Dazhu Baicha (Dàzhú báichá, 大竹白茶) — un thé issu du cultivar à feuilles blanches du comté de Dazhu (大竹县), dans la ville-préfecture de Dazhou, à l’est de la province du Sichuan. Le mot « baicha » dans le nom ne prouve pas la classe blanche. Le thé est produit à partir du cultivar 白叶一号 (báiyè yīhào), introduit du comté d’Anji au Zhejiang, le même qui donne le thé vert Anji Baicha ; au printemps, les jeunes pousses de ce cultivar sont presque blanches, d’où le nom. La classe selon les documents n’est pas établie. D’après la chronique du comté, les premiers plants ont été mis en terre en 2009 ; en 2020, le nom a reçu une indication géographique agricole, et en 2025 il est entré dans la liste des produits sous indication géographique de la CNIPA.
1. Classification et Origine
- Type : La classe selon les documents n’est pas établie. La chronique du comté (note du bureau local des chroniques du comté, 2019) qualifie la marque phare « 巴蜀玉叶 » de « curiosité parmi les thés verts », et le cultivar 白叶一号 donne à Anji un thé vert. Mais la classe dépend de la technologie, et je n’ai pas vu le texte du règlement de transformation du comté, aussi l’article figure parmi les catégories, comme Chongyang Baicha. « 白茶 » dans le nom désigne la couleur de la feuille printanière, non la technique de flétrissage.
- Catégorie : Thé issu de cultivars à feuilles claires ; indication géographique agricole (2020) et produit sous indication géographique dans la liste de la CNIPA (2025).
- Origine : Chine, province du Sichuan (四川, Sìchuān), ville-préfecture de Dazhou (达州, Dázhōu), comté de Dazhu (大竹, Dàzhú).
- Zone protégée : 19 cantons et bourgs du comté — Yuehua, Tuanba, Gaoxue, Qinghe, Yangjia, Qingshui, Miaoba, Tiancheng, Guanyin, Zhoujia, Wenxing, Shizi, Wumu, Oujia, Zhonghua, Mama, Chaoyang, Badu et Chuanzhu — et à l’intérieur de ceux-ci 192 villages administratifs.
- Coordonnées géographiques : 106°59′54″–107°32′17″ E, 30°20′07″–31°00′06″ N.
2. Histoire et Signification Culturelle
- Histoire :
- Avant le cultivar blanc. La chronique fait remonter l’histoire du thé à Dazhu à plus de mille ans, et le centre de l’industrie théière du comté à 1700 ans ; personne ne cite de sources. Dans les années 1960–1970, deux fermes théières d’État et 132 fermes rurales fonctionnaient ici, puis les jardins ont été abandonnés.
- 2009 — cultivar d’Anji. Selon la chronique, un militaire retraité du comté, remarquant la ressemblance avec Anji en latitude et en abondance de bambous, apporta 1000 plants à l’essai ; l’année suivante, l’expérience réussit. Les chiffres dans les publications divergent : 2000 et « plusieurs centaines » (portail de Dazhou, 2022), plus de 3000 dans le village de Baicha du bourg de Tuanba (« Sichuan ribao », 2025) ; « Sichuan nongcun ribao » fait remonter le début à 2010.
- 2010–2011 — première entreprise. La chronique date sa création de juillet 2011, une des publications du portail de Dazhou de 2010. L’entreprise distribuait des plants aux paysans et rachetait la feuille fraîche.
- 2012–2017 — prix de la marque. Le thé de l’entreprise phare sous la marque « 巴蜀玉叶 » a reçu l’or du concours « 中绿杯 » (2012, 2016) et des prix spéciaux du concours « 中茶杯 » (2015, 2017).
- 2020. Le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales a inscrit « 大竹白茶 » au deuxième lot d’indications géographiques agricoles de 2020, numéro AGI03245.
- 2022. En février sont entrées en vigueur les normes de Dazhou sur la culture (DB5117/T 50-2022) et sur la transformation (DB5117/T 51-2022) ; la seconde est abrogée depuis le 31 août 2025.
- 2025. L’annonce CNIPA n° 646 a inscrit « 大竹白茶 » à la liste des produits sous indication géographique.
- Nom : « Dazhu » (大竹) signifie « grand bambou » : la chronique explique le nom du comté par l’abondance de grands bambous. « Baicha » (白茶) signifie « thé blanc », d’après la couleur de la pousse printanière.
- Signification culturelle : Depuis 2017, le comté organise chaque printemps dans les jardins la fête « 喊山开茶 » — « appeler la montagne et ouvrir la cueillette » ; en 2026 elle s’est tenue pour la dixième fois. Selon le centre de l’industrie théière du comté, la fête a rassemblé au total plus de 200 000 visiteurs.
3. Description Botanique et Matière Première
- Cultivar : 白叶一号 (báiyè yīhào) — cultivar à feuilles blanches du comté d’Anji, province du Zhejiang ; les plants des premières plantations en ont été importés.
- Couleur de la feuille : Au début du printemps, les jeunes pousses sont blanc jade ; avec le réchauffement et l’intensification de la lumière, la feuille verdit. C’est pourquoi, selon la chronique, le meilleur produit de la marque « 巴蜀玉叶 » n’est fabriqué qu’environ une semaine par an.
- Cueillette : Printanière. Selon la chronique, les bourgeons à Dazhu éclosent environ dix jours plus tôt qu’à Anji, et la cueillette commence plus tôt.
- Norme de cueillette : Pas de données dans les sources trouvées ; je n’ai pas vu le texte de la norme DB5117/T 50-2022.
4. Terroir et Particularités de Culture
- Relief : Zone de crêtes parallèles et de vallées au bord du bassin du Sichuan — « trois montagnes et deux dépressions ».
- Climat : Subtropical humide de mousson. Selon la chronique : température moyenne annuelle 16,6 °C, valeurs extrêmes sur les années d’observation de −4 à 41 °C, période sans gel 284 jours, précipitations 1184 mm par an, ensoleillement 1440 heures par an.
- Altitude de culture : 500–800 m.
- Sols : Limons sableux argileux jaunes au pH 4,5–6,5, avec une grande quantité de matière organique issue de la litière. Le comté mentionne des sols riches en sélénium, potassium et zinc ; je n’ai pas vu de mesures.
- Plantations : Selon la chronique, les jardins alternent avec la forêt (林茶相间).
- Échelle : Selon le comté, en 2019 — 50 000 mu, en 2022 — plus de 80 000 mu dans 13 cantons.
5. Technologie de Production
La technologie était décrite par le règlement du comté DB5117/T 51-2022 « 大竹白茶加工技术规程 », aujourd’hui abrogé ; je n’en ai pas vu le texte. Si le thé est fabriqué comme un thé vert, sur le modèle de l’Anji Baicha, le schéma général est le suivant : cueillette printanière de pousses claires → flétrissage (摊放, tānfàng) → fixation (杀青, shāqīng), qui stoppe l’oxydation → mise en forme (理条, lǐtiáo) → séchage (烘干, hōnggān). C’est un schéma général de la classe, non une description de la technologie du Dazhu Baicha ; aucun paramètre ne figure dans les sources trouvées.
6. Caractéristiques Organoleptiques
La description ci-dessous provient de la chronique du comté (2019) et du centre de l’industrie théière du comté (2022) ; je n’ai pas vu le texte descriptif dans le document d’indication.
- Aspect de la feuille sèche : Droite et élégante, jaune oie avec des reflets verts, duvet blanc bien visible (外形挺直秀丽、鹅黄隐翠、白毫显露).
- Arôme de la feuille sèche : Pas de description dans les sources trouvées.
- Arôme de l’infusion : Pur et persistant (香气清香持久).
- Saveur : Fraîche, vive, douce et moelleuse, fait saliver (滋味鲜爽甘醇生津).
- Couleur de l’infusion : Vert tendre et lumineux (茶汤嫩绿明亮).
- Feuille infusée : Pas de description pour le nom dans son ensemble. Pour la marque « 巴蜀玉叶 », la chronique la décrit ainsi : les bourgeons tendres avec les feuilles s’ouvrent en fleur, feuille blanche aux nervures vertes, à l’éclat de jade (芽叶细嫩成朵，叶白脉翠).
7. Composition Chimique
La chronique du comté indique une teneur en acides aminés de 8–12 %, et pour la marque « 巴蜀玉叶 » — 9,7 % d’acides aminés libres, trois à quatre fois plus que dans un thé vert ordinaire. Les polyphénols, selon la même chronique, sont moins nombreux que dans d’autres thés verts ; aucun chiffre n’est donné. La source n’indique ni méthode ni échantillon — c’est un repère, non une norme de standard.
8. Infusion
Pratique de classe pour un thé vert délicat.
- Température de l’eau : 75–80 °C : les cultivars à feuilles claires sont riches en acides aminés, et une eau trop chaude étouffe leur fraîcheur.
- Quantité de thé : 3 g pour 150 ml.
- Ustensile : Verre en verre.
- Processus :
- Préchauffer l’ustensile.
- Mettre le thé et verser l’eau le long de la paroi.
- Première infusion — après 40–60 secondes.
- Boire en laissant un tiers de l’infusion.
- Compléter avec de l’eau.
- Deux à trois réinfusions.
9. Conservation
Pratique de classe. En emballage hermétique, au réfrigérateur à 0–5 °C, à l’abri de la lumière, de l’humidité et des odeurs. La fraîcheur et la couleur claire partent en premier, aussi vaut-il mieux boire le thé dans l’année.
10. Prix et Contrefaçons
Selon la chronique du comté, en 2019 le prix moyen du thé sec était de 2000–3200 yuans le kilogramme. Dans une publication du portail de Dazhou de 2023, un planteur local cite un prix de gros du thé sec de 400–500 à 2000 yuans le jin.
- Comment éviter les contrefaçons :
- Chercher la marque d’indication géographique et l’enregistrement AGI03245.
- Vérifier que le producteur est bien du comté de Dazhu.
- Se rappeler que 白叶一号 pousse dans de nombreuses provinces : on ne peut pas déterminer l’origine d’après l’aspect de la feuille, seuls les documents la confirment.
11. Faits Intéressants
- Le comté porte le nom du bambou, et la chronique cite le dicton « 竹多（白）茶更香 » — « plus il y a de bambous, plus le thé (blanc) est parfumé ».
- En 2019, le thé à feuilles blanches de Dazhu comptait sept marques enregistrées, dont « 巴蜀玉叶 » et « 川白茶 ».
- En 2023, une boisson à base de thé de Dazhu — un café lyophilisé au thé blanc — a été présentée à Wuzhen, au Zhejiang. Le portail de Dazhou a joué sur le fait que le cultivar « revenait à sa terre d’origine ».
12. Comparaison avec d’autres thés à feuilles claires
- Anji Baicha (安吉白茶) : La patrie du cultivar et la référence de ce type de thé ; le Dazhu Baicha en est le descendant sichuanais, avec une cueillette plus précoce.
- Zheng’an Baicha (正安白茶) : Thé vert du même cultivar au Guizhou, également sous indication géographique.
- Jing’an Baicha (靖安白茶) : Thé vert à feuilles claires de la province du Jiangxi.
- Guangyuan Huangcha (广元黄茶) : « Parent » sichuanais issu des cultivars à feuilles jaunes 中黄1号 et 中黄2号 — le même piège de nom, mais avec « jaune ».
En conclusion :
Le Dazhu Baicha est un jeune thé sichuanais au nom trompeur : on l’appelle blanc d’après la couleur de la pousse printanière. En une quinzaine d’années, le cultivar d’Anji 白叶一号 s’est acclimaté dans le comté du bambou, à 500–800 m, et, d’après les descriptions du comté, a donné un thé à l’infusion vert tendre, à la saveur fraîche et douce et à haute teneur en acides aminés. La chronique classe la marque phare parmi les thés verts, mais sans le texte de la technologie, la classe reste non confirmée ; la zone protégée, elle, est délimitée jusqu’au village.
Sources
Liste complète — sur la page Sources