, em média, mais de 0,40 dólar americano por libra.
- Como evitar falsificações:
- O nome Formosa Gunpowder na embalagem não prova origem taiwanesa: a ligação desse nome com o 珠茶 taiwanês não está confirmada, e a origem do chá de varejo vendido sob ele não foi verificada. Perguntar ao vendedor onde e por quem o chá foi produzido.
- Não confundir com Ping Shui Zhucha (平水珠茶): a categoria é a mesma, mas é chá de Zhejiang.
- A forma de esferas indica a categoria 珠茶, não o local de produção.
- A cor escura das esferas por si só não é sinal de falsificação: segundo o registro taiwanês, o 珠茶 escurece com o armazenamento. Mas pode significar que o lote ficou parado por muito tempo.
- 眉茶 e 珍眉 são outra linha de exportação de chá verde que também foi produzida em Taiwan; não é 珠茶.
11. Fatos Interessantes
- O chá verde entrou na exportação taiwanesa de forma vertiginosa: em 1946–1948 não havia chá verde na pauta, e em 1952 ele somou 6 150 de 9 479 t, mais da metade.
- O relatório da JCRR de 1953 não cita as formas do chá verde, nem 珠茶 nem gunpowder: suas tabelas não separam o chá «pérola» do chá «sobrancelha» 眉茶.
- O registro taiwanês sobre o exemplar de Longtan lembra que o nome completo da categoria é 平水珠茶, em referência a Ping Shui, em Zhejiang.
- O exemplar produzido em Longtan no início da década de 1960 ainda estava na fábrica em 1988: foi recebido ali por uma pessoa que depois forneceu a fotografia à base cultural.
- Sobre quem trouxe à ilha o método de produzir chá verde torrado, as fontes divergem: o registro taiwanês e o artigo do portal agrícola falam de comerciantes de Xangai, o artigo científico de 2021 fala da firma estrangeira 協和洋行 com mestres chineses.
12. Comparação com Outros Chás Verdes
- Ping Shui Zhucha (平水珠茶, Píngshuǐ zhūchá): A mesma categoria 珠茶 de Zhejiang; segundo o registro taiwanês, 平水珠茶 é o nome completo da categoria. O 珠茶 taiwanês é produção de outra região, não um sinônimo.
- Meicha (眉茶, méichá) e Zhen Mei (珍眉, zhēnméi): Outra linha de exportação de chá verde torrado. Em Taiwan ela também foi produzida: em 1980, a Líbia recebeu justamente 珍眉; nas estatísticas do início da década de 1950, 眉茶 e 珠茶 taiwaneses não estão separados.
- Sanxia Bi Luo Chun (三峽碧螺春, Sānxiá bìluóchūn) e Longjing de Sanxia (龍井茶, lóngjǐng chá): Chás verdes torrados taiwaneses atuais com os quais a estação 茶及飲料作物改良場 apresenta o chá verde taiwanês em 2024.
- Sencha de Taiwan (臺灣煎茶, Táiwān jiānchá): Chá verde vaporizado (蒸菁, zhēngqīng), outra tecnologia de fixação.
Conclusão:
O Zhucha de Taiwan é, antes de tudo, um capítulo da história exportadora da ilha. A categoria continental 珠茶 chegou a Taiwan, segundo o registro da base cultural, em 1948, junto com a produção exportadora de chá verde torrado; o chá verde da ilha ocupou em poucos anos um lugar no mercado norte-africano, e a exportação de 珠茶 quase cessou em meados da década de 1970 por causa do alto custo de produção e da concorrência do continente. Das fontes primárias, apenas esse registro fala diretamente do 珠茶 taiwanês, com um único exemplar descrito da fábrica de Longtan do início da década de 1960; as tabelas do relatório de 1953 e o histórico da associação setorial falam do chá verde da ilha em geral.
Estão confirmadas a classe e o rápido crescimento da exportação de chá verde da ilha no início da década de 1950. A época do surgimento do 珠茶 em Taiwan e o declínio de sua exportação são conhecidos pelo registro da base cultural, e sobre quem trouxe o método as fontes divergem. Permanecem em aberto a cultivar do arbusto, as regiões de colheita, os regimes, o sabor, a participação do 珠茶 na exportação e a produção atual, e a ligação do nome Formosa Gunpowder com o 珠茶 taiwanês continua uma suposição que os documentos taiwaneses até agora não confirmam.
Fontes
Normas
Documentos e publicações
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- Problems of Tea Production in Taiwan (Plant Industry Series No. 2) — Chinese-American Joint Commission on Rural Reconstruction (JCRR), Taipei, July 1953
- 漫談臺灣老茶(一) — 農業知識入口網 · 茶葉主題館 (農業部; 維護單位:農業部 茶及飲料作物改良場); 文/ 吳聲舜; 發布日期 105/01/05 (2016-01-05), 更新日期 113/10/17 (2024-10-17)
- 臺灣茶葉進出口脈絡 — 國家文化記憶庫; 建檔單位 國立台灣工藝研究發展中心; 撰寫者/創作者 綠地生態系統服務研究室; 登入日期 2020/06/25; CC BY 3.0 TW
- 臺灣茶葉產業結構與經營模式的轉變 (The Transition of Tea Industry Structure and the Business Model in Taiwan) — 北商學報 (Journal of National Taipei University of Business) 第37期, 民國110年1月 (2021-01), 頁1–25; 何志峰、林浩鉅、何青儒
- 公會沿革 — 台灣區製茶工業同業公會 (Taiwan Tea Manufacturers' Association)
- 臺灣特色茶 (國產農漁畜產品教材,2024.9出版) — 編撰單位:農業部茶及飲料作物改良場
- 全国标准信息公共服务平台 — 国家市场监督管理总局 / 国家标准化管理委员会 (std.samr.gov.cn)
- Preparation of catechin extracts and nanoemulsions from green tea leaf waste and their inhibition effect on prostate cancer cell PC-3 — International Journal of Nanomedicine 11 (2016) 1907–1926; DOI 10.2147/IJN.S103759; PMID 27226712; Tsai Y.-J., Chen B.-H. (Fu Jen Catholic University, Taiwan); CC BY-NC 3.0
- History of Formosa Green Tea (Green Tea History) — Mantra Tea Taiwan
- 台灣茶業百年史 塑造飲茶生活文化 — 食力 foodNEXT; 撰文 黃齡誼; 2016/06/08
- 臺灣茶為何又如何本土?從內銷轉向與高山化談起 — 聯合新聞網 鳴人堂; 練聿修; 23 Jan, 2017
- 貿易戰爭 06》台灣茶出口籠罩洗產地疑雲,應加強來源國標示,避免貿易障礙 — 上下游 News&Market; 孫維揚、林怡均; 2025-04-11
- Gunpowder tea — Wikipedia (en)
- Formosa Gunpowder Green — Pickwick & Cherry (Teaching Kitchen & Occasional Bakery)
Lista completa — na página Fontes