Fènghuà qūháo · thetea.app

Fenghua Quhao (Fènghuà qūháo, 奉化曲毫) est un thé vert du district de Fenghua (奉化区) de la ville de Ningbo, sur la côte orientale du Zhejiang. On le reconnaît à sa feuille épaisse, enroulée en volute et couverte d’un duvet blanc apparent : 曲 (qū) signifie « courbé », 毫 (háo) « duvet ». Le nom provient d’un vers d’un moine des Song, tandis que le thé actuel a été créé en 1996 et n’est fabriqué qu’à partir de feuilles de printemps. Il est protégé par une marque de certification (publiée en 2018), une indication géographique agricole (2021) et, selon le catalogue des indications, par la reconnaissance comme produit d’indication géographique (2025).

1. Classification et origine

Type : Thé vert (绿茶, lǜchá) : fixation, roulage, séchage. L’administration provinciale de supervision du marché le qualifie directement de thé vert (系绿茶), et la documentation le présente comme un « thé renommé de première catégorie du Zhejiang » (浙江省一类名茶).
Catégorie : Thé vert roulé avec duvet, sous plusieurs régimes de protection.
Origine : Chine, province du Zhejiang (浙江, Zhèjiāng), ville de Ningbo (宁波, Níngbō), district de Fenghua (奉化, Fènghuà).
Zone protégée : Le catalogue des indications la définit comme l’ensemble du territoire actuel du district de Fenghua. La description de référence de l’indication agricole nomme 10 bourgs et comités de quartier avec 325 villages, parmi lesquels Shangtian, Dayan, Xikou et Xiwu.
Coordonnées géographiques : 121°03′–121°46′ E, 29°25′–29°47′ N, selon la même description.
Régimes de protection :
- Marque de certification « 奉化曲毫 » n° 28458230. Selon l’administration provinciale de supervision du marché, elle a été approuvée et publiée le 28 décembre 2018 puis, après une publication de trois mois, est entrée en vigueur le 28 mars, soit en 2019 d’après le calcul des délais. La note du régulateur elle-même a été mise en ligne en août 2020 et appelle cette date « le 28 mars de cette année » ; l’article de référence date la marque de 2020. Le titulaire est la Société de promotion de la culture du thé de Fenghua (奉化茶文化促进会).
- Indication géographique agricole. Avis du ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales n° 431 ; le certificat a été délivré le 4 juin 2021.
- Produit d’indication géographique. Le catalogue des indications rattache le nom à l’avis de l’Administration nationale de la propriété intellectuelle (CNIPA) n° 640 (2025) et indique qu’il remplace la partie correspondante de l’avis n° 45 de 2003 de l’Administration générale du contrôle de la qualité, de l’inspection et de la quarantaine (AQSIQ) relatif à « 奉化曲毫茶（雪窦山牌） ». Il n’a pas été possible d’établir quel régime conférait l’avis de 2003 ; il n’a pas été possible d’ouvrir les textes des deux avis.

2. Histoire et signification culturelle

Histoire :
- Vers des Song. La documentation indique que le thé était déjà cultivé à Fenghua sous les Tang. Les sources relient le nom à une phrase du supérieur du monastère de Xuedou (雪窦寺), le maître chan Guangwen (广闻), tirée de l’ouvrage « 御书应梦名山记 » : « 荼荠不同亩，曲毫幽而独芳 » — « l’herbe amère et la bourse-à-pasteur ne poussent pas dans le même champ, tandis que le quhao, à l’abri, embaume seul ». La plupart des sources datent simplement cette phrase de l’époque des Song ; le catalogue des indications et la presse de district la datent des années « 景右 » des Song du Nord. Le texte de référence sur la montagne Xuedou rapporte en revanche une tradition selon laquelle l’inscription « 应梦名山 » aurait été réalisée, selon le vœu d’un prédécesseur, par l’empereur Lizong des Song du Sud ; si tel est le cas, la datation des Song du Nord pour l’« Écrit » concernant cette inscription est douteuse. Il n’a pas été possible de vérifier la citation dans l’original ni sa date.
- 1996. Le thé actuel a été créé par des spécialistes du thé à partir de feuilles de cultivars à fort duvet ; les documentations le présentent à la fois comme un thé historique et comme un thé renommé nouveau. La presse de district parle d’une technologie améliorée d’enroulage (改良蟠曲加工工艺), l’article de référence indique que l’on a pris comme base le thé pan-long (蟠龙茶).
- 1997. Selon la demande pour un concours japonais en 2012, la technologie a été fixée en 1996 après plusieurs années d’essais, et l’année suivante le thé a obtenu la qualité de thé renommé de niveau provincial.
- 1999. Apparition de la marque « Xuedoushan » (雪窦山). En 2015, sa valeur a été estimée à 176 millions de yuans.
- 2012. Début de la préparation d’une demande de marque. La même année, le thé a été primé au Concours mondial du thé vert dans la ville de Shimada (préfecture de Shizuoka, Japon), dans la section des récompenses d’or. Il a été présenté par le bureau de l’agriculture et de la forêt de Fenghua, producteur : la coopérative de thé Xuedoushan. L’évaluation a eu lieu les 21 et 22 août ; au total, 56 échantillons ont été déposés, dont 32 japonais, 15 coréens, 8 chinois et un taïwanais.
- 2017. Statut de produit protégé par l’origine écologique nationale (国家生态原产地保护产品).
- Récompenses. Plus de 40 selon le régulateur, plus de 50 selon la presse de district, dont la médaille d’or suprême du premier Congrès mondial du thé vert, le prix spécial du concours « Zhongcha bei » (中茶杯) et, selon la presse de district, la médaille d’or de l’Exposition internationale du thé de Chine.
Nom : 奉化 désigne le district ; 曲毫 signifie « duvet courbé ».
Signification culturelle : Le site du district appelle le thé la « carte de visite dorée » (金名片) de Fenghua. Le catalogue des indications résume l’apparence par la formule « 色绿、香高、味醇、形美 » — couleur verte, arôme élevé, goût doux, belle forme.

3. Description botanique et matière première

Cultivar : Les descriptions parlent de cultivars améliorés à fort duvet multipliés par voie végétative (无性系多毫良种), sans les nommer. Un message de district de 2023 cite pour un jardin de 500 mu les cultivars fuding dabai (福鼎大白) et yingshuang (迎霜) ; aucune liste obligatoire ne figure dans les sources trouvées. La demande pour le concours japonais de 2012 nomme le cultivar « 福鼎白毫 », au duvet blanc abondant.
Période de cueillette : Printemps uniquement. La cueillette commence avant la fête de Qingming et s’étend de Chunfen à Guyu.
Standard de cueillette : Les sources divergent. La presse de district parle d’un bourgeon avec deux feuilles (一芽二叶), le message de district de 2023 d’un bourgeon avec une feuille (一芽一叶), le catalogue des indications d’un bourgeon avec une ou deux feuilles.

4. Terroir et particularités de culture

Région : Côte orientale du Zhejiang ; le relief du district, selon la documentation, est formé par les chaînes du Tiantaishan (天台山) et du Simingshan (四明山). Le site du district décrit le principal quartier de thé de Shangtian par la formule « six parties de montagnes, une partie d’eau, trois parties de champs » (六山一水三分田).
Principales zones : Shangtian (尚田) et Dayan (大堰) ; les jardins historiques se trouvent près de la montagne Xuedoushan, à proximité de Xikou.
Altitude de culture : Selon le site du district, le jardin d’Anyan à Shangtian, à la jonction des chaînes du Simingshan et du Tiantaishan, se situe en moyenne à 400–600 m, et le jardin de Nanshan au-dessus de 600 m. Il n’existe pas de données générales pour la zone.
Climat : Mousson subtropicale, température moyenne annuelle de 16,4 °C (selon l’article de référence). Le site du district parle de brouillards toute l’année, d’un climat doux et de pluies abondantes près du jardin d’Anyan.
Sols : Selon l’article de référence, sols jaunes sableux et sols « cendrés » (香灰土), formés sur granites et roches volcaniques, pH 4,5–6,5.
Superficie et production : Les chiffres divergent. La description de l’indication indique 1633 ha et 157 t de thé sec par an ; l’article de référence plus de 13 000 mu ; la presse de district (2024) plus d’un millier d’exploitations, 16 000 mu et plus de 150 t ; le site du district (2023) plus de 22 500 mu et un revenu de 120 millions de yuans pour 2022.

5. Technologie de production

La presse de district énumère huit opérations qui prennent plus de dix heures :

Flétrissage de la feuille fraîche (摊青, tānqīng).
Fixation (杀青, shāqīng).
Roulage (揉捻, róuniǎn).
Premier séchage (初烘, chūhōng).
Torréfaction avec mise en forme (炒干做形).
Révélation du duvet (提毫, tíháo).
Refroidissement et égalisation de l’humidité (摊凉回潮).
Séchage final (足火烘干).

À l’usine de thé d’Anyan (安岩), selon le portail provincial (2018), l’ordre est proche, avec refroidissement après fixation, sans égalisation distincte de l’humidité, et le degré de mécanisation est élevé. La demande pour le concours japonais de 2012 indique que tout le processus a été transféré sur machines sans que l’apparence du thé en ait souffert. La presse de district voit la différence principale dans la combinaison du roulage avec le séchage et la torréfaction : le roulage donne la volute et facilite le passage des substances dans l’infusion. Les températures et les durées ne figurent pas dans les sources fiables.

6. Caractéristiques organoleptiques

D’après la description de l’indication dans le résumé de référence :

Aspect de la feuille sèche : Enroulée en volute, épaisse, verte avec du brillant, duvet apparent (外形蟠曲肥壮、绿润显毫).
Arôme de la feuille sèche : Pas de description séparée dans les sources trouvées.
Arôme de l’infusion : Pur et persistant (清香持久).
Goût : Frais, doux, avec retour sucré (滋味鲜醇回甘).
Couleur de l’infusion : Verte et claire (汤色绿明).
Feuille infusée (feuille après infusion) : S’ouvre en « fleurs », vert tendre et lumineuse (叶底成朵、嫩绿明亮).

Le catalogue des indications ajoute un reflet doré de la couleur et une feuille infusée d’un « blanc jade » avec des nervures vert tendre (叶底现玉白色，嫩绿通脉). Le régulateur, lui, qualifie la feuille sèche de fine et élancée (细嫩挺秀), ce qui s’accorde mal avec la volute épaisse. La demande japonaise de 2012 décrit le goût comme plein, sucré et frais, l’arôme comme frais, et note que le thé supporte plusieurs infusions.

7. Composition chimique

Le résumé de référence de la description de l’indication donne les limites inférieures suivantes :

Indicateur	Valeur
Substances extractibles hydrosolubles	au moins 39 %
Polyphénols du thé	au moins 14 %
Caféine	au moins 4 %
Acides aminés libres	au moins 3,5 %

Le même document indique que le rapport entre polyphénols et acides aminés est faible (酚氨比较小). Le régulateur parle d’une teneur en acides aminés « jusqu’à 4,2 % » (高达4.2%). Le document contenant les normes n’a pas pu être ouvert ; les chiffres sont donc donnés d’après le résumé.

8. Infusion

Pratique de classe pour un thé vert.

Température de l’eau : 80–85 °C.
Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
Ustensile : Verre en verre ou gaiwan blanc.
Processus :
1. Préchauffer l’ustensile.
2. Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
3. Première infusion après 40–60 secondes.
4. Boire en laissant une partie de l’infusion, puis compléter avec de l’eau.
5. Deux à trois infusions successives.

9. Conservation

Pratique de classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. À consommer de préférence dans l’année.

10. Prix et contrefaçons

Selon le portail provincial, en 2018 le meilleur Fenghua Quhao sur le marché de Ningbo coûtait jusqu’à 1800 yuans le jin (500 g). Selon les propos du responsable d’un des jardins, rapportés par le site du district, en 2023 le prix du marché se maintenait aux environs de 4000 yuans le kilogramme.

Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher la marque de certification « 奉化曲毫 » et la marque d’indication ; le droit d’utiliser la marque est accordé par des contrats avec la Société de promotion de la culture du thé de Fenghua.
- Vérifier que le producteur est du district de Fenghua.
- C’est un thé de cueillette de printemps unique : un « quhao » d’été ou d’automne contredit la description.
- La feuille est courbée et avec duvet blanc, et non plate et droite comme celle du longjing.

11. Faits intéressants

Un vendeur du marché de thé de Ningbo, selon le portail provincial, disait que le meilleur quhao « ne le cède en rien au longjing » (与龙井相媲美).
Selon le message du régulateur, une trentaine de coopératives ont convenu d’utiliser la marque, chacune possédant plus de 100 mu de jardins.
Le statut de 2017 lié à l’origine écologique a été obtenu avant la marque de certification et l’indication géographique agricole.

12. Comparaison avec d’autres thés

Xi Hu Long Jing (西湖龙井) : La feuille plate et droite est le principal contraste de forme.
Yuyao Pubu Xianming (余姚瀑布仙茗) : Thé vert de la même ville de Ningbo, issu des montagnes du Simingshan.
Wanghai Cha (望海茶) : Thé vert de montagne du comté de Ninghai, également dans la préfecture de Ningbo.
Yanyan Gou Qing (羊岩勾青) : Thé vert roulé de Linhai, dans l’est du Zhejiang.

En conclusion :

Le Fenghua Quhao est un thé vert de printemps de Fenghua, à la feuille épaisse enroulée en volute, au duvet blanc, à l’arôme pur et persistant et à l’infusion verte. Le nom remonte à un vers des Song, le thé lui-même a été créé en 1996 et a reçu une protection par plusieurs voies différentes. Le cultivar et les régimes exacts de traitement ne sont pas fixés dans les sources ouvertes.

Sources

Indication géographique

CNIPA 地理标志产品认定 №640

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